Évangélique vs Protestant : les évangéliques sont une forme de protestantisme

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Les évangéliques sont des protestants, mais tous les protestants ne sont pas évangéliques. « Protestant » est le nom donné à toute la famille des Églises issues de la Réforme. « Évangélique » est le nom d'un mouvement qui traverse bon nombre de ces Églises, marqué par l'appel à naître de nouveau, la Bible comme autorité finale, la croix et le partage de la foi.

Les deux camps partagent le mot lui-même, qui vient du grec signifiant bonne nouvelle. Un méthodiste sur un banc d'une Église traditionnelle et un baptiste sur celui d'une Église évangélique ouvrent leur Bible à la même première ligne de Marc : « Commencement de l'Évangile de Jésus-Christ, Fils de Dieu » (Marc 1, 1).

Aux États-Unis, les protestants qui ne sont pas évangéliques appartiennent principalement aux anciennes églises « traditionnelles », telles que l'Église méthodiste unie, l'Église évangélique luthérienne en Amérique (ELCA), l'Église presbytérienne (USA) et l'Église épiscopale. Le Pew Research Center compte un troisième groupe, les églises protestantes historiquement noires, séparément. Dans l'enquête 2023-24 du Pew, 40% des adultes américains étaient protestants : 23% dans la tradition évangélique, 11% dans la tradition traditionnelle et 5% dans la tradition historiquement noire ; les parties totalisent 39% après arrondi.

Cela n'aide pas que l'une des Églises traditionnelles porte ce mot dans son nom. L'Église évangélique luthérienne en Amérique ne fait pas partie du mouvement évangélique. Elle conserve une signification plus ancienne du mot, datant de l'époque où les premiers disciples de Martin Luther étaient appelés évangéliques, et en Allemagne evangelisch cela signifie toujours simplement protestant. Le mouvement américain a repris le mot plus tard et lui a donné un sens plus étroit.

Sujet	Protestant évangélique	Protestant traditionnel (Mainline)
Ce que le mot recouvre	Un mouvement présent dans de nombreuses dénominations	Un groupe de dénominations plus anciennes
Exemples	Southern Baptist Convention, Église presbytérienne en Amérique, Église luthérienne-Synode du Missouri, Assemblées de Dieu	Église méthodiste unie, ELCA, Église presbytérienne (USA), Église épiscopale, American Baptist Churches USA
Part des adultes américains	23% en 2023-24 (26% en 2007)	11% en 2023-24 (18% en 2007)
La Bible	« La seule Parole de Dieu infaillible et faisant autorité » (NAE)	« La Parole écrite de Dieu » et la « source et norme » de la foi (ELCA)
le salut	A tendance à soutenir que l'acceptation personnelle du Christ est le seul chemin	A tendance à adopter une « vision moins exclusive du salut »
Mis en avant dans la mission (Pew)	Amener les autres à la foi	Réforme sociale
Femmes pasteures	Divisé : non au sein de la SBC, oui au sein des Assemblées de Dieu	Oui, par exemple au sein de l'ELCA

Ce qui distingue ces deux Églises

Chaque réponse est citée des documents de l’Église elle-même ou de l’un de nos articles.

Révélation aujourd’hui

Protestante (en général)

Tout le conseil de Dieu concernant toutes les choses nécessaires pour sa propre gloire, pour le salut de l’homme, pour la foi et pour la vie, est ou bien expressément énoncé dans l’Écriture, ou bien peut en être déduit par une conséquence bonne et nécessaire : à quoi rien ne doit jamais être ajouté, que ce soit par de nouvelles révélations de l’Esprit ou par des traditions d’hommes.

Traduit de Confession de foi de Westminster 1.6 (réformée ; texte sur opc.org)

Non confessionnelle et évangélique

La révélation de Dieu en Christ et dans l’Écriture est immuable. Par elle, le Saint-Esprit parle encore aujourd’hui.

