10 coisas a saber sobre a Igreja Católica no Líbano

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Nossa Senhora do Líbano em Harissa, Líbano, onde uma imponente estátua da Virgem Maria tem vista para o Mediterrâneo. / Crédito: paul saad/Shutterstock

ACI MENA, 26 de outubro de 2024 / 08:00 am (CNA).

Em 1989, o Papa João Paulo II Emitiu uma Carta Apostólica alertando para o facto de que «o desaparecimento do Líbano seria uma das maiores tristezas do mundo» e que salvá-lo é «uma das tarefas mais urgentes e nobres» para a comunidade mundial.

Embora o Líbano seja frequentemente a manchete das suas políticas turbulentas e dos seus conflitos militares — incluindo nos últimos dias à medida que aumenta a tensão entre o Hezbollah e Israel, a sua rica herança católica, tanto no passado como no presente, é frequentemente ignorada.

Aqui estão 10 coisas importantes a saber sobre a fé católica no Líbano:

1. A diversidade da Igreja no Líbano

Apesar de seu pequeno tamanho, o Líbano é o lar de 18 seitas religiosas oficialmente reconhecidas. Nesta paisagem diversificada, a Igreja Católica ocupa um lugar de destaque, compreendendo vários ritos e comunidades distintas que contribuem para o património espiritual da nação.

Existem seis comunidades católicas principais no Líbano, cada uma com a sua própria história única, tradições litúrgicas e património cultural: Igrejas maronitas, melquitas, arménias, siríacas, caldeus e católicas latinas.

Reconhecendo a diversidade religiosa única do Líbano, o Papa João Paulo II referiu-se ao Líbano como «mais do que um país; trata-se de uma mensagem.»

2. Os católicos libaneses pelos números

A percentagem de cristãos no Líbano é um tema de debate, com estimativas variáveis. Um número comumente citado sugere que os cristãos compõem cerca de 34 pessoas.% da população (entre 1,5 milhões e 2 milhões), embora haja preocupações quanto à exatidão destas estimativas devido à ausência de dados oficiais do recenseamento.

O maior grupo católico no Líbano é a Igreja Católica Maronita. De acordo com Para o Anuário Pontifício de 2015, existem cerca de 3,36 milhões de católicos maronitas em todo o mundo. Comunidades significativas são encontradas na Argentina (cerca de 720 mil), Brasil (493 mil), México (156,000) e Austrália (150.000).

3. Um importante papel político no Líbano

Os católicos, em especial os católicos maronitas, desempenham um papel político significativo no Líbano devido ao sistema confessional único do país, que atribui poder político com base na filiação religiosa.

Segundo a Constituição libanesa, o presidente do Líbano deve ser sempre um católico maronita. E os 128 assentos parlamentares estão igualmente divididos entre cristãos e muçulmanos/Druze. Os cristãos, incluindo maronitas, católicos gregos e outras seitas, têm 64 assentos, enquanto os 64 assentos restantes são reservados para muçulmanos (sunitas e xiitas) e drusos.

4. Perseguição e turbulência política

Os cristãos libaneses têm enfrentado perseguição ao longo da história, desde os mamelucos, que destruíram igrejas e massacraram cristãos, até o Império Otomano, que orquestrou a guerra. grande fome que matou um terço da população.

Em tempos mais recentes, os líderes cristãos no Líbano têm enfrentado violência direcionada. A Guerra Civil Libanesa (1975-1990) assistiu ao assassinato de figuras-chave cristãs como Bashir Gemayel (1982), o líder maronita e presidente eleito que foi morto pelo seu papel na oposição à ocupação síria e palestiniana. Muitos jornalistas e intelectuais cristãos também foram assassinados nos últimos anos por sua oposição à influência estrangeira.

