Dutch 
English 
Chinese 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Paus Leo XIV spreekt tot patiënten en zorgverleners in het De La Croix-ziekenhuis in Jal el Dib, Libanon, op 2 december 2025. / Bron: Vatican Media
Vaticaanstad, 18 december 2025 / 18:28 uur (CNA).
Paus Leo XIV waarschuwde tegen de destructieve spiraal die wordt gevoed door de wapenwedloop en de ontwikkeling van autonome wapens, en riep op tot een “onbewapende en ontwapenende” vrede — een vrede die voortkomt uit de verrijzenis van Christus — als het enige antwoord op de uitdagingen van de wereld.
“De vrede van de verrezen Jezus is onbewapend, omdat zijn strijd een onbewapende strijd was te midden van concrete historische, politieke en sociale omstandigheden,” schreef de paus in zijn boodschap voor de 59e Wereldvredesdag, die op 1 januari 2026 zal worden gevierd. De tekst werd op 18 december vrijgegeven door de Persdienst van de Heilige Stoel.
Het document van vier pagina's is getiteld “Vrede zij met u allen: Naar een onbewapende en ontwapenende vrede,” een uitdrukking die direct verwijst naar de eerste woorden die Leo XIV sprak na zijn verkiezing tot opvolger van Petrus op 8 mei, toen hij voor het eerst op het balkon van het Apostolisch Paleis verscheen om de gelovigen te begroeten.
In de tekst betreurde de paus dat het overheersende antwoord op mondiale uitdagingen een “enorme economische investering in herbewapening” is. In dit verband merkte hij op dat de wereldwijde militaire uitgaven in 2024 met 9,4% zijn gestegen ten opzichte van het voorgaande jaar, wat “de trend van de afgelopen 10 jaar” bevestigt. Volgens de geciteerde gegevens bereikten de totale uitgaven $2,718 biljoen, wat overeenkomt met 2,5% van het wereldwijde bruto binnenlands product.
Naast de statistieken waarschuwde de paus voor de culturele en educatieve gevolgen van deze logica. Hij bekritiseerde het feit dat scholen en universiteiten onvoldoende een “cultuur van herinnering” in stand houden die de “miljoenen slachtoffers” van oorlogen gedenkt, en betreurde dat er in plaats daarvan onderwijsprogramma's worden gepromoot die gebaseerd zijn op de “perceptie van dreigingen,” waarbij “slechts een gewapend begrip van defensie en veiligheid” wordt bevorderd.
De Heilige Vader benadrukte ook hoe technologische vooruitgang en de integratie van kunstmatige intelligentie in de militaire sfeer de “tragedie” van gewapende conflicten hebben “verergerd.” Hij waarschuwde daarom voor het risico van een groeiende neiging van politieke en militaire leiders om “verantwoordelijkheid te ontlopen,” waardoor “beslissingen over leven en dood in toenemende mate worden ‘gedelegeerd’ aan machines.”
Naar zijn mening is dit een “ongekende destructieve verraad” van de “juridische en filosofische principes van het humanisme” waarop elke beschaving is gebaseerd en wordt beschermd.
De paus schrok er niet voor terug om “de enorme concentraties van private economische en financiële belangen” aan de kaak te stellen die staten in deze richting drijven, maar benadrukte dat het enkel bekritiseren hiervan niet genoeg zou zijn “tenzij we ook het geweten en het kritisch denken” in de hele samenleving zouden wakker schudden.
In zijn reflectie nam Leo XIV een expliciete waarschuwing op tegen de religieuze instrumentalisering van geweld. De paus merkte op dat het deel uitmaakt van het hedendaagse landschap om “de taal van het geloof in politieke strijd te sleuren, nationalisme te zegenen en geweld en gewapende strijd in naam van religie te rechtvaardigen.” Als reactie daarop drong hij er bij gelovigen op aan om “dit actief te weerleggen, vooral door het getuigenis van hun leven,” omdat “deze vormen van godslastering de heilige naam van God ontheiligen.”
