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Japanese “A situação piorou” na Nicarágua após a proibição das missões pastorais na Diocese de León e o endurecimento das restrições aos eventos religiosos realizados pela Igreja Católica em Manágua e noutras cidades, segundo Martha Patricia Molina, uma investigadora nicaraguense no exílio.
A ditadura do Presidente Daniel Ortega e da sua esposa e copresidente, Rosario Murillo, mantém “um discurso de reconciliação e amor, mas as suas palavras não são consistentes com as suas ações: Eles têm medo da fé e do amor a Deus que o povo sente”, explicou a autora do relatório “Nicarágua: Uma Igreja Perseguida” numa declaração de 10 de fevereiro à ACI Prensa, o serviço irmão em língua espanhola da EWTN News.
A última edição do relatório de Molina em agosto de 2025 afirmou que a ditadura perpetrou 1.070 ataques contra a Igreja Católica e proibiu 16.500 procissões desde 2018, números que só estão a aumentar.
Molina afirmou também que “a ditadura enviou por vezes a polícia para retirar padres das atividades religiosas ou Missas para os ameaçar; não se importam se os padres estão a celebrar Missa.”
Os padres já estavam sujeitos a vários métodos de controlo policial, incluindo relatórios semanais das suas atividades e até exigências para ver os seus telemóveis para descobrir com quem estão em contacto.
Missões pastorais proibidas na Diocese de León
A 21 de janeiro, Molina informou no X que a ditadura tinha proibido missões pastorais na Diocese de León, que abrange os distritos de León e Chinandega, liderada pelo Bispo René Sándigo, o único bispo na Nicarágua que votou nas eleições presidenciais de 2021 nas quais Ortega foi reeleito, um processo que foi descrito como uma farsa por observadores internacionais.
“Façam os vossos negócios dentro de portas” e fiquem nas “vossas paróquias” foi a ordem que a ditadura deu ao clero, segundo Molina, que explicou que isto impediria a diocese de realizar a sua missão de “levar a Palavra de Deus de casa em casa.”
A ACI Prensa contactou a Diocese de León, mas não recebeu resposta até ao momento da publicação.
Félix Maradiaga, presidente da Fundação para a Liberdade na Nicarágua, alertou que a ditadura “já não se limita a assediar líderes religiosos ou a cancelar procissões, mas agora procura silenciar a fé na vida quotidiana e punir qualquer expressão espiritual que não controla.”
Maradiaga estava em campanha para entrar no boletim de voto para a eleição presidencial de 2021, mas foi preso pelo regime de Ortega. Passou quase dois anos na prisão até ser libertado e deportado para os Estados Unidos pela ditadura em 2023.
Numa declaração à ACI Prensa, Maradiaga salientou que a ditadura Ortega-Murillo está a “proibir festividades populares com raízes culturais e religiosas profundas — como o festival tradicional em honra dos santos padroeiros de várias cidades realizado em Diriamba — e a restringir celebrações de grande significado comunitário, como a do Divino Menino em Matagalpa.”
Está também a “proibir a pregação porta a porta e de casa em casa”, o que também afeta outras denominações cristãs, disse ele.
A procissão e peregrinação muito frequentada do Divino Menino em Matagalpa — a diocese do Bispo Rolando Álvarez, expulso para Roma em janeiro de 2024 após passar 18 meses detido — tem sido proibida e restringida pela ditadura nos últimos anos.
Tradicional ‘Encontro de Santos’ proibido
Na sua declaração à ACI Prensa, Molina observou que a proibição de procissões imposta pela ditadura remonta a 2022 e que em 2026, “estas atividades religiosas estão proibidas novamente.”
Ela referia-se especificamente à proibição do “Encontro de Santos” em Diriamba em honra de São Sebastião, um festival que reúne várias imagens de santos e no qual participam muitos fiéis. “A ditadura só permite que as [imagens dos] santos sejam levadas para o átrio da igreja”, lamentou ela.
“O mesmo aconteceu com a celebração da Virgem da Candelária [em Manágua], que foi confinada às paredes da igreja [em sua honra] para evitar uma maior participação dos fiéis”, acrescentou a investigadora.
