Michael, Gabriël en Rafaël: De 3 grote aartsengelen van de Bijbel

CNA-personeel, 29 september 2025 / 04:00 uur (CNA).

Veel katholieken kunnen bij het vallen van een hoed het gebed voordragen aan de heilige Michaël de Aartsengel — de beroemde petitie aan die eerbiedwaardige heilige om “ons te verdedigen in de strijd” en “ Satan in de hel te werpen”.

In de cultuur van de Kerk wordt Michaël vaak vergezeld door zijn twee mede-aartsengelen, de Heiligen. Gabriël en Rafaël - met de drie die een falanx van bescherming, genezing en smeekbede vormen voor degenen die om hun voorspraak vragen. De kerk viert de drie aartsengelen met een gezamenlijke feestdag op 29 september.

Michaël de Aartsengel

De heilige Michaël de Aartsengel wordt in het boek Daniël geprezen als “de grote prins die de leiding heeft over [Gods] volk”.

Michael Aquilina, uitvoerend vicevoorzitter en trustee van het St. Paul Center for Biblical Theology in Steubenville, Ohio, beschreef Michael onder engelen als “de engel die het vaakst wordt genoemd — en het vaakst wordt aangehaald — en die het vaakst wordt gezien in geschiedenisveranderende verschijningen”.

Toewijding aan Michael, vertelde Aquilina aan CNA, “is vanaf het begin bij de kerk geweest. En Michael is sinds het begin van de kerk bij Gods volk."

De geschiedenis van Michael in de Bijbel wordt weergegeven via Daniël, in Judas (waarin hij Satan bestrijdt om het bezit van het lichaam van Mozes) en in Openbaring als hij “de oorlog met de draak voert” naast zijn mede-engelen. 

Michael, zei Aquilina, was “een uiterst belangrijk personage dat er vanaf het begin van het verhaal was”. Volgens de rabbijnse traditie stond Michael centraal in veel van de grote bijbelse drama’s, ook al werd hij niet expliciet genoemd. 

Hij was een vroeg onderwerp van verering in de kerk, hoewel Aquilina opmerkte dat de Reformatie leidde tot een sterke daling van de toewijding aan de engelen — tot het einde van de 19e eeuw, toen Michael een “geweldige comebackreis” in het leven van de kerk begon. 

Naar aanleiding van een visioen van Satan die oproer op de planeet uitlokte, schreef paus Leo drie gebeden tot Sint-Michaël, variërend van kort tot lang, aldus Aquilina. "De korte, beval hij, moet aan het einde van elke mis worden gebeden." 

Dit was een vast onderdeel van de Mis tot het tijdperk van Vaticanum II, waarna het tot een einde kwam — hoewel paus Johannes Paulus II er in 1994 bij katholieken op aandrong om van het gebed een vast onderdeel van hun leven te maken.

"Sint-Michaël is er voor ons op de dag van de strijd, die elke dag is", zei Aquilina.

Het Sint-Michaëlsgebed: St. Michaël de Aartsengel, verdedig ons in de strijd. Wees onze bescherming tegen de goddeloosheid en valstrikken van de duivel / Moge God hem bestraffen, we nederig bidden / En doe jij, o Prins van de Hemelse Hostie, door de goddelijke kracht van God, geworpen in de hel Satan en alle boze geesten die ronddwalen over de wereld op zoek naar de ondergang van zielen. Amen.

Gabriël de Aartsengel

Gabriël verschijnt regelmatig in de Schrift als boodschapper van Gods woord, zowel in het Oude als in het Nieuwe Testament. Daniël identificeert Gabriël als een “mens” die kwam “om [hem] inzicht en begrip te geven”, en profetische antwoorden gaf op Daniëls smeekbeden aan God. 

In het Nieuwe Testament geeft Lukas de verschijningen van Gabriël door aan Zacharia en de Maagd Maria. Bij de eerste informeert hij de priester dat zijn vrouw, Elizabeth, binnenkort een kind zal verwekken; In dat laatste laat hij Maria zelf weten dat zij hetzelfde zal doen. De twee kinderen in kwestie waren natuurlijk respectievelijk Johannes de Doper en Jezus Christus. 

