Evangelisch versus Protestant: Evangelicals zijn een soort Protestant

Denominaties vergelekenBekijk alle 117 artikelen in deze reeks

Evangelicals zijn protestanten, maar niet alle protestanten zijn evangelical. “Protestant” is de naam voor de hele familie van kerken die uit de Reformatie voortkwamen. “Evangelical” is de naam voor een beweging die door veel van die kerken heen loopt, gekenmerkt door een roeping om opnieuw geboren te worden, de Bijbel als laatste autoriteit, het kruis en het delen van het geloof.

Beide kanten delen het woord zelf, dat afkomstig is uit het Grieks voor goed nieuws. Een methodist in een mainline kerkbank en een baptist in een evangelical kerkbank slaan hun Bijbels open op dezelfde eerste regel van Marcus: “Het begin van het evangelie van Jezus Christus, de Zoon van God” (Marcus 1:1).

In de Verenigde Staten bevinden de protestanten die niet evangelical zijn zich grotendeels in de oudere “mainline” kerken, zoals de United Methodist Church, de Evangelical Lutheran Church in America (ELCA), de Presbyterian Church (USA) en de Episcopal Church. Pew Research Center telt een derde groep, de historisch zwarte protestantse kerken, apart. In het onderzoek van Pew uit 2023-24 was 40% van de Amerikaanse volwassenen protestants: 23% in de evangelische traditie, 11% in de mainline en 5% in de historisch zwarte traditie; de delen tellen op tot 39% na afronding.

Het helpt niet dat een van de mainline kerken het woord in haar naam heeft. De Evangelical Lutheran Church in America maakt geen deel uit van de evangelical beweging. Zij behoudt een oudere betekenis van het woord, uit de dagen dat de vroegste volgelingen van Maarten Luther evangelicals werden genoemd, en in Duitsland evangelisch betekent het nog steeds simpelweg protestants. De Amerikaanse beweging nam het woord later over en gaf het een nauwere betekenis.

Onderwerp	Evangelisch protestants	Mainline protestants
Wat het woord dekt	Een beweging die in veel denominaties wordt gevonden	Een groep oudere denominaties
Voorbeelden	Southern Baptist Convention, Presbyterian Church in America, Lutheran Church-Missouri Synod, Assemblies of God	United Methodist Church, ELCA, Presbyterian Church (USA), Episcopal Church, American Baptist Churches USA
Aandeel van Amerikaanse volwassenen	23% in 2023-24 (26% in 2007)	11% in 2023-24 (18% in 2007)
De Bijbel	“Het enige onfeilbare, gezaghebbende Woord van God” (NAE)	“Het geschreven Woord van God” en de “bron en norm” van het geloof (ELCA)
Redding	Neigt ernaar om te stellen dat persoonlijke aanvaarding van Christus de enige weg is	Neigt ernaar een “minder exclusieve visie op redding” te hebben
Benadrukt in zending (Pew)	Anderen tot het geloof brengen	Sociale hervorming
Vrouwen als voorganger	Verdeeld: nee in de SBC, ja in de Assemblies of God	Ja, bijvoorbeeld in de ELCA

Waarin deze twee kerken verschillen

Elk antwoord is geciteerd uit de eigen documenten van de kerk of uit een van onze artikelen.

Openbaring vandaag

Protestants (in het algemeen)

Alle raad Gods aangaande alle dingen die nodig zijn voor zijn eigen heerlijkheid, de zaligheid van de mens, het geloof en het leven, is ofwel uitdrukkelijk in de Schrift neergelegd, ofwel kan door goede en noodzakelijke gevolgtrekking uit de Schrift worden afgeleid: waaraan te geen tijde iets mag worden toegevoegd, hetzij door nieuwe openbaringen van de Geest, hetzij door overleveringen van mensen.

Vertaald uit Westminster Confessie 1.6 (gereformeerd; tekst op opc.org)

Niet-kerkelijk gebonden en evangelisch

Gods openbaring in Christus en in de Schrift is onveranderlijk. Door haar spreekt de Heilige Geest nog steeds heden.

