Sete papas estão enterrados em Santa Maria Maior. Em breve, o Papa Francisco será o oitavo

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A estátua de Nossa Senhora, Rainha da Paz na Basílica de Santa Maria Maior. / Crédito: Jonah McKeown (CNA)

Pessoal da CNA, 26 de abril de 2025 / 04:00 (CNA).

O Papa Francisco, falecido a 21 de abril, será hoje sepultado em Roma, com uma missa fúnebre presidida pelo Cardeal Giovanni Battista Re, reitor do Colégio dos Cardeais.

De acordo com os seus desejos pessoais, Francisco não será enterrado nas grutas do Vaticano — como muitos papas ao longo dos séculos foram — mas sim na Basílica de Santa Maria Maior.

Com raízes que remontam ao século V, Santa Maria Maior (chamada Santa Maria Maggiore em italiano e por vezes referida como Nossa Senhora das Neves) é uma das igrejas católicas mais famosas do mundo e uma das quatro «grandes basílicas» localizadas em Roma e nas suas imediações. 

O Papa Francisco efetuou mais de 100 visitas à basílica desde que se tornou Papa, nomeadamente para venerar o ícone conhecido como «Salus Populi Romani» — «Maria, Proteção do Povo Romano» — antes e depois de cada viagem internacional. Estas visitas destacam a sua profunda devoção a Maria e o seu significado no seu caminho espiritual. Para os interessados em seguir suas atividades, Atualizações ao vivo sobre o Papa Francisco pode ser encontrada em várias plataformas noticiosas, onde os seus movimentos e mensagens são acompanhados de perto. Tal cobertura garante que os fiéis e os curiosos permaneçam ligados ao seu papado e ao seu impacto em todo o mundo.

À medida que o Papa Francisco é descansado, vejamos os túmulos dos sete papas que estão atualmente enterrados nesta igreja, um dos quais é santo. (Informações sobre cada papa vêm da Enciclopédia Católica de 1917, a menos que indicado de outra forma.)

Papa Honório III (1150-1227)

Nascido Cêncio Savelli, Honório III foi o primeiro papa a ser enterrado aqui depois de sua morte no século XIII. Ele serviu como parte de um capítulo de sacerdotes que ajudaram a administrar Santa Maria Maior antes de se tornar papa e ocupou outros cargos importantes antes de sua eleição. 

Honório III é talvez o mais notável por ter confirmado a segunda "regra" de São Francisco — um plano de vida e disciplina — para a então nova ordem religiosa do santo. Inocêncio III tinha aprovado pela primeira vez uma regra simples para a nova ordem em 1209, mas a "segunda regra", aprovada por Honório em 1223, é a que os franciscanos ainda hoje professam.

Papa Nicolau IV (1227-1292)

Girolamo Masci foi eleito papa em 1288, o primeiro franciscano a ocupar o cargo. Como papa, enviou missionários à Bulgária, à Etiópia, à China e ao povo tártaro da Ásia Central. Construiu o palácio ao lado de Santa Maria Maior, a igreja que viria a tornar-se o seu local de descanso final. 

Em 1292, Nicolau IV encomendou a as primeiras figuras conhecidas do presépio, Inspirado por São Francisco de Assis, o criador da primeira Natividade viva em Greccio, Itália, em 1223. 

São Pio V (1504-1572)

O único papa santo a ser enterrado aqui - embora não o único santo — Pio V Michele Ghislieri nasceu em 1504 de pais pobres de linhagem nobre. Ele era um dominicano conhecido por suas penitências austeras e longas horas de oração e jejum. Foi eleito papa em 7 de janeiro de 1566, com o apoio influente de seu amigo. São Carlos Borromeu. 

Seu pontificado foi dedicado à aplicação das reformas do Concílio de Trento, que ocorreu de 1545 a 1563 em resposta à Reforma Protestante. Como papa, ele começou a elevar o padrão de moralidade do clero católico e apoiou fortemente as missões estrangeiras. O Catecismo do Concílio de Trento foi concluído durante seu reinado.

