Lembrando 3 capelães heroicos no 80º aniversário do Dia D

[ad_1]

Fonte

Tropas de assalto dos EUA numa embarcação de desembarque LCVP aproximam-se da Praia de Omaha a 6 de junho de 1944. O Padre Ignatius Maternowski (à esquerda) morreu nesse dia fatídico. / Crédito: Domínio público/Forças armadas dos EUA

National Catholic Register, 6 de junho de 2024 / 05:00 (CNA).

Dezenas de milhares de forças aliadas invadiram as praias da Normandia a 6 de junho de 1944. Esse dia, há 80 anos — o Dia D — marcou o grande ponto de viragem na Segunda Guerra Mundial.

À medida que mais de 156.000 soldados participavam nos desembarques da Normandia, capelães também desembarcaram ou saltaram de paraquedas com eles. Aqui estão três que demonstraram uma coragem heroica:

Padre Francis Sampson

O Padre Francis Sampson, o “Padre Paraquedista” que serviu no 501.º regimento de paraquedistas, estava entre os 15.500 soldados que saltaram atrás das linhas inimigas naquele fatídico 6 de junho. 

“Provavelmente nenhum capelão, católico ou não, viu mais horrores da campanha das sebes do que Francis Sampson”, relatou o Padre Jesuíta Donald Crosby no seu livro “Battlefield Chaplains: Catholic Priests in World War II” (University Press of Kansas, 1994).

Imediatamente, Sampson começou a cuidar dos feridos e moribundos, tanto espiritual como fisicamente, mas as tropas da SS alemã capturaram-no e levaram-no pela estrada para o fuzilar, relatam tanto Crosby como Lawrence Grayson num artigo online intitulado “A Padre in Jump Boots”.

Sampson diria que estava tão nervoso que continuava a rezar a “oração antes das refeições” em vez do Ato de Contrição. De seguida, os alemães colocaram-no contra uma parede e levantaram as suas armas para o fuzilar, quando um oficial alemão avistou a sua insígnia de capelão. O oficial disparou sobre as cabeças das tropas para as impedir. Sampson identificou-se perante o oficial como um padre católico. Em resposta, o oficial fez uma saudação, inclinou-se ligeiramente, mostrou-lhe uma medalha católica presa dentro do seu uniforme e insistiu que Sampson visse fotografias do seu bebé.

“O oficial alemão, que tinha claramente salvo a sua vida, prometeu-lhe que um médico alemão passaria dentro de um ou dois dias para tratar dos ferimentos dos soldados americanos”, disse Crosby.

Entretanto, Sampson não só salvou os soldados americanos como também deu o seu próprio sangue a um soldado ferido e continuou a trabalhar sem descanso. Foi galardoado com a Distinguished Service Cross (DSC) pelo seu heroísmo na Normandia.

Após o Dia D, Sampson seria recapturado pelas tropas alemãs durante a Batalha das Ardenas e, como prisioneiro num stalag até ao fim da guerra, permaneceu empenhado em ajudar os doentes e em celebrar a Missa. Mais tarde, tornou-se chefe dos capelães do Exército dos EUA de 1967 a 1971. O filme de 1998 “O Resgate do Soldado Ryan” baseou-se numa das missões de Sampson ligadas ao Dia D.

“O Corpo de Capelães, per capita, foi o mais altamente condecorado de todos os ramos do exército”, observou Lyle Dorsett, autor de “Serving God and Country: United States Military Chaplains in World War II” (Berkley Books, 2012), por ocasião do 70.º aniversário do Dia D, há 10 anos, para o National Catholic Register, parceiro de notícias da CNA. “Significa que tens homens na frente, a dar e a arriscar as suas vidas para que outros possam ser assistidos.”

Padre Joseph Lacy

Padre Joseph Lacy estava entre os 34.250 soldados dos EUA que desembarcaram na Praia de Omaha naquele 6 de junho. Apenas uma semana antes, tinha-se juntado ao 5.º Batalhão de Rangers.

Ed Lane, presidente do 5th Rangers Reenacted, um grupo de recriação histórica, escreveu: “Quando o Padre Lacy se apresentou aos Rangers alguns dias antes do Dia D, o comandante dos Rangers olhou para ele e disse: ‘Padre, o senhor é velho e gordo. Nunca nos vai conseguir acompanhar.’ O Padre Lacy olhou para ele e respondeu: ‘Não se preocupe com isso. Eu farei o meu trabalho.’”

E foi o que o capelão fez. Ele estava na primeira embarcação de desembarque na secção dos Rangers na Praia de Omaha. 

