Revelar a armadura de Deus: Um guia cristão para a vitória espiritual

A vossa viagem com Deus está destinada a ser cheia de tanta alegria e bênçãos incríveis! Mas todos sabemos que a vida pode trazer-lhe desafios. Bem, a Bíblia dá-nos esta imagem incrível de como navegar nesses tempos — chama-se «Armor de Deus». Não se trata de uma armadura velha e empoeirada; é um poderoso conjunto de instrumentos espirituais que o próprio Deus fornece a cada um de nós. Quando compreendes o que significa, por que razão é tão importante e como «revestir-se», estás a entrar numa vida de força, fé e vitória!

O que é o «Armor de Deus» e onde é que a Bíblia fala dele?

Introdução do conceito: Mais do que uma metáfora

A Armadura de Deus é uma forma tão bela como o apóstolo Paulo nos mostrou a ajuda e a proteção espirituais que Deus tem para ti.1 Não é algo que se possa ver ou tocar, como a armadura de um cavaleiro. Em vez disso, pensem nisso como uma coleção de forças e defesas dadas por Deus para as batalhas espirituais que todos enfrentamos. A ideia maravilhosa aqui é que Deus quer equipá-lo, Seu filho, para que possa manter-se forte em sua fé e empurrar de volta contra qualquer negatividade ou mal que tente vir contra você.

Se queres encontrar o lugar principal na Bíblia que fala tudo sobre esta incrível Armadura de Deus, vais querer abrir o Novo Testamento ao mundo. Livro de Efésios, capítulo 6, versículos 10 a 18.3 Esta parte da carta de Paulo à igreja em Éfeso é realmente a base para a compreensão deste dom incrível.

A Fonte e a Natureza da Armadura

Aqui está algo tão importante: Paulo deixa claro que esta é a "armadura de Deus" (Efésios 6:11, 6:13). Isto significa que vem diretamente de Deus! Foi Ele quem a concebeu e a deu.3 Não é algo que possas criar sozinho ou ganhar com as tuas boas ações. Isto apenas mostra o quanto Deus lhe proporciona e o incrível poder que está por trás desta engrenagem espiritual.

A palavra que Paulo utiliza em grego para «armadura total» é panoplia. Esta palavra pinta um quadro de um soldado completamente enfeitado, da cabeça aos pés, com tudo o que precisa para a batalha, tanto para atacar como para defender.6 Isto diz-nos que a provisão de Deus para ti está completa! Quando usas tudo, nenhuma parte de ti fica desprotegida.

Esta armadura incrível tem várias partes, e cada uma tem um significado espiritual especial e um trabalho a fazer em sua vida para mantê-lo forte.

• O Cinturão da Verdade
• O peitoral da justiça
• Os Sapatos do Evangelho da Paz
• O Escudo da Fé
• O Capacete da Salvação
• A Espada do Espírito

E além destas peças poderosas, a passagem em Efésios também fala sobre o quão vital é a oração. É como a chave que faz com que toda a armadura funcione em conjunto.6

É tão bom saber que esta armadura vem de Deus 3 Paulo também nos diz para "revestir" (Efésios 6:11) e "tomar" (Efésios 6:13) esta armadura. Isto mostra-nos que se trata de uma parceria! Deus lhe dá estas incríveis ferramentas espirituais que tem um papel a desempenhar em usá-las. Não é uma contradição; é assim que Deus funciona frequentemente – a sua ajuda divina vai ao encontro da nossa fé ativa. Deus não te forçará a criá-lo tu também não podes criá-lo tu mesmo. Necessitais de uma fé ativa para receber e usar estes dons surpreendentes dEle.

E pensem nisto: Paulo fala de uma luta espiritual em curso contra «os esquemas do diabo» e o «dia mau».3 Isto significa que vestir a armadura não é apenas uma coisa única. É algo que fazemos todos os dias, uma mentalidade de estarmos preparados e de dependermos do que Deus nos deu.4 É uma decisão ativa e consciente que transformará absolutamente a nossa caminhada cristã.

Por que os cristãos precisam da armadura de Deus na guerra espiritual?

O apóstolo Paulo era tão claro, amigo. Ele queria que soubéssemos por que precisamos estar espiritualmente preparados. Veja, a vida cristã envolve uma batalha que nem sempre é visível, e o nosso bom Deus fornece exatamente o que precisamos para ganhar!

Para enfrentar os esquemas do Diabo

A razão número um que Paulo dá para colocar esta Armadura de Deus é "para que possais resistir aos esquemas do diabo" (Efésios 6:11).3 Essa palavra "esquemas" em grego, methodeia, fala sobre os planos inteligentes, sorrateiros e complicados do inimigo.3 Estes não são apenas ataques aleatórios; são cuidadosamente concebidos para tentar fazer-te tropeçar, tentar-te ou fazer-te sentir que não podes fazer a diferença para Deus. Satanás é descrito como um "esquema" que gosta de trabalhar nos bastidores, usando truques subtis, em vez de apenas nos atacar de frente.3 A Bíblia até nos dá exemplos, como a forma como tentou Adão e Eva, ou como tentou fazer com que Jó virasse as costas a Deus.3 Mas adivinha que mais? A armadura é a forma de Deus o ajudar a ver através desses truques e a manter-se firme contra eles!

