Is Michaël in de Bijbel? Ja, de aartsengel en verschillende mannen uit het Oude Testament

Ja. Michael is de aartsengel uit Daniël, Judas en Openbaring, en de naam van negen of tien mannen in het Oude Testament. Het is een Hebreeuwse naam, Mikha’el, en het stelt een vraag: “Wie is als God?” De vraag verwacht het antwoord dat niemand dat is.

Wat betekent Michael in het Hebreeuws?

De naam verbindt drie Hebreeuwse woorden: mi, “wie,” ke, “als,” en El, “God.” “Wie is als God?” is een retorische vraag, en de Schrift stelt deze op andere plaatsen in bijna dezelfde bewoordingen. Na de oversteek van de Rode Zee zingen Mozes en de Israëlieten: “Wie is als U, o HEERE, onder de goden?” (Exodus 15:11), en tegen het einde van zijn boek vraagt de profeet Micha: “Wie is een God als U, Die de ongerechtigheid vergeeft en voorbijgaat aan de overtreding?” (Micha 7:18). In het Duits luidt de vraag Wie is als God?

Het Griekse Nieuwe Testament schrijft de naam Michaēl, en het Latijn en Engels behouden deze als Michael. Andere talen hebben hun eigen vormen: Miguel in het Spaans en Portugees, Michel in het Frans, Michele in het Italiaans, Mikhail in het Russisch, Michał in het Pools en Mikael in de Scandinavische talen. Mike is de gebruikelijke Engelse verkorte vorm. Michaela en de Franse Michelle zijn vrouwelijke vormen; geen van beide komt voor in de Bijbel.

Waar wordt Michael in de Bijbel genoemd?

De naam komt voor in vijftien verzen: dertien in het Hebreeuws van het Oude Testament en twee in het Grieks van het Nieuwe. Vijf daarvan gaan over de engel.

In Daniël 10 vertelt een hemelse boodschapper, beschreven als “een man gekleed in linnen”, aan Daniël dat “de vorst van het koninkrijk Perzië” hem eenentwintig dagen tegenhield, “maar zie, Michael, een van de voornaamste vorsten, kwam om mij te helpen” (Daniël 10:5, 13). Hij noemt Michael “uw vorst”, wat de beschermer van Daniëls volk betekent (Daniël 10:21). Twee hoofdstukken later volgt een profetie over de tijd van het einde: “In die tijd zal Michael opstaan, de grote vorst, die voor de kinderen van uw volk staat” (Daniël 12:1).

Het Nieuwe Testament noemt hem twee keer. De brief van Judas zegt dat “de aartsengel Michael, toen hij met de duivel twistte en een woordenwisseling had over het lichaam van Mozes”, zelf geen oordeel uitsprak, maar zei: “De Heere bestraffe u” (Judas 9). Die twist wordt nergens in het Oude Testament verteld. De derde-eeuwse schrijver Origenes zei dat het afkomstig was uit een boek dat hij de Hemelvaart van Mozes noemde. In Openbaring: “Er ontstond oorlog in de hemel: Michael en zijn engelen voerden oorlog tegen de draak”, en de draak, “die de duivel en de satan wordt genoemd”, wordt op de aarde geworpen (Openbaring 12:7–9).

Judas 9 is het enige vers dat Michael een aartsengel noemt, en het woord “aartsengel” komt nog maar één keer voor in het Nieuwe Testament, voor een naamloze engel wiens stem zal klinken bij de terugkeer van Christus (1 Thessalonicenzen 4:16). Sommige lezers identificeren Michael ook met “de bevelhebber van het leger van de HEERE” die Jozua bij Jericho ontmoet (Jozua 5:13–15), maar dat gedeelte noemt zijn naam niet.