Vertaald uit Verbond van Lausanne, paragraaf 2 (evangelische verklaring, 1974)

Menselijke natuur

Protestants (in het algemeen)

De mens heeft door zijn val in een staat van zonde alle vermogen van de wil geheel verloren tot enig geestelijk goed dat bij de zaligheid behoort: zodat een natuurlijk mens, die van dat goede geheel afkerig en dood in zonde is, niet bij machte is zichzelf door eigen kracht te bekeren of zich daartoe voor te bereiden.

Vertaald uit Westminster Confessie, 9.3 (tekst van de Orthodox Presbyterian Church)

Niet-kerkelijk gebonden en evangelisch

Wij erkennen dat de zonde invloed heeft op de mate waarin mensen het beeld van God volledig kunnen weerspiegelen. De zonde bederft onze inherente menselijke natuur en vermogens, onze relaties met anderen en onze menselijke roeping in de wereld.

Vertaald uit Lausanne-beweging, De Verklaring van Seoul (2024), IV. De mens

Heiligheid in dit leven

Protestants (in het algemeen)

Deze heiliging is overal, in de gehele mens; toch onvolmaakt in dit leven, aangezien er nog in elk deel overblijfselen van verdorvenheid blijven; waaruit een voortdurende en onverzoenlijke strijd voortkomt, het vlees begerende tegen de Geest, en de Geest tegen het vlees.

Vertaald uit Westminster Confessie 13.2 (gereformeerd; tekst op opc.org)

Niet-kerkelijk gebonden en evangelisch

Maar zoals zaad dat in goede grond is gezaaid, brengt het goede nieuws niet in één keer de volheid van verandering of draagt het niet in één keer de vrucht van verandering. Deze verandering voltrekt zich veeleer geleidelijk in de loop van een leven, waarin de toename van heiligheid en liefde de werkelijkheid van de veranderende kracht van het evangelie aantoont.

Vertaald uit Lausanne-beweging, De Verklaring van Seoul (2024), V. Discipelschap: onze roeping tot heiliging en zending

Doop

Protestants (in het algemeen)

Niet alleen zij die daadwerkelijk geloof in en gehoorzaamheid aan Christus belijden, maar ook de kinderen van een van beide of beide gelovige ouders, moeten gedoopt worden.

Vertaald uit Westminster Confessie 28.4 (gereformeerd; tekst op opc.org)

Niet-kerkelijk gebonden en evangelisch

De waterdoop is het uiterlijke teken van wat God al gedaan heeft in het leven van de persoon, en is een getuigenis voor iedereen dat de persoon nu aan Jezus toebehoort.

Vertaald uit Gateway Church (een grote niet-kerkelijk gebonden kerk in Texas), Wat wij geloven: de doop in water

Hoe er gedoopt wordt

Protestants (in het algemeen)

Onderdompeling van de persoon in het water is niet nodig; maar de doop wordt juist bediend door het begieten of besprenkelen van de persoon met water.

Vertaald uit Westminster Confessie 28.3 (gereformeerd; tekst op opc.org)

Niet-kerkelijk gebonden en evangelisch

Wij geloven dat de Heer Jezus Christus twee verordeningen voor de kerk heeft ingesteld: de waterdoop van gelovigen door volledige onderdompeling en het Avondmaal des Heren

Vertaald uit Calvary Chapel Association (de bekendste niet-kerkelijk gebonden gemeenschap), Geloofsverklaring: de verordeningen

Communie

Protestants (in het algemeen)

Waardige ontvangers, die in dit sacrament uiterlijk deelnemen aan de zichtbare elementen, ontvangen en voeden zich dan ook inwendig door het geloof, waarlijk en inderdaad, doch niet vleselijk en lichamelijk maar geestelijk, met de gekruisigde Christus en alle weldaden van zijn dood

Vertaald uit Westminster Confessie 29.7 (gereformeerd; tekst op opc.org)

Niet-kerkelijk gebonden en evangelisch

Het Avondmaal (of de Maaltijd des Heren) is een gedachtenis aan de dood des Heren en wordt gehouden ter gedachtenis aan Hem totdat Hij wederkomt.

Vertaald uit Gateway Church (een grote niet-kerkelijk gebonden kerk in Texas), Wat wij geloven: het avondmaal

Sacramenten

Protestants (in het algemeen)

Er zijn slechts twee sacramenten door Christus onze Heer ingesteld in het Evangelie; te weten de doop en het Avondmaal des Heren: welke van beide door niemand mogen worden bediend dan door een wettig geordende dienaar des Woords.