Para resistir no Dia do Mal

Aqui está outra razão poderosa: a armadura existe «para que possas resistir no dia mau e, tendo feito tudo, manter-te firme» (Efésios 6:13).3 O «dia mau» pode ser qualquer momento em que estejas a enfrentar uma intensa pressão espiritual, uma grande tentação ou uma provação muito difícil.3 Nesses momentos, a tua armadura espiritual não te ajuda apenas a lutar; ajuda-te a «suportar». Isto significa que te manténs firme, recusas-te a ser vencido e, no final, «manténs-te firme»!3 Paulo diz «mantém-te» tantas vezes nesta passagem porque é tão importante; o objetivo é ser estável e resiliente.9 E quando diz: «e tendo feito tudo, manter-se firme», mostra que, por vezes, a batalha pode ser longa e dura e que será necessária resistência. Por conseguinte, esta armadura não é para uma pequena luta rápida; é a longo prazo, ajudando-o a atravessar tempos difíceis e a manter-se firme na sua fé, apontando para essa vitória final que já é sua em Cristo! 10

Porque estamos em uma batalha espiritual

Paulo coloca toda esta discussão no quadro de uma batalha espiritual.3 Ele diz muito claramente: "Porque não lutamos contra a carne e o sangue..." (Efésios 6:12). Isto significa que o nosso principal inimigo não são as pessoas.7 Esta luta é contra forças espirituais poderosas e invisíveis do mal.3 Sem a proteção divina e as armas que Deus te dá — a sua armadura — estarias vulnerável e totalmente despreparado para enfrentar inimigos como este.11

Vai notar que a maior parte desta armadura é para defesa. Coisas como o cinto, peitoral, sapatos, escudo e capacete estão lá para protegê-lo. A principal instrução é «ficar de pé» e «suportar».3 Isto mostra que o primeiro passo é ser resiliente, protegido e manter-se firme na sua fé quando for atacado. Não se trata de ser agressivo com as suas próprias forças em relação a uma defesa poderosa e forte. A única armadura realmente ofensiva é a Espada do Espírito.6 Este enfoque na defesa, juntamente com os «esquemas» sorrateiros do inimigo, diz-nos que uma grande parte desta guerra espiritual é reconhecer e resistir ao engano, agarrando-se à verdade e aos recursos que Deus lhe dá.

Quem são os inimigos espirituais que os cristãos enfrentam, de acordo com Efésios 6?

Em qualquer concurso, tem de saber com quem se depara. O apóstolo Paulo, em Efésios 6, dá-nos uma imagem muito clara dos nossos adversários e certifica-se de que compreendemos que não são apenas outras pessoas.

Os nossos inimigos não são humanos

Isto é tão importante, aqui mesmo em Efésios 6:12: «Porque não lutamos contra a carne e o sangue contra os governantes, contra as autoridades, contra os poderes cósmicos sobre esta escuridão presente, contra as forças espirituais do mal nos lugares celestiais».7 O que isto significa, claro e simples, é que as principais pessoas contra as quais lutamos na nossa vida espiritual não são outros seres humanos. Por vezes, as pessoas podem ser utilizadas por estas forças espirituais, a verdadeira batalha é espiritual, não física.7 Enquanto crentes, estamos numa luta contra inimigos sobrenaturais invisíveis. Se errarmos, podemos acabar lutando contra as pessoas em vez dos verdadeiros poderes espirituais nos bastidores. Isso pode levar a relacionamentos quebrados, amargura e simplesmente não ser eficaz no verdadeiro conflito espiritual. Portanto, precisamos de discernimento para ver de onde vem a verdadeira oposição.

Identificar os verdadeiros adversários

Paulo, então, nomeia estes inimigos espirituais, dando-nos uma espreitadela em como esta oposição é estruturada:

• “Regulamentação” e “autoridades”: Estas palavras sugerem seres que têm controle e poder estabelecido no mundo espiritual.
• «Poderes cósmicos sobre esta escuridão atual» (ou «poderes poderosos neste mundo sombrio»): Isto aponta para poderosas forças do mal que trabalham e moldam as partes negativas do mundo em que vivemos agora.
• «Forças espirituais do mal nos lugares celestiais» (ou «espíritos malignos nos reinos celestiais»): Isto significa seres espirituais perversos que existem e operam naquela dimensão espiritual invisível.7

Estas descrições mostram-nos que existe toda uma hierarquia de seres espirituais malignos, como um reino organizado de trevas. E este reino é liderado pelo "diabo" (Satanás) 3, que também é chamado de "o governante do reino do ar" em Efésios 2:2.9 O apóstolo Pedro apoia isso quando nos adverte: «Estar alerta e com a mente sóbria. O teu inimigo, o diabo, anda por aí como um leão a rugir à procura de alguém para devorar. Resisti-lhe, permanecendo firmes na fé» (1 Pedro 5:8-9).7 Os diferentes termos utilizados por Paulo mostram-nos que se trata de uma oposição grande e organizada que trabalha a muitos níveis, capaz de influenciar as coisas à escala mundial, bem como na nossa vida pessoal.

