Geloven Jehova's getuigen in Jezus? Ja, maar niet als God

Jehovah's getuigen begrijpenBekijk alle 44 artikelen in deze reeks

Ja, Jehovah’s Getuigen geloven in Jezus. Zij eren hem als de Zoon van God, de beloofde Messias en de Redder wiens dood een losprijs voor de zonde is, en zij geloven dat hij nu als Koning in de hemel regeert. Zij geloven niet dat hij de Almachtige God is. Zij onderwijzen dat hij Gods eerste schepping was, en zij aanbidden hem niet.

Jezus vroeg zijn discipelen eens: “Maar wie zeggen jullie dat ik ben?” Petrus antwoordde namens hen: “Gij zijt de Christus, de Zoon van de levende God” (Mattheüs 16:15–16). Een Getuige aan uw deur zou de woorden van Petrus met u beamen, en dat zouden een katholiek, een orthodox gelovige of een baptist ook doen. De Getuigen en de historische kerken verschillen van mening bij de volgende stap, over wat het woord “Zoon” betekent. Voor de Getuigen is een zoon iemand die een begin had. Voor de historische kerken is deze Zoon “geboren, niet gemaakt”, zoals de Geloofsbelijdenis van Nicea zegt, en is hij God zoals de Vader God is.

Nee. Hun officiële website, jw.org, verwoordt het duidelijk. “Wij geloven in Jezus,” staat er, en vervolgens: “wij nemen Jezus op zijn woord toen hij zei: ‘De Vader is groter dan ik.’ … Dus wij aanbidden Jezus niet, aangezien wij niet geloven dat hij de Almachtige God is.” Het vers waar zij het meest op leunen is Johannes 14:28, dat in de King James Version wordt weergegeven als “my Father is greater than I”. Zij wijzen ook op Filippenzen 2:9, waar God “hem uitermate heeft verhoogd”. Als Jezus de Almachtige God zou zijn, vragen zij, hoe zou God hem dan hoger kunnen verheffen?

Om dezelfde reden verwerpen de Getuigen de Drie-eenheid. Hun samenvatting van overtuigingen zegt dat “er geen schriftuurlijke basis is voor de Drie-eenheidsleer”, en zij spreken over God met de naam Jehovah, waarbij zij Psalm 83:18 citeren: “opdat men wete, dat gij, wiens naam alleen JEHOVAH is, de Allerhoogste zijt over de gehele aarde.” In hun onderwijs is Jehovah alleen de Almachtige God, is Jezus zijn Zoon en is de heilige geest geen persoon maar Gods “werkzame kracht”.

De Geloofsbelijdenis van Nicea, die de Katholieke Catechismus “gemeenschappelijk voor alle grote kerken van zowel Oost als West” noemt, noemt Jezus “waarachtig God uit waarachtig God; geboren, niet gemaakt; één in wezen met de Vader.” De Catechismus van de Katholieke Kerk zegt dat de Kerk “belijdt dat Jezus onscheidbaar waarachtig God en waarachtig mens is.” Deze kerken lezen Johannes 14:28 als Jezus die over zichzelf spreekt als een mens die door de Vader is gezonden, en zij horen zijn andere woorden daarnaast: “Ik en de Vader zijn één” (Johannes 10:30). Zij wijzen vooral op de twijfelende Thomas. Toen Thomas de opgestane Heer zag, zei hij: “Mijn Here en mijn God” (Johannes 20:28), en Jezus corrigeerde hem niet. De eigen Bijbel van de Getuigen, de Nieuwe-Wereldvertaling, geeft Thomas dezelfde woorden: “Mijn Heer en mijn God!”

Het geloof is oud. Ignatius, bisschop van Antiochië, die tussen 98 en 117 als martelaar in Rome stierf, schreef op weg daarheen aan de christenen van Efeze: “Want onze God, Jezus Christus, werd, volgens de beschikking van God, in de schoot ontvangen door Maria.”

Zij geloven dat hij vóór zijn geboorte eeuwenlang in de hemel leefde en dat hij Gods eerste schepping was. “God schiep Jezus voordat hij iets anders schiep,” zegt jw.org, onder verwijzing naar Kolossenzen 1:15, “de eerstgeborene van heel de schepping,” en Openbaring 3:14, waar de Nieuwe-Wereldvertaling hem “het begin van de schepping door God” noemt. In hun onderwijs werkte hij daarna naast zijn Vader “als een meesterwerker”, en God maakte al het andere door hem. Hij was ook “het Woord” uit Johannes 1, Gods woordvoerder naar engelen en mensen.

Dat is waarom hun Bijbel Johannes 1:1 anders laat eindigen. De meeste Engelse Bijbels zeggen “the Word was God”. De Nieuwe-Wereldvertaling zegt “het Woord was een god”. jw.org legt uit dat de uitdrukking “de goddelijke of godachtige natuur beschrijft die Jezus bezat voordat hij naar de aarde kwam,” en in Kolossenzen 1:16 zegt hun vertaling dat door hem “alle andere dingen werden geschapen.” De andere kerken antwoorden dat Johannes zegt: “Alle dingen zijn door het Woord geworden en zonder dit is geen ding geworden, dat geworden is” (Johannes 1:3), dus het Woord kan niet een van de dingen zijn die gemaakt zijn. De twee vertalingen worden vers voor vers vergeleken in de King James Bijbel en de Bijbel van Jehovah’s Getuigen.