Traduit de Engagement de Lausanne, section 2 (déclaration évangélique, 1974)

Nature humaine

Protestante (en général)

L’homme, par sa chute dans un état de péché, a entièrement perdu toute capacité de volonté pour tout bien spirituel accompagnant le salut : de sorte qu’un homme naturel, étant tout à fait opposé à ce bien et mort dans le péché, n’est pas capable, par sa propre force, de se convertir ni de s’y préparer.

Traduit de Confession de foi de Westminster, 9.3 (texte de l’Orthodox Presbyterian Church)

Non confessionnelle et évangélique

Nous reconnaissons que le péché affecte la mesure dans laquelle les êtres humains peuvent refléter pleinement l’image de Dieu. Le péché corrompt notre nature humaine innée et nos capacités, nos relations avec les autres et notre vocation humaine dans le monde.

Traduit de Mouvement de Lausanne, La Déclaration de Séoul (2024), IV. La personne humaine

Sainteté ici-bas

Protestante (en général)

Cette sanctification s’étend à tout l’homme ; pourtant elle est imparfaite en cette vie, il demeure encore quelques restes de corruption dans chaque partie ; d’où naît une guerre continuelle et irréconciliable, la chair convoitant contre l’Esprit et l’Esprit contre la chair.

Traduit de Confession de foi de Westminster 13.2 (réformée ; texte sur opc.org)

Non confessionnelle et évangélique

Cependant, comme une semence plantée dans une bonne terre, la bonne nouvelle n’apporte pas toute la plénitude de la transformation ni ne porte le fruit de la transformation d’un seul coup. Cette transformation s’opère plutôt progressivement au cours d’une vie, dans laquelle la croissance de la sainteté et de l’amour démontre la réalité de la puissance transformatrice de l’Évangile.

Traduit de Mouvement de Lausanne, La Déclaration de Séoul (2024), V. Le discipulat : notre appel à la sainteté et à la mission

Baptême

Protestante (en général)

Non seulement ceux qui professent effectivement la foi en Christ et l’obéissance envers lui, mais aussi les enfants d’un parent croyant, ou des deux, doivent être baptisés.

Traduit de Confession de foi de Westminster 28.4 (réformée ; texte sur opc.org)

Non confessionnelle et évangélique

Le baptême d’eau est le signe extérieur de ce que Dieu a déjà accompli dans la vie de la personne, et un témoignage devant tous qu’elle appartient désormais à Jésus.

Traduit de Gateway Church (une grande Église non confessionnelle du Texas), Ce que nous croyons : le baptême d’eau

Manière de baptiser

Protestante (en général)

Il n’est pas nécessaire de plonger la personne dans l’eau ; mais le baptême est correctement administré en versant de l’eau ou en faisant une aspersion sur la personne.

Traduit de Confession de foi de Westminster 28.3 (réformée ; texte sur opc.org)

Non confessionnelle et évangélique

Nous croyons que le Seigneur Jésus-Christ a institué deux ordonnances pour l’Église : le baptême d’eau des croyants par immersion complète et la Cène du Seigneur

Traduit de Calvary Chapel Association (la communauté non confessionnelle la plus connue), Déclaration de foi : les ordonnances

Communion

Protestante (en général)

Les dignes communiants, participant extérieurement aux éléments visibles dans ce sacrement, reçoivent alors aussi intérieurement, par la foi, réellement et en vérité, mais non charnellement et corporellement, mais spirituellement, le Christ crucifié et tous les bienfaits de sa mort, et s’en nourrissent

Traduit de Confession de foi de Westminster 29.7 (réformée ; texte sur opc.org)

Non confessionnelle et évangélique

La communion (ou Cène du Seigneur) est une commémoration de la mort du Seigneur et se fait en mémoire de lui jusqu’à ce qu’il revienne.

Traduit de Gateway Church (une grande Église non confessionnelle du Texas), Ce que nous croyons : la communion

Sacrements

Protestante (en général)

Il n’y a que deux sacrements institués par le Christ notre Seigneur dans l’Évangile, à savoir le baptême et la Cène du Seigneur : et aucun des deux ne peut être dispensé par personne, sinon par un ministre de la Parole légitimement ordonné.