Características destes inimigos espirituais

Através de sua descrição, Paulo mostra-nos algumas coisas-chave sobre estes inimigos espirituais:

• Poderoso: Têm muita autoridade e usam muito poder no mundo.7
• Maldade: A sua própria natureza é má, e usam o seu poder para provocar a destruição e espalhar as trevas, lutando contra tudo o que é bom.
• Astuto e astuto: Estas forças não são apenas valentões; são inteligentes e muito hábeis em truques e planeamento. Utilizam «esquemas» 3 e podem até fazer-se parecer com «anjos de luz» (2 Coríntios 11:14) para enganar as pessoas que não são cuidadosas.7

A necessidade da força de Deus

Quando vemos quão fortes, maus e astutos são estes inimigos espirituais, é evidente que a nossa própria força humana não a vai cortar nesta batalha.7 A vitória só acontece quando somos «fortes no Senhor e no seu poderoso poder» (Efésios 6:10).6 É Deus que, em última análise, luta por nós e através de nós, dando-nos a força e os instrumentos (A Sua armadura) para superar estes inimigos espirituais.7 Percebendo que a batalha é espiritual e que estas forças invisíveis estão a trabalhar ativamente, precisamos de permanecer espiritualmente alertas e perspicazes.9 Se tentarmos minimizar, ignorar ou simplesmente não acreditar nestes adversários espirituais, estamos a deixar-nos totalmente abertos aos seus ataques.9

O que é o Cinturão da Verdade e como nos prepara?

O apóstolo Paulo, quando começa a listar a Armadura de Deus, começa com algo fundamental: O Cinturão da Verdade. E isso não é um acidente, amigo! Mostra o quão vital é a verdade na tua vida como crente e em qualquer desafio espiritual.

Compreender o Cinturão da Verdade (Efésios 6:14)

Em Efésios 6:14, Paulo diz-nos para «mantermo-nos firmes, então, com o cinto da verdade amarrado à cintura».2 Este primeiro pedaço de armadura mostra que a verdade é absolutamente o centro e o fundamento da nossa fé cristã e da nossa capacidade de enfrentar a oposição espiritual.14 Esta «verdade» tem um par de significados maravilhosos e interligados:

1. «A Verdade»: Esta é a verdade revelada por Deus, especialmente o que vemos em Jesus Cristo e na Bíblia. É a verdade das boas notícias! 6
2. «Verdade»: Trata-se de si, pessoalmente – viver uma vida sincera, honesta, plena de integridade e sem qualquer engano.6 Ambos são tão importantes para si. Se não tiver um forte domínio da verdade de Deus e um compromisso de ser verdadeiro, todas as suas outras defesas espirituais podem ser enfraquecidas.

Simbolismo: Porquê um cinto?

A imagem de um cinto teria feito todo o sentido para as pessoas a quem Paulo escrevia, porque sabiam o que os soldados romanos usavam.

• Fundação e Apoio: O cinto de um soldado era muito importante. Ele segurava a túnica (suas vestes ou saias) no lugar, puxando-a para cima para que pudessem se mover livremente e estar prontos para qualquer coisa. Era também a chave para segurar outros pedaços de armadura e carregar armas como uma espada ou uma adaga.2 Da mesma forma, o vosso Cinturão da Verdade espiritual ajuda a manter tudo o resto unido na vossa vida espiritual. Dá-lhe estabilidade e faz com que as coisas façam sentido.14
• Preparação para a ação: Quando um soldado apertava o cinto, era um sinal de que ele ia de relaxar para se preparar para a ação e a batalha.14 Para ti, como cristão, vestir o Cinturão da Verdade significa passar de ser espiritualmente passivo ou inconsciente para estar alerta e pronto para enfrentar os enganos do inimigo.14
• Armas de detenção: Um soldado mantinha sua espada ou punhal em seu cinto para que fosse fácil de alcançar.14 Espiritualmente, o Cinturão da Verdade ajuda-o a manter sua principal arma ofensiva, a Palavra de Deus (a Espada do Espírito), por perto, pronta a usar.2
• Proteção: Alguns cintos militares romanos até tinham tiras de couro ou placas de metal (chamado de avental ou cingulum) que pendiam na frente para proteger a parte inferior do estômago e da virilha, que eram pontos vulneráveis.14 Da mesma forma, a verdade de Deus protege-o dos ataques sorrateiros do inimigo, mantendo-o ancorado no que é real e revelando falsidades.14

A tabela a seguir fornece um resumo conciso da Armadura de Deus:

