Wat is groene begrafenis” en staat de katholieke kerk dit toe?

[ad_1]

Bron

null / Krediet: Sarah Marchant/Shutterstock

In een tijdperk van toenemend milieubewustzijn wordt de praktijk van “groene begrafenissen” wordt steeds populairder — ook op talrijke katholieke begraafplaatsen in de Verenigde Staten. 

De begrafenis- en begrafeniseconomieën in de Verenigde Staten — gewoonlijk gegroepeerd als de “death care industry” — zijn zowel financieel lucratief als zeer hulpbronnenintensief. De National Funeral Directors Association (NFDA) zegt op zijn website dat de doodszorgsector als geheel heeft voortgebracht over $16 miljard in de meest recente jaarcijfers.

Net voorbij $3,3 miljard daarvan is gekoppeld aan “begraafplaatsen en crematoria”. Volgens schattingen van de industrie begraven begraafplaatsen elk jaar tienduizenden tonnen stalen doodskisten, samen met enkele miljoenen gallons “balsemvloeistoffen” zoals formaldehyde en methanol.

De aanzienlijke milieukosten van deze materialen hebben ertoe geleid dat velen op zoek zijn gegaan naar alternatieve vormen van interment, zoals “groene” of “natuurlijke” begrafenissen, die aanzienlijk minder hulpbronnen verbruiken en daardoor milieuvriendelijker zijn.

“De oorspronkelijke vorm van begraven”

Cathy Vail, uitvoerend directeur van de Catholic Holy Sepulchre Cemetery in Rochester, New York, zei dat groene begrafenis “een proces is dat mensen zo eenvoudig mogelijk naar de aarde terugbrengt”.  

"Het belangrijkste verschil met gewone begrafenispraktijken is het intermentproces", vertelde Vail aan CNA. 
In groene begrafenissen worden kisten rechtstreeks in de grond geplaatst in plaats van in een “kluis” van gegoten beton. 

Het lichaam moet zich intussen “in een biologisch afbreekbare container (kist/urn) of lijkwade bevinden” in plaats van in de meer gangbare met staal vervaardigde doodskisten.

“Elke begraafplaats kan verschillende “niveaus” of certificering van groen/natuurlijk begraven hebben”, zei ze. "Hiermee wordt het onderhoudsniveau van de afdeling bepaald."

De Holy Sepulchre Cemetery in Rochester, zei ze, is gecertificeerd via de Raad voor de Groene Begrafenis, Dit vereist een zekere mate van onderhoud in de groene grafgedeelten van de begraafplaats. Ongecertificeerde begraafplaatsen, merkte ze op, kunnen hun groene percelen wilder laten worden als ze daarvoor kiezen.

Op het nieuwste begrafenisgedeelte van de Rochester-faciliteit zijn groene begrafenissen goed voor “44% van alle aangekochte graven", aldus Vail. De Green Burial Council zegt op zijn website dat uit enquêtes blijkt dat de belangstelling voor de praktijk toeneemt.

Deacon Ed Handel, de directeur van het Office of Cemeteries and Funeral Services van het katholieke bisdom Richmond, Virginia, vertelde CNA dat het bisdom groene begrafenissen aanbiedt op een van zijn begraafplaatsen, gelegen in de stad Roanoke in het westelijke deel van de staat. 

"Het wordt een populairder verzoek", aldus Handel. Het bisdom heeft verschillende begraafplaatsen in het groene gedeelte verkocht, zei hij, hoewel ze daar nog geen lichamen hebben begraven. 

Misschien wel het meest opvallende verschil in groene begrafenissen is de afwezigheid van balseming vloeistof in het voorbereidingsproces. De overgrote meerderheid van de begrafenissen in de VS omvatten balsemen, waarbij het lichaam wordt bewaard met behulp van tal van chemicaliën om bezichtigingen en wakes mogelijk te maken. De praktijk werd op grote schaal gebruikt tijdens en na de Amerikaanse Burgeroorlog.

Naast het gebrek aan balseming, zei Handel, is een groene grafkist een relatief eenvoudig recipiënt. Het lichaam wordt “bij gebrek aan een betere term in een effen dennenbos geplaatst”, zei hij. “Er is niets kunstmatigs — geen metaal, geen vernis — waardoor het op natuurlijke wijze uiteenvalt.” 

"In plaats van zes voet diep wordt de begrafenis eigenlijk gedaan in het drie tot vier voet diepe bereik, omdat dat optimaal is voor lichaamsafbraak", zei hij. 

Het ontbreken van een betonnen gewelf in groene begrafenissen, zei Handel, brengt enkele structurele uitdagingen met zich mee. Een gewelf "houdt het graf uit grotten in wanneer de kist breekt," zei hij. 

"Met groene begrafenis is er geen gewelf", merkte hij op. “Het is duidelijk dat er in die gebieden meer opvulling nodig zal zijn naarmate de tijd vordert, omdat het lichaam zal ontbinden en de kist zal instorten.”

De Roanoke-faciliteit is niet de enige katholieke groene begraafplaats in de staat: Enkele jaren geleden begon Holy Cross Abbey in Berryville met het aanbieden van groene begrafenissen. 

De abdij op haar website zegt dat in zijn groene begrafenisproces “het lichaam niet [is] gebalsemd”, de kist niet van metaal is gemaakt en er geen betonnen gewelf is. 

Graves, ondertussen, “zijn gemarkeerd met eenvoudige gegraveerde stenen verkregen uit dezelfde heilige gronden."

Niet alle groene begrafenismethoden “kennelijk respect”

Andere milieuvriendelijke begrafenissen zijn de afgelopen jaren onderwerp van discussie geweest en de kerk heeft sommige ervan ongeschikt verklaard voor katholieken. 

Sommige milieuactivisten hebben betoogd dat “menselijke compostering” een oplossing biedt voor hulpbronnenintensieve begrafenissen. In die praktijk wordt een menselijk lichaam in een herbruikbare container geplaatst waar opzettelijk gezaaide microben en bacteriën het in de bodem afbreken. 

De Amerikaanse Conferentie van Katholieke Bisschoppen zei vorig jaar dat menselijke compostering, samen met het chemische proces van alkalische hydrolyse, "ernstige problemen oplevert doordat ze niet het respect voor de laatste resten manifesteren dat het katholieke geloof vereist."

Groene begrafenissen zijn daarentegen toegestaan door de katholieke kerk, zei Händel, en herhaalde dat de praktijk perfect in overeenstemming is met de leer van de kerk.

“Vanuit katholiek oogpunt zie ik niet in waarom we groene begrafenis niet zouden moeten bevorderen”, zei hij, “omdat het teruggaat tot onze traditie dat de voorkeursmethode voor dispositie aan het einde van je leven een volledige begrafenis is, en geen crematie.”

Vail herhaalde deze opmerkingen en noemde groene begrafenissen “de oorspronkelijke vorm van begrafenis”. 

"De laatste daad in de katholieke begrafenisriten is het plegen in gewijde grond", zei ze.  "Daarom is dit soort begrafenissen in overeenstemming met de katholieke leer."

[ad_2]