Vertaald uit Westminster Confessie 27.4 (gereformeerd; tekst op opc.org)

Niet-kerkelijk gebonden en evangelisch

De Heer Jezus roept zijn kerk op om regelmatig samen te komen om God de Vader door de Zoon in de Heilige Geest te aanbidden. Door deze bijeenkomsten nodigt Hij ons uit te groeien in onze vertrouwdheid met Hem en onze kennis van Hem terwijl de Schriften worden gelezen en verkondigd, en zijn genade te zien, te voelen en te proeven, in de Doop en het Avondmaal des Heren (Handelingen 2:42).

Vertaald uit Lausanne-beweging, De Verklaring van Seoul (2024), III. De kerk

Maria

Protestants (in het algemeen)

Wij geloven en leren ook dat de eeuwige Zoon van de eeuwige God de Zoon des mensen is geworden, uit het zaad van Abraham en David, niet uit de gemeenschap van een man, zoals de Ebionieten zeiden, maar allerkuist ontvangen is door de Heilige Geest en geboren uit de altijd maagdelijke Maria, zoals de evangelische geschiedenis ons zorgvuldig uiteenzet (Matth., hoofdstuk 1).

Vertaald uit Tweede Helvetische Confessie, hoofdstuk 11 (gereformeerd, 1566)

Niet-kerkelijk gebonden en evangelisch

De menswording van Gods eeuwige Zoon, de Heer Jezus Christus – geboren uit de maagd Maria; waarachtig goddelijk en waarachtig menselijk, en toch zonder zonde.

Vertaald uit Evangelical Alliance (VK), Geloofsbasis

Bekijk alle 55 antwoorden van deze twee kerken

Om te zien wat protestanten leren naast wat niet-confessionele en evangelische kerken leren over 55 vragen, opent u onze gratis tool, Vergelijk christelijke denominaties.

“Protestant” begon als de naam van een protest, gemunt in 1529 voor de Duitse vorsten en hervormde steden die een protestatio, een formeel protest, indienden bij de Rijksdag van Spiers, na “de verwerping van tolerantie in katholieke gebieden van het Heilige Roomse Rijk.” De kerken die uit de Reformatie voortkwamen, en de vele die zich later van hen afsplitsten, zijn protestants: lutheranen, gereformeerden en presbyterianen, anglicanen, baptisten, methodisten, pinkstergelovigen en anderen. Zij delen van oudsher drie overtuigingen: genade alleen, rechtvaardiging door het geloof alleen en de Schrift alleen.

“Evangelical” daarentegen noemt geen enkele kerk: de National Association of Evangelicals (NAE) heeft meer dan 40 lidkerken en zegt dat haar gemeenschap “hervormde, heiligings-, anabaptistische, pinkster-, charismatische en andere tradities samenbrengt.”

Mensen zijn het oneens over wanneer de beweging begon. Veel historici dateren het, in navolging van David Bebbington, naar de opwekkingen die in de jaren 1730 begonnen, het tijdperk van Jonathan Edwards, George Whitefield en John en Charles Wesley. Evangelical theologen zoals J. I. Packer en John Stott zien het in plaats daarvan, in de woorden van de historicus Brian Harris, als “in essentie Nieuwtestamentisch christendom, zoals hersteld door de Reformatie, versterkt door de puriteinen en gepopulariseerd door de opwekkingen vanaf de jaren 1730.”

Omdat de beweging denominaties overstijgt, loopt de grens tussen evangelisch en mainline vaak dwars door een gezin heen. Pew sorteert Amerikaanse protestanten op basis van het kerkgenootschap waartoe zij behoren, en in zijn studie van 2023-24 plaatst het deze paren aan tegenovergestelde kanten:

• Baptist: de Southern Baptist Convention is evangelisch; American Baptist Churches USA is mainline.
• Methodist: de Global Methodist Church, gelanceerd in mei 2022 tijdens een splitsing waarbij bijna een op de vier United Methodist-gemeenten vertrok vanwege seksualiteit en kerkelijk gezag, is evangelisch; de United Methodist Church is mainline.
• Luthers: de Lutheran Church-Missouri Synod en de Wisconsin Evangelical Lutheran Synod zijn evangelisch; de ELCA is mainline.
• Presbyteriaans: de Presbyterian Church in America is evangelisch; de Presbyterian Church (USA) is mainline.
• Anglicaans: de Anglican Church in North America, gevormd in 2009 uit verschillende anglicaanse groepen waaronder de Reformed Episcopal Church, is evangelisch; de Episcopal Church is mainline.