Como um Cristão Aplica o Cinturão da Verdade

Colocar-se neste Cinturão da Verdade é algo que vocês fazem ativamente, todos os dias:

• Abraçar a Palavra de Deus: Mantém a verdade da Bíblia perto de ti, amigo. Deixa-a rodear-te, moldar-te e orientar a tua vida.2 As tuas crenças têm de estar enraizadas nas Escrituras, para que possas distinguir a verdade de Deus das mentiras do inimigo.2
• Viver com Integridade: És chamado a ser verdadeiro e sincero em tudo o que dizes e fazes. Hipocrisia, engano e artifício – estes são os instrumentos do inimigo. Se te meteres nisso, estás a jogar o seu jogo.6 O diabo odeia a verdade transparente!
• Conheça-se à Luz da Verdade: Isto significa aceitar a verdade da Bíblia sobre as nossas próprias fraquezas humanas e a nossa profunda necessidade da graça de Deus, abraçando também a maravilhosa e libertadora verdade da salvação que Jesus conquistou para nós.14
• Fixação ativa: Cabe-te a ti «apertar» este cinto.14 É uma escolha consciente que fazes todos os dias para viveres de acordo com a verdade de Deus e viveres na Sua verdade.

A principal arma do inimigo é muitas vezes o engano, porque ele é o «pai da mentira».14 Assim, o Cinturão da Verdade é a sua defesa direta e essencial contra isso. Conhecer a verdade de Deus e viver na verdade pessoal combate automaticamente a principal estratégia do diabo. Não se trata apenas de saber coisas na tua cabeça; trata-se de uma mudança na tua personalidade e na forma como vives. Quando colocas o Cinturão da Verdade, significa que a verdade divina de Deus deve preencher todo o teu ser, levando-te a ser transparente, honesto e a viver uma vida que reflita o Deus da Verdade. Sim!

Como é que o peitoral da justiça guarda o coração de um cristão?

Logo após o Cinturão da Verdade, o Apóstolo Paulo fala sobre a «Breastplate of Righteousness». Este pedaço de armadura é tão importante porque protege uma parte essencial da sua vida espiritual – o seu coração!

Compreender o peitoral da justiça (Efésios 6:14)

O segundo pedaço de armadura que Paulo menciona é «o peitoral da justiça».5 Naqueles dias, um peitoral era uma peça de defesa super importante, geralmente feita de metal ou couro duro. Foi concebido para proteger o tronco, especialmente o coração e outros órgãos vitais. Espiritualmente, a sua principal função é proteger o teu coração.11 A Bíblia fala frequentemente do coração como o próprio centro de quem tu és – as tuas emoções, a tua vontade, os teus pensamentos e a tua vida espiritual. Provérbios 4:23 nos diz: "Acima de tudo, guarda o teu coração, pois tudo o que fazes flui dele." Assim, o teu coração é um campo de batalha espiritual fundamental, e protegê-lo é absolutamente essencial porque, se o teu coração estiver comprometido, todo o teu bem-estar espiritual está em perigo.15

A natureza desta justiça

É tão importante compreender de que tipo de justiça Paulo está a falar aqui:

• Não a autojustiça: Este peitoral não é feito com as tuas boas ações nem com a moral que tentas ser. A Bíblia ensina que a nossa própria justiça, quando a comparamos com o padrão perfeito de Deus, simplesmente não está à altura – é como «trapos sujos» (Isaías 64:6).11 Se confiarmos na nossa própria bondade, pensando que somos suficientemente bons por causa do que fazemos, estamos a deixar-nos vulneráveis e isso pode levar ao orgulho ou mesmo ao desespero11.
• A justiça imputada de Cristo: A justiça que compõe este peitoral é a perfeita justiça do próprio Jesus Cristo! E é-vos imputada – ou seja, é-vos creditada ou dada – quando depositais a vossa fé Nele.6 Tal como diz 2 Coríntios 5:21: «Deus fez que aquele que não tinha pecado fosse pecado por nós, para que nele nos tornássemos a justiça de Deus.» Esta é uma justiça que vem. de Deus, com base na tua fé, e não no que ganhaste.15 Esta forte ênfase de que a justiça é de Cristo, e não nossa, é uma pedra angular da nossa fé. Ela nos protege de tentar ganhar nossa salvação através das obras, e nos protege de nos desesperarmos por nossos próprios erros.
• A justiça através da fé e do amor: Em 1 Tessalonicenses 5:8, Paulo fala de algo semelhante, chamando-lhe «a couraça da fé e do amor». Esta ligação mostra-nos que a justiça que vos protege é recebida pela fé e, em seguida, funciona por meio do amor.15

Como protege o coração

O Breastplate da Justiça dá-lhe proteção crucial de muitas maneiras:

