Семья со множеством комнат: понимание протестантских и евангельских христиан

В великом доме нашего Господа много комнат. Это дом, построенный на основании апостолов и пророков, где Сам Христос Иисус является краеугольным камнем. И все же, как и в любой большой семье, иногда мы, живущие в этом доме, приходим в замешательство. Мы используем названия друг для друга — такие ярлыки, как «протестант» и «евангелик», — и эти слова могут возводить стены вместо мостов. Они могут причинять боль и разделение там, где должны быть понимание и любовь. Семья Божья — это прекрасная история, сотканная из множества разных нитей, и иногда мы забываем, что каждая нить, в своем уникальном цвете и текстуре, вносит вклад в великолепие целого.

Давайте же отправимся в путь вместе. Давайте отложим в сторону то, что, как нам кажется, мы знаем, суждения, которые могли сформироваться в наших сердцах, и обиды, которые мы могли пережить. Это не путешествие, чтобы решить, кто прав, а кто виноват, ибо это суждение принадлежит только Богу. Напротив, это путешествие сердца, паломничество понимания. Мы стремимся смотреть на наших братьев и сестер глазами Христа, понимать их истории, чувствовать страсти, которые оживляют их веру, и видеть, как тот же Святой Дух, который действует в наших собственных жизнях, действует и в их жизнях, пусть даже по-разному.

Представьте нашу общую христианскую веру как огромное и древнее дерево, корни которого глубоко уходят в почву Иерусалима. Одной из его могучих ветвей является протестантизм. И от этой ветви выросла яркая, более новая ветвь, которую мы называем евангеликализмом. Чтобы понять эту ветвь, мы должны сначала понять ту ветвь, из которой она выросла. Давайте пойдем вместе, с терпением и милосердием, чтобы исследовать прекрасные, сложные и иногда болезненные реалии нашей единой христианской семьи.

Чтобы понять нашу семью, мы должны сначала изучить ее историю. Имена, которые мы используем сегодня, не родились в вакууме; они несут в себе истории столетий веры, борьбы и страстной любви к Богу. Мягко распутывая историю этих слов, мы можем начать рассеивать путаницу и видеть друг друга с большей ясностью и состраданием.

Что значит быть протестантом?

История наших братьев и сестер-протестантов — это история глубокого и страстного желания вернуться к сердцу Евангелия. Она началась более 500 лет назад, в то время, когда многие чувствовали, что Церковь отошла от простого, животворящего послания Иисуса Христа. Немецкий монах и ученый по имени Мартин Лютер, чье сердце горело любовью к Богу и Его Слову, почувствовал мощное духовное движение. Он заново открыл захватывающую истину о том, что наше спасение — это не то, что мы можем заработать своими добрыми делами, а чистый, незаслуженный дар Божьей благодати, принимаемый только верой в Иисуса Христа.¹

В 1517 году он прославился тем, что опубликовал свои «Девяносто пять тезисов», ряд пунктов для дискуссии, которые вызвали мощное движение духовного обновления, которое мы теперь называем Реформацией.² Само слово «протестант» происходит от тех, кто «протестовал» против определенных практик того времени, не из гнева, а из глубокого убеждения, что Церковь должна быть реформирована в соответствии с учением Священного Писания.²

Это движение было построено на фундаментальных убеждениях, которые принесли огромное духовное облегчение бесчисленным душам. Их иногда называют «Пятью Sola», прекрасным кратким изложением этой вновь открытой веры:

• Sola Gratia (Только благодатью): Мы спасены любящей благодатью Божьей, а не нашими собственными заслугами.
• Sola Fide (Только верой): Мы получаем эту благодать просто имея веру в Иисуса Христа.
• Solus Christus (Только Христом): Иисус Христос — наш единственный посредник и спаситель.
• sola Scriptura (Только Писанием): Библия является высшим авторитетом для нашей веры и нашей жизни.
• Soli Deo Gloria (Только Богу слава): Вся жизнь должна быть прожита во славу Божью.