5. Papel histórico fundamental

Os católicos no Líbano têm historicamente desfrutado de autonomia única no Oriente Médio, mesmo durante o domínio islâmico. Conhecidos por seu forte apego à liberdade, eles têm resistido consistentemente a sistemas de subjugação como a dhimmitude (o status de não-muçulmanos sob o domínio muçulmano), preservando sua independência e identidade através de séculos de mudança.

Os maronitas desempenharam um papel central na resistência ao controle otomano através de esforços diplomáticos, militares e políticos. E depois da Primeira Guerra Mundial, a comunidade maronita sob a liderança do Patriarca Elias Peter Hoayek empurrou para o estabelecimento do Grande Líbano em 1920 sob o mandato francês.

O patriarca Nasrallah Sfeir desempenhou um papel fundamental na resistência à ocupação síria do Líbano. Sua liderança foi um fator-chave na mobilização de libaneses cristãos e não-cristãos para desafiar o domínio sírio, especialmente no período que antecedeu a Revolução dos Cedros em 2005.

6. Terra dos Santos

O Líbano tem sido chamado de «Terra dos Santos» devido aos numerosos santos que emergiram da sua história. O santo libanês mais proeminente é São Charbel Makhlouf.

Além disso, o monaquismo tem sido uma pedra angular da vida cristã no país durante séculos. Monges e freiras, que viviam isolados nas montanhas do Líbano, preservaram o cristianismo durante períodos difíceis.

7. Uma forte relação com o Vaticano

A Igreja Maronita originou-se no final do século IV em torno de St. Maron. No século VIII, os maronitas mudaram-se para as montanhas do Líbano, vivendo isolados. Durante as Cruzadas, estabeleceram ligações com a Igreja Latina e, em 1182, uniram-se formalmente com Roma.

Em 1584, o Papa Gregório XIII estabeleceu o Colégio Maronita em Roma. Os graduados do colégio ajudaram a espalhar o conhecimento da tradição cristã oriental na Europa e melhoraram a educação do clero no Líbano.

Muitos católicos libaneses têm desempenhado papéis importantes no Vaticano. Por exemplo, Youssef El-Semaani foi o tradutor-chefe e guardião da Biblioteca do Vaticano.

Os católicos libaneses também contribuído significativamente ao Vaticano II. Por exemplo, os Melquitas pediram a criação de um dicastério permanente na Cúria Romana para as questões ecuménicas, refletindo o seu envolvimento contínuo na promoção da unidade dentro da Igreja.

8. A linguagem de Cristo preservada

Os cristãos libaneses, particularmente os maronitas, têm desempenhado um papel fundamental na preservação do aramaico, a língua falada por Jesus Cristo. Esta língua antiga foi salvaguardada através da liturgia maronita, que ainda inclui orações e hinos siríaco-aramaicos.

9. Educação católica — pedra angular do desenvolvimento do Líbano

As escolas católicas no Líbano têm sido fundamentais para o desenvolvimento educativo e cultural do país. Estas escolas, geridas por várias ordens católicas, como os jesuítas, os franciscanos e o clero maronita, oferecem uma educação de alta qualidade enraizada nos valores cristãos. Instituições notáveis como a Universidade de São José (fundada pelos jesuítas em 1875) e a Universidade Notre Dame-Louaize são conhecidas por sua excelência acadêmica.

10. Peregrinações católicas — explorar os locais sagrados do Líbano

O Líbano oferece uma riqueza de opções de peregrinação, incluindo o Vale Qadisha, Património Mundial da UNESCO, onde os monges maronitas vivem isolados há séculos. 

Annaya, onde St. Charbel está enterrado, é um importante destino de peregrinação conhecido por curas e milagres. 

Outro local popular é Nossa Senhora do Líbano em Harissa, onde uma imponente estátua da Virgem Maria tem vista para o Mediterrâneo.

Este artigo foi originalmente publicado pela ACI Mena, o parceiro de notícias em língua árabe da CNA, e foi traduzido e adaptado pela CNA.

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