Christendom Feiten & Statistieken voor kinderen

Een reis van geloof: Beantwoord je grootste vragen over het christendom

Heb je ooit naar de sterren gekeken en je afgevraagd wie ze allemaal gemaakt heeft? Heb je ooit een diep gevoel van liefde of vreugde gevoeld en je afgevraagd waar het vandaan komt? Of misschien heb je momenten van verdriet gehad en heb je je afgevraagd of iemand begrijpt wat je doormaakt. Dit zijn grote vragen, en het stellen ervan is een teken dat je hart leeft en zoekt. Geloof gaat niet over het meteen hebben van alle antwoorden; het gaat erom een reis te beginnen om degene te leren kennen die alle antwoorden heeft.

Dit is een uitnodiging om samen het christelijk geloof te verkennen. Zie het niet als een leerboek, maar als een gesprek over het grootste, mooiste en belangrijkste verhaal dat ooit is verteld. Het is een verhaal over een god van ongelooflijke kracht en nog meer ongelooflijke liefde. Het is een verhaal over een held, Jezus, die de wereld kwam redden. En het is een verhaal waar je deel van uitmaakt. Het is oké om grote vragen te hebben.1 Jezus houdt van een nieuwsgierig hart en verwelkomt ons om naar Hem toe te komen met het open en vertrouwende geloof van een kind.2 Laten we dus deze verbazingwekkende ontdekkingsreis beginnen.

Het hart van ons geloof

Om het Christendom te begrijpen is om zijn hart te begrijpen. Het is niet alleen een stel regels of een verzameling oude verhalen. In de kern gaat het om een relatie – een relatie met God, mogelijk gemaakt door Zijn Zoon, Jezus. Laten we beginnen met de meest fundamentele vragen over wie God is, wat Hij voor ons heeft gedaan en wat het vandaag voor ons leven betekent.

Wie is God en hoe is Hij?

De belangrijkste waarheid in het christendom gaat over God zelf. Hij is geen verre kracht of een vaag idee; Hij is een persoon die krachtig, liefdevol en diep betrokken is bij Zijn schepping.

Eén God in drie personen: De Heilige Drie-eenheid

Een van de meest verbazingwekkende en mysterieuze waarheden over God is dat Hij een Drie-eenheid is. Dit betekent dat christenen in één God geloven die in drie verschillende Personen bestaat: God de Vader, God de Zoon (Jezus) en God de Heilige Geest.3 Dit betekent niet dat christenen in drie goden geloven. Het betekent dat de ene God die we aanbidden een prachtige gemeenschap van liefde is in Zijn eigen natuur.

Dit kan een beetje moeilijk zijn om onze gedachten rond te wikkelen, zelfs voor volwassenen! Soms helpt het om aan een analogie te denken, hoewel geen enkele analogie perfect is. Water kan bijvoorbeeld in drie vormen bestaan: vloeibaar water, vast ijs en gasvormige stoom. Het zijn allemaal verschillende vormen, maar ze zijn allemaal nog steeds H2O.7 Op dezelfde manier zijn de Vader, de Zoon en de Heilige Geest verschillende Personen, maar samen zijn ze de ene, ware en levende God.3 Kinderen aanvaarden dit prachtige mysterie vaak met eenvoudig geloof, en dat is een prachtige plek om te beginnen.5

De Schepper die dichtbij en veraf is

De Bijbel leert dat God het eeuwige, allerhoogste wezen is dat het hele universum en alles wat daarin is geschapen heeft.

transcendente en immanent.

• Transcendent God staat boven en boven Zijn schepping. Hij maakt geen deel uit van het universum. Hij schiep het. Hij is eeuwig en oneindig, volledig onafhankelijk van de wereld die Hij heeft gemaakt.3 Dit vertelt ons dat Hij almachtig en heilig is.
• Immanent God is ook nauw betrokken bij Zijn schepping. Hij creëerde niet alleen de wereld en liep weg; Hij is aanwezig en actief in onze wereld en in ons leven.3 Dit vertelt ons dat Hij persoonlijk en zorgzaam is.

Gods verbazingwekkende karakter en eigenschappen

Hoe ziet deze machtige en persoonlijke God eruit? De Bijbel openbaart Zijn karakter aan ons door Zijn attributen. Sommige van deze tonen Zijn ongelooflijke kracht:

• Almachtig: Dit betekent dat God almachtig is. Hij kan alles doen wat in overeenstemming is met Zijn volmaakte karakter.8 De schepping van het universum uit het niets is het ultieme bewijs van Zijn kracht.8
• Alwetend: Dit betekent dat God alwetend is. Hij weet alles: verleden, heden en toekomst. Niets is voor Hem verborgen en Hij kent zelfs de gedachten en gevoelens in ons hart.8
• alomtegenwoordig: Dit betekent dat God overal tegelijk is. Er is geen plaats waar je heen kunt gaan waar God niet is.9

Nog belangrijker dan Zijn macht zijn Zijn morele eigenschappen, die ons Zijn goedheid en liefde tonen:

• Heilig: God is volkomen zuiver, volmaakt en volledig afgescheiden van de zonde. Zijn heiligheid is de standaard voor alles wat goed en juist is.8
• Gewoon: God is rechtvaardig en rechtvaardig in alles wat Hij doet. Hij doet altijd wat goed is, beloont goedheid en zorgt ervoor dat onrecht wordt aangepakt.8
• Liefde: Dit is het middelpunt van Gods natuur. De Bijbel zegt ons: "God is liefde" (1 Johannes 4:8).8 Zijn liefde is onvoorwaardelijk en opofferend, wat het best tot uiting komt in de gave van Zijn Zoon, Jezus.
• Genadevol: God is vol mededogen en vriendelijkheid. Hij is bereid ons te vergeven wanneer we ons tot Hem wenden en biedt ons genade die we niet verdienen.8
• Trouw: God is volkomen betrouwbaar en altijd trouw aan Zijn beloften. Hij komt nooit meer terug op Zijn woord.8
• Onveranderlijk: Dit betekent dat God onveranderlijk is. Zijn karakter, Zijn liefde en Zijn beloften zijn constant en vervagen nooit.8

Soms lijkt het alsof deze attributen in conflict zijn. Hoe kan bijvoorbeeld een God die liefdevol is ook een God zijn die rechtvaardig is en de zonde moet straffen? De mooie waarheid is dat het karakter van God volkomen verenigd is. Zijn attributen spreken elkaar niet tegen; zij werken in volmaakte harmonie samen.9 Zijn gerechtigheid is niet het tegenovergestelde van Zijn liefde; Het vloeit voort uit Zijn liefde. Omdat God heilig en liefdevol is, kan Hij de zonde en de pijn die het veroorzaakt niet zomaar negeren. Een waarlijk liefhebbende God moet ook een rechtvaardige God zijn, omdat liefde verlangt naar wat waarlijk goed, zuiver en juist is. Zijn liefde is een heilige liefde en Zijn gerechtigheid is een liefdevolle rechtvaardigheid. Juist vanwege dit volmaakte karakter schiep Hij een plan om met onze zonde om te gaan, terwijl Hij ons nog steeds Zijn ongelooflijke barmhartigheid toonde.