O jornal nicaraguense La Prensa noticiou a 7 de fevereiro que este ano, pela primeira vez, a ditadura também cancelou a tradicional procissão de santos — São João Batista, São Marcos e São Tiago — na Paróquia da Imaculada Conceição de Maria na cidade de La Concepción, no distrito de Masaya, conhecida como Paróquia La Concha.
A presidente da câmara sandinista (pró-Ortega) de La Concepción, María Esperanza Mercado Hernández, declarou o dia 9 de fevereiro feriado e autorizou “uma multidão de atividades para contrabalançar o festival religioso da paróquia”, noticiou o jornal.
O Padre Edwing Román, um padre nicaraguense e vigário paroquial da Paróquia de Santa Ágata em Miami, explicou à ACI Prensa que, além de São Sebastião em Diriamba, proibições semelhantes foram emitidas na Paróquia de São Tiago em Jinotepe, na Paróquia de São Tiago em Boaco e na Paróquia de São Jerónimo em Masaya.
Isto aconteceu “em todas as capitais departamentais (em vez de estados, a Nicarágua está dividida em departamentos) e na maioria das cidades”, disse o padre, onde municípios pró-governo organizaram entretenimentos seculares em vez disso.
“Para maior controlo, os municípios sandinistas, com todo o seu aparato organizacional e equipamento de som, tomam conta dos átrios das igrejas para realizar os seus espetáculos: escolhem rainhas, organizam danças ao ar livre para distrair e vender uma fachada de alegria, mas a realidade é bem diferente em cada lar nicaraguense”, salientou o padre, que tem estado a viver no exílio há mais de quatro anos.
Relativamente às atividades religiosas, Román explicou que são realizadas “sob vigilância policial e com paramilitares à paisana. As imagens religiosas já não são carregadas nos braços dos fiéis, mas sim em veículos escoltados pela polícia para impedir que as pessoas as carreguem.”
“A ditadura teme as multidões (mesmo as religiosas) que tomarão as ruas da cidade”, explicou ele, enfatizando que, apesar de tudo, “as pessoas agarram-se à sua fé, e o povo de Deus espera na intercessão dos seus santos padroeiros perante Nosso Senhor Jesus Cristo.”
A Nicarágua está numa batalha espiritual
Arturo McFields Yescas, antigo embaixador da Nicarágua junto da Organização dos Estados Americanos (OEA), que também vive no exílio, disse à ACI Prensa que “a Nicarágua está a viver uma batalha espiritual que se manifesta no reino terreno através da repressão, perseguição, censura e espionagem das pessoas.”
“A ferocidade do regime contra a fé do povo é mais evidente na comunidade católica, mas também na comunidade evangélica, porque o inimigo [do regime] é a fé do povo, a sua crença em Deus, porque sabem que Deus é mais forte do que qualquer destas ameaças terrenas”, enfatizou.
“Mas acredito que o povo da Nicarágua está convencido de que esta é a Igreja de Deus, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela. É uma verdadeira batalha espiritual, e a ditadura está a perdê-la, graças a Deus”, disse ele.
Desmascarar ‘a escuridão do poder despótico e cruel’
Na sua homilia da Missa de domingo na Paróquia de Santa Ágata em Miami, a 8 de fevereiro, o bispo auxiliar de Manágua, Nicarágua, Silvio Báez, que também vive no exílio, disse que “há muita escuridão no mundo que deve ser iluminada pelo Evangelho. Somos a luz do mundo quando desmascaramos a escuridão do poder despótico e cruel que ameaça, intimida e oprime.”
O prelado exortou a congregação a ser “faróis de esperança num mundo que muitas vezes parece dominado pela escuridão. Somos chamados, portanto, a ser o sal da terra e a luz do mundo. Essa é a nossa missão como discípulos de Jesus: preservar a vida e dar-lhe sentido, ser testemunhas do Evangelho e iluminar com a sua luz.”
Esta história foi publicada pela primeira vez pela ACI Prensa, o serviço irmão em língua espanhola da EWTN News. Foi traduzido e adaptado pela EWTN News English.