Из этой мощной духовной реки вытекло много потоков. Протестантизм — это не одна церковь, а огромная и разнообразная семья деноминаций. Это семейное имя для сотен отдельных общин, включая лютеран, методистов, пресвитериан, баптистов, англикан, пятидесятников и многих других.³ У каждой есть свои уникальные традиции и способы поклонения, но все они разделяют это общее наследие Реформации, этот мощный акцент на Божьей благодати и авторитете Библии.

Кто же тогда такой евангелик?

Здесь мы подходим к сути большой путаницы, и мы должны действовать осторожно, чтобы понять это. Слово «евангельский» — прекрасное. Оно происходит непосредственно от греческого слова, используемого в Новом Завете, euangelion, что означает «Благая весть» или «Евангелие».⁵ Быть евангельским, в самом чистом смысле, просто означает быть человеком Евангелия.

Очень важно понимать, что сам Мартин Лютер использовал это слово для описания своего движения. Он называл свою церковь евангелическая церковь— «евангельской церковью» — потому что хотел подчеркнуть, что это церковь, сосредоточенная на evangel, благой вести Иисуса Христа, в противовес человеческим традициям.² Это историческое значение живо и сегодня, особенно в Европе. В Германии, например, слово evangelisch по-прежнему является обычным словом для обозначения «протестантский».²

Эта история объясняет то, что часто сбивает с толку людей в Соединенных Штатах. Вы найдете крупные, исторические протестантские деноминации, такие как аЕвангелическо- алютеранская Вцерковь в Америке (ELCA).⁹ У них есть слово «Евангелическая» прямо в названии, потому что они прослеживают свое наследие до евангельской церкви Лютера. Но в современном американском понимании ELCA считается «основным протестантизмом», а не «евангельским».¹⁰

Это потому, что в англоязычном мире слово «евангельский» со временем приобрело более специфическое значение. Оно стало описывать мощное духовное движение, которое делает особый акцент на личных, сердечных, меняющих жизнь отношениях с Иисусом Христом.² Это движение приобрело огромную энергию во время великих духовных пробуждений XVIII и XIX веков в Америке и Британии, известных как Великие пробуждения.¹³ Проповедники, такие как Джордж Уайтфилд, Джон Уэсли и Джонатан Эдвардс, призывали людей к вере, которая была не просто вопросом формального членства в церкви, а живым, дышащим опытом Божьей любви в их собственных сердцах.⁷ Это то значение, о котором большинство людей думает сегодня, когда слышат слово «евангельский».

Итак, все ли протестанты — евангелики?

С этой историей, бережно хранимой в наших сердцах, ответ становится ясным: нет, не все протестанты являются евангеликами, но почти все евангелики происходят из протестантского генеалогического древа.¹¹

Пожалуй, полезнее всего думать об этом так: протестантизм — это широкая, историческая ветвь христианства, выросшая из Реформации. Евангеликализм — это мощное, межконфессиональное движение внутри внутри этой протестантской ветви.² Это не отдельная деноминация, а набор общих духовных приоритетов и страстей, которые можно найти во многих различных деноминациях. Вы найдете яркие евангельские общины в баптистских, методистских, пресвитерианских, пятидесятнических и многих внеконфессиональных церквях.¹³

Мягко расчистив почву истории, мы теперь можем более внимательно взглянуть на убеждения, которые там произрастают. Различия между нашими евангельскими и основными протестантскими братьями и сестрами обычно касаются не великих, центральных истин нашей веры — таких как Троица или божественность Христа. В этом мы в значительной степени едины. Различия чаще всего обнаруживаются в акцент акцентах, которые мы делаем на определенных убеждениях, и в том, как мы воплощаем их в жизнь в наших общинах. Давайте исследовать эти разные акценты не как точки раздора, а как разные способы пения одной и той же песни хвалы нашему единому Господу.

Как мы относимся к Святой Библии?

И основные протестанты, и евангелики почитают Святую Библию как священный и основополагающий текст для христианской жизни. Любовь к Писанию — это общее наследие. Разница заключается в том, как они подходят к его божественной тайне и человеческому характеру.