Traduit de Confession de foi de Westminster 27.4 (réformée ; texte sur opc.org)

Non confessionnelle et évangélique

Le Seigneur Jésus convoque son Église à se rassembler régulièrement pour adorer Dieu le Père par le Fils dans le Saint-Esprit. Par ces rassemblements, il nous invite à grandir dans notre intimité avec lui et dans sa connaissance à mesure que les Écritures sont lues et proclamées, et à voir, ressentir et goûter sa grâce, dans le baptême et la Cène du Seigneur (Actes 2:42).

Traduit de Mouvement de Lausanne, La Déclaration de Séoul (2024), III. L’Église

Marie

Protestante (en général)

Nous croyons et enseignons aussi que le Fils éternel du Dieu éternel a été fait Fils de l’homme, de la semence d’Abraham et de David, non par le commerce d’un homme, comme le disaient les ébionites, mais très chastement conçu du Saint-Esprit et né de Marie toujours vierge, comme l’histoire évangélique nous l’explique avec soin (Matt., chap. 1).

Traduit de Seconde Confession helvétique, chapitre 11 (réformée, 1566)

Non confessionnelle et évangélique

L’incarnation du Fils éternel de Dieu, le Seigneur Jésus-Christ — né de la vierge Marie ; véritablement divin et véritablement humain, mais sans péché.

Traduit de Alliance évangélique (Royaume-Uni), Base de foi

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« Protestant » a commencé comme le nom d'une protestation, inventé en 1529 pour les princes allemands et les villes réformées qui ont déposé une protestation, une protestation formelle, à la Diète de Spire, après « le rejet de la tolérance dans les zones catholiques du Saint-Empire romain germanique ». Les églises issues de la Réforme, et les nombreuses qui s'en sont séparées plus tard, sont protestantes : luthériens, réformés et presbytériens, anglicans, baptistes, méthodistes, pentecôtistes et autres. Elles partagent traditionnellement trois convictions : la grâce seule, la justification par la foi seule et l'Écriture seule.

« Évangélique », en revanche, ne désigne aucune Église unique : la National Association of Evangelicals (NAE) compte plus de 40 dénominations membres et affirme que sa communauté « rassemble des traditions réformées, de sainteté, anabaptistes, pentecôtistes, charismatiques et autres ».

Les gens ne sont pas d'accord sur la date de début du mouvement. De nombreux historiens, à la suite de David Bebbington, la font remonter aux réveils qui ont commencé dans les années 1730, à l'époque de Jonathan Edwards, George Whitefield et John et Charles Wesley. Des théologiens évangéliques tels que J. I. Packer et John Stott le considèrent plutôt, selon les mots de l'historien Brian Harris, comme « essentiellement le christianisme du Nouveau Testament, tel qu'il a été retrouvé par la Réforme, renforcé par les puritains et popularisé par les réveils à partir des années 1730 ».

Parce que le mouvement traverse les dénominations, la frontière entre évangélique et « mainline » (protestantisme historique) passe souvent au sein d'une même famille. Pew classe les protestants américains selon l'organisme auquel ils appartiennent, et son étude 2023-24 place ces paires sur des côtés opposés :

• Baptiste : la Southern Baptist Convention est évangélique ; l'American Baptist Churches USA est « mainline ».
• Méthodiste : la Global Methodist Church, lancée en mai 2022 lors d'une scission au cours de laquelle près d'une congrégation méthodiste unie sur quatre est partie en raison de questions de sexualité et d'autorité ecclésiale, est évangélique ; l'Église méthodiste unie est « mainline ».
• Luthérien : le Lutheran Church-Missouri Synod et le Wisconsin Evangelical Lutheran Synod sont évangéliques ; l'ELCA est « mainline ».
• Presbytérien : la Presbyterian Church in America est évangélique ; la Presbyterian Church (USA) est « mainline ».
• Anglican : l'Anglican Church in North America, formée en 2009 à partir de plusieurs groupes anglicans, dont la Reformed Episcopal Church, est évangélique ; l'Église épiscopale est « mainline ».