Dit zijn enquêtecategorieën, en de NAE merkt zelf op dat “veel evangelischen de term zelden gebruiken” voor zichzelf. Voor iemand die alleen “baptist” of “gewoon christen” zegt, plaatst Pew de persoon op basis van ras en of zij zichzelf als “wedergeboren of evangelische” christenen beschouwen. Pew splitst niet-denominatiele protestanten op dezelfde manier: degenen die zichzelf wedergeboren of evangelisch noemen, gaan naar de evangelische traditie, de rest naar de mainline, en zwarte niet-denominatiele christenen naar de historisch zwarte traditie. Alles bij elkaar genomen vormen niet-denominatiele protestanten 7% van de Amerikaanse volwassenen, de enige protestantse familie die sinds 2007 in aandeel van de bevolking is gegroeid.

De bekendste definitie komt van Bebbington, een Britse historicus, in Evangelicalisme in het moderne Groot-Brittannië (1989). Hij noemde vier kwaliteiten als “de bijzondere kenmerken van de evangelische religie”: “conversionisme, het geloof dat levens veranderd moeten worden; activisme, de expressie van het evangelie in inspanning; biblicisme, een bijzondere eerbied voor de Bijbel; en wat men crucicentrisme kan noemen, een nadruk op het offer van Christus aan het kruis.” Samen, schreef hij, “vormen ze een vierhoek van prioriteiten die de basis vormt van het evangelicalisme.”

De NAE somt dezelfde vier kenmerken op haar eigen pagina op en voegt eraan toe dat “deze onderscheidende kenmerken en theologische overtuigingen ons definiëren — niet politieke, sociale of culturele trends.” In 2015 publiceerden de NAE en LifeWay Research een enquête die nauw aansluit bij de vier kenmerken. Volgens die test telt een persoon die sterk instemt met al deze vier stellingen als evangelical qua geloof:

• “De Bijbel is de hoogste autoriteit voor wat ik geloof.”
• “Het is voor mij persoonlijk erg belangrijk om niet-christenen aan te moedigen Jezus Christus als hun Redder te vertrouwen.”
• “De dood van Jezus Christus aan het kruis is het enige offer dat de straf voor mijn zonde kon wegnemen.”
• “Alleen degenen die op Jezus Christus alleen vertrouwen als hun Redder, ontvangen Gods gratis geschenk van eeuwig heil.”

Het label, de kerk en het geloof gaan niet altijd samen, zoals de tests van LifeWay lieten zien: slechts 59% van de protestanten die zichzelf evangelical noemden, was het sterk eens met alle vier. Onder zwarte Amerikanen die alle vier de overtuigingen hadden, noemde slechts 25% zichzelf evangelical, vergeleken met 62% van de witte en 79% van de Spaanstalige gelovigen. Zoals Ed Stetzer van LifeWay het verwoordde: “Afro-Amerikaanse christenen hebben historisch gezien een hoog niveau van overtuigingen die overeenkomen met evangelical overtuigingen, maar ze hebben de neiging die term niet te gebruiken.” Pew houdt de historisch zwarte kerken als een eigen traditie omdat ze “uniek zijn gevormd door de ervaringen van slavernij en segregatie.”

Evangelical en mainline kerken delen dezelfde kern van de geloofsbelijdenissen. De geloofsverklaring van de NAE belijdt de Drie-eenheid en de goddelijkheid, de verzoenende dood en de lichamelijke opstanding van Christus, en de ELCA accepteert de Apostolische, de Niceense en de Athanasiaanse geloofsbelijdenis. Waar ze verschillen is in de nadruk en in hoe ze de Bijbel lezen, en de verschillen zijn reëel genoeg dat Pew ze gebruikt om de twee tradities te beschrijven. Evangelical kerken, zo zegt het, “hebben de neiging de overtuiging te delen dat persoonlijke aanvaarding van Jezus Christus de enige weg naar redding is” en “benadrukken het brengen van andere mensen tot het geloof.” Mainline kerken “hebben de neiging een minder exclusieve kijk op redding te hebben en leggen de nadruk op sociale hervorming.”