Общим акцентом среди наших евангельских братьев и сестер является глубокое и мощное благоговение перед Библией как вдохновенным, авторитетным и часто безошибочным— то есть без ошибок в любых своих утверждениях — Словом Божьим.³ Этот взгляд рассматривает Библию как прямое и совершенное откровение Бога человечеству, надежный путеводитель во всех вопросах веры и жизни.¹⁷ Это часто приводит к более буквальному прочтению ее исторических описаний, полагая, например, что история Адама и Евы в Книге Бытия описывает буквальное, историческое событие.¹ Для многих евангеликов Библия — это окончательное, объективное слово от Бога, твердая скала в меняющемся мире.¹²

Наши основные протестантские братья и сестры также рассматривают Библию как вдохновенное и авторитетное Слово Божье, но они часто подчеркивают, что это божественное слово приходит к нам через человеческие руки. Они верят, что Библию нужно толковать с помощью данных Богом даров разума, долгой традиции церкви и идей современных исторических и литературных исследований.⁴ Для них Библия

содержит Слово Божье и становится Словом Божьим для нас, когда Святой Дух говорит к нашим сердцам через ее страницы.¹² Они видят в ней священный исторический документ, который открывает Божью истину — документ, сформированный культурами и временами, в которые он был написан. Поэтому многие в основной традиции не стали бы настаивать на буквальном толковании каждой истории, рассматривая некоторые из них как мощные метафоры или аллегории, которые преподают важные истины о Боге и человечестве.³

Как человек спасается Божьей благодатью?

Здесь мы также находим общую основу: спасение — это дар Божьей благодати через нашего Господа Иисуса Христа. Разница заключается в том, как мы описываем путь души к этой благодати.

Для многих евангельских христиан сердце христианской жизни — это личный, часто датируемый опыт обращения.¹ Именно это часто подразумевается под выражением «родиться свыше».¹⁷ Это осознанный момент отвращения от греха и обращения к Богу, личное принятие Иисуса Христа как своего Господа и Спасителя.¹³ Это не просто интеллектуальное согласие, а преображение сердца, которое приносит глубокую и прочную уверенность в своем спасении.² Многие евангельские христиане с пылким убеждением верят, что эта личная вера в Иисуса — это

только путь к спасению и обретению вечной жизни.⁵

Для многих протестантов мейнстримных деноминаций путь спасения часто описывается не как единый драматический момент, а скорее как паломничество веры длиною в жизнь.¹² Это постепенный процесс возрастания в благодати, взращиваемый в церковной общине через крещение, богослужение, таинства и служение. Хотя они подтверждают, что Иисус — это путь к спасению, многие в мейнстримной традиции более открыты к тайне Божьей благодати, полагая, что ее спасительная сила может достигать людей и в других религиозных традициях способами, которые мы не до конца понимаем.⁴ Они меньше озабочены конкретным моментом обращения и больше сосредоточены на непрерывном духовном преображении, которое разворачивается на протяжении всей жизни.⁴

В чем заключается миссия Церкви в мире?

Как мы призваны воплощать свою веру в мире? Обе традиции чувствуют глубокий призыв служить Богу, но они часто отдают приоритет разным аспектам этой миссии.

Сердце евангельского христианина часто бьется с чувством безотлагательности того, что называется Активизм— в частности, работой по евангелизации и миссионерству.⁵ Основная миссия — делиться Благой Вестью о спасении через Иисуса Христа, чтобы другие также могли получить личный, меняющий жизнь опыт обращения.¹³ Основное внимание уделяется духовному исцелению и преображению отдельных душ, с верой в то, что измененные сердца в конечном итоге изменят мир.²⁰

Сердце мейнстримного протестанта часто бьется с глубокой страстью к социальной справедливости.⁴ Основная миссия — воплощать Благую Весть, проявляя сострадание и справедливость Божьего Царства здесь, на земле. Это означает кормить голодных, одевать нагих, заботиться о бедных и угнетенных, а также работать над реформированием общественных структур, чтобы сделать их более справедливыми и мирными.⁴ Это часто называют «Социальным Евангелием». Для них распространение слова — это широкое призвание, которое включает в себя не только проповедь, но и дела милосердия, развитие общины и защиту тех, чей голос не слышен.¹²

Конечно, эти две миссии не являются врагами. Это два крыла одной птицы. Сердце, преображенное Иисусом, будет естественным образом заботиться о бедных, а церковь, которая служит бедным, является мощным свидетельством любви Иисуса.