Geloven Jehovah’s Getuigen dat Jezus de aartsengel Michaël is?

Ja. Zij onderwijzen dat Michaël “kennelijk een naam is die aan Jezus werd gegeven vóór en na zijn leven op aarde.” Hun reden is 1 Thessalonicenzen 4:16, waar de Heer neerdaalt “met de stem van een aartsengel.” De Bijbel spreekt nooit over meer dan één aartsengel, redeneren zij, en Jezus voert het bevel over Gods engelen, dus Michaël en Jezus moeten dezelfde persoon zijn.

De andere kerken eren Michaël als een engel, “de vorst van de andere engelen,” zoals de oude Catholic Encyclopedia hem beschrijft, en Jezus als de Heer die de engelen dienen. Zij lezen het eerste hoofdstuk van Hebreeën, dat de Zoon boven de engelen stelt: “En laten alle engelen Gods hem aanbidden” (Hebreeën 1:6). De Nieuwe-Wereldvertaling geeft die regel weer als “En laten alle engelen van God eer bewijzen aan hem,” en de Getuigen lezen het als eer die aan Gods verhoogde Zoon wordt bewezen. Als er aanbidding aan de Zoon lijkt te worden gegeven, zegt hun Bijbelwoordenboek, “wordt deze in werkelijkheid via hem gericht tot Jehovah God.”

Ja. Jezus kwam, in zijn eigen woorden, “om zijn leven te geven als een losprijs voor velen” (Mattheüs 20:28). De Getuigen onderwijzen dat Adam een volmaakt menselijk leven voor ons allen heeft verloren, en Jezus gaf een volmaakt menselijk leven om het terug te kopen. jw.org noemt zijn offer “het middel waardoor God de mensheid verlost, of redt, van zonde en dood,” en citeert Paulus’ uitdrukking dat het “een overeenkomstige losprijs voor allen” is. Om ervan te profiteren, zegt hun samenvatting, moeten mensen “niet alleen geloof oefenen in Jezus maar ook hun levenswandel veranderen en zich laten dopen,” hoewel redding “niet verdiend kan worden.” Hun onderwijs over hoe een persoon gered wordt, wordt uiteengezet in wat redding betekent voor Jehovah’s Getuigen.

Eén keer per jaar, na zonsondergang op de datum die zij rekenen als 14 Nisan, komen Getuigen samen voor de Gedachtenisviering van Christus’ dood, en zij noemen het de Avondmaaltijd van de Heer. Slechts “een klein deel” van de Getuigen eet van het brood en drinkt van de wijn: degenen die geloven dat God hen heeft geroepen om met Christus in de hemel te regeren, een roeping waarvan de Getuigen onderwijzen dat slechts 144.000 die ontvangen. De rest, die hoopt deel uit te maken van “een grote schare” die voor eeuwig op aarde zal leven, komt om dank te zeggen voor zijn offer.

Hier kan elke christelijke traditie eren wat er gezegd wordt. De losprijs staat in het Evangelie, en Paulus schreef het aan Timotheüs: “Want er is één God, en één middelaar tussen God en mensen, de mens Christus Jezus; die zichzelf gegeven heeft tot een losprijs voor allen” (1 Timotheüs 2:5–6). De kerken verschillen van de Getuigen over wie degene is die zichzelf geeft. Zij geloven dat de losprijs zijn waarde heeft omdat God hem zelf heeft betaald, zoals Paulus de ouderlingen van Efeze vertelde om “de gemeente van God, die hij zich door zijn eigen bloed verworven heeft” te weiden (Handelingen 20:28). De Nieuwe-Wereldvertaling laat dat vers anders eindigen, “met het bloed van zijn eigen Zoon,” dus de Getuigen lezen het als de Vader die zijn Zoon geeft, niet als God die zijn eigen bloed vergiet.

Nee. Zij geloven dat hij aan een enkele rechtopstaande paal stierf. Het Griekse woord in de Evangeliën, Stauros, heeft de basisbetekenis “rechtopstaande paal”, stelt jw.org, en daarom zegt de Nieuwe-Wereldvertaling dat Simon van Cyrene werd gedwongen “zijn martelpaal te dragen” (Mattheüs 27:32), waar de Statenvertaling zegt: “hem dwongen zij om zijn kruis te dragen.” Getuigen gebruiken het kruis niet in hun aanbidding, omdat zij geloven dat “God aanbidding die gebruikmaakt van beelden of symbolen, inclusief het kruis, verwerpt.”

De meeste christenen lezen dezelfde evangeliën en zien een kruis, en zij hebben het eeuwenlang als het teken van Christus behouden. Zelfs hier voegen de Getuigen een waarschuwing toe die het horen waard is: de Bijbel “beschrijft het instrument van Jezus’ dood niet, dus niemand kan de vorm ervan met absolute zekerheid kennen.” Hoe men het ook leest, hij stierf voor ons.