De christelijke traditie associeert Gabriël verder met de verwijzing van de apostel Paulus in zijn eerste brief aan de Thessalonicenzen naar de "roeping van de aartsengel" en "het geluid van de bazuin van God".

“Het oordeel zal beginnen met de roep van de aartsengel en het geluid van de hoorn”, vertelde Aquilina aan CNA. “Zo horen we vaak van Gabriels trompet.”

Met name mediawerkers hebben “goede professionele redenen om naar Gabriel te gaan”, aldus Aquilina.

"Aangezien hij de grote communicator van de Bijbel is — de grote verteller van goed nieuws — is hij de natuurlijke beschermheer van omroepen en iedereen die in elektronische media werkt", zei hij. 

“Om dezelfde reden is hij de patroonheilige van predikers ... maar ook van postwerkers, diplomaten en boodschappers.”

Het gebed van de heilige Gabriël: O gezegende Aartsengel Gabriël, wij smeken u, bemiddelt u voor ons bij de troon van goddelijke barmhartigheid in onze huidige benodigdheden, opdat, zoals u aan Maria het mysterie van de menswording hebt verkondigd, wij door uw gebeden en beschermheerschap in de hemel de voordelen daarvan kunnen verkrijgen en de lof van God voor eeuwig kunnen zingen in het land van de levenden. Amen.

Rafaël de Aartsengel

Minder bekend onder de drie grote aartsengelen is de missie van Rafaël van God “niet duidelijk voor de toevallige lezer” van de Bijbel, zei Aquilina. Toch is zijn verhaal, afgebeeld in het boek Tobit, “iets unieks in de hele Bijbel”. In andere afbeeldingen van engelen komen ze slechts kort naar de aarde om een boodschap over te brengen of om Gods begunstigde volk op de een of andere manier te helpen. 

"Raphaël is anders", zei Aquilina. “Hij blijft het hele verhaal in de buurt en is uiteindelijk meer dan een engel geworden ... hij is een vriend geworden.”

In Tobit vergezelt Rafaël Tobias, de zoon van de naamgenoot van het boek, terwijl hij reist om geld op te halen dat zijn vader in een andere stad heeft achtergelaten, hem onderweg te helpen en zijn huwelijk met Sarah te regelen. 

Het bijbelse verslag “heeft in elke generatie inzicht en troost gegeven aan de vromen”, aldus Aquilina. 

Met name Rafaël gebruikt behendig de natuurlijke wereld om Gods wonderen te verrichten: "Wat we gewoonlijk catastrofes zouden noemen — blindheid, meervoudig weduwschap, armoede, vervreemding — worden allemaal voorzienige kanalen van genade tegen de tijd dat de draden van het verhaal uiteindelijk allemaal worden geliquideerd."

"Raphaël is beschermheer van vele soorten mensen", zei Aquilina. “Natuurlijk is hij de beschermheer van singles die op zoek zijn naar een partner — en van degenen die op zoek zijn naar een vriend. Hij is de beschermheer van apothekers omdat hij de zalf van genezing voorzag. Hij is een beschermheer voor iedereen die op zoek is naar een remedie.” 

Hij is ook de patroonheilige van blinden, reizigers, zieken en jongeren. 

“Het verhaal van Rafaël,” zei Aquilina, “blijft een model voor degenen die de vriendschap van de engelen zouden genieten.”

Gebed tot de heilige Rafaël: Heilige Rafaël, van de glorieuze zeven die staan voor de troon van hem die leeft en regeert, engel van de gezondheid, heeft de Heer uw hand gevuld met balsem uit de hemel om onze pijn te verzachten of te genezen. Genees of genees het slachtoffer van de ziekte. En leid onze stappen als we twijfelen aan onze wegen. Amen.

Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd op 29 september 2023 en is bijgewerkt.

https://www.catholicnewsagency.com/news/255507/the-three-great-archangels-of-the-bible-michael-gabriel-and-raphael