Foto's: La Verna in Toscane viert 800e verjaardag van de stigmata van Sint-Franciscus

[ad_1]

Rome Newsroom, 18 september 2024 / 17.30 uur (CNA).

Op 17 september, met uitzicht op de Casentino-vallei van Toscane in Italië, zegende pater Massimo Fusarelli, minister-generaal van de Franciscaanse Minderbroeders en de 121e opvolger van de heilige Franciscus van Assisi, de wereld met relikwieën van het bloed van de stigmata van de heilige Franciscus.  

Het moment markeerde de afsluiting van de 800ste verjaardag van St. Franciscus die de stigmata ontving op deze plek op 17 september 1224. Na deze diepgaande ervaring schreef de heilige Franciscus, de eerste gedocumenteerde heilige die de stigmata ontving, zijn Canticle of the Creatures terwijl hij de natuurlijke schoonheid van deze heilige plaats overwoog. 

La Verna, gelegen in de Casentino-bossen van Toscane, is de plaats waar de heilige Franciscus de stigmata ontving — sommige of alle fysieke kenmerken van de kruisiging van Christus — tijdens een tijd van diep gebed en contemplatie.  

Broeder Matteo Brena, secretaris voor de viering van het 800-jarig bestaan, benadrukte de spirituele betekenis van de site en vertelde EWTN News dat “La Verna een natuurlijke, ongerepte plaats was in de tijd van de heilige Franciscus, en dat hij hier, in stilte en eenzaamheid, kwam nadenken over het mysterie van het kruis.” 

Broeder Matteo legde uit dat de natuurlijke kenmerken van de berg, zoals de ruige kliffen en spleten in de rots, worden verondersteld te zijn gevormd op het moment van de dood van Christus, wat de deelname van de aarde aan het lijden symboliseert. De heilige Franciscus, diep ontroerd door het verband tussen de natuur en het lijden van Christus, bracht lange periodes door in gebed op de berg, wat leidde tot het moment waarop hij de stigmata ontving. 

De herdenking van de stigmata van de heilige Franciscus werd gekenmerkt door verschillende spirituele gebeurtenissen, waaronder waken, gebedsdiensten en pastorale activiteiten. De avond voor de laatste viering vond een pelgrimstocht plaats met een twee uur durende wandeling door de bergen in gebed, gezang en reflectie.  

De pelgrimstocht culmineerde in een wake gehouden in het heiligdom, waar 200 jonge mensen verzameld in gebed, onder leiding van Fusarelli. De wake ging door tot het ochtendgloren en bood de jongeren de gelegenheid om na te denken over de wonden van Christus, spirituele vernieuwing te zoeken en genezing te ontvangen door belijdenis, terwijl ze de eerste stralen van de dag verwelkomden — de dag waarop St. Franciscus de stigmata ontving. 

Het hoogtepunt van de jubileumviering vond plaats op 17 september, met een processie van de basiliek naar de kapel van de Stigmata. Zoals traditie is, volgden de gelovigen het pad dat de heilige Franciscus nam naar de plaats waar hij de wonden van Christus ontving. In de kapel baden de pelgrims het gebed van paus Franciscus en riepen zij Gods genade en barmhartigheid in voor al degenen die vandaag in de wereld lijden. 

Fusarelli reflecteerde op de betekenis van de stigmata voor de Franciscaanse gemeenschap.  

“Voor ons Franciscanen zijn de stigmata zowel een zegel als een nieuw begin. Ze herinneren ons eraan dat de kern van het leven van Franciscus, en van ons leven, boven alles Jezus Christus is", zei hij.  

De heilige Franciscus werd door zijn intense toewijding aan Christus gekenmerkt door de wonden van de gekruisigde Jezus, een genade die weinigen in de geschiedenis van de Kerk hebben ontvangen. Deze fysieke tekens symboliseerden de diepe vereniging van de heilige Franciscus met het lijden van Christus en zijn diepe nederigheid. Broeder Matteo benadrukte dat de stigmata “een teken zijn dat een leven voor het Evangelie, zelfs in lijden, vruchten afwerpt”. 

Honderden gelovigen, samen met de bisschoppen van Florence en Franciscaanse broeders en zusters, verzamelden zich voor de gelegenheid. Pelgrims kwamen uit plaatsen zo ver als Indonesië, Burundi, Zuid-Afrika en de Verenigde Staten. 

Onder de vele pelgrims waren Marilyn en Peter Salibi uit Ohio, die ervoor kozen om hun huwelijksreis door te brengen in La Verna. Slechts twee dagen eerder getrouwd op het Feest van de Verheffing van het Kruis, kwamen ze om genezing te zoeken.  

