Dutch 
English 
Chinese 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Een glas-in-loodraam in de Sint-Sulpicekerk in Fougères, Frankrijk, toont (van links naar rechts) de aartsengelen Michaël, Rafaël en Gabriël. / Credit: Tiberiu Stan/Shutterstock
CNA-staf, 29 sep. 2025 / 04:00 uur (CNA).
Veel katholieken kunnen op elk gewenst moment het gebed tot de heilige aartsengel Michaël opzeggen — de beroemde smeekbede aan die eerbiedwaardige heilige om “ons te verdedigen in de strijd” en “Satan in de hel te werpen.”
In de cultuur van de Kerk wordt Michaël vaak vergezeld door zijn twee mede-aartsengelen — de heiligen Gabriël en Rafaël — waarbij de drie een falanx van bescherming, genezing en voorspraak vormen voor degenen die om hun tussenkomst vragen. De Kerk viert de drie aartsengelen met een gezamenlijke feestdag op 29 september.
De heilige aartsengel Michaël
De heilige aartsengel Michaël wordt in het boek Daniël geprezen als “de grote vorst die over [Gods] volk waakt.”
Michael Aquilina, de uitvoerend vicevoorzitter en trustee van het St. Paul Center for Biblical Theology in Steubenville, Ohio, beschreef Michaël onder de engelen als “degene die het vaakst wordt genoemd — en het vaakst wordt aangeroepen — en het vaakst wordt gezien in geschiedenisbepalende verschijningen.”
De devotie tot Michaël, zo vertelde Aquilina aan CNA, “is vanaf het begin bij de Kerk geweest. En Michaël is bij Gods volk sinds vóór het begin van de Kerk.”
Michaëls geschiedenis in de Bijbel wordt afgebeeld via Daniël, in Judas (waarin hij strijdt tegen Satan voor het bezit van het lichaam van Mozes), en in Openbaring terwijl hij samen met zijn mede-engelen “oorlog voert tegen de draak.”
Michaël, zei Aquilina, was “een uiterst belangrijk personage dat er vanaf het begin van het verhaal bij was.” De rabbijnse traditie houdt vast dat Michaël in het centrum stond van veel van de grote bijbelse drama's, zelfs als hij niet expliciet wordt genoemd.
Hij was een vroeg onderwerp van verering in de Kerk, hoewel Aquilina opmerkte dat de Reformatie leidde tot een sterke afname in de devotie tot de engelen — tot het einde van de 19e eeuw, toen Michaël aan een “geweldige comeback” begon in het leven van de Kerk.
Na een visioen van Satan die “huishield” op de planeet, “stelde paus Leo drie gebeden tot de heilige Michaël samen, variërend van kort tot lang,” zei Aquilina. “Het korte gebed, zo beval hij, moest aan het einde van elke mis worden gebeden.”
Dit was een vast onderdeel van de mis tot het tijdperk van het Tweede Vaticaans Concilie, waarna het tot een einde kwam — hoewel paus Johannes Paulus II in 1994 katholieken aanspoorde om het gebed weer een vast onderdeel van hun leven te maken.
“De heilige Michaël is er voor ons op de dag van de strijd, en dat is elke dag,” zei Aquilina.
Het gebed tot de heilige Michaël: Heilige aartsengel Michaël, verdedig ons in de strijd. Wees onze bescherming tegen de boosheid en de listen van de duivel. Moge God hem bestraffen, zo smeken wij ootmoedig. En gij, vorst van de hemelse legerscharen, drijf door de goddelijke kracht van God de Satan en de andere boze geesten die tot verderf van de zielen over de wereld rondgaan, terug naar de hel. Amen.
De heilige aartsengel Gabriël
Gabriël verschijnt regelmatig in de Schrift als een boodschapper van Gods woord, zowel in het Oude als in het Nieuwe Testament. Daniël identificeert Gabriël als een “man” die kwam “om [hem] inzicht en begrip te geven,” en profetische antwoorden overbracht op Daniëls smeekbeden aan God.