Ja. Zij geloven dat God Jezus op de derde dag heeft opgewekt, maar als een geest, niet in het lichaam dat begraven was. Zij citeren 1 Petrus 3:18 uit hun vertaling: “Hij werd gedood in het vlees, maar levend gemaakt in de geest.” Als Jezus zijn vlees had teruggenomen, zo redeneren zij, zou hij het losgeld dat hij betaalde hebben teruggenomen. Toen hij aan de discipelen verscheen, zegt jw.org, “nam hij tijdelijk een menselijke gedaante aan, net zoals engelen dat eerder hadden gedaan,” en voor Thomas nam hij een lichaam aan met de sporen van de nagels.

De historische kerken belijden dat hetzelfde lichaam dat in het graf werd gelegd, daaruit is opgestaan. Zij horen Jezus zelf op de avond van Pasen: “Zie mijn handen en mijn voeten, dat Ik het Zelf ben: tast Mij aan, en ziet; want een geest heeft geen vlees en beenderen, gelijk gij ziet dat Ik heb” (Lukas 24:39). En zij herinneren zich wat hij over de tempel had gezegd: “Breekt deze tempel af, en in drie dagen zal Ik hem opwekken… Maar Hij sprak van de tempel van Zijn lichaam” (Johannes 2:19–21).

Nee. Zij bidden tot Jehovah, in Jezus’ naam. “Wij moeten tot God bidden in Jezus’ naam omdat dit de enige weg is die God heeft goedgekeurd om tot Hem te naderen,” zegt jw.org, onder aanhaling van “Niemand komt tot de Vader dan door mij” (Johannes 14:6). Gebed is in hun leer een daad van aanbidding, en God “eist dat daden van trouw of aanbidding — inclusief gebed — uitsluitend aan hem worden gericht.”

Andere christenen bidden tot de Vader door de Zoon, zoals de Getuigen doen, en zij bidden ook tot Christus. Zij hebben de eerste martelaar als hun voorbeeld. Terwijl de stenen vielen, riep Stefanus “God aan en zei: Heere Jezus, ontvang mijn geest” (Handelingen 7:59).

Zij geloven dat hij regeert. “Jezus is de Koning van Gods Koninkrijk in de hemel. Hij begon te regeren in 1914,” zegt hun samenvatting. Zij komen bij dat jaar uit via de “zeven tijden” van de droom van koning Nebukadnezar in Daniël 4, en zij geloven dat wij in de laatste dagen leven. Binnenkort, zo leren zij, zal Christus de naties oordelen en een einde maken aan de regeringen van deze wereld bij Armageddon, en daarna zal de aarde een paradijs worden. Zijn komst is echt, maar zij geloven dat deze onzichtbaar is: hij komt “als een geestelijk schepsel, niet in het vlees,” en mensen “merken zijn komst op, ook al kunnen ze hem niet letterlijk zien.”

De andere kerken wachten op een wederkomst die elk oog zal zien. Bij de Hemelvaart vertelden de engelen aan de apostelen dat “deze Jezus, die van u opgenomen is naar de hemel, op dezelfde wijze zal komen als gij Hem naar de hemel hebt zien gaan” (Handelingen 1:11), en Johannes schreef: “Zie, Hij komt met de wolken, en elk oog zal Hem zien” (Openbaring 1:7). Boven beide verwachtingen staat Jezus’ eigen woord, dat jw.org ook citeert: “Van die dag en dat uur weet niemand iets.”

Zij zeggen dat ze dat zijn, omdat ze Christus volgen, en zij wijzen op Handelingen 11:26: “de discipelen werden in Antiochië voor het eerst christenen genoemd.” Vele andere kerken antwoorden nee, omdat de Getuigen ontkennen dat Jezus God is. De huwelijkstribunaal van het aartsbisdom Cincinnati van de Katholieke Kerk bijvoorbeeld, noemt Jehovah’s Getuigen onder de groepen wier dopen “NIET als geldig worden beschouwd.” Beide antwoorden, met de redenen van elke kant, worden uiteengezet in Zijn Jehovah’s Getuigen christelijk?

Wat ons betreft, we kunnen beginnen waar Petrus begon. De Getuige en de kerkganger openen beiden hetzelfde Evangelie van Johannes, en de schrijver ervan vertelt ons waarom hij het schreef: “Maar deze zijn geschreven, opdat u gelooft dat Jezus de Christus is, de Zoon van God, en opdat u door te geloven het leven hebt in Zijn Naam” (Johannes 20:31).

---

• Zijn Jehovah’s Getuigen christelijk? Zij zeggen ja; andere kerken zeggen nee
• Wat geloven Jehovah's Getuigen over God?
• De Bijbel van Jehovah’s Getuigen en de Statenvertaling vergeleken
• Wat is redding voor Jehovah's Getuigen?
• Jehovah’s Getuigen en katholieken: hoe zij verschillen
• Wie is de Heilige Geest?
• Wat geloven Jehovah’s Getuigen?

Meer uit deze reeksJehovah's getuigen begrijpenBekijk alle 44 artikelen