Stephanie n'est pas dans la Bible — mais Étienne, le premier martyr, y est

Stéphanie ne figure pas dans la Bible, mais Étienne, le nom dont il est issu, y est présent. Stéphanie est le féminin d'Étienne, issu du grec stephanos, « couronne » ou « guirlande », et saint Étienne, dont la mort est racontée dans les Actes 7, fut le premier martyr chrétien.

Que signifie Stéphanie ?

Stéphanie signifie « couronne » ou « guirlande ». C'est le féminin d'Étienne, issu du grec Stephanos, dont le sens racine est « ce qui entoure ». Une stephanos était la guirlande de feuilles remise au vainqueur d'un concours, par opposition au diadème d'un roi, pour lequel le grec utilisait un mot différent.

L'anglais a emprunté le nom au français Stéphanie. D'autres formes incluent Estefanía en espagnol, Stefania en italien et Stefanie en allemand.

Stéphanie est-elle dans la Bible ?

Pas sous le nom de Stéphanie. Le masculin Étienne apparaît dans les Actes 6 et 7, et Paul mentionne un nom grec apparenté, Stéphanas, dont la famille fut « les premiers convertis d'Achaïe » (1 Corinthiens 16:15).

Saint Étienne, le premier martyr

Étienne apparaît d'abord comme l'un des sept hommes que l'église de Jérusalem a choisis pour superviser la distribution quotidienne de nourriture aux veuves. Luc le qualifie d'« homme plein de foi et d'Esprit Saint » (Actes 6:5). Accusé d'avoir parlé contre le temple et la loi, il fut traduit devant le conseil et répondit par un long récit de l'histoire d'Israël, d'Abraham au temple de Salomon (Actes 7).

Ses auditeurs l'entraînèrent hors de la ville et le lapidèrent, et « les témoins déposèrent leurs vêtements aux pieds d'un jeune homme nommé Saul ». Alors que les pierres tombaient, Étienne pria : « Seigneur Jésus, reçois mon esprit ». Puis il se mit à genoux et s'écria : « Seigneur, ne leur impute pas ce péché » (Actes 7:58-60), une prière proche des paroles de Jésus sur la croix : « Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu'ils font » (Luc 23:34). Luc ajoute que « Saul approuvait son exécution » (Actes 8:1). Ce Saul devint l'apôtre Paul. L'Église célèbre la fête d'Étienne le 26 décembre, et les églises orientales le 27 décembre.

La couronne dans le Nouveau Testament

Le mot contenu dans le nom de Stéphanie apparaît souvent dans le Nouveau Testament. Paul écrit que les athlètes concourent « pour obtenir une couronne périssable, mais nous le faisons pour obtenir une couronne impérissable » (1 Corinthiens 9:25), et dans 2 Timothée : « J'ai combattu le bon combat, j'ai achevé la course, j'ai gardé la foi. Désormais, la couronne de justice m'est réservée » (2 Timothée 4:7-8). C'est aussi le mot utilisé pour la couronne d'épines que les soldats « tressèrent » et posèrent sur la tête de Jésus (Matthieu 27:29).

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