Wie is Jezus en waarom is Hij zo belangrijk?

In het centrum van het christelijk geloof staat een persoon: Jezus Christus. Hij is niet alleen een groot leraar of een historische figuur; Hij is de Zoon van God en de held van het hele Bijbelse verhaal. Begrijpen wie Hij is en wat Hij heeft gedaan, is de sleutel tot het begrijpen van al het andere over het christendom.

God in menselijke vorm

Het meest fundamentele geloof over Jezus is dat Hij zowel volledig God als volledig mens is.6 De Bijbel noemt Hem het "zichtbare beeld van de onzichtbare God" (Kolossenzen 1:15).1 Dit betekent dat als je wilt weten hoe God is, je naar Jezus kijkt. Hij werd meer dan 2000 jaar geleden geboren in een bescheiden Joodse familie. Zijn moeder was een jonge vrouw die Maria heette, maar christenen geloven dat Zijn vader de Heilige Geest was, waardoor Hij vanaf het allereerste begin de goddelijke Zoon van God was.10 Omdat Hij zowel God als mens was, kon Hij dingen doen die niemand anders kon, zoals het genezen van de zieken, het verrichten van wonderen en, belangrijker nog, het vergeven van zonden.11

Een leven van volmaakte liefde en onderricht

Het leven van Jezus was een perfect voorbeeld van liefde. Hij leerde de mensen wat God wilde dat ze zouden doen, en vatte al Gods wetten samen in twee grote geboden: “Heb de Heer, uw God, lief met heel uw hart, heel uw ziel en heel uw verstand” en “Heb uw naaste lief als uzelf”.10 Hij heeft dit niet alleen geleerd; Hij leefde het. Hij toonde bijzondere liefde en vergeving aan mensen die als verschoppelingen werden beschouwd en leerde ons dat Gods liefde voor iedereen is.10

Zijn offer en overwinning

De belangrijkste gebeurtenis in het leven van Jezus was Zijn dood en opstanding. Hij werd gearresteerd en veroordeeld tot de dood door kruisiging, een wrede vorm van executie. Christenen geloven dat Jezus aan het kruis gewillig de straf op zich nam voor de zonden van de hele mensheid.5 Het was de ultieme daad van liefde, een perfect offer om de prijs te betalen die we verschuldigd waren voor onze wandaden.2

Maar het verhaal eindigt niet in verdriet. Drie dagen na zijn dood vonden de volgelingen van Jezus zijn graf leeg. Hij was uit de dood opgestaan!10 Zijn opstanding bewees dat Hij was wie Hij zei dat Hij was - de Zoon van God - en dat Hij de overwinning had op zonde en dood. Dit is de basis van de christelijke hoop op eeuwig leven.10

Het antwoord op onze diepste behoeften

Hoewel veel mensen, waaronder tieners, een positieve kijk op Jezus hebben en Hem als een liefdevol persoon zien, hebben sommigen het gevoel dat Hij ver weg is of niet relevant is voor hun dagelijks leven.13 Studies hebben aangetoond dat veel jongeren zich weliswaar als “christelijk” identificeren, maar minder het gevoel hebben dat ze een persoonlijke, actieve relatie met Jezus hebben.13 Dit gebeurt vaak wanneer het christendom wordt gezien als slechts een lijst met regels die moeten worden gevolgd in plaats van een relatie met een persoon die van je houdt.14

De waarheid is dat Jezus het antwoord is op de diepste verlangens van ieder menselijk hart. We zoeken allemaal naar een gevoel van wie we zijn, waar we thuishoren en wat ons doel is. Jezus geeft het ware antwoord aan alle drie:

• Identiteit: De wereld vertelt je om je identiteit te vinden in wat je doet, hoe je eruit ziet of wat anderen van je denken. Maar deze dingen veranderen. Jezus geeft je een identiteit die veilig en onveranderlijk is. Door geloof in Hem is je identiteit “een uitverkoren kind van God”. Je bent vergeven, geadopteerd in Gods gezin en zeer geliefd, niet vanwege wat je hebt gedaan, maar vanwege wat Hij voor je heeft gedaan.15 Je waarde is niet gebaseerd op je prestaties, maar op Zijn kostbare offer.
• Behorend tot: Iedereen wil erbij horen. We zoeken het in vriendengroepen, in sportteams of online. Dit verlangen naar gemeenschap komt van God, die Zelf een gemeenschap van liefde is. Als je op Jezus vertrouwt, ben je nooit alleen. Hij belooft altijd bij jullie te zijn en Hij verwelkomt jullie in Zijn familie, de Kerk. U behoort aan God als uw Vader, aan Jezus als uw oudere broeder en aan alle andere gelovigen als uw broeders en zusters.
• Doel: Waar gaat mijn leven over? Het is een grote vraag. Uw doel is niet willekeurig; Je bent door God geschapen met een reden: Hem te kennen, Hem lief te hebben en Zijn heerlijkheid aan de wereld te weerspiegelen. Als volgeling van Jezus wordt u uitgenodigd in Gods grote verlossingsverhaal. Je wordt zijn “ambassadeur”, die zijn liefde en karakter toont aan de mensen om je heen.15 Dit geeft je leven een betekenis die groter is dan jezelf en eeuwig zal duren.

Jezus is niet zomaar een figuur in een geschiedenisboek; Hij is een levende Redder die een relatie met je wil hebben en de diepste behoeften van je ziel wil bevredigen.

Wat betekent het om "gered" te worden?

Misschien hoor je het woord "redding" of "gered worden" veel in de kerk. Het klinkt als een groot, religieus woord, maar het idee erachter is eenvoudig en mooi. Redding betekent in de kern gered worden.16 Het gaat erom bevrijd te worden van gevaar en in een plaats van veiligheid en liefde te worden gebracht.