Il s'agit de catégories de sondage, et la NAE elle-même note que « beaucoup d'évangéliques utilisent rarement le terme » pour se désigner eux-mêmes. Pour quelqu'un qui dit seulement « baptiste » ou « juste chrétien », Pew classe la personne selon sa race et selon qu'elle se considère comme un chrétien « né de nouveau ou évangélique ». Pew divise les protestants non confessionnels de la même manière : ceux qui se disent nés de nouveau ou évangéliques vont dans la tradition évangélique, les autres dans la tradition « mainline », et les chrétiens noirs non confessionnels dans la tradition historiquement noire. Dans l'ensemble, les protestants non confessionnels représentent 7% des adultes américains, la seule famille protestante dont la part de la population a augmenté depuis 2007.

La définition la plus connue vient de Bebbington, un historien britannique, dans L'évangélicalisme dans la Grande-Bretagne moderne (1989). Il a nommé quatre qualités comme « les marques spéciales de la religion évangélique » : « le conversionnisme, la croyance que les vies doivent être changées ; l'activisme, l'expression de l'Évangile dans l'effort ; le biblicisme, une considération particulière pour la Bible ; et ce que l'on peut appeler le crucicentrisme, l'accent mis sur le sacrifice du Christ sur la croix ». Ensemble, a-t-il écrit, « ils forment un quadrilatère de priorités qui est la base de l'évangélicalisme ».

La NAE énumère les quatre mêmes caractéristiques sur sa propre page et ajoute que « ces traits distinctifs et convictions théologiques nous définissent, et non les tendances politiques, sociales ou culturelles ». En 2015, la NAE et LifeWay Research ont publié un test d'enquête qui suit de près ces quatre caractéristiques. Selon ce test, une personne qui est fortement en accord avec ces quatre affirmations est considérée comme évangélique par conviction :

• « La Bible est la plus haute autorité pour ce que je crois. »
• « Il est très important pour moi personnellement d'encourager les non-chrétiens à faire confiance à Jésus-Christ comme leur Sauveur. »
• « La mort de Jésus-Christ sur la croix est le seul sacrifice qui puisse supprimer la peine de mon péché. »
• « Seuls ceux qui font confiance à Jésus-Christ seul comme leur Sauveur reçoivent le don gratuit de Dieu du salut éternel. »

L'étiquette, l'Église et la croyance ne vont pas toujours de pair, comme l'a montré le test de LifeWay : seuls 59% des protestants qui se disaient évangéliques étaient fortement en accord avec les quatre points. Parmi les Américains noirs qui partageaient ces quatre croyances, seuls 25% se disaient évangéliques, contre 62% des croyants blancs et 79% des croyants hispaniques. Comme l'a dit Ed Stetzer de LifeWay, « les chrétiens afro-américains ont historiquement des niveaux élevés de croyances qui s'alignent sur les croyances évangéliques, mais ont tendance à ne pas utiliser ce terme ». Pew maintient les Églises historiquement noires comme une tradition à part entière car elles « ont été façonnées de manière unique par les expériences de l'esclavage et de la ségrégation ».

Les Églises évangéliques et traditionnelles partagent le même noyau de credos. La déclaration de foi de la NAE confesse la Trinité ainsi que la divinité, la mort expiatoire et la résurrection corporelle du Christ, et l'ELCA accepte les credos des Apôtres, de Nicée et d'Athanase. Là où elles diffèrent, c'est dans l'accent mis et dans la manière de lire la Bible, et les différences sont suffisamment réelles pour que Pew les utilise pour décrire les deux traditions. Les Églises évangéliques, dit-il, « ont tendance à partager la conviction que l'acceptation personnelle de Jésus-Christ est le seul chemin vers le salut » et « mettent l'accent sur le fait d'amener d'autres personnes à la foi ». Les Églises traditionnelles « ont tendance à avoir une vision moins exclusive du salut et mettent l'accent sur la réforme sociale ».