Как эти убеждения формируют наши общины?

Эти различные духовные акценты естественным образом приводят к разным чувствам и практикам в местных церковных общинах. Историк Дэвид Беббингтон предложил полезный способ понять основные страсти, которые часто характеризуют евангельский дух. Это не жесткий контрольный список, а «четырехугольник приоритетов», описывающий сердце движения.²³ Это

Конверсионизм (фокус на меняющем жизнь опыте встречи со Христом), Библицизм (высокое уважение к Библии), Круцицентризм (фокус на спасительном деле Иисуса на кресте) и Активизм (стремление делиться верой).⁵ Эти приоритеты формируют общину, которая часто бывает динамичной, страстной и сосредоточенной на личном духовном росте.

Следующая таблица предлагает мягкое сравнение распространенных способов выражения этих различных приоритетов в жизни церкви. Это простое руководство, призванное помочь нам понять, а не судить или навешивать ярлыки, ибо Святой Дух действует прекрасными и удивительными путями в каждой общине, которая призывает имя Иисуса.

Тема веры и жизни	Распространенный евангельский акцент	Распространенный акцент мейнстримного протестантизма
Святая Библия	Библия — это вдохновенный, безошибочный и окончательный авторитет для веры и жизни, часто интерпретируемый буквально.12	Библия — это вдохновенный, основной источник и норма для христианской веры, интерпретируемая с помощью традиции, разума и опыта.4
Путь к спасению	Личный, преображающий опыт «рождения свыше» является обязательным. Спасение обретается исключительно через веру в Иисуса Христа.5	Путь веры и духовного роста длиною в жизнь внутри церкви. Часто более инклюзивный взгляд на то, как Божья благодать действует в мире.4
Миссия Церкви	Приоритет — евангелизация и миссионерская работа, чтобы привести людей к спасительной вере в Иисуса.17	Приоритет — социальная справедливость, служение и работа по созданию более справедливого и сострадательного общества, отражающего Божье Царство.4
Поклонение и община	Часто современная музыка для поклонения, неформальный стиль, с центральным фокусом на проповеди. Сильный акцент на малых группах и общине.8	Часто традиционные гимны и литургия, следующая более формальной структуре и церковному календарю. Акцент на таинствах и общинных ритуалах.19
Социальные и моральные вопросы	В целом придерживается более консервативных взглядов на социальные вопросы, такие как ЛГБТК+ идентичность и роль женщин в пасторском руководстве.3	В целом придерживается более прогрессивных или «либеральных» взглядов, поддерживая ЛГБТК+ членов и духовенство, а также рукополагая женщин на протяжении десятилетий.3

Теология может сказать нам, во что верит церковь, но только человеческое сердце может сказать нам, каково это — жить там. Чтобы по-настоящему понять наших братьев и сестер, мы должны выйти за рамки доктрин и прислушаться к их историям — историям о мощной радости и, иногда, о глубокой боли. Ибо вера — это не идея; это прожитая реальность. Давайте теперь откроем наши сердца этим личным свидетельствам, принимая их с благоговением и состраданием, как нечто священное.

В чем заключается глубокая радость быть евангельским христианином?

Для миллионов душ евангельская традиция стала источником жизни, надежды и мощной духовной радости. Когда мы слушаем их истории, мы слышим о вере, которая является живой, личной и глубоко преображающей.

Многие говорят о невероятном утешении от наличия личных отношений с Иисусом. Это не далекая, формальная религия, а близкая дружба со Спасителем, который знает их по имени и идет с ними каждый день.²⁵ Они говорят о разговорах с Иисусом с легкостью и уверенностью любимого ребенка, беседующего с любящим Отцом.²⁵ Эта личная связь — фундамент их духовной жизни, источник силы во времена трудностей и радости во времена праздников.