Waarom moeten we gered worden?

Om te begrijpen waarom we gered moeten worden, moeten we beginnen met het probleem: zonde. De Bijbel leert dat ieder mens een zondige natuur heeft. Dit betekent niet dat we zo slecht zijn als we zouden kunnen zijn, maar het betekent dat we vanaf onze geboorte de neiging hebben om onze eigen weg te willen in plaats van Gods weg.5 We gehoorzamen niet, we hebben egoïstische gedachten en we kwetsen anderen. Een eenvoudige manier om erover na te denken is dat we allemaal soms "ondeugende dingen" doen en het verdienen om voor hen in de problemen te komen.2 Deze zonde creëert een barrière die ons scheidt van een volmaakt heilige en goede God.17 Het gevolg van deze scheiding is wat de Bijbel geestelijke dood noemt.17

Hoe worden we gered?

Dit is het beste nieuws ter wereld. Ook al zijn we zondig, God houdt zoveel van ons dat Hij een weg voor ons heeft gemaakt om gered te worden. We kunnen onszelf niet redden door “goed genoeg” te zijn of genoeg goede daden te verrichten om onze zonde teniet te doen.2 Verlossing is niet iets dat we verdienen; Het is een volledig gratis geschenk van God.6

Deze gave wordt ontvangen door geloof in Jezus Christus. Toen Jezus aan het kruis stierf, nam Hij de straf op Zich die onze zonde verdiende.5 Hij betaalde onze schuld voor ons. Wanneer we in ons hart geloven dat God Jezus uit de dood heeft opgewekt en met onze mond belijden dat Jezus onze Heer en Verlosser is, vergeeft God onze zonden en verwelkomt Hij ons in Zijn gezin.2 Dit is wat de Bijbel bedoelt wanneer hij zegt: "Want door genade bent u door geloof gered. En dit is niet jouw eigen doen; Het is een gave van God, niet een resultaat van werken, zodat niemand kan roemen" (Efeziërs 2:8-9).

Een redding uit het verleden, het heden en de toekomst

Het helpt om over verlossing na te denken in drie tijden: verleden, heden en toekomst.

• Verleden (rechtvaardiging): Op het moment dat je je geloof in Jezus stelt, zijn gered van de straf van de zonde. God verklaart u "niet schuldig" vanwege wat Jezus heeft gedaan. Je relatie met God is hersteld.18
• Aanwezig (Sanctificatie): Zelfs nadat je gered bent, worstel je nog steeds met zonde. Maar je bent niet alleen. De Heilige Geest leeft in je om je te helpen elke dag meer op Jezus te lijken. In deze zin, je worden gered van de vermogen van de zonde in uw dagelijks leven. Dit is een levenslang proces van groeien in heiligheid.6
• Toekomst (verheerlijking): De Bijbel belooft dat Jezus op een dag zal terugkeren. Als dat gebeurt, zullen alle gelovigen voor altijd bij Hem in de hemel zijn. Op dat moment, je zal worden gered van de zeer aanwezigheid van de zonde. Jullie zullen een nieuw, volmaakt lichaam krijgen en met God leven in een nieuwe hemel en een nieuwe aarde waar geen verdriet of pijn meer is.6

Dus, redding is niet alleen een eenmalige gebeurtenis die je een ticket naar de hemel geeft. Het is het begin van een heel nieuw leven - een reis om gered, getransformeerd en in een eeuwige, liefdevolle relatie met God gebracht te worden.

Ons heilig verhaal

Het christelijk geloof is gebaseerd op een verhaal – een waargebeurd verhaal – dat zich ontvouwt van de eerste bladzijde van de Bijbel tot de laatste bladzijde. Dit verhaal is geen verzameling willekeurige verhalen, maar een episch verhaal over Gods liefde en Zijn ongelooflijke plan om de mensheid te redden. Laten we het boek verkennen dat dit verhaal vertelt en zien hoe de twee belangrijkste delen in elkaar passen.

Wat is de Bijbel en hoe vertelt hij één groot verhaal?

De Bijbel is het heilige boek van het christendom. Maar het is meer dan alleen een boek; Christenen geloven dat het Gods Woord voor ons is. Het is een bibliotheek met 66 kleinere boeken, geschreven door ongeveer 40 verschillende auteurs gedurende vele eeuwen, maar het vertelt één verhaal van begin tot eind.5

Gods geïnspireerde en betrouwbare woord

Christenen geloven dat de Bijbel geïnspireerd is door God. Dit betekent dat hoewel het door menselijke auteurs werd opgeschreven, de Heilige Geest hen leidde om de exacte woorden te schrijven die God wilde.6 Omdat het van God komt, die volmaakt en heilig is, wordt de Bijbel als waar, compleet en zonder fouten beschouwd.5 Het is de uiteindelijke autoriteit voor wat christenen geloven en hoe ze hun leven moeten leiden.5

Vertrouwen op de Bijbel is meer dan alleen een intellectuele oefening; Het is diep verbonden met het ervaren van een echte relatie met God. Uit onderzoek is gebleken dat christelijke tieners die sterk geloven in de betrouwbaarheid van de Bijbel, veel eerder Gods aanwezigheid voelen en hun gebeden verhoord zien worden.21 Geloven in wat de Bijbel zegt, gaat niet alleen over het accepteren van feiten; het gaat erom je hart te openen om God aan het werk te zien in je eigen leven. Hoe meer je op Zijn Woord vertrouwt, hoe meer je Zijn hand zult herkennen die je elke dag leidt, troost en versterkt.

Twee testamenten, één held

De Bijbel is verdeeld in twee hoofdsecties: het Oude Testament en het Nieuwe Testament.10

• De Oude Testament werd geschreven voordat Jezus werd geboren. Het vertelt het verhaal van de schepping, het begin van de zonde en de relatie van God met Zijn uitverkoren volk, Israël.
• De Nieuwe Testament werd geschreven na Jezus leefde. Het vertelt het verhaal van het leven, de dood en de opstanding van Jezus en het begin van Zijn Kerk.