De Bijbel

Beide noemen de Bijbel het Woord van God, maar elk verwoordt het anders, en de formulering laat zien waar elk het zwaartepunt legt. De geloofsverklaring van de NAE opent: “Wij geloven dat de Bijbel het geïnspireerde, het enige onfeilbare, gezaghebbende Woord van God is.” De Southern Baptist belijdenis zegt dat de Schrift “waarheid, zonder enige vermenging van dwaling, als materie” heeft. De grondwet van de ELCA zegt dat de Schriften “het geschreven Woord van God zijn. Geïnspireerd door Gods Geest die door hun auteurs spreekt, leggen ze Gods openbaring vast en kondigen ze deze aan, met het middelpunt in Jezus Christus,” en noemt ze “de gezaghebbende bron en norm voor haar verkondiging, geloof en leven.” Van de drie stelt alleen de Southern Baptist formulering onfeilbaarheid vast, dat de Schrift geen fouten bevat. Het woord van de NAE is “onfeilbaar,” en de ELCA spreekt van inspiratie en autoriteit.

conversion

Evangelicals benadrukken een bewuste wending naar Christus, vaak beschreven in de woorden van Jezus aan Nicodemus: “Voorwaar, voorwaar, ik zeg u, tenzij iemand opnieuw geboren wordt, kan hij het koninkrijk van God niet zien” (Johannes 3:3). De NAE beschrijft bekering als “het geloof dat levens getransformeerd moeten worden door een ‘wedergeboren’ ervaring en een levenslang proces van het volgen van Jezus.” Maar evangelicals staan er niet op dat dit op één manier gebeurt. De Australische Nieuwtestamenticus Leon Morris schreef in een essay dat de World Evangelical Alliance publiceert, dat het “kan gebeuren in één plotselinge, verblindende ervaring (zoals bij Saulus van Tarsus). Of het kan geleidelijk gebeuren (zoals bij Timotheüs).” Voor wat evangelicals bedoelen met de uitdrukking, zie wat het betekent om een wedergeboren christen te zijn.

mission

Activisme is, in de woorden van Bebbington, “de uitdrukking van het evangelie in inspanning,” en de NAE rekent zowel “zendings- als sociale hervormingsinspanningen” daartoe. Het verschil ligt dus in wat eerst komt: de beschrijvingen van Pew stellen evangelisatie voorop voor evangelical kerken en sociale hervorming voorop voor mainline kerken.

Vrouwen en ambt

Evangelical kerken zijn het onderling niet eens over vrouwen als voorganger. De Baptist Faith and Message, gewijzigd in 2023, zegt dat “het ambt van voorganger/oudste/opziener beperkt is tot mannen zoals gekwalificeerd door de Schrift.” De Assemblies of God, een pinksterbeweging in de NAE, zegt dat sinds haar oprichting “vrouwen die door de Heilige Geest begaafd zijn, hebben gediend als voorgangers, zendelingen, leraren en evangelisten.” Aan de mainline kant wijdt de ELCA vrouwen en LGBTQ-voorgangers in.

Het woord “evangelical” is ouder dan de Amerikaanse beweging die het overnam. Het komt uit het Grieks euangelion, “goed nieuws” of “evangelie”, het woord in Marcus 1:1: “Het begin van het evangelie van Jezus Christus, de Zoon van God.” Luthers vroegste volgelingen werden evangelischen genoemd, en “Luthers” begon als een belediging door hun tegenstanders. De lutherse historicus Timothy Wengert legt uit: “Ze werden al heel vroeg evangelischen genoemd vanwege hun oriëntatie op het evangelie, in tegenstelling tot de wet.”

De oudere betekenis leeft nog steeds in Duitsland, waar de Evangelische Kirche in Deutschland noemt zichzelf in het Engels de Protestantse Kerk in Duitsland, een gemeenschap van 20 lutherse, hervormde en verenigde regionale kerken. Amerikaanse lutheranen behielden het woord ook: de ELCA nam haar naam aan bij haar oprichtingsfusie in 1987, vanwege haar lutherse wortels, en Pew rekent haar tot de mainline.

