Dutch 
English 
Chinese 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese “De situatie is verslechterd” in Nicaragua na het verbod op pastorale missies in het bisdom León en het aanscherpen van de beperkingen op religieuze evenementen georganiseerd door de Katholieke Kerk in Managua en andere steden, aldus Martha Patricia Molina, een Nicaraguaanse onderzoeker in ballingschap.
De dictatuur van president Daniel Ortega en zijn vrouw en mede-president, Rosario Murillo, houdt vast aan “een discours van verzoening en liefde, maar hun woorden komen niet overeen met hun daden: ze zijn bang voor het geloof en de liefde voor God die het volk voelt,” legde de auteur van het rapport “Nicaragua: Een vervolgde Kerk” uit in een verklaring van 10 februari aan ACI Prensa, de Spaanstalige zusterdienst van EWTN News.
De nieuwste aflevering van Molina’s rapport in augustus 2025 stelde dat de dictatuur sinds 2018 1.070 aanvallen op de Katholieke Kerk heeft gepleegd en 16.500 processies heeft verboden, cijfers die alleen maar toenemen.
Molina verklaarde ook dat “de dictatuur bij gelegenheid de politie heeft gestuurd om priesters uit religieuze activiteiten of missen te halen om hen te bedreigen; het maakt hen niet uit of de priesters de mis aan het vieren zijn.”
Priesters waren al onderworpen aan verschillende methoden van politiecontrole, waaronder wekelijkse rapportages van hun activiteiten en zelfs eisen om hun mobiele telefoons te zien om erachter te komen met wie ze contact hebben.
Pastorale missies verboden in het bisdom León
Op 21 januari meldde Molina op X dat de dictatuur pastorale missies had verboden in het bisdom León, dat de districten León en Chinandega omvat, onder leiding van bisschop René Sándigo, de enige bisschop in Nicaragua die stemde bij de presidentsverkiezingen van 2021 waarin Ortega werd herkozen, een proces dat door internationale waarnemers als een farce werd omschreven.
“Doe je zaken binnenshuis” en blijf in “je parochies” was het bevel dat de dictatuur aan de geestelijkheid gaf, aldus Molina, die uitlegde dat dit het bisdom zou beletten zijn missie uit te voeren om “het Woord van God van huis tot huis te brengen.”
ACI Prensa nam contact op met het bisdom León, maar had op het moment van publicatie nog geen reactie ontvangen.
Félix Maradiaga, voorzitter van de Foundation for Freedom in Nicaragua, waarschuwde dat de dictatuur “zich niet langer beperkt tot het lastigvallen van religieuze leiders of het annuleren van processies, maar nu probeert het geloof in het dagelijks leven het zwijgen op te leggen en elke spirituele uiting die zij niet controleert, te bestraffen.”
Maradiaga voerde campagne om op het stembiljet te komen voor de presidentsverkiezingen van 2021, maar werd gearresteerd door het regime van Ortega. Hij zat bijna twee jaar in de gevangenis totdat hij in 2023 door de dictatuur werd vrijgelaten en gedeporteerd naar de Verenigde Staten.
In een verklaring aan ACI Prensa wees Maradiaga erop dat de dictatuur van Ortega-Murillo “populaire festiviteiten met diepe culturele en religieuze wortels verbiedt — zoals het traditionele festival ter ere van de patroonheiligen van verschillende steden in Diriamba — en vieringen van grote gemeenschappelijke betekenis beperkt, zoals die van het Goddelijk Kind in Matagalpa.”
Het “verbiedt ook prediking van deur tot deur en van huis tot huis,” wat ook andere christelijke denominaties treft, zei hij.
De drukbezochte processie en bedevaart van het Goddelijk Kind in Matagalpa — het bisdom van bisschop Rolando Álvarez, die in januari 2024 naar Rome werd verbannen na 18 maanden in detentie te hebben doorgebracht — is de afgelopen jaren door de dictatuur verboden en beperkt.
Traditionele ‘Ontmoeting van Heiligen’ verboden
In haar verklaring aan ACI Prensa merkte Molina op dat het verbod op processies dat door de dictatuur is opgelegd, dateert uit 2022 en dat in 2026 “deze religieuze activiteiten opnieuw verboden zijn.”
Ze verwees specifiek naar het verbod op de “Ontmoeting van Heiligen” in Diriamba ter ere van Sint-Sebastiaan, een festival dat verschillende beelden van heiligen samenbrengt en waaraan veel gelovigen deelnemen. “De dictatuur staat alleen toe dat de [beelden van de] heiligen naar het kerkplein worden gebracht,” betreurde ze.