Hoewel ze op verschillende tijdstippen zijn geschreven, zijn het geen afzonderlijke verhalen. De hele Bijbel gaat over één persoon: Ik ben Jezus. Hij is de held van het hele verhaal. Het Oude Testament wijst voortdurend vooruit, maakt beloften en geeft aanwijzingen over een komende Verlosser. Uit het Nieuwe Testament blijkt dat Jezus die Verlosser is, degene die alle beloften van God heeft vervuld.23 Er wordt gezegd dat “elk verhaal zijn naam fluistert”, omdat de Bijbel van Genesis tot Openbaring het grote verhaal vertelt van Gods reddingsplan via Zijn Zoon.25

Wat is het verhaal van het Oude Testament?

Het Oude Testament kan lang en soms verwarrend lijken, maar het is een opwindend en essentieel onderdeel van Gods verhaal. Het vormt het toneel voor de komst van Jezus door ons Gods ongelooflijke trouw en de diepe behoefte van de mensheid aan een Redder te laten zien. Het verhaal van het Oude Testament is het verhaal van een belofte. Het kan worden opgesplitst in vier hoofdonderdelen.

De rechtsboeken (Genesis – Deuteronomium)

Deze sectie, ook wel de Pentateuch genoemd, legt de basis voor alles. Het begint met het boek van Genesis, waar God een volmaakte wereld schept, een prachtige tuin voor de eerste mensen, Adam en Eva.23 Maar zij zijn ongehoorzaam aan God en de zonde komt de wereld binnen en verbreekt hun volmaakte relatie met Hem. Toch doet God meteen een belofte dat op een dag een Redder zal komen om de zonde te verslaan.27

Het verhaal volgt vervolgens Gods uitverkoren gezin, te beginnen met een man genaamd Abraham. God sluit een verbond (een speciale, bindende belofte) met Abraham, en belooft zijn nakomelingen tot een groot volk te maken en de hele wereld door hem te zegenen.28 Deze belofte wordt doorgegeven via zijn zoon Izaäk en zijn kleinzoon Jakob. Zoon van Jacob,

Jozef, Hij wordt in Egypte als slaaf verkocht door zijn jaloerse broers, maar God gebruikt deze slechte daad ten goede en brengt Jozef in een positie van grote macht om zijn familie te redden van een hongersnood.

Jaren later zijn de nakomelingen van Abraham, de Israëlieten, slaven geworden in Egypte. God roept Mozes om hen naar de vrijheid te leiden in het boek van Exodus30 Na een reeks machtige wonderen scheidt God de Rode Zee en redt Zijn volk. Hij leidt hen naar de berg Sinaï, waar Hij hun Zijn wet geeft, inclusief de

Tien geboden, om hen te laten zien hoe zij als Zijn heilig volk moeten leven.30 De boeken van

Leviticus, Getallen en Deuteronomium detailleer deze wetten, inclusief een systeem van dierenoffers dat de mensen leerde dat zonde ernstig was en een betaling vereiste - wijzend naar het perfecte, laatste offer dat Jezus op een dag zou brengen.30

De boeken van de geschiedenis (Jozua – Esther)

Deze boeken vertellen de geschiedenis van de natie Israël na de dood van Mozes. Zij vertellen over hoe God Zijn volk trouw in het Beloofde Land bracht onder leiding van Joshua.20 Ze beschrijven de chaotische tijd van de

Rechters, toen “iedereen deed wat goed was in zijn eigen ogen”. Ze vertellen het geliefde verhaal van Ruth, een vrouw uit een vreemd land die grote loyaliteit toonde en deel werd van de familie van de toekomstige koning.

Deze boeken vertellen ook de opkomst van het koninkrijk Israël, te beginnen met zijn grootste koning, David, een man naar Gods hart, en zijn wijze zoon, Salomon, 28 Maar na Salomo splitst het koninkrijk zich en keert het volk zich herhaaldelijk van God af. Deze verhalen zijn gevuld met actie en drama, maar het belangrijkste is dat ze Gods onwrikbare trouw tonen, zelfs wanneer Zijn volk ontrouw is.23

De boeken van wijsheid en poëzie (Job – Lied van Salomo)

Deze sectie is anders dan de andere. Het is geen historisch verhaal, maar een verzameling liedjes, gedichten en wijsheden die de diepste vragen van het leven onderzoeken. Het boek van Vacature pakt het probleem van het lijden aan. De Psalmen zijn een liedboek van gebeden, vol oprechte kreten tot God in tijden van benauwdheid en vreugdevolle lofprijzing in tijden van zegen.28 Het boek van

spreuken Deze boeken zijn gevuld met korte, praktische uitspraken om een wijs en godvruchtig leven te leiden.29 Deze boeken leren ons hoe we met God kunnen praten en met wijsheid door het leven kunnen navigeren.

De boeken van de profeten (Jesaja - Maleachi)

Toen het volk van Israël ver van God afdwaalde, zond Hij boodschappers profeten om ze terug te bellen. Profeten zoals Jesaja, Jeremia en Ezechiël Ze brachten krachtige boodschappen, waarschuwden de mensen voor de gevolgen van hun zonde, maar boden ook ongelooflijke hoop.20 Ze spraken over een toekomstige tijd waarin God een nieuw verbond met Zijn volk zou sluiten. Het belangrijkste is dat ze meer en meer details gaven over de beloofde Redder, de

Messias, Wie zou er komen om hen te redden? Zij profeteerden dat Hij uit een maagd geboren zou worden, dat Hij zou lijden voor de zonden van anderen, en dat Hij een eeuwig koninkrijk van vrede zou vestigen.

Het hele verhaal van het Oude Testament creëert een krachtig gevoel van anticipatie. Het laat keer op keer zien dat mensen zichzelf niet kunnen redden. Ze overtreden Gods wetten, ze laten hun koningen in de steek en ze negeren de profeten. Het hele verhaal bouwt aan de reden waarom de wereld wanhopig een held nodig heeft. Het maakt de komst van Jezus in het Nieuwe Testament niet zomaar een andere gebeurtenis, maar de langverwachte, broodnodige climax van het verhaal dat God al die tijd had geschreven.

Wat is het verhaal van het Nieuwe Testament?

Als het Oude Testament het verhaal is van een belofte, dan is het Nieuwe Testament het verhaal dat die belofte wordt vervuld op de meest spectaculaire manier die je je kunt voorstellen. Hier ontmoeten we eindelijk de held, Jezus, en zien we hoe Zijn leven, dood en opstanding de wereld voor altijd hebben veranderd. Het Nieuwe Testament is het opwindende nieuws dat de Redder is gekomen.