• Contra a acusação e a condenação: Um dos principais truques de Satanás é ser "o acusador dos irmãos" (Apocalipse 12:10). Ele adora lembrar-te constantemente dos teus pecados, dos teus fracassos e das tuas falhas para te fazer sentir culpado e envergonhado.17 Mas a justiça imputada de Cristo age como um escudo contra essas acusações! Lembra-te de que és aceito e justo aos olhos de Deus por causa de Jesus e não porque és perfeito.
• Contra os ataques do Pecado: Fortalece o teu coração contra os ataques diretos de Satanás que tentam atrair-te para o pecado ou tirar proveito das tuas fraquezas.6
• Contra as forças negativas: Quando ligas esta justiça ao amor (como em «fé e amor»), protege o teu coração dos venenos espirituais do interior, como o ressentimento, a falta de perdão, a amargura, o desânimo e o desespero. Estas coisas podem corromper a sua vida espiritual.15
• Pureza moral: O peitoral também representa a justiça de Cristo que cresce dentro de nós – o trabalho contínuo do Espírito Santo que nos torna mais parecidos com Jesus. Esta crescente pureza moral fortalece o teu coração contra as tentativas de Satanás de a poluir.6

Receber e aplicar a placa mamária

Embora esta justiça seja um dom de Deus, «revestir-se» do peitoral significa que participa ativamente:

• Através da fé em Cristo: Tudo começa por receber a Cristo como vosso Senhor e Salvador, acreditando que sois perdoados e declarados justos por causa do que Ele fez na cruz.11
• Viver pela Palavra de Deus: Conhecer conscientemente e tentar viver de acordo com o que a Palavra de Deus ensina ajuda a ativar e manter forte esta proteção espiritual.11
• Permanecer em Cristo: Uma relação diária e contínua com Cristo, permitindo que a Sua justiça forme e santifique a vossa vida, é a chave para vos manterdes firmes.11

Está a ver, é um belo intercâmbio: a justiça que é declarada sobre ti (que é a justificação) é um dom que recebes pela fé e que, em seguida, te habilita a viver uma vida justa (que é a santificação). Sois chamados a viver esta justiça de forma prática, desenvolvendo uma vida de integridade moral e amor que flui do dom espantoso que primeiro recebestes. É algo com que nos entusiasmamos!

Quais são os «Sapatos do Evangelho da Paz» para permanecer firme e partilhar a fé?

Depois do Cinturão da Verdade e do Breastplate da Justiça, o apóstolo Paulo fala sobre a terceira peça da nossa armadura espiritual: calçado especial para o soldado espiritual de Deus! Esta peça é tão importante para mantê-lo firme na defesa e pronto para mover-se em serviço.

Compreender os sapatos (Efésios 6:15)

Em Efésios 6:15, Paulo diz-nos para termos os nossos «pés calçados com a preparação do evangelho da paz».5 Outras formas de dizer isto são ter os pés «equipados com a prontidão que vem do evangelho da paz».19 A ideia principal aqui é sermos equipados e preparados por causa do «evangelho» — que são as boas novas sobre Jesus Cristo — que, no seu cerne, traz «paz». Esta paz é dupla: é a paz com Deus, porque estamos reconciliados com o pecado, e é a paz de Deus, essa incrível calma interior e estabilidade que guarda o teu coração e a tua mente.19 É precisamente este evangelho, a mensagem de salvação através de Cristo, que é a fonte da tua preparação e da tua paz.6

Simbolismo: Porquê sapatos?

A imagem de sapatos ou sandálias teria sido tão prática e cheia de significado para as pessoas naquela altura:

• Estabilidade e Tracção: Os soldados romanos usavam sandálias muito resistentes, muitas vezes chamadas de caligae, que tinha unhas neles para dar-lhes um aperto firme em todos os tipos de terra. Este calçado deu-lhes estabilidade, tração e proteção, ajudando-os a manter-se firmes na batalha e mover-se com confiança.18 Sem bons sapatos, um soldado seria instável e poderia facilmente escorregar ou se machucar.19 Espiritualmente, o evangelho da paz lhe dá esse mesmo fundamento seguro!
• Prontidão para o movimento/ação: Os sapatos fizeram um soldado "pronto" para marchar longas distâncias, para correr para a batalha ou para atravessar caminhos difíceis.6 Do mesmo modo, o evangelho da paz torna-o espiritualmente ágil e pronto para tudo o que Deus lhe chama a fazer, quer esteja a enfrentar oposição espiritual ou a avançar nos Seus planos para si.18
• Capacidade de ir a qualquer lugar: Um bom calçado permite-lhe caminhar sobre um terreno difícil ou desagradável que não conseguiu gerir descalço.18 O evangelho equipa-o para levar a sua fé e a sua mensagem a todas as áreas da sua vida, independentemente do quão desafiadoras as coisas possam parecer.18

Como nos ajudam a manter-nos firmes e prontos

Estes «sapatos do evangelho da paz» ajudam-no a manter-se firme e preparado de tantas formas maravilhosas:

• Fundação na Verdade e Paz: A própria mensagem evangélica ancora a vossa fé em verdades que são fundamentais e não podem ser abaladas. Isto dá-lhe uma base espiritual estável, para que não seja facilmente influenciado por ensinamentos errados ou vencido pelas tempestades da vida.18 A paz que advém de estar certo com Deus é essencial para esta estabilidade.
• Paz Interior para a Batalha Exterior: Essa paz interior que o evangelho lhe dá - a paz de Deus - acalma sua ansiedade, medo e estresse. Esta força mental e emocional prepara-o para enfrentar desafios e ataques espirituais com um espírito calmo.18 Jesus prometeu aos Seus seguidores: «Deixo-vos a paz; a minha paz vos dou. Eu não vos dou como o mundo vos dá. Não se turbe o vosso coração, nem se atemorize» (João 14:27).19 Que promessa!
• Prontidão para partilhar o Evangelho: Ter os pés «calçados com a preparação (ou a prontidão) do evangelho da paz» significa também estar pronto para partilhar as boas novas! Significa estar preparado, disposto e entusiasmado para partilhar a mensagem de salvação e paz com os outros, onde quer que vá (Mateus 28:18-20).18 Levas esta mensagem de paz e deves estar pronto para contar aos outros sobre ela.
• Confiança nos julgamentos: A esperança e a segurança que encontras em Jesus e no Seu Evangelho ajudam-te a atravessar as provações da vida com coragem. Como Jesus disse: «Contei-vos estas coisas, para que em mim tenhais paz. Neste mundo terás problemas. Mas acalma-te! Eu venci o mundo» (João 16:33).19 Ele já ganhou a vitória!

Este pedaço de armadura faz duas coisas espantosas: dá-lhe a estabilidade interior e a paz de que necessita para se manter firme nas suas batalhas espirituais pessoais e, ao mesmo tempo, prepara-o para o movimento exterior de partilhar com os outros esse evangelho que dá paz18. Estas não são coisas separadas; estão profundamente ligados. Uma vida enraizada na paz do Evangelho estará naturalmente pronta e motivada a partilhar essa paz com o mundo. Isso é viver na vitória!

Como é que o Escudo da Fé nos protege dos «dardos ardentes do maligno»?

Entre as peças mais emocionantes da Armadura de Deus está o Escudo da Fé! Não se trata apenas de uma cobertura passiva; é algo que utiliza ativamente para se defender contra ataques espirituais específicos e perigosos. Prepare-se para ser empoderado!

Compreender o Escudo da Fé (Efésios 6:16)

Em Efésios 6:16, Paulo dá-nos esta poderosa instrução: «Além de tudo isto, toma o escudo da fé, com o qual podes extinguir todos os dardos flamejantes do maligno».5 Reparem que ele diz para «tomarem» o escudo. Isto significa que usas ativa e intencionalmente a tua fé, especialmente quando te sentes atacado.20 Isto é um pouco diferente de algumas das outras peças de armadura que «vestes» como roupas. O escudo em que Paulo provavelmente pensava era o grande e oblongo escudo romano chamado de scutum. Esta coisa era enorme, muitas vezes feita de madeira coberta de couro, e suficientemente grande para proteger a maior parte do corpo de um soldado.20 Espiritualmente, este escudo é a sua confiança ativa e prática em Deus – no seu caráter imutável, na sua Palavra infalível e nas suas promessas específicas – especialmente quando enfrenta um ataque espiritual.6 Esta fé não está apenas a concordar com algumas ideias; confia confiantemente no próprio Deus. Isso é poderoso!

Quais são os «dardos de fogo do maligno»?

Estes "dardos de fogo" (ou "setas de fogo") do maligno não são verdadeiras armas físicas. São formas vívidas de descrever os diferentes ataques espirituais, mentais e emocionais que Satanás e as suas forças tentam lançar contra ti.6 Estes ataques destinam-se a ferir-te, desencorajar-te, enganar-te ou deter-te. Aqui estão alguns exemplos:

• Pensamentos duvidosos: Perguntas que tentam fazê-lo duvidar do amor de Deus, da sua bondade, do seu poder, ou mesmo se Ele é real.20
• Palavras ou imagens blasfemas: Pensamentos ou sugestões intrusivos que são ofensivos a Deus e destinados a perturbar a sua consciência.20
• Acusações e condenações: Lembretes de erros passados ou falhas atuais, destinados a fazê-lo sentir-se culpado, envergonhado e inútil.21
• Tentações: Os impulsos poderosos para os desejos, pensamentos ou ações pecaminosas. são «ardentes» porque podem realmente despertar as tuas paixões.6
• Pensamentos difíceis sobre Deus ou a si mesmo: Maneiras negativas, críticas ou desesperadas de ver como Deus está a trabalhar ou o seu próprio estado espiritual.6
• Sentimentos de medo, desânimo, depressão e desespero: Ataques emocionais que tentam paralisá-lo e roubar sua alegria e esperança.20
• Ensaios de fogo: Situações difíceis vindas do exterior, como perseguição, sofrimento intenso ou circunstâncias realmente más que põem à prova a vossa fé.20 O facto de tantos destes «dardos» serem psicológicos e emocionais mostra que a vossa mente e o vosso coração são os principais alvos da guerra espiritual.