Еще один великий дар этой традиции — глубокая и постоянная любовь к Святой Библии. Многие евангельские христиане выросли в домах и церквях, где Писание не просто читали, а ценили, заучивали наизусть и изучали со страстью.²⁵ Истории, стихи и учения Библии пронизывают их жизнь, давая им линзу, через которую они смотрят на мир, и язык, чтобы понять свою собственную историю. Эта любовь к Писанию воспитывает веру, которая всегда стремится учиться и углубляться в познании Божьего Слова.²⁶

Мы также слышим о животворящей силе живой общины. Для многих, особенно молодых людей, церковная молодежная группа была местом истинной принадлежности, убежищем в часто бурные годы подросткового возраста.²⁵ Именно в этих общинах они завязывали дружбу на всю жизнь, находили наставников, которые направляли их, и открывали для себя безопасное пространство для возрастания в вере. Совместные трапезы, малые группы, общая жизнь — все это сплетает прочную ткань общения, которая поддерживает и укрепляет своих членов.²⁵

Наконец, существует мощный мир, который приходит от Уверенность в спасении. В мире, полном неопределенности, евангельская вера предлагает верную и несомненную надежду: что человек спасен, оправдан чистой благодатью Божьей через веру в Иисуса Христа.²⁷ Это не выдавание желаемого за действительное, а уверенное ожидание, которое освобождает душу от страха и наполняет ее благодарностью и радостью.²⁷

Почему некоторые чувствуют болезненную необходимость оставить евангелизм?

Мы также должны иметь мужество и смирение, чтобы слушать другие истории — истории боли и разочарования. В последние годы многие, кто вырос в евангельском мире, почувствовали глубокую потребность уйти — движение, которое иногда называют «экс-евангелическим».²⁸ Их истории рассказаны не из горечи, а из глубокого чувства утраты и тоски по исцелению. Наш христианский долг — слушать этих раненых членов нашей семьи с сострадательным и непредвзятым сердцем.

Многие говорят о переживании духовной травмы. Они описывают религиозные общины, которые вместо того, чтобы быть местами благодати и исцеления, стали средой жесткого контроля, навязывающей невыполнимые стандарты.²⁹ Они рассказывают о том, что постоянно чувствовали осуждение, стыд и ощущение, что они никогда не будут «достаточно хорошими». Некоторые говорят о женоненавистничестве, которое повредило их чувству собственного достоинства, или о культуре, которая ставила молитву выше необходимой медицинской помощи, что привело к длительному вреду.²⁹

Другие описывают глубокую боль, возникающую от того, что их любимая вера оказывается переплетенной с партийной политикой. Они чувствуют, что простое, прекрасное послание Евангелия было затмлено политической повесткой, и что лояльность политической партии иногда ценится выше, чем верность Христу.³⁰ Это может создать болезненный конфликт в их сердцах, заставляя выбирать между своей верой и своей совестью.

Возможно, самое душераздирающее свидетельство, которое мы слышим, — это чувство сильного одиночества. Сама интенсивность общины, которая является источником такой радости, также может стать источником огромной боли. Многие из тех, кто ушел, рассказывают одну и ту же печальную историю: они провели всю свою жизнь в церкви, считая ее членов своей семьей. Но когда у них начали возникать сомнения или когда они тихо перестали посещать собрания, ни один человек не протянул им руку помощи. Тишина была оглушительной.²⁹ Этот опыт говорит о том, что иногда чувство принадлежности, предлагаемое общиной, может казаться условным, зависящим от соответствия определенному набору убеждений и моделей поведения. Когда человек больше не может соответствовать, он рискует оказаться не просто в состоянии несогласия, а в полном одиночестве. Это серьезный пастырский вызов для всех нас: как наши общины могут предложить дар истинной, безусловной принадлежности, любя даже тех, кто чувствует, что должен идти другим путем?

Какой духовный дом люди находят в основных протестантских церквях?

