Dutch 
English 
Chinese 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
null / Krediet: Wolfgang Schaller/Shutterstock
CNA-personeel, 24 juni 2025 / 12:37 uur (CNA).
Het Hooggerechtshof zei deze week dat het zal beslissen of gevangenen individuele gevangenismedewerkers kunnen aanklagen - in plaats van alleen de regering zelf - over schendingen van een belangrijke Amerikaanse wet op religieuze vrijheid.
Het Hooggerechtshof maandag verleend certiorari in de zaak Landor tegen Louisiana Department of Corrections and Public Safety. Mondelinge argumenten voor de zaak zullen naar verwachting dit najaar plaatsvinden.
De zaak betreft Damon Landor, een Rastafari die als onderdeel van zijn religieuze overtuiging de “Nazarite Vow” heeft afgelegd om zijn haar te laten groeien. Tijdens zijn gevangenschap in het Raymond Laborde Correctional Center in Cottonport, Louisiana, heeft een bewaker het hoofd van Landor geschoren en bijna twee decennia lang haar afgeknipt.
Landor klaagde de staatsregering aan op grond van de Religious Land Use and Institutionalized Persons Act, een wet die het Amerikaanse ministerie van Justitie zegt vereist dat staten “geen willekeurige of onnodige beperkingen opleggen aan religieuze praktijken”.
Landor heeft met name ook de directeur van de faciliteit, Marcus Myers, in diens individuele hoedanigheid en James LeBlanc, secretaris van het Louisiana Department of Corrections, aangeklaagd.
Zowel een arrondissementsrechtbank als het Amerikaanse Hof van Beroep voor het 5e Circuit verwierpen de persoonlijke rechtszaken, onder verwijzing naar precedenten die dergelijke acties uitsluiten. Individuen “kunnen geen geldelijke schadevergoeding vorderen van ambtenaren in hun individuele hoedanigheid”, oordeelde het hof van beroep.
De uitspraak van het Hooggerechtshof zou de uitspraken van de lagere rechtbank kunnen bevestigen of de wet inzake godsdienstvrijheid expliciet kunnen uitbreiden om individuele rechtszaken toe te staan.
In mei heeft de federale regering Schrijf een amicus brief ter ondersteuning van Landor, onder verwijzing naar eerdere uitspraken van het Hooggerechtshof die suggereerden dat de wet individuele rechtszaken mogelijk maakt.
De kwestie is “ontegenzeggelijk belangrijk”, aldus de regering in haar verzoekschrift, met het argument dat de wet inzake godsdienstvrijheid bedoeld was om “ruim te worden geïnterpreteerd om godsdienstoefeningen zoveel mogelijk te beschermen”.
Naast de bescherming van gevangenen beschermt de Religious Land Use and Institutionalized Persons Act — aangenomen in 2000 — “individuen, gebedshuizen en andere religieuze instellingen tegen discriminatie in zonerings- en oriëntatiewetten”. volgens het ministerie van Justitie.
De maatregel “verbiedt zonerings- en landmarkingwetten” die “de religieuze uitoefening van kerken of andere religieuze vergaderingen of instellingen aanzienlijk belasten”.
Alle lasten in zoneringswetten moeten worden bereikt met "de minst beperkende middelen om een dwingend overheidsbelang te bevorderen", aldus de regering.