Mannen genaamd Michael in het Oude Testament

De andere tien verzen noemen gewone Israëlieten, de meesten in geslachtsregisters en lijsten. Onder hen zijn de vader van Sethur, de spion gekozen uit de stam Aser om Kanaän te verkennen (Numeri 13:13); een Leviet die een voorvader was van Asaf, de muzikant van David (1 Kronieken 6:39–40); een bevelhebber uit de stam Manasse die zich bij David voegde in Ziklag (1 Kronieken 12:20); en een zoon van koning Josafat, gedood met zijn broers door Joram toen Joram de troon besteeg (2 Kronieken 21:2–4). Anderen verschijnen onder de families van Gad, Issaschar en Benjamin (1 Kronieken 5:13–14; 7:3; 8:16; 27:18) en onder de ballingen die met Ezra uit Babylon terugkeerden (Ezra 8:8). Lexicons tellen negen of tien verschillende mannen, omdat twee van de verwijzingen naar dezelfde persoon kunnen verwijzen.

Hoe ziet Michael eruit in de Bijbel?

De Bijbel beschrijft hem niet. Geen van de vijf passages vermeldt zijn uiterlijk, zijn kleding of vleugels. De figuren met vele vleugels die online worden gedeeld als “bijbels accurate” engelen zijn ontleend aan de serafs uit Jesaja 6, die elk zes vleugels hadden, en de levende wezens uit Ezechiël 1, elk met vier gezichten en vier Wings (Jesaja 6:2; Ezechiël 1:6), niet uit een passage over Michael. Christelijke kunstenaars schilderen hem meestal in een harnas met een zwaard of speer, staand over een draak of een demon, wat voortkomt uit de strijd in Openbaring 12.

Hoe kijken verschillende kerken naar Michael?

Katholieke, orthodoxe, anglicaanse en lutherse christenen eren Michael als aartsengel. De Katholieke Kerk viert het feest van Michael, Gabriël en Rafaël op 29 september, en de Church of England viert 29 september als het feest van de heilige Michael en alle engelen, in Engeland lang bekend als Michaelmas. De Orthodoxe Kerk viert haar belangrijkste feest van Michael op 8 november, samen met alle engelen. In 1886 voegde paus Leo XIII een gebed tot Michael toe aan de gebeden die na de stille mis werden opgezegd, en katholieken reciteerden het daar tot 1964. Het begint: “Heilige aartsengel Michael, verdedig ons in de strijd”, en de regel “Moge God hem bestraffen” echoot Judas 9.

De meeste protestantse kerken accepteren wat de Schrift over Michael zegt, maar bidden niet tot engelen. Drie groepen identificeren hem met iemand anders. Jehova's getuigen leren dat Michael “kennelijk een naam is die aan Jezus werd gegeven voor en na zijn leven op aarde”, wijzend op 1 Thessalonicenzen 4:16. Veel zevendedagsadventistische theologen beschouwen Michael ook als een naam van Christus vóór de menswording, terwijl ze vasthouden dat Christus volledig God is en geen geschapen engel. Heiligen der laatste dagen identificeren Michael met Adam; hun Leer en Verbonden spreekt van “Michael, of Adam, de vader van allen” (27:11).

In de joodse traditie is Michael de beschermer van Israël, zoals in Daniël 12:1. De islam rekent hem ook tot de aartsengelen, als Mika’il, en de Koran noemt hem één keer, naast Gabriël (Koran 2:98).

Is Michael een populaire naam?

Toewijding aan de aartsengel verspreidde de naam onder christenen. Negen Byzantijnse keizers droegen hem, en hij is sinds de middeleeuwen gebruikelijk in West-Europa. In de Verenigde Staten was Michael elk jaar van 1954 tot 1998 de populairste naam voor jongens, behalve in 1960, toen David de eerste plaats innam. In 2025 stond hij op de 21e plaats.

Gerelateerde artikelen

• Michelle staat niet in de Bijbel, maar Michael wel
• Staat Rafaël in de Bijbel?
• Aartsengelen en engelen: de verschillen
• Wat geloven Jehovah’s Getuigen over Jezus?

Gerelateerde artikelen

• Staat jouw naam in de Bijbel? Een gids van 231 namen