Herinnering aan 3 heldhaftige kapelaans op de 80ste verjaardag van D-Day

[ad_1]

Bron

Amerikaanse aanvalstroepen in een LCVP landingsvaartuig naderen Omaha Beach op 6 juni 1944. Vader Ignatius Maternowski (links afgebeeld) stierf die noodlottige dag. / Krediet: Publiek domein/VS-militairen

Nationaal Katholiek Register, 6 juni 2024 / 05:00 uur (CNA).

Tienduizenden geallieerden bestormden de stranden van Normandië op 6 juni 1944. Die dag, 80 jaar geleden — D-Day — begon het grote keerpunt in de Tweede Wereldoorlog.

Terwijl meer dan 156.000 soldaten deelnamen aan de landingen in Normandië, landden of parachuteerden ook kapelaans met hen. Hier zijn er drie die heldhaftige moed toonden:

Vader Francis Sampson

Vader Francis Sampson, de "Parachute Padre" die in het 501e parachuteregiment diende, behoorde tot de 15.500 soldaten die op 6 juni achter vijandelijke linies sprongen. 

“Waarschijnlijk heeft geen enkele aalmoezenier, katholiek of anderszins, meer van de verschrikkingen van de hagencampagne gezien dan Francis Sampson”, zei jezuïet pater Donald Crosby in zijn boek “Battlefield Chaplains: Katholieke priesters in de Tweede Wereldoorlog" (University Press of Kansas, 1994).

Onmiddellijk begon Sampson de gewonden te verzorgen en te sterven, zowel geestelijk als fysiek, maar Duitse SS-troepen namen hem gevangen en marcheerden hem de weg op om hem neer te schieten, vertellen zowel Crosby als Lawrence Grayson in een online artikel getiteld “A Padre in Jump Boots”.

Sampson zou zeggen dat hij zo nerveus was dat hij de "genade voor de maaltijd" bleef bidden in plaats van de daad van berouw. Vervolgens stonden de Duitsers hem tegen een muur en hieven hun geweren op om hem neer te schieten, toen een Duitse officier de insignes van zijn kapelaan zag. De officier vuurde op de hoofden van de troepen om hen tegen te houden. Sampson identificeerde zich bij de officier als een katholieke priester. Als reactie groette de officier, boog een beetje en liet hem een katholieke medaille zien die in zijn uniform was gepind en drong erop aan dat Sampson foto's van zijn baby zag.

"De Duitse officier, die duidelijk zijn leven had gered, beloofde hem dat een Duitse arts over een dag of twee langs zou komen en de wonden van de Amerikaanse soldaten zou verzorgen", zei Crosby.

Ondertussen redde Sampson niet alleen de Amerikaanse soldaten, maar gaf ook zijn eigen bloed aan een gewonde soldaat en bleef zonder rust werken. Hij kreeg het Distinguished Service Cross (DSC) voor zijn heldenmoed in Normandië.

Na D-Day zou Sampson worden heroverd door Duitse troepen tijdens de Slag om de Ardennen en, als gevangene in een stalag tot het einde van de oorlog, bleef hij toegewijd aan het helpen van de zieken en het zeggen van de Mis. Van 1967 tot 1971 werd hij hoofd van de kapelaan van het Amerikaanse leger. De film "Saving Private Ryan" uit 1998 was gebaseerd op een van de missies van Sampson in verband met D-Day.

“Het korps van de aalmoezeniers was per hoofd van de bevolking het meest versierd van alle takken van het leger”, aldus Lyle Dorsett, auteur van “Dienende God en land: Militaire kapelaan van de Verenigde Staten in de Tweede Wereldoorlog” (Berkley Books, 2012), op de 70e verjaardag van D-Day tien jaar geleden voor het Nationaal Katholiek Register, de zusternieuwspartner van CNA. “Het betekent dat je mannen aan het front hebt, die hun leven geven en riskeren, zodat anderen kunnen worden bediend.”

Vader Joseph Lacy

Vader Joseph Lacy Hij behoorde tot de 34.250 Amerikaanse soldaten die op 6 juni op Omaha Beach landden. Slechts een week eerder had hij zich aangesloten bij het 5e Ranger Bataljon.

Ed Lane, president van de 5th Rangers Reenacted, een historische re-enactmentgroep, schreef: “Toen pater Lacy zich enkele dagen voor D-Day bij de Rangers meldde, keek de commandant van de Rangers hem aan en zei: “Padre, je bent oud en je bent dik. U zult ons nooit bijhouden.” Vader Lacy keek hem aan en antwoordde: “Daar hoeft u zich geen zorgen over te maken. Ik zal mijn werk doen.””

Dat heeft de kapelaan gedaan. Hij was op het eerste landingsvaartuig op het Rangers-gedeelte van Omaha Beach. 

Hij was de laatste man uit het landingsvaartuig voordat een schelp het raakte. Hij begon mannen uit het water op het strand te trekken, de gewonden te helpen en de laatste riten toe te dienen.