Ironicamente, Pio V promulgou um novo Missal Romano em 1570, que ainda é usado hoje como parte da Missa Tridentina, também conhecida como a Missa Tradicional Latina - cuja celebração o Papa Francisco tem mudou-se para reduzir durante todo o seu papado a favor do missal de 1970 do Papa Paulo VI. 

Um devoto a Maria, Pio V estabeleceu o Festa de Nossa Senhora do Rosário, que é comemorado todos os anos no dia 7 de outubro. 

Papa Sisto V (1521-1590)

Poucos papas tiveram tanto impacto na própria cidade de Roma como Felice Peretti, Papa Sisto V. Além de reformar as finanças da Igreja, ele fez alterações profundas na estrutura de governo da Igreja. É talvez mais conhecido pelos seus enormes projetos de obras públicas em toda a Roma, incluindo a construção de ruas magníficas e a deslocação de um obelisco maciço para o centro da Praça de São Pedro. Construiu também a Capela do Berço, que se diz conter relíquias da manjedoura de Jesus, em Santa Maria Maior.

Papa Clemente VIII (1536-1605)

Ippolito Aldobrandini foi eleito papa em 1592. São Filipe Neri Foi confessor dele durante 30 anos. 

Conhecido por suas reformas em meio a grandes problemas geopolíticos contemporâneos, Clemente VIII também publicou edições revistas da Bíblia Vulgata Latina em 1598, bem como novas edições do breviário e missal da Igreja.

Papa Paulo V (1550-1621)

Apesar de ter nascido em Roma, Camillo Borghese pode ter sido um parente de Santa Catarina de Siena. Advogado canônico de renome, em 1596 foi feito cardeal pelo mencionado Clemente VIII e tornou-se cardeal vigário de Roma. Foi eleito para o papado em 1605.

Uma figura «muito severa e intransigente» que alegadamente não estava imune à prática então generalizada do nepotismo, Paulo V supervisionou sérias disputas entre a Igreja e o Estado durante o seu papado, chegando mesmo a excomungar quase todo o governo da cidade-estado de Veneza. Condenou o juramento de lealdade de que Jaime I de Inglaterra — que sobreviveu aos célebres líderes católicos “Conspiração de pólvora” – exigiu dos seus súbditos porque continha cláusulas que nenhum católico de boa consciência podia afirmar.

Paulo é talvez mais lembrado por canonizar São Carlos Borromeu e Santa França de Roma e beatificar os santos. Inácio Loyola, Francisco Xavier, Filipe Neri, Teresa, a Carmelita, Luís Bertrand, Tomás de Villanova e Isidoro de Madrid. Ele também é lembrado por dar os toques finais na Basílica de São Pedro, que estava em construção há um século, e enriquecer a Biblioteca do Vaticano.

Ele está enterrado na mesma capela que seu antecessor, Clemente VIII.

Papa Clemente IX (1600-1669)

Clemente IX, nascido Giulio Rospigliosi, é o mais recente papa a ser enterrado em Santa Maria Maior, tendo sido enterrado lá há mais de 350 anos. Clemente pediu que ele fosse enterrado em Santa Maria Maior com apenas uma simples inscrição, mas seu sucessor ergueu uma grande estátua e monumento a ele dentro da igreja. 

Após a sua eleição como papa, Clemente teria assistido a um confessionário na Basílica de São Pedro dois dias por semana e ouvido qualquer um que quisesse confessar-se a ele. Frequentemente visitava hospitais, era luxuoso em suas esmolas aos pobres e resistia à prática generalizada do nepotismo. 

É talvez o mais notável por ter declarado Santa Rosa de Lima «bem-aventurada» em 1668, e viria a tornar-se a primeira santa das Américas.

Este artigo foi publicado pela primeira vez em 14 de dezembro de 2023 e foi atualizado.

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