Spaans behoudt ook de oudere betekenis. Pew ontdekte dat in Latijns-Amerika “‘protestants’ en ‘evangelical’ vaak door elkaar worden gebruikt,” dus een evangelisch daar kan een methodist, een lutheraan of een pinkstergelovige zijn.

Pew telt op basis van kerklidmaatschap, en volgens die maatstaf was het evangelical aandeel van Amerikaanse volwassenen 26% in 2007, 25% in 2014 en 23% in 2023-24. De mainline daalde verder, van 18% naar 11%, dus evangelicals vormen nu een groter deel van alle protestanten, zelfs nu hun aandeel in de bevolking daalt. Het aandeel zonder religie steeg van 16% in 2007 naar 29%. Tellen op basis van zelfbeschrijving of geloof geeft andere cijfers: toen de NAE en LifeWay hun definitie publiceerden, varieerden schattingen van Amerikaanse evangelicals “van 23 procent tot 35 procent van de Amerikaanse volwassenen.”

In nieuwsverslaggeving betekent “evangelisch” vaak een groep kiezers. Pew ontdekte bijvoorbeeld dat 81% van de blanke evangelische protestanten die in 2024 stemden, voor Donald Trump kozen, vergeleken met 83% in 2020. De NAE heeft opgemerkt dat peilingen evangelischen soms “meer identificeren op basis van politieke demografie dan op religieuze kenmerken,” en dat zwarte protestanten, hoewel grotendeels evangelisch in hun geloof, “vaak worden uitgesloten” van dergelijke peilingen. De eigen definitie van de NAE berust uitsluitend op geloof.

Is evangelisch hetzelfde als christelijk?

Evangelicals zijn christenen, maar “christen” is een veel breder woord dat katholieken, orthodoxen en protestanten van elke soort omvat. De vier kenmerken beschrijven één manier om protestants te zijn, niet het hele geloof. Voor hoe evangelicals zich verhouden tot de grootste christelijke kerk, zie Katholiek versus evangelisch.

Is een evangelist hetzelfde als een evangelisch persoon?

Een evangelist is iemand die het evangelie predikt, een van de gaven die Paulus opsomt in Efeziërs 4:11: “En hij gaf de apostelen, de profeten, de evangelisten, de herders en leraren.” Een evangelical is een christen die behoort tot de beweging die hier wordt beschreven, of hij of zij nu predikt of niet.

Wat kwam eerst, protestants of evangelisch?

Als naam kwam “evangelisch” eerst: Luthers vroegste volgelingen werden zo genoemd, en “protestants” werd pas in 1529 in Spiers bedacht. Veel historici dateren, in navolging van Bebbington, de evangelische beweging in haar moderne Engelse betekenis twee eeuwen later, bij de opwekkingen van de jaren 1730. Packer en Stott zouden antwoorden dat het evangelische geloof zo oud is als het Nieuwe Testament.

Welke protestanten zijn niet evangelisch?

De leden van de mainline kerken zijn de protestanten die niet als evangelical worden geteld: de United Methodist Church, de ELCA, de Presbyterian Church (USA), de Episcopal Church en American Baptist Churches USA. Pew behandelt ook de historisch zwarte kerken, zoals de National Baptist Convention, USA, en de Church of God in Christ, als een afzonderlijke traditie, hoewel veel van hun leden evangelical overtuigingen hebben.

Een enquête moet deze christenen in kolommen sorteren, maar op zondag, in zowel evangelical als mainline kerken, belijden de geloofsbelijdenissen dezelfde Drie-eenheid en dezelfde opgestane Christus, en het goede nieuws waar de evangelicals hun naam aan ontleenden, wordt in beide gelezen.

• Wat zijn de overtuigingen van evangelische kerken?
• Pinkstergelovigen, charismatische christenen en evangelischen: wat onderscheidt hen?
• Katholiek versus Protestants
• Wat is een niet-confessionele kerk?
• Evangelist vs. Voorganger: Wat is het verschil?

Meer uit deze reeksDenominaties vergelekenBekijk alle 117 artikelen