Het citaat van de DSC dat hem werd toegekend voor zijn daden beschrijft wat de heldhaftige priester die dag deed. Het beschrijft 1e Lt. Lacy’s “buitengewone heldenmoed in actie op 6 juni 1944”, toen de kapelaan “op het strand landde met een van de leidende aanvalseenheden. Talloze slachtoffers waren toegebracht door het zware geweer, mortier, artillerie en raketvuur van de vijand. Met volledige minachting voor zijn eigen veiligheid bewoog hij zich over het strand, voortdurend blootgesteld aan vijandelijk vuur, en hielp gewonde mannen van de rand van het water naar de relatieve veiligheid van een nabijgelegen zeewering, en inspireerde de mannen tegelijkertijd tot een soortgelijke minachting voor het vijandelijke vuur. Het heldhaftige en onverschrokken optreden van kapelaan Lacy is in overeenstemming met de hoogste tradities van de dienst.”

Bijna de helft van de Rangers die met Lacy landden, werden gedood of gewond, maar ze waren de eersten die vijandelijke linies braken. Na D-Day ging hun kapelaan met hen verder naar Frankrijk en in de jaren zestig werd hij, als toenmalig monseigneur Lacy, kanselier van het aartsbisdom Hartford, Connecticut, onder leiding van aartsbisschop Henry O’Brien.

Vader Ignatius Maternowski

Onder de massale slachting van D-Day, de enige Amerikaanse militaire kapelaan gedood in actie was een katholieke priester, Franciscaanse pater Ignatius Maternowski. De 32-jarige monnik parachute in met de 82nd Airborne Division.

Dorsett herinnerde zich beschrijvingen van de priester die hij hoorde van degenen die met hem dienden. "Eén man zei dat hij een taaie en energieke Pool was, en hij was zeer geliefd bij mannen van zijn regiment", vertelde hij eerder aan het Register. “Hij was een man. Kapelaans hoefden niet in de frontlinies te komen waar gevechten plaatsvonden, maar deze jongens weigerden om terug te blijven. Ze zouden naar voren gaan.”

Hij vond het niet grappig dat mannen smerige grappen maakten, grof spraken of de naam van de Heer tevergeefs gebruikten. Meer dan eens zei hij "Doe bokshandschoenen aan" tegen iedereen die opmerkingen maakte over de kerk of de biecht."

Maternowski, een kapitein van het Amerikaanse leger, was een parachutist bij het 508th Parachute Infantry Regiment van het 82nd Airborne. De website van het regiment herinnert eraan dat de parachutisten in de buurt van het kleine dorpje Picauville zijn geland, waar de enige winkel, een kruidenierswinkel, werd omgebouwd tot een geïmproviseerd EHBO-station voor de gewonde parachutisten.

Toen hij het snel overvol zag, met meer gewonden onderweg naar binnen, maakte Maternowski een riskante stap om de Duitse hoofdarts te ontmoeten die verantwoordelijk was voor hun gewonden om te onderhandelen over het combineren van alle gewonden in een grote ruimte. Met het insigne van zijn religieuze kapelaan op zijn jas en een armband van het Rode Kruis trok hij zijn helm uit en liep onbevreesd naar de Duitse linies.

Verrassend genoeg keerde hij terug naar de geïmproviseerde hulppost met dezelfde Duitse arts om hem de voorwaarden te laten zien. Hij moet later zijn teruggekeerd naar de Duitse linies met de Duitse officier, want toen hij alleen terugliep naar de Amerikaanse linies, schoot een nazi-sluipschutter hem in de rug vanuit een van de nabijgelegen huizen.

Hij stortte in op de weg, waar zijn lichaam lag drie dagen in de nederzetting Gueutteville, een deel van Picauville. De Duitsers lieten niemand hem terugkrijgen. Zodra soldaten van de 90th Infantry Division kwamen, waren ze in staat om zijn lichaam te herstellen. In Gueutteville staat een gedenkteken dat verslag doet van de moedige daden van de kapelaan. In 1948 werden de stoffelijke resten van Maternowski teruggegeven aan de Verenigde Staten en begraven op de begraafplaats van de Franciscaner Friars in South Hadley, Massachusetts. Zijn grafsteen draagt de woorden: “Geen grotere liefde.”

Aartsbisschop Timothy Broglio van het Aartsbisdom voor de Militaire Diensten, USA, citeerde Maternowski als een rolmodel voor militaire kapelaans overal tijdens de laatste grote D-Day herdenking, zeggende: “Het heldhaftige offer van vader Maternowski is een uitstekend voorbeeld van christelijke liefde in de praktijk, zelfs in het licht van groot kwaad en tegenspoed.”

Dit artikel was Oorspronkelijk gepubliceerd door het Nationaal Katholiek Register, zusternieuwspartner van CNA, op 6 juni 2019, en is bijgewerkt en aangepast door CNA.

[ad_2]