De evangeliën: Het verhaal van Jezus (Mattheüs, Marcus, Lucas en Johannes)

Het Nieuwe Testament begint met vier boeken: evangelie, wat “goed nieuws” betekent.32 Elk van deze boeken vertelt het verhaal van Jezus’ leven, bediening, leringen, wonderen, dood en opstanding vanuit een iets ander perspectief.33 Beschouw ze als vier verschillende fotoalbums van de belangrijkste persoon die ooit heeft geleefd.

• Matthew Hij stelt Jezus voor als de beloofde Koning en Messias die de profetieën van het Oude Testament vervult.
• Mark toont Jezus als de machtige Zoon van God en lijdende dienaar die kwam om te dienen en Zijn leven te geven als losprijs.
• Luke, een historicus, geeft een gedetailleerd en ordelijk verslag van het leven van Jezus, met de nadruk op Zijn liefde voor de armen, de verschoppelingen en allen die verloren zijn gegaan.
• John richt zich op de goddelijke identiteit van Jezus en onthult Hem als het eeuwige Woord van God die mens is geworden om ons eeuwig leven te geven.

Samen geven deze vier evangeliën ons een rijk en compleet beeld van wie Jezus is en wat Hij kwam doen.32

Het boek Handelingen: Het verhaal van de vroege kerk

Geschreven door Lucas als een vervolg op zijn Evangelie, het boek van Handelingen vertelt het opwindende verhaal van wat er gebeurde nadat Jezus naar de hemel was teruggekeerd.33 Het beschrijft hoe de Heilige Geest op Pinksteren met kracht neerkwam op de volgelingen van Jezus, waardoor zij in staat werden gesteld om Zijn getuigen te zijn. Handelingen volgt de apostelen, vooral

Peter en Paul, terwijl zij stoutmoedig het goede nieuws over Jezus prediken. We zien de allereerste christelijke kerk in Jeruzalem worden geboren en zich vervolgens als een lopend vuurtje door het Romeinse Rijk verspreiden, vervolging overwinnen en culturele barrières oversteken om zowel Joden als niet-Joden te bereiken.24 Het is een verhaal vol actie over de geboorte van de kerk.

De brieven: Brieven aan de kerken (Romeinen – Judas)

Terwijl het christelijk geloof zich verspreidde, schreven leiders brieven, brieven, aan de nieuwe gemeenschappen van gelovigen.32 De Apostel

Paul, die een dramatische bekering had van het vervolgen van christenen tot het worden van hun grootste missionaris, schreef veel van deze brieven, zoals Romeinen, Korinthiërs en Efeziërs. Andere leiders zoals Peter, James, en John Hij schreef ook brieven.35

Deze brieven staan vol met praktisch onderwijs en aanmoediging. Zij leggen de betekenis van de dood en opstanding van Jezus nader uit, leren christenen hoe zij op een manier moeten leven die God behaagt, en helpen hen problemen op te lossen waarmee zij in hun kerken werden geconfronteerd. Deze brieven zijn niet alleen voor de oude kerken; Zij zijn vandaag Gods Woord voor ons en leiden ons in ons geloof en leven.36

Openbaring: Het verhaal van de toekomst

De Bijbel eindigt met het boek van Openbaring, een krachtig en symbolisch profetisch boek.35 Het werd door de apostel Johannes geschreven om christenen aan te moedigen die met intense vervolging werden geconfronteerd. Met behulp van levendige beelden trekt Openbaring het gordijn terug om te laten zien dat ondanks de chaos en het lijden in de wereld, God de controle heeft en Jezus de ultieme overwinnaar is.

Het boek culmineert in een adembenemende toekomstvisie: de uiteindelijke nederlaag van het kwaad, de terugkeer van Christus, en de schepping van een Een nieuwe hemel en een nieuwe aarde37 Het beeldt een herstelde wereld uit waarin God met Zijn volk leeft en er geen dood, huilen of pijn meer is. Het is het ultieme happy end van het grote verhaal van de Bijbel.

Een belangrijk idee dat helpt het Nieuwe Testament met elkaar te verbinden, is het concept van het “reeds en nog niet”-koninkrijk. Toen Jezus kwam, kondigde Hij aan dat het Koninkrijk van God reeds Zijn wonderen en leringen waren tekenen van deze nieuwe werkelijkheid die in onze wereld inbrak. Maar het Koninkrijk is

nog niet Hier in zijn volheid. We leven nog steeds in een wereld die gebroken is door zonde en lijden. We leven in de overlap tussen de twee leeftijden. Wij hebben reeds nieuw leven gekregen in Christus, maar wij zijn nog niet Vrij van de aanwezigheid van zonde. Dit inzicht helpt ons om ons leven als christenen te begrijpen: we zijn geroepen om als burgers van Gods “reeds” koninkrijk te leven en Zijn liefde en rechtvaardigheid aan de wereld te tonen, hoewel we met hoop wachten op het “nog niet” komen, wanneer Hij alle dingen nieuw zal maken37.

Een wereldwijde familie van gelovigen

Christen zijn betekent deel uitmaken van een gezin – een enorm, divers en wereldwijd gezin dat elk continent omvat en mensen uit elke natie en cultuur omvat. Deze familie heeft een lange geschiedenis en bestaat uit verschillende takken, maar ze zijn allemaal verbonden door hun geloof in Jezus Christus. Laten we uitzoomen en kijken naar het wereldwijde beeld van het christendom.

Hoeveel christenen zijn er in de wereld?

Het christendom is de grootste religie ter wereld. Volgens een grote studie uit 2011 waren er ongeveer 2,18 miljard christenen op aarde, wat bijna een derde van de wereldbevolking is.38 Christenen zijn zo wijdverspreid dat geen enkel continent meer het centrum van het geloof kan worden genoemd.38

Dit is een enorme verschuiving in de afgelopen eeuw. In 1910 woonde ongeveer tweederde van alle christenen in Europa. Vandaag de dag is het beeld compleet anders. Het centrum van het christendom is drastisch verschoven naar wat vaak het “wereldwijde zuiden” wordt genoemd. De meerderheid van de christenen woont nu in Noord- en Zuid-Amerika, Afrika en Azië38.

Om een idee te krijgen van deze ongelooflijke wereldwijde diversiteit, zijn hier de 10 landen met de grootste christelijke bevolking in 2010 38:

1. Verenigde Staten
2. Brazilië
3. Mexico
4. Rusland
5. Duitsland
6. Filipijnen
7. China
8. Nigeria
9. Democratische Republiek Congo
10. Ethiopië

Uit deze lijst blijkt dat het gezin van God werkelijk bestaat uit mensen van “elke stam en taal en elk volk en elke natie”.

