Stephanie staat niet in de Bijbel — maar Stefanus, de eerste martelaar, wel

Stephanie komt niet voor in de Bijbel, maar Stefanus, de naam waarvan het is afgeleid, wel. Stephanie is de vrouwelijke vorm van Stefanus, afgeleid van het Grieks stephanos, “kroon” of “krans,” en Sint-Stefanus, wiens dood wordt verteld in Handelingen 7, was de eerste christelijke martelaar.

Wat betekent Stephanie?

Stephanie betekent “kroon” of “krans.” Het is de vrouwelijke vorm van Stefanus, afgeleid van het Griekse Stephanos, waarvan de wortelbetekenis “dat wat omringt” is. Een stephanos was de krans van bladeren die aan de winnaar van een wedstrijd werd gegeven, in tegenstelling tot het diadeem van een koning, waarvoor het Grieks een ander woord had.

Het Engels nam de naam over van het Franse Stéphanie. Andere vormen zijn onder meer Estefanía in het Spaans, Stefania in het Italiaans en Stefanie in het Duits.

Komt Stephanie voor in de Bijbel?

Niet als Stephanie. De mannelijke naam Stefanus komt voor in Handelingen 6 en 7, en Paulus noemt een verwante Griekse naam, Stefanas, wiens huisgezin “de eerstelingen van Achaje” waren (1 Korintiërs 16:15).

Sint-Stefanus, de eerste martelaar

Stefanus verschijnt voor het eerst als een van de zeven mannen die de kerk in Jeruzalem koos om toezicht te houden op de dagelijkse voedselverdeling aan weduwen. Lucas noemt hem “een man vol van geloof en van de Heilige Geest” (Handelingen 6:5). Beschuldigd van het spreken tegen de tempel en de wet, werd hij voor de raad gebracht en antwoordde met een lang verslag van de geschiedenis van Israël, van Abraham tot de tempel van Salomo (Handelingen 7).

Zijn toehoorders sleepten hem de stad uit en stenigden hem, en “de getuigen legden hun kleren aan de voeten van een jongeman, genaamd Saulus.” Terwijl de stenen vielen, bad Stefanus: “Heere Jezus, ontvang mijn geest.” Daarna knielde hij neer en riep luid: “Heere, reken hun deze zonde niet toe” (Handelingen 7:58-60), een gebed dat dicht bij de woorden van Jezus aan het kruis ligt: “Vader, vergeef het hun, want zij weten niet wat zij doen” (Lucas 23:34). Lucas voegt eraan toe dat “Saulus instemde met zijn dood” (Handelingen 8:1). Die Saulus werd de apostel Paulus. De kerk viert het feest van Stefanus op 26 december, en de oosterse kerken op 27 december.

De kroon in het Nieuwe Testament

Het woord in de naam van Stephanie komt vaak voor in het Nieuwe Testament. Paulus schrijft dat atleten strijden “om een vergankelijke kroon te ontvangen, maar wij een onvergankelijke” (1 Korintiërs 9:25), en in 2 Timoteüs: “Ik heb de goede strijd gestreden, ik heb de loop geëindigd, ik heb het geloof behouden. Verder is voor mij weggelegd de kroon van de rechtvaardigheid” (2 Timoteüs 4:7-8). Het is ook het woord dat wordt gebruikt voor de doornenkroon die de soldaten “vlochten” en op het hoofd van Jezus zetten (Mattheüs 27:29).

Gerelateerde artikelen

• Nicole staat niet in de Bijbel — maar Nicolaas wel, in Handelingen 6
• Lawrence staat niet in de Bijbel — Het betekent “uit Laurentum”
• Staat jouw naam in de Bijbel? Een gids van 231 namen