Для многих, кто чувствовал себя потерянным или раненым, церкви основной протестантской традиции стали духовным домом, местом исцеления, мира и обновленной веры. Их истории рассказывают об иной благодати, которая встречает их в их вопросах и принимает их во всей их сложности.

Общая тема — это мощное облегчение от обретения интеллектуальной свободы. Многие, кто приходит в основные протестантские церкви, говорят о радости пребывания в общине, где безопасно задавать сложные вопросы, бороться с сомнениями и не иметь ответов на все вопросы.³² Они находят веру, которая не боится науки или современных знаний, веру, которая поощряет использование разума как путь к более полному познанию Бога.

Другие говорят о глубокой красоте, которую они находят в литургии и традиции. В древних молитвах, богатых гимнах и святых таинствах они чувствуют мощную связь с великим облаком свидетелей, которые были до них.³⁴ Ритм церковного календаря — Адвент, Рождество, Великий пост, Пасха — обеспечивает священную структуру их года, укореняя их жизнь в истории Христа. Для тех, кто чувствовал, что их прежняя вера была слишком новой или слишком сосредоточенной на эмоциях, эта связь с историей может быть глубоко центрирующей и питающей.

Многие также находят дом в приверженности основных церквей радикальной инклюзивности и социальной справедливости. Их привлекают церкви, которые широко открывают свои объятия для всех людей, независимо от расы, происхождения или сексуальной ориентации.³⁵ Они находят веру, которая заключается не только в личном спасении, но и в активном участии в Божьем деле исцеления и искупления мира. Они находят радость в общине, которая увлечена заботой о бедных, приемом странников и защитой Божьего творения.³⁵

Этот путь не всегда прост. Писательница Рэйчел Хелд Эванс, которая нашла любящий дом в Епископальной церкви после ухода из евангелизма, честно писала, что иногда скучала по «горящей» страсти и интенсивному изучению Библии своего евангельского воспитания.³² Ее история напоминает нам, что ни одна традиция не совершенна и что наши духовные пути часто сложны. Но для многих мягкая, просторная и сострадательная вера, которую они находят в основных церквях, — это именно та благодать, которая им нужна, чтобы найти путь обратно к Богу.

История протестантизма и евангелизма часто рассказывается так, будто это только американская или европейская история. Но Святой Дух движется мощными путями по всему миру, и облик христианства меняется. Чтобы по-настоящему понять нашу семью, мы должны поднять глаза и посмотреть на общую картину, увидев, как эти слова и движения обретают новую жизнь в разных культурах и что будущее может готовить для всех нас.

Означают ли эти ярлыки одно и то же по всему миру?

Простой ответ — нет. Четкие границы, которые иногда проводятся между «евангельскими» и «основными» церквями в Соединенных Штатах, часто размываются или исчезают вовсе в других частях мира.

Как мы видели, во многих частях Европы слово «евангельский» просто означает «протестантский», что является прямым наследием времен Реформации.²

Но самая захватывающая история происходит на Глобальном Юге— в Латинской Америке, Африке и Азии, — где христианство растет с захватывающей дух скоростью.³⁶ Здесь вера часто выглядит совсем иначе, чем та, к которой привыкли многие на Западе. Церкви в Африке и Латинской Америке часто глубоко «евангельские» в своей страсти и благочестии. Они харизматичны, с живой верой в силу Святого Духа, в чудеса, исцеление верой и прямой авторитет Библии.³⁷ Их поклонение полно жизни и рвения.

В то же время, поскольку многие из этих христиан живут в условиях большой бедности, несправедливости и социальных потрясений, их вера неотделима от глубокой приверженности социальной справедливости и освобождению.³⁷ Для них Евангелие — это не только спасение душ для следующей жизни; это принесение Божьего исцеления, справедливости и надежды страдающим в этой жизни. Они не видят конфликта между страстной, личной верой и неустанной борьбой за бедных и угнетенных. В Латинской Америке, например, эта живая вера также часто сочетается с твердым культурным консерватизмом по вопросам семьи и морали.⁴⁰

Этот прекрасный синтез бросает вызов тому, как мы часто мыслим на Западе. Мы иногда создавали ложный выбор между личной евангелизацией и социальной справедливостью, как если бы они были двумя противоборствующими командами. Наши братья и сестры на Глобальном Юге показывают нам, что они являются и всегда были двумя крыльями одной птицы. Они учат остальной мир тому, что сердце, горящее для Иисуса, — это сердце, которое горит за бедных. Это мощный дар всей христианской семье.

