Começa um papado: Papa Leão XIV apela à união da Igreja na Missa inaugural

O Papa Leão XIV iniciou formalmente o seu ministério como chefe dos 1,4 mil milhões de membros da Igreja Católica Universal com uma missa na Praça de São Pedro em 18 de maio de 2025. / Crédito: Daniel Ibanez (CNA)

Cidade do Vaticano, 18 de maio de 2025 / 06:58 am (CNA).

No domingo, o Papa Leão XIV iniciou formalmente o seu ministério como chefe dos 1,4 mil milhões de membros da Igreja Católica universal, reconhecendo as divisões entre os fiéis com um apelo à comunhão fraterna e à unidade na sua Missa inaugural.

Dirigindo-se a cerca de 150 000 pessoas aglomeradas na Praça de São Pedro e nas ruas circundantes, o papa de 69 anos, eleito em 8 de maio, afirmou: «Gostaria que o nosso primeiro grande desejo fosse uma Igreja unida, um sinal de unidade e comunhão, que se torne fermento para um mundo reconciliado.»

Sob o Papa Francisco, a Igreja experimentou divisão interna sobre questões de liturgia e doutrina moral sobre a sexualidade e a família, incluindo a aprovação da bênção de casais do mesmo sexo.

Na Missa, concelebrada com os membros do Colégio dos Cardeais, Leão manifestou a sua intenção de «ir ter convosco como irmão, que deseja ser o servo da vossa fé e da vossa alegria, caminhando convosco pelo caminho do amor de Deus, pois quer que todos estejamos unidos numa só família».

Leão XIV manifestou seu desejo de colegialidade desde o primeiro momento como papa, quando falou sobre caminhar juntos como uma Igreja unida em suas palavras de abertura ao mundo em 8 de maio, após o anúncio de sua eleição. Ele também teve uma reunião inicial com os cardeais. onde foram convidados a falar sobre qualquer assunto que os preocupasse, algo que não acontecia sob Francisco desde 2014.

Refletindo sobre as qualidades esperadas no sucessor de São Pedro, disse: «Se a rocha é Cristo, Pedro deve pastorear o rebanho sem nunca ceder à tentação de ser um autocrata, dominando-o sobre aqueles que lhe foram confiados.»

Centenas de líderes e dignitários religiosos e internacionais, que representam cerca de 200 delegações estrangeiras, assistiram à missa para o início do ministério petrino do bispo de Roma em 18 de maio. incluindo o vice-presidente dos EUA, JD Vance Secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio. 

Na sua homilia, Leão falou sobre o conclave que o escolheu para ser o 267.o papa da Igreja: «Vindo de diferentes origens e experiências, nós [os cardeais eleitores] colocámos nas mãos de Deus o nosso desejo de eleger o novo Sucessor de Pedro, o Bispo de Roma, um pastor capaz de preservar o rico património da fé cristã e, ao mesmo tempo, olhar para o futuro, a fim de enfrentar as questões, preocupações e desafios do mundo de hoje.»

«Amor e unidade: estas são as duas dimensões da missão confiada a Pedro por Jesus», acrescentou o pontífice.

Citando Santo Agostinho — que inspirou a Ordem religiosa de Santo Agostinho, à qual pertence — o Papa Leão XIV afirmou: «A Igreja é constituída por todos aqueles que estão em harmonia com os seus irmãos e irmãs e que amam o próximo.»

O Papa lamentou a discórdia e as feridas do nosso tempo. «De nossa parte, queremos ser um pequeno fermento de unidade, comunhão e fraternidade no mundo.»

Antes de proferir a sua homilia, Leão recebeu os símbolos do papado, do pálio e do anel do pescador, numa Rito rico-simbólico incluindo um ato de obediência e fidelidade por parte dos representantes do Colégio dos Cardeais e do «povo de Deus».

O pálio, uma faixa estreita feita de lã de cordeiro branco, estava sobre os ombros. O pálio, que tem duas abas pretas e três alfinetes que representam as unhas da cruz de Cristo, simboliza o bispo como o bom pastor e Cristo, o Cordeiro crucificado para a salvação da raça humana.

O anel do pescador de ouro, que faz parte da insígnia papal desde o primeiro milénio, tem a imagem de São Pedro com as chaves e a rede do pescador, um símbolo de autoridade e o dever confiado a São Pedro por Jesus de ser «um pescador de homens».

Após a proclamação cantada do Evangelho em latim e grego — a passagem do Evangelho de João, quando Jesus pergunta a Pedro: «Ama-me» e lhe ordena que «alimente os meus cordeiros» e «cuide das minhas ovelhas» — o Cardeal Dominique Mamberti colocou o pálio à volta dos ombros de Leão e o Cardeal Fridolin Ambongo Besungu, O.F.M. Cap., recitou uma oração.

Com emoção visível, Leo recebeu o anel do pescador do Cardeal Luis Tagle, olhando para o anel e levantando o rosto em oração.

O seu nome papal e elementos de seu brasão de armas – a flor-de-lis, símbolo de pureza e da Virgem Maria, e um coração trespassado, símbolo tradicional da ordem agostiniana – estão gravados no interior do anel.

Antes da missa, o Papa Leão XIV fez a sua primeira viagem no papamóvel, de pé e acenando para as multidões reunidas na Praça de São Pedro e na Via Conciliazione, a principal via para a basílica do Vaticano.

O rito para o início do pontificado começou com a oração de Leão no túmulo de São Pedro, juntamente com os cardeais, que caminham em procissão solene juntos através da Basílica de São Pedro até à Praça de São Pedro. 

Uma imagem de nossa Mãe do Bom Conselho do Santuário Italiano de Genazzano, que Leo visitou a 10 de maio, Em um de seus primeiros atos como papa, foi colocado à esquerda do altar.

«Esta é a hora do amor!», afirmou o Papa Leão na sua homilia. «O coração do Evangelho é o amor de Deus que nos faz irmãos. Com o meu predecessor Leão XIII, podemos hoje perguntar-nos: Se este critério «prevalecesse no mundo, não cessariam todos os conflitos e a paz regressaria?» (Rerum Novarum, 21).

«Com a luz e a força do Espírito Santo, construamos uma Igreja fundada no amor de Deus», prosseguiu, «um sinal de unidade, uma Igreja missionária que abra os braços ao mundo, proclame a palavra, se deixe «descansar» pela história e se torne fermento de harmonia para a humanidade».

No final da missa, Leão apelou a «uma paz justa e duradoura» em todo o mundo, especialmente em Gaza, Mianmar e na Ucrânia, e cantou a Regina Caeli, uma antífona mariana para a época da Páscoa.

Além de líderes e dignitários internacionais, um grande número de representantes religiosos participaram da primeira missa papal, incluindo membros das religiões muçulmana, hindu, budista, sikh, zoroastrismo e jainismo.

Cerca de 36 diferentes igrejas ou organizações cristãs também estavam representadas, com a presença do Patriarca Ecumênico Bartolomeu I de Constantinopla e do Patriarca Teófilo III da Igreja Ortodoxa Grega de Jerusalém.

Líderes judeus da Itália, Israel e os Estados Unidos também vieram à missa, incluindo o rabino-chefe de Roma, Riccardo Di Segni.