Como a fé extingue estes dardos

O Escudo da Fé opera por causa do que a fé faz:

• Confiança e Confiança Activas: A fé é quando confias ativamente em Deus e aplicas aquilo em que acreditas nele — o seu poder, as suas promessas, o seu amor — como resposta direta aos ataques do diabo.6 A verdadeira fé não se concentra na sua própria força, mas em quão fiável Deus é.20 Ele é sempre fiel!
• Embebido na Palavra de Deus: Há aqui uma grande analogia. Os soldados romanos costumavam mergulhar seus escudos de madeira cobertos de couro na água antes de uma batalha. Isso ajudou a lançar flechas flamejantes. Da mesma forma, a sua fé, quando está «encharcada» na Palavra de Deus — quando está constantemente a alimentar-se das Escrituras — torna-se super eficaz a apagar as mentiras, acusações e tentações do inimigo.21 A verdade das Escrituras é como a «água» que apaga esses ataques ardentes. Isto significa que uma fé que não seja regularmente alicerçada e alimentada pela Palavra de Deus não será tão forte.
• Lembrando-nos da Verdade: Segurar ativamente esse escudo significa recordar e declarar conscientemente o caráter de Deus, as Suas promessas específicas que se aplicam à sua situação e a Sua graça demonstrada em Cristo, especialmente quando se sente fraco ou sob ataque espiritual direto.20 Fala essa verdade!

O Aspecto Comunal da Fé

E ouçam isto, o Escudo da Fé também tem um aspecto de equipa! Os soldados romanos podiam unir seus grandes escudos para formar uma muralha defensiva chamada de testudo (como uma carapaça de tartaruga), fazer uma barreira quase inquebrável contra flechas.21 Esta é uma imagem tão poderosa do Corpo de Cristo - a igreja! Não estás destinado a travar as tuas batalhas espirituais sozinho. Quando uma pessoa é atacada, outras podem «fechar fileiras», oferecendo apoio, oração e encorajamento. A sua fé coletiva fortalece o indivíduo.21 Esta fé grupal proporciona uma defesa mais forte do que uma pessoa sozinha, mostrando que a sua fé individual se torna muitas vezes mais forte e mais eficaz quando faz parte de uma comunidade cristã solidária. Estamos nisto juntos!

O que é o Capacete da Salvação e como nos dá esperança e segurança?

Em qualquer batalha, proteger a cabeça é absolutamente fundamental e, na luta espiritual de que fala Paulo, o «Capacete da Salvação» faz este trabalho fundamental para a sua mente!

Compreender o Capacete da Salvação (Efésios 6:17)

A quinta peça da incrível armadura de Deus que Paulo nos diz para levar é «o capacete da salvação».5 Tal como um capacete físico que um soldado usava era essencial para proteger a sua cabeça de golpes mortais, o vosso capacete espiritual da Salvação foi concebido para proteger a vossa mente.23 A vossa mente é um importante campo de batalha onde Satanás tenta frequentemente atacar, quer plantar dúvidas, criar desânimo, sussurrar mentiras, suscitar medo e lançar acusações contra vós.23 O capacete da Salvação protege especificamente a vossa segurança e a vossa segurança em Cristo contra estes ataques mentais e emocionais.24 Esta proteção é tão importante, porque, se a vossa mente estiver comprometida, toda a vossa vida espiritual pode ser afetada.

A Esperança e a Garantia da Salvação

Este Capacete da Salvação está tão intimamente ligado à esperança e certeza que vocês têm porque são salvos através de Jesus Cristo. É algo para gritar!

• Aspecto Futuro da Salvação (Glorificação): Uma grande parte do que este capacete significa é a "esperança de salvação", como Paulo também o chama em 1 Tessalonicenses 5:8. Trata-se da vossa expectativa confiante e alegre da vossa salvação final — quando, em última análise, sereis glorificados com Cristo no céu, quer quando Ele regressar, quer quando fordes estar com Ele.24 Esta sólida garantia de que a vossa luta espiritual atual é apenas temporária e de que a vitória final é absolutamente certa é uma poderosa proteção contra o desespero e a tentação de desistir quando as coisas ficarem difíceis.24 Manter os olhos na vitória final de Deus e na vossa segurança eterna é uma forte defesa contra os desânimos de hoje.
• A Realidade Presente da Salvação: Embora definitivamente aponte para o futuro, o Capacete da Salvação também inclui a realidade presente e os benefícios de ser salvo agora. A salvação não é apenas uma esperança futura; é algo que vives hoje que te resgata, te restaura, te protege e te protege dos ataques diários do inimigo23. Usar este capacete significa viver todos os dias sabendo que estás salvo, concentrando-te nas coisas eternas e no futuro prometido e que, por sua vez, molda a tua forma de viver e a tua resiliência atual23.
• Garantia do amor e do cuidado de Deus: O capacete protege-te contra o desânimo que pode advir dos teus próprios erros, problemas não resolvidos ou situações negativas, reforçando a tua confiança no amor sem fim e nos cuidados detalhados do teu Pai Celestial.24 Ele apanhou-te!
• Revestir-se de Cristo: Algumas pessoas sábias notaram que quando se veste o Capacete da Salvação, está-se realmente a vestir o próprio Cristo. É Cristo que é a tua salvação, e Ele protege não apenas a tua mente, mas todo o teu ser da morte espiritual e dos resultados finais do pecado.23 A salvação, no seu sentido mais pleno, é uma provisão completa de Deus — passado (essa é a tua justificação), presente (a tua santificação, ou tornar-te mais semelhante a Ele) e futuro (a tua glorificação) 24 — e tudo isto em conjunto é o que, em última análise, assegura a tua mente e o teu espírito.

