Priester beschuldigd van seksueel misbruik ontslagen van Augustinianen wegens "onenigheid" met meerdere

Het klassieke wapen van de Orde van Sint-Augustinus. / Krediet: NicolasGrisales, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

CNA-personeel, 16 mei 2025 / 16:11 uur (CNA).

Een priester die meerdere keren werd beschuldigd van seksueel misbruik, waaronder het bezit van kinderpornografie, is naar verluidt ontslagen uit de Orde van Sint-Augustinus na een langdurige “onenigheid” met de orde.

Pater Richard McGrath zou van de orde zijn uitgesloten “na een langdurige periode van onenigheid met zijn directe meerdere”, aldus Michael Airdo, een advocaat die de Augustijnen in het verleden heeft vertegenwoordigd. 

Het ontslag zou volgens Airdo in december 2024 hebben plaatsgevonden. De Chicago Sun-Times Dat meldt de controverse donderdag.

De Sun-Times hebben niet gezegd wat de aanleiding was voor haar donderdagrapport als het ontslag in december zou plaatsvinden. De Midwest Augustinians niet reageren op een verzoek om commentaar op vrijdag, met inbegrip van de vraag of ze wisten de verblijfplaats van McGrath. Airdo reageerde ook niet onmiddellijk op een gemaild verzoek om commentaar. 

McGrath werd Eerder beschuldigd van seksueel misbruik Robert Krankvich, een voormalige student van Providence High School in New Lenox in de buurt van Chicago. Volgens de advocaten van Krankvich zou de priester, voorheen directeur van de school, Krankvich meerdere malen hebben verkracht. 

De civiele rechtszaak van de voormalige student werd uiteindelijk beslecht voor $2 miljoen voor het proces. 

McGrath werd ook onderzocht op beschuldigingen dat hij kinderporno op zijn telefoon bezat. De politie heeft deze beweringen onderzocht, maar heeft uiteindelijk geen aanklacht ingediend; McGrath weigerde de telefoon aan de politie over te dragen en het apparaat zou kort daarna vermist zijn geraakt. 

De Midwest-Augustijnen hebben een lijst gepubliceerd van voormalige leden met “een bewezen beschuldiging van seksueel misbruik met een minderjarige”. De lijst, waarin vijf voormalige leden bij naam worden genoemd, is voor het laatst bijgewerkt in mei 2024; McGrath staat er niet op. 

"Bij het bepalen of een beschuldiging van seksueel misbruik van een minderjarige is vastgesteld, houdt de provincie zich aan de canonieke norm van morele zekerheid, wat betekent dat de provincie erkent dat het tegendeel (dat de beschuldiging vals is) mogelijk is, maar zeer onwaarschijnlijk of zo onwaarschijnlijk is, dat de provincie geen wezenlijke angst heeft dat de beschuldiging vals is", aldus de lijst. 

Hoewel het niet duidelijk is waarom McGrath specifiek uit de Augustijnen werd verwijderd, meldden de Sun-Times dat de priester op een gegeven moment “niet meer naar kerkambtenaren luisterde over waar ze moesten wonen”.

Tijdens de procedure over de aantijgingen van Krankvich werd McGrath naar verluidt gevraagd of hij wist “waarom de Augustijnen hem probeerden te verdrijven”.

"Omdat ik alleen ben vertrokken, zonder hun goedkeuring", antwoordde McGrath.

Voorafgaand aan zijn pontificaat, paus Leo XIV eerder geserveerd Als prior provinciaal voor de Midwest-Augustijnse provincie, en later als prior generaal van de gehele Augustijnse orde.

Airdo zei in een verklaring aan de Sun-Times dat de paus — de toenmalige bisschop Robert Prevost — in Peru diende tijdens geschillen over waar McGrath woonde. De toekomstige paus “had geen verantwoordelijkheid voor Augustijnen” en geen toezicht op de leefomstandigheden van McGrath, aldus de advocaat.