In het Nieuwe Testament vertelt Lucas over Gabriëls verschijningen aan zowel Zacharias als de Maagd Maria. Bij de eerste informeert hij de priester dat zijn vrouw, Elisabeth, binnenkort een kind zal krijgen; bij de tweede informeert hij Maria zelf dat zij hetzelfde zal doen. De twee kinderen in kwestie waren natuurlijk Johannes de Doper en Jezus Christus.
De christelijke traditie associeert Gabriël verder met de verwijzing van de apostel Paulus in zijn eerste brief aan de Tessalonicenzen naar de “roep van de aartsengel” en “het geluid van de bazuin van God.”
“Het oordeel zal beginnen met de roep van de aartsengel en het geluid van de hoorn,” vertelde Aquilina aan CNA. “Daarom horen we vaak over de bazuin van Gabriël.”
Mediamedewerkers in het bijzonder hebben “goede professionele redenen om naar Gabriël te gaan,” zei Aquilina.
“Omdat hij de grote communicator van de Bijbel is — de grote brenger van het goede nieuws — is hij de natuurlijke patroonheilige van omroepers en allen die in de elektronische media werken,” zei hij.
“Om dezelfde reden is hij de patroonheilige van predikers … maar ook van postbodes, diplomaten en boodschappers.”
Het gebed tot de heilige Gabriël: O gezegende aartsengel Gabriël, wij smeken u, treed voor ons op bij de troon van goddelijke barmhartigheid in onze huidige noden, opdat wij, zoals u aan Maria het mysterie van de Menswording aankondigde, door uw gebeden en bescherming in de hemel de vruchten daarvan mogen verkrijgen en Gods lof voor eeuwig mogen zingen in het land der levenden. Amen.
De heilige aartsengel Rafaël
Rafaël, de minst bekende van de drie grote aartsengelen, heeft een missie van God die “niet voor de hand ligt voor de toevallige lezer” van de Bijbel, zei Aquilina. Toch is zijn verhaal, afgebeeld in het boek Tobit, “iets unieks in de hele Bijbel.” In andere afbeeldingen van engelen komen ze slechts kort naar de aarde om een boodschap over te brengen of Gods uitverkoren volk op een of andere manier te helpen.
“Rafaël is anders,” zei Aquilina. “Hij blijft het hele verhaal bij, en tegen het einde is hij iets meer geworden dan een engel … hij is een vriend geworden.”
In Tobit vergezelt Rafaël Tobias, de zoon van de naamgever van het boek, terwijl hij reist om geld op te halen dat zijn vader in een andere stad heeft achtergelaten, waarbij hij hem onderweg helpt en zijn huwelijk met Sara regelt.
Het bijbelse verslag “heeft in elke generatie inzicht en troost geboden aan de gelovigen,” zei Aquilina.
Opmerkelijk is dat Rafaël behendig de natuurlijke wereld gebruikt om Gods wonderen te verrichten: “Wat we gewoonlijk catastrofes zouden noemen — blindheid, meervoudig weduwschap, armoede, vervreemding — worden allemaal voorzienige kanalen van genade tegen de tijd dat de draden van het verhaal aan het einde allemaal zijn samengekomen.”
“Rafaël is de patroonheilige van vele soorten mensen,” zei Aquilina. “Natuurlijk is hij de patroonheilige van alleenstaanden die op zoek zijn naar een partner — en degenen die op zoek zijn naar een vriend. Hij is de patroonheilige van apothekers omdat hij de zalf van genezing verschaf de genezing verschafwachting van genezing verschaf de genezing verschafwachting van genezing verschafte. Hij is een patroonheilige voor iedereen die op zoek is naar een genezing.”
Hij is ook de patroonheilige van blinden, reizigers, zieken en jongeren.
“Het verhaal van Rafaël,” zei Aquilina, “blijft een model voor degenen die willen genieten van de vriendschap van de engelen.”
Gebed tot de heilige Rafaël: Heilige Rafaël, een van de glorierijke zeven die voor de troon staan van Hem die leeft en regeert, engel van de gezondheid, de Heer heeft uw hand gevuld met balsem uit de hemel om onze pijnen te verzachten of te genezen. Genees of heel het slachtoffer van ziekte. En leid onze stappen wanneer we twijfelen aan onze weg. Amen.
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd op 29 september 2023 en is bijgewerkt.