Dutch 
English 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Chinese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Enkele van de doodskisten van 73 christenen uit Benue State, centraal Nigeria, afgeslacht door Fulani jihadisten in 2018. / Krediet: Internationale Maatschappij voor Burgerlijke Vrijheden en Rechtsstaat
ACI Prensa Personeel, 29 sep 2025 / 16:53 pm (CNA).
Aanvallen op christelijke gemeenschappen, met name in Noord-Nigeria, zijn geen op zichzelf staand verschijnsel, maar eerder een strategie om “hen allemaal te vernietigen en het land te islamiseren”, aldus Emeka Umeagbalasi, een criminoloog en onderzoeker.
De deskundige heeft dertig jaar lang mensenrechtenschendingen in zijn land aan de kaak gesteld en is duidelijk dat “dit niet louter een geval van geweld is”.
“We hebben de gecoördineerde en systematische moord op een heel volk gedocumenteerd; daarom hebben we het duidelijk over een christelijke genocide", vertelde hij aan ACI Prensa, de Spaanstalige nieuwspartner van CNA.
Umeagbalasi, de directeur van de International Society for Civil Liberties and Rule of Law (Intersociety), heeft zojuist gepubliceerd een verslag met huiveringwekkende gegevens over het geweld dat extremisten dagelijks plegen tegen degenen die het christelijk geloof belijden.
Ze kunnen niet hardop bidden, dus doen ze het in het geheim
De niet-gouvernementele organisatie schat dat er in het noorden van het land ongeveer 40 miljoen christenen zijn die “niet hardop kunnen bidden” omdat het uiterst gevaarlijk is. “Ze doen het in het geheim, 's nachts. Niemand durft openlijk zijn geloof te belijden. Als u dat doet, loopt u het risico te worden gedood voor “blasfemie”, aldus de deskundige.
Zo waarschuwde hij voor een “systematische strategie om christenen uit te roeien”, die volgens hem wordt ondersteund door de medeplichtigheid van de staat en de passiviteit van de internationale gemeenschap.
"Vandaag is het in Noord-Nigeria bijna onmogelijk om als christen te leven, en als de trend zich voortzet, zullen we binnen een halve eeuw niet langer een land met religieus pluralisme zijn", bevestigde hij.
Een van de ernstigste problemen die door de organisatie die hij leidt wordt gedocumenteerd, is juist de “medeplichtigheid” van de Nigeriaanse staat.
"De medeplichtigheid maakt deel uit van een expansief beleid van de Nigeriaanse regering om het land te islamiseren", beschuldigde hij. Volgens Umeagbalasi heeft Nigeria tijdens de regering van president Muhammadu Buhari (2015-2023), een voormalige militaire officier van Fulani-afkomst, een aanzienlijke verslechtering van de binnenlandse veiligheid ondervonden.
Hoewel Buhari aan de macht kwam met de belofte om jihadistische groepen te verslaan en de stabiliteit te herstellen, is de waarheid dat zowel Boko Haram als zijn uitloper, de Islamitische Staat West-Afrika (ISWAP), de afgelopen jaren hun controle over grote delen van het noordoosten van het land hebben geconsolideerd.
Er is een “nationaal islamiseringsproject”
"De jihadisten hebben de politieke macht gegrepen en zijn sindsdien een nationaal islamiseringsproject gestart", verklaarde hij.
Om het stilzitten van de Nigeriaanse staat te rechtvaardigen, noemde Umeagbalasi het paradigmatische geval van massale ontvoeringen in de deelstaat Kaduna in het noorden van het land. In dit gebied vallen verschillende gewapende groepen die banden hebben met geradicaliseerde Fulani-herders vaak christelijke dorpen aan, waarbij veiligheidstroepen geen poging doen om ze te voorkomen. Volgens de deskundige neigt de Nigeriaanse regering er zelfs toe dit geweld te bagatelliseren door het eenvoudigweg te omschrijven als “gemeenschapscriminaliteit”.
“Meer dan 850 christenen blijven gevangen in verschillende kampen in de omgeving van Rijana, zeer dicht bij een militaire basis. Dit begon in december 2024 en ze blijven tot op de dag van vandaag in handen van jihadisten. Tussen december en augustus 2025 werden daar meer dan 100 gevangenen gedood. Hoe is het mogelijk dat dit alles op slechts een paar kilometer van militaire installaties gebeurt zonder dat iemand actie onderneemt?” vroeg de activist.
Parochies vrijwel leeg uit angst voor aanslagen
Volgens de Bisschoppenconferentie van Nigeria, Sinds 2015 zijn minstens 145 katholieke priesters ontvoerd. Desalniettemin Onderzoek door Intersociety Dat aantal verhogen tot 250 katholieke geestelijken aangevallen, samen met nog eens 350 ministers van verschillende christelijke denominaties.
“De katholieke kerk en de bisschoppen in Nigeria doen wat ze kunnen, maar er zijn grenzen aan wat ze in het openbaar durven te zeggen”, legde Umeagbalasi uit.
“Ze kunnen bijvoorbeeld niet openlijk erkennen dat veel parochies in het noorden van het land praktisch leeg zijn uit angst voor aanvallen. Maar we kunnen de waarheid vertellen, en we doen het om hen te helpen", legde hij uit.
Geweld heeft het religieuze evenwicht in Nigeria ingrijpend veranderd. “Het doel van de jihadisten is christenen uit te roeien”, waarschuwde de directeur van Intersociety.
De massale verplaatsingen naar intern ontheemdenkampen — en buiten de grenzen van het land, naar Kameroen of Tsjaad — zijn verdere bewijzen van de omvang van het probleem. "Wanneer ze je kerk vernietigen, je gemeenschap aanvallen en je leven bedreigen, heb je geen andere keuze dan te vluchten", zei hij.
Het ontvoeringsbedrijf
In ander onderzoek heeft het Afrikaanse veiligheids- en strategieadviesbureau SBM Intelligence in zijn jaarverslag gedocumenteerd:Economie van de ontvoeringsindustrie in Nigeria, update 2025,” dat tussen juli 2024 en juni 2025 4722 mensen zijn ontvoerd door extremistische groeperingen. Onder de slachtoffers waren 18 priesters.
Voor de vrijlating van deze duizenden gijzelaars betaalden mensen in Nigeriaanse valuta ongeveer 2,57 miljard naira.$1,72 miljoen), dat is ongeveer 10% van wat de ontvoerders eisten.
“De priesters en nonnen hebben gezinnen die uiteindelijk losgeld betalen, hoewel de katholieke kerk officieel weigert te onderhandelen. Bovendien houden de ontvoerders de auto's die door de geestelijken worden gebruikt, die ze uiteindelijk op de zwarte markt verkopen. Een auto die gestolen is van een priester kan tot 10 miljoen naira ophalen.$6727 mensen op de zwarte markt", legt Umeagbalasi uit.
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd door ACI Prensa, de Spaanstalige nieuwspartner van CNA. Het is vertaald en aangepast door CNA.