Foi o último homem a sair da embarcação de desembarque antes de um projétil a atingir. Começou a tirar homens da água para a praia, ajudando os feridos e administrando os últimos sacramentos.

A citação da DSC com que foi galardoado pelas suas ações descreve o que o heroico padre fez naquele dia. Descreve o “extraordinário heroísmo em ação a 6 de junho de 1944” do 1.º Tenente Lacy, quando o capelão “desembarcou na praia com uma das unidades de assalto da frente. Tinham sido infligidas numerosas baixas pelo fogo pesado de espingardas, morteiros, artilharia e foguetes do inimigo. Com total desprezo pela sua própria segurança, moveu-se pela praia, continuamente exposto ao fogo inimigo, e ajudou os homens feridos da beira da água para a segurança relativa de um paredão próximo, e ao mesmo tempo inspirou os homens a um desprezo semelhante pelo fogo inimigo. A ação heroica e destemida do Capelão Lacy está em conformidade com as mais altas tradições do serviço.”

Quase metade dos Rangers que desembarcaram com Lacy foram mortos ou feridos, mas foram os primeiros a romper as linhas inimigas. Após o Dia D, o seu capelão continuou com eles pela França e, na década de 1960, já como Monsenhor Lacy, tornou-se chanceler da Arquidiocese de Hartford, Connecticut, sob a liderança do Arcebispo Henry O’Brien.

Padre Ignatius Maternowski

Entre a carnificina massiva do Dia D, o único capelão militar dos EUA morto em combate foi um padre católico, o frade franciscano Ignatius Maternowski. O frade de 32 anos saltou de paraquedas com a 82.ª Divisão Aerotransportada.

Dorsett recordou descrições do padre que ouviu daqueles que serviram com ele. “Um homem disse que ele era um polaco duro e enérgico, e era extremamente querido pelos homens do seu regimento”, disse ele anteriormente ao Register. “Ele era um homem de homens. Os capelães não tinham de ir para a linha da frente onde havia combate, mas estes homens recusavam-se a ficar para trás. Eles iam para a frente.”

Ele “não achava piada quando os homens contavam piadas sujas, falavam de forma grosseira ou tomavam o nome do Senhor em vão. Mais do que uma vez, ele dizia ‘Ponham luvas de boxe’ a qualquer um que fizesse comentários sobre a Igreja ou a confissão.”

Maternowski, um capitão do Exército dos EUA, era paraquedista do 508.º Regimento de Infantaria Paraquedista da 82.ª Aerotransportada. O site do regimento recorda que os paraquedistas aterraram perto da pequena aldeia de Picauville, onde a única loja, uma mercearia, foi transformada num posto de primeiros socorros improvisado para os paraquedistas feridos.

Vendo que estava rapidamente sobrelotado, com mais feridos a caminho, Maternowski tomou a decisão arriscada de se encontrar com o médico-chefe alemão responsável pelos seus feridos para negociar a reunião de todos os feridos num espaço grande. Com a sua insígnia religiosa de capelão no casaco e usando uma braçadeira da Cruz Vermelha, tirou o capacete e caminhou destemidamente em direção às linhas alemãs.

Surpreendentemente, regressou ao posto de socorro improvisado com o mesmo médico alemão para lhe mostrar as condições. Deve ter regressado mais tarde às linhas alemãs com o oficial alemão porque, quando caminhava sozinho de volta para as linhas americanas, um atirador furtivo nazi disparou-lhe nas costas a partir de uma das casas próximas.

Ele colapsou na estrada, onde o seu corpo permaneceu três dias no povoado de Gueutteville, parte de Picauville. Os alemães não deixaram ninguém recuperar o corpo. Assim que os soldados da 90.ª Divisão de Infantaria apareceram, conseguiram recuperar o seu corpo. Existe um memorial erguido em Gueutteville que relata os feitos corajosos do capelão. Em 1948, os restos mortais de Maternowski foram devolvidos aos Estados Unidos e enterrados na secção do cemitério dos Frades Franciscanos em South Hadley, Massachusetts. A sua lápide ostenta as palavras: “Não há maior amor.”

O Arcebispo Timothy Broglio, da Arquidiocese para os Serviços Militares dos EUA, citou Maternowski como um modelo para os capelães militares de todo o mundo durante a última grande comemoração do Dia D, dizendo: “O sacrifício heroico do Padre Maternowski é um exemplo notável de amor cristão na prática, mesmo perante o grande mal e a adversidade.”

Este artigo foi publicado originalmente pelo National Catholic Register, parceiro de notícias da CNA, a 6 de junho de 2019, e foi atualizado e adaptado pela CNA.

[ad_2]