Куда движутся наши церкви?

Когда мы смотрим на тенденции в вере, особенно в Соединенных Штатах, легко почувствовать разочарование. Но мы должны смотреть глазами веры, а не страха, доверяя тому, что Господь все еще действует в Своей Церкви. Уважаемые исследования, такие как исследования Pew Research Center и Barna Group, могут помочь нам понять ситуацию.

Мы должны с честностью и печалью признать сокращение числа членов в исторических основных протестантских деноминациях. На протяжении нескольких десятилетий их число сокращается.⁴¹ В 2007 году около 18% американских взрослых идентифицировали себя с основной протестантской церковью; к 2023-24 годам это число упало до 11%.⁴³ Некоторые наблюдатели предполагают, что это может быть связано с тем, что в своем благородном стремлении быть открытыми и инклюзивными эти церкви иногда не предлагали достаточно четкого и убедительного видения веры, чтобы удержать своих членов, особенно молодых, в мире, который становится все более светским.⁴⁴

Цифры для наших евангельских братьев и сестер были более стабильными. Их доля в населении снизилась лишь незначительно, с примерно 26% в 2007 году до 23% в 2023-24 годах.⁴¹ Это отчасти потому, что они были более успешны в удержании тех, кто был воспитан в вере, и в принятии новых обращенных.⁴⁵ Но евангельское сообщество сталкивается со своим собственным серьезным вызовом. Само слово «евангельский» стало глубоко связано с политикой в общественном сознании, и для многих людей вне церкви оно теперь несет негативный смысл.⁴⁶ Это источник большой скорби для многих евангелистов, которые хотят, чтобы их знали только за их любовь к Иисусу.

И мы все, как одна христианская семья, должны встретиться с реальностью роста числа «нерелигиозных»— тех, кто говорит, что у них вообще нет религиозной принадлежности. Эта группа значительно выросла, особенно среди молодежи, и сейчас составляет почти 30% американского населения.⁴¹ Это мир, в котором мы все призваны быть свидетелями любви Христа.

Демографический центр нашей веры смещается. Прогнозируется, что к 2040 году половина всех протестантов в мире будет жить в Африке.³⁶ Будущее христианства будет формироваться больше голосами верующих в Лагосе, Сан-Паулу и Маниле, чем голосами в Лондоне или Чикаго.³⁷ Это не повод для страха, а для радостной надежды. Святой Дух пишет новую главу в истории Церкви — главу, которая будет более разнообразной, более живой и более глобальной, чем когда-либо прежде. Эти новые центры христианства, с их мощным синтезом ортодоксальной веры и глубокой заботы о бедных, могут многому научить старые церкви Запада. Возможно, по Божьему провидению, именно они помогут нам исцелить наши разделения и заново открыть полную, интегрированную силу Евангелия.

Мы прошли долгий путь вместе, исследуя историю, убеждения и жизненный опыт, которые формируют нашу протестантскую и евангельскую семью. Мы видели красоту и боль, уверенность и вопросы. По мере того как мы приближаемся к концу нашего паломничества, мы должны задать самый важный вопрос из всех: как же нам жить? Как мы можем, со всеми нашими различиями, по-настоящему быть одной семьей Божьей, объединенной в нашей любви ко Христу и друг к другу?

Можем ли мы найти общую почву в нашей любви ко Христу?