La Bible

Toutes deux appellent la Bible la Parole de Dieu, mais chacune le formule différemment, et le libellé montre où chacune place le poids. La déclaration de foi de la NAE s'ouvre ainsi : « Nous croyons que la Bible est la Parole de Dieu inspirée, la seule infaillible et faisant autorité. » La confession baptiste du Sud dit que l'Écriture a « la vérité, sans aucun mélange d'erreur, pour matière ». La constitution de l'ELCA dit que les Écritures « sont la Parole de Dieu écrite. Inspirées par l'Esprit de Dieu parlant à travers leurs auteurs, elles enregistrent et annoncent la révélation de Dieu centrée sur Jésus-Christ », et les qualifie de « source et norme faisant autorité pour sa proclamation, sa foi et sa vie ». Sur les trois, seul le libellé baptiste du Sud énonce l'inerrance, à savoir que l'Écriture ne contient aucune erreur. Le mot de la NAE est « infaillible », et l'ELCA parle d'inspiration et d'autorité.

conversion

Les évangéliques insistent sur une conversion consciente au Christ, souvent décrite avec les mots de Jésus à Nicodème : « En vérité, en vérité, je te le dis, à moins de naître de nouveau, nul ne peut voir le royaume de Dieu » (Jean 3, 3). La NAE décrit le conversionnisme comme « la croyance que les vies doivent être transformées par une expérience de « nouvelle naissance » et un processus de toute une vie consistant à suivre Jésus ». Mais les évangéliques n'insistent pas pour que cela se produise d'une seule manière. Le spécialiste australien du Nouveau Testament Leon Morris, dans un essai publié par l'Alliance évangélique mondiale, a écrit que cela « peut se produire en une expérience soudaine et aveuglante (comme avec Saul de Tarse). Ou cela peut se produire progressivement (comme avec Timothée). » Pour ce que les évangéliques entendent par cette expression, voir ce que signifie être un chrétien né de nouveau.

principale

L'activisme, selon l'expression de Bebbington, est « l'expression de l'Évangile dans l'effort », et la NAE y inclut à la fois les « efforts missionnaires et de réforme sociale ». La différence réside donc dans ce qui vient en premier : les descriptions de Pew placent l'évangélisation au premier plan pour les Églises évangéliques et la réforme sociale au premier plan pour les Églises traditionnelles.

Femmes et ministère

Les Églises évangéliques ne sont pas d'accord entre elles sur la question des femmes pasteurs. La Baptist Faith and Message, amendée en 2023, stipule que « la fonction de pasteur/ancien/surveillant est limitée aux hommes qualifiés par l'Écriture ». Les Assemblées de Dieu, un organisme pentecôtiste au sein de la NAE, affirment que depuis leur fondation, « des femmes douées par le Saint-Esprit ont servi comme pasteurs, missionnaires, enseignantes et évangélistes ». Du côté des Églises traditionnelles, l'ELCA ordonne des femmes et des pasteurs LGBTQ.

Le mot « évangélique » est plus ancien que le mouvement américain qui l'a adopté. Il vient du grec euangelion, « bonne nouvelle » ou « évangile », le mot utilisé dans Marc 1:1 : « Commencement de l'Évangile de Jésus-Christ, Fils de Dieu. » Les premiers disciples de Luther étaient appelés évangéliques, et « luthérien » a commencé comme une insulte de la part de leurs opposants. L'historien luthérien Timothy Wengert explique : « Ils étaient appelés évangéliques très tôt en raison de leur orientation vers l'Évangile, par opposition à la loi. »

Le sens plus ancien est toujours vivant en Allemagne, où la Église protestante en Allemagne se nomme en anglais l'Église protestante en Allemagne, une communion de 20 Églises régionales luthériennes, réformées et unies. Les luthériens américains ont également conservé le mot : l'ELCA a pris son nom lors de sa fusion fondatrice en 1987, pour ses racines luthériennes, et Pew la considère comme une Église traditionnelle.