Deze wereldwijde verschuiving is een krachtig verhaal van hoop en spirituele vitaliteit. Hoewel het lijkt alsof het geloof in sommige delen van Europa en Noord-Amerika afneemt, ervaart het christendom explosieve groei in andere delen van de wereld. In 1910 waren er nog maar 9% van de bevolking van Afrika bezuiden de Sahara was christelijk; In 2010 was dat aantal gestegen tot 63.%Vandaag de dag zijn er meer protestanten in Nigeria dan in Duitsland, de geboorteplaats van de protestantse Reformatie. En er zijn meer dan twee keer zoveel katholieken in Brazilië als in Italië, het huis van het Vaticaan.38 Dit toont aan dat de Heilige Geest krachtig over de hele wereld beweegt, en christen zijn betekent deel uitmaken van een levendig, groeiend en dynamisch wereldwijd geloof.

Wat zijn de belangrijkste takken van het christendom?

Als het christendom één grote familie is, kun je denken aan de verschillende denominaties als takken aan dezelfde stamboom.39 Meer dan 2000 jaar geschiedenis hebben christenen verschillende tradities en manieren van aanbidding ontwikkeld. Hoewel allen die hun oprechte geloof in Jezus als hun Heer en Redder stellen, deel uitmaken van het ene lichaam van Christus, is het nuttig om de drie belangrijkste historische takken te begrijpen:

Rooms-katholicisme, Oosterse orthodoxie, en protestantisme.40

Rooms-katholicisme

De rooms-katholieke kerk is de grootste tak van het christendom, met meer dan een miljard leden wereldwijd.

paus, die de bisschop van Rome is en wordt gezien als de opvolger van de apostel Petrus.42 Katholieken geloven dat Gods openbaring tot ons komt via zowel de Bijbel (

Heilige Schrift) en de leringen en praktijken van de Kerk die door de eeuwen heen zijn doorgegeven (Heilige Traditie). Zij geloven dat de zeven sacramenten–zoals het Doopsel, de Communie (die zij de Eucharistie noemen) en het Vormsel – zijn bijzondere kanalen van Gods genade.43

Oosterse orthodoxie

De oosters-orthodoxe kerk officieel gescheiden van de rooms-katholieke kerk in 1054 na Christus, in een gebeurtenis die bekend staat als de Grote Schisma. Deze splitsing gebeurde over meningsverschillen over kerkelijk leiderschap en theologie.40 Orthodoxe christenen erkennen het gezag van een enkele paus niet. In plaats daarvan worden hun kerken geleid door een raad van bisschoppen, of een

synode, waarbij de patriarch van Constantinopel wordt beschouwd als de “eerste onder gelijken”.40 Net als katholieken hebben zij een hoge kijk op traditie en de sacramenten (die zij noemen

Mysteries). Een centraal thema in de orthodoxe spiritualiteit is theose, wat de levenslange reis is om steeds meer verenigd te worden met God in Zijn heiligheid en liefde.42 Ze gebruiken ook prachtige schilderijen genaamd

pictogrammen In hun aanbidding om hen te helpen zich te concentreren op God en de heiligen.

protestantisme

Het protestantisme begon in de jaren 1500 met de Protestantse Reformatie, een beweging geleid door figuren als Martin Luther en John Calvijn die probeerden de katholieke kerk te hervormen.40 Protestanten leggen een sterke nadruk op de Bijbel als de ultieme en uiteindelijke autoriteit voor geloof en leven, een principe dat bekend staat als

Sola Scriptura (“Alleen de Schrift”).44 Zij benadrukken ook dat verlossing een vrije gave van God is die door genade wordt ontvangen door het geloof in Jezus Christus alleen, niet door goede werken, een beginsel genaamd

Sola Fide (“Geloof alleen”).46 Het protestantisme is niet één enkele kerk, maar bestaat uit vele verschillende denominaties, elk met zijn eigen verschillende praktijken en overtuigingen, zoals Baptisten, Lutheranen, Methodisten, Presbyterianen en Pinkstermensen.40

Om deze verschillen te visualiseren, biedt de onderstaande tabel een eenvoudige vergelijking.

Wat is de hoop van de katholieke kerk dat alle christenen verenigd zijn?

Met al deze verschillende takken zou je je kunnen afvragen of christenen ooit verenigd kunnen worden. De mooie waarheid is dat het verlangen naar eenheid de kern vormt van het christelijk geloof, en de katholieke kerk beschouwt deze zoektocht - genaamd oecumene—een van zijn belangrijkste taken te zijn.

Dit diepe verlangen naar eenheid komt rechtstreeks van Jezus zelf. In de nacht voordat Hij stierf, bad Jezus tot Zijn Vader voor al Zijn volgelingen en zei: "Dat zij allen één mogen zijn, zoals U, Vader, in mij en ik in U, dat zij ook in ons mogen zijn, dat de wereld mag geloven dat U Mij gezonden hebt" (Johannes 17:21).49 Jezus wist dat wanneer Zijn volgelingen verdeeld zijn, het voor de wereld moeilijker wordt om Zijn liefde te zien en erin te geloven. De verdeeldheid onder christenen wordt beschreven als een "schandaal" dat openlijk in tegenspraak is met de wil van Christus en de oorzaak van het delen van het evangelie schaadt49.

Lange tijd waren de relaties tussen verschillende christelijke groepen moeilijk. Maar in de jaren zestig hield de katholieke kerk een grote bijeenkomst genaamd de Tweede Vaticaans Concilie, wat een enorme verschuiving in zijn aanpak betekende. De Raad heeft een speciaal document over de oecumene opgesteld, getiteld Unitatis Redintegratio (Latijn voor “Het herstel van de eenheid”).52 Dit document maakte het werk van de christelijke eenheid officieel tot een topprioriteit.