Ответ, рожденный верой и надеждой, — решительное «да». Путь к этому единству имеет прекрасное название: экуменизм. Это движение, вдохновленное Святым Духом, которое призывает всех христиан работать и молиться за видимое единство Церкви.⁴⁸ Это ответ на молитву самого нашего Господа Иисуса в ночь перед Его смертью: «да будут все едино, как Ты, Отче, во Мне, и Я в Тебе, так и они да будут в Нас едино, — да уверует мир, что Ты послал Меня».⁴⁹ Наше единство не ради нас самих; оно ради мира, чтобы все могли увидеть нашу любовь и быть привлечены к Спасителю.

Это единство — не просто мечта о будущем; оно уже происходит в том, что некоторые называют «экуменизмом окопов».⁴⁹ На местах, в городах и селах по всему миру, евангелисты, основные протестанты и католики уже стоят плечом к плечу. Они работают вместе, чтобы накормить голодных, предоставить кров бездомным, бороться со злом торговли людьми и заботиться о самых уязвимых членах нашего общества.⁴⁹ В этих общих делах любви и милосердия они обнаруживают, что то, что их объединяет — их общая любовь к Иисусу и их желание служить «меньшим сим», — гораздо сильнее того, что их разделяет.

Это практическое единство может построить мосты доверия, которые сделают возможными наши более трудные разговоры. Даже по самым поляризующим вопросам часто можно найти общую почву, если у нас есть смирение, чтобы искать ее. Например, в болезненных дебатах об аборте обе стороны часто могут согласиться с общей целью сокращения числа нежелательных беременностей и поддержки женщин в кризисных ситуациях.⁵⁰ Обе традиции верят в достоинство каждого человека, в призвание заботиться о Божьем творении и в жизненно важную роль церкви в исцелении сломленного мира.⁵⁰ Наше общее крещение и наше общее исповедание того, что «Иисус есть Господь», — это фундамент для единства, который сильнее любой стены разделения, которую мы можем построить.⁴⁹

Как же нам любить друг друга?

Наше путешествие заканчивается там, где должны заканчиваться все христианские путешествия: у подножия креста, с великой заповедью любить Бога и любить ближнего своего, как самого себя. Если мы хотим быть верными этому призыву, наша совместная жизнь как христианской семьи должна быть отмечена определенными добродетелями.

Мы должны обладать смирением. Мы должны иметь благодать признать, что ни одна традиция, ни одна деноминация не обладает совершенным и полным пониманием бесконечной тайны Бога.⁵¹ Нам всем есть чему поучиться друг у друга. Наши евангельские братья и сестры могут вдохновить нас своей страстной любовью к Писанию, своим рвением в распространении веры и своим акцентом на личных, живых отношениях с Иисусом. Наши братья и сестры из основных церквей могут бросить нам вызов своей глубокой приверженностью социальной справедливости, своим принятием интеллектуального поиска и своим видением радикально инклюзивной и гостеприимной церкви. Мы все становимся беднее, когда закрываем свои сердца для даров, которые Бог дал другим частям Своей семьи.

Мы должны научиться священному искусству слушания. Так часто мы спешим говорить, судить, исправлять. Но любовь требует от нас сначала замолчать и по-настоящему прислушаться к сердцу нашего брата или сестры.³⁵ Мы должны стремиться понять их историю, их радости и их раны, прежде чем предполагать, что у нас есть ответ для них. Когда мы слушаем с сострадательным сердцем, мы создаем безопасное пространство, где Святой Дух может действовать, исцеляя старые раны и выстраивая новое понимание.

Давайте же отправимся в путь из этого путешествия с обновленной надеждой. Давайте смотреть на каждого христианина, называет ли он себя протестантом, евангелистом, католиком или православным, не как на чужака или соперника, а как на возлюбленного брата или сестру во Христе. Давайте молиться о благодати видеть сквозь ярлыки, которые разделяют нас, и видеть вместо этого лик Христа друг в друге. Ибо мы все — члены одного тела, дети одного Отца и паломники в одном путешествии к нашему вечному дому. Пусть мир посмотрит на нас и скажет не «Смотрите, как эти христиане спорят», а «Смотрите, как они любят друг друга». И, видя нашу любовь, пусть они придут к познанию безграничной, объединяющей и спасительной любви Иисуса Христа, Господа нашего. Аминь.