Katholieke pastoor van Gaza: Grenssluitingen maken crisis ‘tragisch’

Pater Gabriel Romanelli, de enige katholieke pastoor in Gaza, waarschuwt dat de sluiting van de grensovergangen naar het gebied een toch al nijpende humanitaire situatie verergert, waardoor burgers “aan het einde van hun krachten” zijn.

Romanelli, pastoor van de Heilige Familieparochie in Gaza-stad, zei dat de sluiting de stroom van humanitaire hulp en essentiële goederen bedreigt — en patiënten die medische behandeling buiten Gaza nodig hebben, de toegang ontzegt.

“Het vooruitzicht is tragisch, verschrikkelijk,” vertelde Romanelli aan het officiële Vaticaanse persbureau Vatican News. Hoewel er enige hulp de mensen bereikt, zei hij, “is het niet genoeg,” eraan toevoegend dat hoewel de grote bombardementen zijn afgenomen, de beschikbare hulp niet voldoet aan de behoeften van iedereen.

Israëls Coördinator van Regeringsactiviteiten in de Gebieden (COGAT), een agentschap binnen het ministerie van Defensie van het land, bevestigde dat alle grensovergangen naar Gaza zijn gesloten na een escalatie van regionale vijandelijkheden in verband met gezamenlijke Israëlische en Amerikaanse aanvallen op Iran. Er is geen datum voor heropening aangekondigd.

Hulpcorridor afgesneden

Romanelli zei dat de sluitingen vooral schadelijk zijn in Gaza-stad, waar een aanzienlijk aantal ontheemden zich heeft verzameld en waar de druk op voedsel, water en basisvoorzieningen intens is.

Hij merkte op dat het Israëlische Hooggerechtshof onlangs een tijdelijke opschorting heeft uitgevaardigd van een verbod dat tientallen humanitaire organisaties trof. Toch, zei hij, maakt de bredere aanscherping van de toegang — inclusief de volledige sluiting van grensovergangen — de omstandigheden erger.

Hoge prijzen, geen inkomen

Romanelli zei dat sommige producten zoals fruit, vlees en kaas weer in de winkels liggen nadat ze tijdens de ergste maanden van de strijd schaars waren. Maar hij benadrukte dat de prijzen boven het budget van de meeste gezinnen liggen.

“De prijzen zijn erg hoog en het grootste deel van de bevolking heeft niet eens de mogelijkheid om ze te betalen,” zei hij, eraan toevoegend dat het probleem niet alleen het aanbod is, maar ook het wijdverbreide verlies van inkomen. Veel inwoners, zei hij, zijn “hun huis, hun werk, hun salaris” verloren.

Elektriciteit en water blijven schaars

De pastoor beschreef ook de aanhoudende ontberingen bij de basisvoorzieningen. Sinds het conflict begon, zei hij, is er niet regelmatig elektriciteit beschikbaar. Sommige generatoren worden gebruikt, maar de brandstof- en bedrijfskosten zijn hoog. Zonnepanelen zijn zeldzaam, voegde hij eraan toe, en de invoer ervan zou zijn beperkt.

De toegang tot water is ook kritiek. Romanelli zei dat er in sommige wijken enige distributie plaatsvindt, maar dat dit onvoldoende is. Op veel plaatsen, zei hij, moeten mensen uren wachten op kleine hoeveelheden drinkwater, en een groot deel van de infrastructuur is beschadigd.

Gevolgen voor christenen en de bredere gemeenschap

Romanelli zei dat de beperkingen voor hulporganisaties, die sinds 1 maart van kracht zijn, de hele bevolking zullen treffen — inclusief de kleine christelijke gemeenschap van Gaza.

Hij wees op World Central Kitchen, de hulporganisatie opgericht door de Spaanse chef-kok José Andrés, die heeft gewaarschuwd dat de voedselvoorraden om uit te delen in Gaza binnenkort op kunnen raken. Romanelli zei dat soortgelijke verstoringen de distributie van drinkwater kunnen treffen als aanbieders gedwongen worden hun activiteiten op te schorten.

“Als het nu al moeilijk is, zal dit veel problemen creëren,” zei hij.

Een broze hoop en een oproep tot actie

Romanelli zei dat de hoop van de mensen geworteld blijft “in het geloof in God,” maar dat het vertrouwen in de mensheid brozer is. Hij beschreef wijdverspreide depressie naast pogingen om het dagelijks leven weer op te pakken, waarbij hij opmerkte dat de parochieschool nog steeds functioneert met een verminderd aantal leerlingen en dat kleine overlevingsbedrijfjes weer zijn begonnen te verschijnen.

Maar, waarschuwde hij, de situatie kan niet voor onbepaalde tijd voortduren.

“We kunnen zo niet doorgaan. Het is niet menselijk en het kan niet bijdragen aan gerechtigheid en vrede,” zei hij.

Romanelli drong er bij de internationale gemeenschap op aan om te helpen zorgen voor consistente humanitaire toegang — niet alleen voor het herbouwen van structuren, zei hij, maar ook voor het herstellen van het “morele en existentiële” weefsel van het leven van mensen, wat volgens hem essentieel is voor een duurzame vrede.

Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd door ACI Prensa, de Spaanstalige zusterdienst van EWTN News. Het is vertaald en bewerkt door EWTN News English.

https://www.ewtnnews.com/world/middle-east/gaza-s-catholic-pastor-border-closures-make-crisis-tragic