De visie van de Kerk op eenheid gaat niet over het dwingen van iedereen om precies hetzelfde te worden. Het gaat er niet alleen om dat andere christenen "terugkeren naar de kerk" van de katholieke kerk. In plaats daarvan gaat het om een reis van restauratie, waar alle christenen, geleid door de Heilige Geest, dichter bij Christus en dus dichter bij elkaar komen.52 De katholieke kerk verwijst nu naar andere gedoopte christenen, niet als buitenstaanders, maar als “afgescheiden broeders”.49 Zij erkent dat andere kerken en gemeenschappen veel elementen van waarheid en heiligheid hebben, zoals liefde voor de Bijbel, een levend geloof in Jezus en de genade van de Heilige Geest aan het werk.54

Hoe komt deze eenheid tot stand? De Kerk leert dat dit gebeurt door middel van wat "spirituele oecumene" wordt genoemd. Dit omvat:

• Dialoog: Eerlijke en respectvolle gesprekken voeren tussen deskundigen uit verschillende kerken om elkaars overtuigingen beter te begrijpen49.
• Samenwerking: Samenwerken aan projecten die het algemeen belang dienen, zoals de zorg voor de armen en het verdedigen van gerechtigheid.49
• Gemeenschappelijk gebed: Samen bidden voor eenheid waar mogelijk.49

Hoewel deze grote, officiële acties belangrijk zijn, leert de Kerk dat het ware hart van de oecumenische beweging persoonlijk is. De reis naar eenheid kan voelen als een enorme, wereldwijde taak, maar het begint eigenlijk in het hart van elke gelovige. Unitatis Redintegratio benadrukt dat het belangrijkste wat katholieken voor eenheid kunnen doen, is om zelf heiliger te leven.55 In het document wordt deze “verandering van hart en heiligheid van leven” de “ziel van de hele oecumenische beweging” genoemd56;

Dit betekent dat je het gebed van Jezus om eenheid het best kunt helpen beantwoorden door de beste, meest liefdevolle volgeling van Jezus te worden die je maar kunt zijn. Hoe dichter je bij Jezus komt in gebed, in het lezen van de Bijbel en in het liefhebben van anderen, hoe dichter je natuurlijk bij al je broeders en zusters in Christus komt die ook proberen Hem te volgen. Het is een mooie herinnering dat onze persoonlijke wandel met God een impact heeft op het hele lichaam van Christus.

Leven met ons geloof

Het christendom is niet alleen iets om in te geloven. Het is iets om te leven. De grote ideeën van het geloof komen tot leven in de tastbare, alledaagse ritmes van het leven. Twee van de belangrijkste manieren waarop christenen hun geloof beleven, zijn door speciale feestdagen te vieren en symbolen te gebruiken die hen herinneren aan Gods grote verhaal.

Wat zijn de belangrijkste christelijke feestdagen?

Het hele jaar door vieren christenen speciale heilige dagen, of feestdagen, die hen helpen de belangrijkste gebeurtenissen in het leven van Jezus te herinneren. Deze vieringen zijn een manier om terug te keren in het verhaal van Gods liefde en de meest cruciale momenten ervan te herbeleven. De twee belangrijkste en meest vreugdevolle feestdagen in de christelijke kalender zijn Kerstmis en Pasen.

Kerstmis: De komst van God vieren

Kerstmis is de viering van de geboorte van Jezus Christus. Het verhaal, te vinden in de evangeliën van Matteüs en Lucas, is er een van nederige begin en hemelse aankondigingen. Het verhaal gaat over een jong echtpaar, Maria en Jozef, die voor een volkstelling naar de stad Bethlehem moesten reizen. Omdat alle herbergen vol waren, moesten ze in een stal blijven en daar baarde Maria Jezus, de Zoon van God. Ze wikkelde Hem in doeken en legde Hem in een kribbe, een voederbak voor dieren.57

Hoewel de setting bescheiden was, was de aankondiging glorieus. In een nabijgelegen veld verscheen een engel aan een groep herders, die in de samenleving als laag werden beschouwd. De engel zei: "Wees niet bang. Ik breng u goed nieuws dat grote vreugde zal brengen voor alle mensen. Vandaag is u in de stad van David een Heiland geboren. Hij is de Messias, de Heer.”58 Plotseling werd de hemel gevuld met een menigte engelen die God loofden. De herders haastten zich naar Bethlehem om de pasgeboren koning te zien en gingen toen naar buiten en vertelden iedereen het verbazingwekkende nieuws.59 Later volgden wijze mannen uit het Oosten een speciale ster om Jezus te vinden en brachten Hem geschenken van goud, wierook en mirre - geschenken die geschikt waren voor een koning.61

De diepe betekenis van Kerstmis is de Incarnatie—de ongelooflijke waarheid dat God in Jezus een mens werd. Hij verliet de glorie van de hemel om geboren te worden als een hulpeloze baby, om onder ons te leven, om te voelen wat we voelen en om ons te redden. Jezus is "Immanuël", een naam die "God met ons" betekent.15

Pasen: De overwinning van God vieren

Pasen is de belangrijkste en heiligste dag van het christelijke jaar.63

opstanding van Jezus Christus – het moment waarop Hij opstond uit de dood en de zonde en de dood voor altijd overwon.

De week voorafgaand aan Pasen, de zogenaamde Heilige Week, herinnert aan de laatste gebeurtenissen in het leven van Jezus. Het begint met Palmzondag, toen Jezus Jeruzalem binnenkwam rijdend op een ezel, terwijl menigten juichten en met palmtakken zwaaiden.65

Witte donderdag, Jezus deelde het Laatste Avondmaal met Zijn discipelen en gaf hun brood en wijn als symbolen van Zijn lichaam en bloed dat voor hen gegeven zou worden.66

Goede Vrijdag, Jezus werd gearresteerd, berecht en gekruisigd. Hij stierf aan het kruis en werd begraven in een graf.65

Het leek een tragisch einde, maar het verhaal was nog lang niet voorbij. Op de derde dag, Paaszondag, gingen enkele vrouwelijke volgelingen van Jezus naar het graf en vonden de massieve steen weggerold en het graf leeg! Een engel vertelde hen dat Jezus er niet was. Hij was uit de dood opgestaan.65 In de volgende 40 dagen verscheen Jezus aan honderden van Zijn volgelingen en bewees dat Hij nog leefde.64

Pasen is de ultieme viering van de overwinning. De opstanding van Jezus is het bewijs dat Gods liefde en leven krachtiger zijn dan haat en dood. Omdat Hij is opgestaan, hebben christenen hun zonden vergeven en krijgen ze de gave van een nieuw leven nu en eeuwig leven met God in de toekomst.

Deze twee feestdagen, Kerstmis en Pasen, zijn meer dan alleen tradities met bomen en eieren. Zij zijn de boekeinden van het Evangelieverhaal. Elk jaar vertellen christenen, door de geboorte en opstanding van Jezus te vieren, de kernboodschap van hun geloof: God hield zoveel van de wereld dat Hij bij ons kwam en Hij was machtig genoeg om de dood voor ons te verslaan.