“Hetzelfde gebeurde met de viering van de Maagd van Candelaria [in Managua], die beperkt bleef tot de muren van de kerk [ter ere van haar] om grotere deelname van de gelovigen te voorkomen,” voegde de onderzoeker eraan toe.
De Nicaraguaanse krant La Prensa meldde op 7 februari dat de dictatuur dit jaar voor het eerst ook de traditionele processie van heiligen — Johannes de Doper, Sint-Marcus en Sint-Jacobus — annuleerde bij de parochie Onbevlekte Ontvangenis van Maria in de stad La Concepción in het district Masaya, bekend als de parochie La Concha.
De sandinistische (pro-Ortega) burgemeester van La Concepción, María Esperanza Mercado Hernández, riep 9 februari uit tot feestdag en autoriseerde “een veelheid aan activiteiten om het religieuze festival van de parochie te compenseren,” meldde de krant.
Pater Edwing Román, een Nicaraguaanse priester en parochievicaris van de parochie St. Agatha in Miami, legde aan ACI Prensa uit dat er naast Sint-Sebastiaan in Diriamba soortgelijke verboden werden uitgevaardigd in de parochie Sint-Jacobus in Jinotepe, de parochie Sint-Jacobus in Boaco en de parochie Sint-Hiëronymus in Masaya.
Dit is gebeurd “in alle departementale hoofdsteden (in plaats van staten is Nicaragua verdeeld in departementen) en in de meeste steden,” zei de priester, waar pro-regeringsgemeenten in plaats daarvan seculier entertainment organiseerden.
“Voor meer controle nemen de sandinistische gemeenten, met al hun organisatorische apparaat en geluidsapparatuur, de kerkpleinen over om hun shows op te voeren: ze kiezen koninginnen, organiseren openluchtdansen om af te leiden en een façade van vreugde te verkopen, maar de realiteit is heel anders in elk Nicaraguaans huis,” wees de priester aan, die al meer dan vier jaar in ballingschap leeft.
Wat betreft religieuze activiteiten legde Román uit dat deze worden uitgevoerd “onder politiebewaking en met paramilitairen in burgerkleding. De religieuze beelden worden niet langer in de armen van de gelovigen gedragen, maar in voertuigen die door de politie worden geëscorteerd om te voorkomen dat mensen ze dragen.”
“De dictatuur vreest de menigten (zelfs religieuze) die de straten van de stad zullen overnemen,” legde hij uit, waarbij hij benadrukte dat ondanks alles “mensen vasthouden aan hun geloof, en het volk van God hoopt op de voorspraak van hun patroonheiligen bij Onze Heer Jezus Christus.”
Nicaragua bevindt zich in een spirituele strijd
Arturo McFields Yescas, voormalig Nicaraguaans ambassadeur bij de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS) die ook in ballingschap leeft, vertelde aan ACI Prensa dat “Nicaragua een spirituele strijd ervaart die zich in het aardse rijk manifesteert door repressie, vervolging, censuur en bespionering van mensen.”
“De wreedheid van het regime tegen het geloof van het volk is het meest duidelijk onder de katholieke gemeenschap, maar ook onder de evangelische gemeenschap, omdat de vijand [van het regime] het geloof van het volk is, hun geloof in God, omdat ze weten dat God sterker is dan al deze aardse bedreigingen,” benadrukte hij.
“Maar ik geloof dat het volk van Nicaragua ervan overtuigd is dat dit de Kerk van God is, en de poorten van de hel zullen haar niet overweldigen. Het is een ware spirituele strijd, en de dictatuur verliest deze, God zij dank,” zei hij.
Het ontmaskeren van ‘de duisternis van despotische en wrede macht’
In zijn homilie voor de zondagsmis in de parochie St. Agatha in Miami op 8 februari zei de hulpbisschop van Managua, Nicaragua, Silvio Báez, die ook in ballingschap leeft: “Er is veel duisternis in de wereld die verlicht moet worden door het Evangelie. Wij zijn het licht van de wereld wanneer we de duisternis ontmaskeren van despotische en wrede macht die bedreigt, intimideert en onderdrukt.”
De prelaat drong er bij de gemeente op aan om “bakens van hoop te zijn in een wereld die vaak door duisternis lijkt te worden beheerst. Wij zijn daarom geroepen om het zout der aarde en het licht der wereld te zijn. Dat is onze missie als discipelen van Jezus: het leven behouden en er betekenis aan geven, getuigen zijn van het Evangelie en verlichten met zijn licht.”
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd door ACI Prensa, de Spaanstalige zusterdienst van EWTN News. Het is vertaald en bewerkt door EWTN News English.