L'espagnol conserve également le sens plus ancien. Pew a constaté qu'en Amérique latine, « « protestant » et « évangélique » sont souvent utilisés de manière interchangeable », donc un évangélique là-bas peut être méthodiste, luthérien ou pentecôtiste.

Pew compte par appartenance à une Église, et selon cette mesure, la part des évangéliques parmi les adultes américains était de 26% en 2007, 25% en 2014 et 23% en 2023-24. Les Églises traditionnelles ont davantage chuté, passant de 18% à 11%, de sorte que les évangéliques représentent désormais une part plus importante de tous les protestants, même si leur part dans la population diminue. La part sans religion est passée de 16% en 2007 à 29%. Le comptage par auto-description ou par croyance donne d'autres chiffres : lorsque la NAE et LifeWay ont publié leur définition, les estimations des évangéliques américains allaient « de 23 pour cent à 35 pour cent des adultes américains ».

Dans la couverture médiatique, « évangélique » désigne souvent un groupe d'électeurs. Pew, par exemple, a constaté que 81% des protestants évangéliques blancs ayant voté en 2024 ont choisi Donald Trump, contre 83% en 2020. La NAE a noté que les sondages identifient parfois les évangéliques « davantage par des données démographiques politiques que par des caractéristiques religieuses », et que les protestants noirs, bien qu'en grande partie évangéliques dans leurs croyances, sont « souvent exclus » de ces sondages. La propre définition de la NAE repose uniquement sur la croyance.

« Évangélique » est-il synonyme de « chrétien » ?

Les évangéliques sont des chrétiens, mais « chrétien » est un mot beaucoup plus large qui englobe les catholiques, les orthodoxes et les protestants de toutes sortes. Les quatre caractéristiques décrivent une façon d'être protestant, et non l'ensemble de la foi. Pour savoir comment les évangéliques se comparent à la plus grande Église chrétienne, voir Catholique vs évangélique.

Un évangéliste est-il la même chose qu'un évangélique ?

Un évangéliste est une personne qui prêche l'Évangile, l'un des dons que Paul énumère dans Éphésiens 4, 11 : « Et il a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs. » Un évangélique est un chrétien qui appartient au mouvement décrit ici, qu'il prêche ou non.

Qui est apparu en premier, « protestant » ou « évangélique » ?

En tant que nom, « évangélique » est apparu en premier : les premiers disciples de Luther étaient ainsi appelés, et « protestant » n'a été inventé à Spire qu'en 1529. De nombreux historiens, suivant Bebbington, datent le mouvement évangélique dans son sens anglais moderne deux siècles plus tard, lors des réveils des années 1730. Packer et Stott répondraient que la foi évangélique est aussi ancienne que le Nouveau Testament.

Quels protestants ne sont pas évangéliques ?

Les membres des Églises traditionnelles sont les protestants qui ne sont pas comptés comme évangéliques : l'Église méthodiste unie, l'ELCA, l'Église presbytérienne (USA), l'Église épiscopale et les Églises baptistes américaines USA. Pew traite également les Églises historiquement noires, telles que la National Baptist Convention, USA, et l'Église de Dieu en Christ, comme une tradition distincte, bien que beaucoup de leurs membres partagent des croyances évangéliques.

Une enquête doit classer ces chrétiens dans des colonnes, mais le dimanche, dans les Églises évangéliques comme dans les Églises traditionnelles, les credos confessent la même Trinité et le même Christ ressuscité, et la bonne nouvelle dont les évangéliques ont tiré leur nom est lue dans les deux.

• Quelles sont les croyances des églises évangéliques ?
• Pentecôtistes, charismatiques et évangéliques : qu'est-ce qui les distingue ?
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• Qu'est-ce qu'une église non confessionnelle ?
• Évangéliste vs Pasteur : Quelles sont leurs différences ?

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