Wat betekenen christelijke symbolen zoals het kruis, de vis en de duif?

Vanaf de vroegste dagen van het geloof hebben christenen eenvoudige afbeeldingen en symbolen gebruikt om diepe waarheden over God uit te drukken. Deze symbolen zijn als visuele herinneringen aan de grote ideeën in Gods verhaal. Drie van de oudste en meest betekenisvolle symbolen zijn het kruis, de vis en de duif.

Het kruis

Het kruis is het meest algemeen erkende symbool van het christendom. Tegenwoordig wordt het gezien als een symbool van geloof en hoop, maar in de oude wereld was het een bruut executie-instrument dat door het Romeinse Rijk werd gebruikt.73 Het vertegenwoordigde pijn, schaamte en dood.

Voor christenen werd het kruis getransformeerd door wat er op gebeurde. Het herinnert ons aan de kruisiging van Jezus, het moment waarop Hij uit liefde voor ons het ultieme offer bracht en onze zonden op Zich nam.74 Door Jezus is het kruis niet langer een symbool van nederlaag. Het is een symbool van Gods ongelooflijke liefde, Zijn volledige vergeving en Zijn uiteindelijke overwinning op zonde en dood.27 Het is een herinnering dat God het ergste in de wereld kan nemen en het kan veranderen in het enige dat de wereld redt.

De vis (Ichthys)

Je hebt misschien een eenvoudige, tweelijnige tekening van een vis op een autobumper of een ketting gezien. Dit is een oud christelijk symbool dat de Ichthys (uitgesproken als ik-thoos), dat is het Griekse woord voor vis.77

In de eerste paar eeuwen na Jezus werden christenen vaak vervolgd door de Romeinse autoriteiten. Tijdens deze gevaarlijke tijden gebruikten ze de vis als een geheim teken om elkaar veilig te identificeren. Een verhaal zegt dat wanneer twee vreemden elkaar ontmoeten, men een enkele boog in het vuil zou kunnen tekenen. Als de andere persoon ook een christen was, zouden ze de vis voltooien door de tweede boog te tekenen, en beide zouden weten dat ze in vriendelijk gezelschap waren.

Maar het symbool had een nog diepere betekenis. De letters van het Griekse woord ICHTHYS vormen een acrostiek, waarbij elke letter staat voor een woord in een krachtige geloofsbelijdenis 78:

• I – Iesous (Jezus)
• CH – Christos (Christus)
• TH – Theou (van God)
• Y – Yios (zoon)
• S – Soter (Verlosser)

Samengevoegd, het betekent, "Jezus Christus, Gods Zoon, Redder." Deze eenvoudige vis was een geheime code, een geloofsbelijdenis en een samenvatting van het Evangelie in één.

De duif

De duif is een prachtig symbool van vrede en van de Heilige Geest81 De betekenis ervan in het christendom is geworteld in twee belangrijke bijbelverhalen.

In het oudtestamentische verhaal van de ark van Noach, na de grote vloed, zond Noach een duif uit om te zien of het water was teruggelopen. De duif keerde uiteindelijk terug met een vers geplukt olijfblad in zijn snavel, wat aangeeft dat de vloed voorbij was en een nieuw begin voor het leven op aarde mogelijk was. Sindsdien is de duif met een olijftak een universeel symbool van vrede en hoop.82

Nog belangrijker is dat in het Nieuwe Testament, toen Jezus door Johannes de Doper werd gedoopt, de Bijbel zegt dat de hemelen opengingen en de Heilige Geest op Hem neerdaalde “in lichamelijke vorm als een duif”.81 Dit moment markeerde het begin van Jezus’ openbare bediening. Voor christenen is de duif een herinnering aan Gods zachte, vreedzame aanwezigheid door Zijn Heilige Geest, die in gelovigen leeft om hen te leiden, te troosten en te bekrachtigen.84

Deze symbolen delen een krachtig, verborgen thema dat het Evangelie zelf weerspiegelt: verlossing. God nam een gruwelijk instrument van marteling (het kruis), een gemeenschappelijke voedselbron (de vis) en een gewone vogel (de duif) en transformeerde ze in krachtige, heilige symbolen van Zijn liefde, identiteit en aanwezigheid. Dat is precies wat God in ons leven doet. Hij neemt onze gewone, soms gebroken, levens en vult ze door Jezus met heilige betekenis en doel.

Conclusie: Jouw deel in het verhaal

We hebben enkele van de grootste vragen over het christelijk geloof doorgenomen - van de aard van God en het verhaal van de Bijbel tot de wereldwijde familie van gelovigen en de symbolen die het geloof tot leven brengen. Dit zijn meer dan alleen feiten en statistieken; Het zijn stukjes van het grootste verhaal dat ooit is verteld. Het is een verhaal over een perfecte wereld, een tragische val, een langverwachte belofte en een heldhaftige redding.

Het belangrijkste is dat het een verhaal is dat nog steeds wordt geschreven en dat je wordt uitgenodigd om er deel van uit te maken. Het kennen van deze dingen over het christendom is niet het einde van de reis; Het is het begin van een levenslang avontuur van het kennen en liefhebben van God. Hij is niet op zoek naar mensen die alle antwoorden hebben, maar naar mensen die een open hart voor Hem hebben.

Blijf vragen stellen. Praat met je ouders, je voorganger of een vertrouwde christelijke vriend over de dingen waar je je zorgen over maakt. Lees de Bijbel en vraag de Heilige Geest om je te helpen het te begrijpen. En bovenal, zoek naar God aan het werk in je eigen leven en in de wereld om je heen. Dit grote geloofsverhaal gaat niet alleen over gebeurtenissen die lang geleden plaatsvonden; Het gaat over een levende God die van je houdt, die een relatie met je wil hebben en die een prachtig doel voor je leven heeft.

Laten we afsluiten met een gebed dat je zelf kunt maken:

Lieve God, dank u voor dit geweldige verhaal van uw liefde. Dank u voor het scheppen van de wereld, voor het sturen van Jezus om mij te redden, en voor het uitnodigen van mij om deel uit te maken van uw familie. Help mijn geloof te groeien naarmate ik meer over je te weten kom. Open mijn hart om je te zien en mijn oren om je te horen. Leid mij, versterk mij en vul mij met Uw vrede. Amen.