“We zijn hier voor de genezing van onze gezinnen, voor ons huwelijk en voor een heilig leven samen”, deelde Peter, eraan toevoegend dat ze ook aan het bidden waren voor het herstel van Marilyn van de verlamming van Bell, die vlak voor hun huwelijk werd gediagnosticeerd. 

Voor Marilyn heeft de heilige Franciscus altijd een speciale plaats in haar hart gehad. Ze groeide dicht bij de heilige tijdens haar tijd op een Franciscaanse universiteit, terwijl de toewijding van Peter was geworteld in een kruis van San Damiano dat zijn peetmoeder hem had gegeven.  

Toen Peter de betekenis van zijn achternaam deelde, wat in het Arabisch “van het kruis” betekent, voegde Marilyn eraan toe dat toen ze ooit overwoog om een religieuze zus te worden na acht jaar in een gemeenschap te hebben doorgebracht, ze had gevraagd om haar naam “van het kruis” op te nemen. Hoewel ze niet tot het religieuze leven was geroepen, voelde het ontmoeten van Peter als de vervulling van dat verlangen, aangezien ze nu de naam “van het kruis” draagt door hun huwelijk.

Peter reflecteerde op hun ervaringen samen en zei: “Het huwelijk is vol schoonheid en vreugde, maar ook opoffering. Het gaat erom samen het kruis te dragen, voor elkaar en voor Christus.” 

Broeder Benoit uit Burundi, een Franciscaan die in Rome studeerde, behoorde ook tot de pelgrims. "Voor mij is hier zijn iets bijzonders", zei hij. “Wat 800 jaar geleden is gebeurd, voelt goddelijk, niet menselijk. De manier waarop we het vierden raakte veel mensen, waaronder ik. Hieruit blijkt dat de evangelische levenswijze van de heilige Franciscus vandaag de dag nog steeds mogelijk is.” 

Raul uit Mexico, liep 200 kilometer van Lausanne, Zwitserland, naar La Verna te voet. Zijn reis duurde meer dan 50 dagen, waarin hij geconfronteerd werd met vele uitdagingen, waaronder fysieke uitputting en wonden van de lange tocht. “Het is een unieke kans om opnieuw te beginnen en een nieuw persoon te zijn”, aldus Raul. “Elke dag werd ik wakker met kracht om door te gaan, ondanks mijn wonden. Ik heb veel meer ontvangen dan ik had verwacht.” 

Fusarelli sprak ook over het huidige lijden in het Heilige Land, een plaats die lang verbonden was met de Franciscaanse geschiedenis.  

"Vandaag zijn we in het Heilige Land getuige van voortdurend geweld en verdeeldheid", zei hij. “Maar wij als Franciscanen blijven daar aanwezig en zetten ons in voor de kracht van gebed en vrede, ook al lijkt het hopeloos.” Hij vertelde over zijn recente bezoek aan Bethlehem en Jeruzalem, waar hij uit de eerste hand de gevolgen van oorlog en conflict zag. “De stilte op deze plaatsen is diep, wat wijst op de diepe pijn bij de mensen. Maar we moeten blijven bidden voor vrede, niet alleen in het Heilige Land, maar op elke plaats waar geweld voortduurt.” 

De monnik moedigde christenen aan om "instrumenten van vrede" te zijn, naar het voorbeeld van de heilige Franciscus, die tijdens de kruistochten naar het Heilige Land reisde om dialoog en verzoening te zoeken. "Zelfs wanneer vrede onmogelijk lijkt, moeten we een stem voor vrede blijven", drong hij aan. 

La Verna is een pelgrimsoord voor wie op zoek is naar een diepere verbinding met God. "Dit is waar het franciscanisme werd geboren en waar het christendom werd herboren", zei broeder Matteo. Pelgrims worden aangetrokken door de stille schoonheid van de berg, de historische betekenis ervan en de mogelijkheid om na te denken over het mysterie van het lijden van Christus. 

Hoewel de viering van het jubileum is afgesloten, gaat de spirituele reis voor de gelovigen verder. De Heilige Deur in La Verna, geopend voor het jubileumjaar, blijft open tot 31 december 2024, waardoor pelgrims een speciale plenaire verwennerij krijgen. 

Hoogtepunten van de viering van het 800-jarig bestaan in La Verna zijn te zien in het volgende segment “EWTN News Nightly”:

Anthony Johnson heeft bijgedragen aan dit rapport.

[ad_2]

Bronlink