Daarom benadrukte hij dat het, naast concrete acties voor vrede, steeds noodzakelijker is om “gebed, spiritualiteit en oecumenische en interreligieuze dialoog” te cultiveren als authentieke wegen naar vrede en als talen van ontmoeting tussen tradities en culturen.
De Heilige Vader waarschuwde ook voor het risico om vrede te behandelen als een “ver ideaal” en “losgekoppeld van de concrete ervaring van mensen en het politieke leven van naties.”
Wanneer vrede wordt gepresenteerd als iets onbereikbaars, merkte de paus in de tekst op, “houden we op geschokt te zijn wanneer het wordt ontzegd, of zelfs wanneer er in haar naam oorlog wordt gevoerd.”
Volgens de paus bestaat het reële risico dat deze logica uiteindelijk doorsijpelt in zowel het privé- als het openbare leven, wat de perceptie voedt dat het bijna “een fout” is om niet voldoende voorbereid te zijn op oorlog, “niet te reageren op aanvallen,” en zelfs “ver voorbij het principe van legitieme zelfverdediging” te gaan.
“Het is geen toeval dat herhaalde oproepen om de militaire uitgaven te verhogen, en de keuzes die daarop volgen, door veel regeringsleiders worden gepresenteerd als een gerechtvaardigd antwoord op externe dreigingen,” betreurde Leo XIV.
Inderdaad, vervolgde hij, “de afschrikkende kracht van militaire macht, vooral nucleaire afschrikking, is gebaseerd op de irrationaliteit van de betrekkingen tussen naties, niet gebouwd op recht, rechtvaardigheid en vertrouwen, maar op angst en overheersing door geweld.”
Geconfronteerd met dit scenario stelde de paus een ander begrip van vrede voor dat “in ons wil wonen” en de “zachte kracht heeft om ons begrip te verlichten en te verruimen; het weerstaat en overwint geweld.”
‘Vrede is een ademtocht van het eeuwige’
“Vrede is een ademtocht van het eeuwige: terwijl we tegen het kwaad ‘Genoeg’ roepen, fluisteren we tegen de vrede ‘Voor altijd’,” benadrukte de paus.
De reflectie bevatte een cultuurkritiek op de moderne wereld, die hij “realistisch” noemde in haar narratieven maar “zonder hoop, blind voor de schoonheid van anderen,” en die vergeet dat “Gods genade altijd werkzaam is in mensenharten, zelfs die welke door de zonde gewond zijn.”
In dit verband herinnerde de paus eraan dat de door Jezus voorgestelde weg zelfs voor zijn eigen discipelen al verbijsterend was: “De evangeliën verhullen niet dat wat de discipelen verontrustte, zijn geweldloze reactie was,” een weg waartegen iedereen, te beginnen met Petrus, zich verzette, “toch vroeg de Meester hen om deze weg tot het einde toe te volgen. De weg van Jezus blijft onbehagen en angst veroorzaken.”
De Heilige Vader erkende de ontmoediging die wordt ervaren door mensen van goede wil die “harten hebben die klaar zijn voor vrede” en die overweldigd worden door een gevoel van “machteloosheid” tegenover de steeds onzekerdere loop van de gebeurtenissen.
De Wereldvredesdag werd ingesteld door de heilige Paulus VI, die deze op 8 december 1967, het hoogfeest van de Onbevlekte Ontvangenis, voorstelde. Het werd voor het eerst gevierd op 1 januari 1968, samenvallend met het hoogfeest van Maria, Moeder van God, en sindsdien is het een jaarlijkse gelegenheid geworden voor de Kerk om na te denken over de grote uitdagingen van het menselijk samenleven.
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd door ACI Prensa, de Spaanstalige nieuwspartner van CNA. Het is vertaald en bewerkt door CNA.