Como é que isto dá esperança e segurança

O Capacete da Salvação dá-lhe esperança e segurança de maneiras muito reais:

• Recorda-lhe que Deus «não nos destinou à ira por obtermos a salvação através de nosso Senhor Jesus Cristo» (1 Tessalonicenses 5:8-11).24 É uma boa notícia!
• Dá-lhe uma sólida confiança de que o próprio Deus "guarda, vela e protege todas as pessoas que Lhe pertencem" (Judas 1).24
• Assegura-te que, independentemente dos inimigos espirituais que te possam atirar, estás «garantido pelo próprio poder de Deus».24
• Esta esperança é como uma âncora para a tua alma, mantendo-te firme. É como um corredor que está a ficar exausto, mas mantém a mente fixa na linha de chegada e na vitória que está prestes a ganhar; esta esperança mantém-te vivo quando todas as outras partes de ti querem desistir.24 O Capacete da Salvação é um presente de Deus 23, lembrando-nos que a nossa segurança mental e espiritual não depende dos nossos próprios esforços, mas do trabalho concluído e dos cuidados contínuos do nosso Salvador. Podes descansar nisso!

O que é a Espada do Espírito e como usamos a Palavra de Deus como arma?

Muito bem, depois de falar sobre todo o incrível equipamento defensivo da armadura de Deus, o apóstolo Paulo introduz a única arma no seu conjunto de ferramentas espirituais que é principalmente para ofensa: A Espada do Espírito! É assim que avanças!

Identificar a Espada do Espírito (Efésios 6:17)

A armadura final que Paulo enumera é «a espada do Espírito, que é a palavra de Deus».5 Esta é a vossa arma principal e, nesta lista específica, a vossa única arma ofensiva 6; todas as outras peças são principalmente para protegê-lo e ajudá-lo a manter-se firme. A "palavra de Deus" significa claramente as Escrituras, a Bíblia. A palavra grega frequentemente utilizada aqui para «palavra» é rhema. Tal pode significar uma palavra específica falada por Deus durante um determinado momento, sugerindo que se trata de aplicar a Palavra de Deus, e não apenas de conhecer toda a Bíblia (Logos) em geral.6 Mas, é claro, obtém seu poder e autoridade de tudo o que Deus revelou na Bíblia. O facto de ser a «espada» do Espírito” diz-nos que é mais eficaz quando a utilizamos em função e em consonância com o Espírito Santo.6 Ele capacita-a!

A sua Natureza Ofensiva e Defensiva

A Espada do Espírito é tão versátil. Funciona tanto para a ofensa como para a defesa nas vossas batalhas espirituais:

• Uso ofensivo:
• Utiliza-o para envolver e derrotar ativamente inimigos espirituais, declarando a verdade e a sabedoria encontradas na Palavra de Deus.25
• Pode «atacar» contra a tentação utilizando as Escrituras. O melhor exemplo é Jesus no deserto (Mateus 4:1-11); Respondeu a todas as tentações de Satanás citando versículos específicos e pertinentes do Antigo Testamento25. É assim que se faz!
• A Palavra pode ser usada para superar e "pôr à morte" desejos malignos e pensamentos errados que tentam erguer-se no seu próprio coração ou mente.6
• Tem o poder de «eliminar» a teimosia e a rebelião, revelando a sabedoria de Deus, o seu poder, o seu amor e o seu perdão, mostrando como é inútil resistir-lhe.25
• Uso defensivo:
• Vocês a usam para destruir as mentiras, os enganos e os falsos argumentos que as forças espirituais da maldade tentam espalhar.25
• Dá-lhe respostas à incredulidade e ao erro quando eles o atacam de fora. Um único versículo da Bíblia, quando o compreendemos bem e o aplicamos corretamente, pode eliminar uma tentação ou uma objeção de forma muito eficaz.

Como os crentes usam a espada

Usar a Espada do Espírito efetivamente requer mais do que apenas ter uma Bíblia em sua prateleira:

• Conheça a Palavra: Para utilizar bem esta espada, tem de estudar diligentemente e familiarizar-se com as Escrituras25. Isto significa compreender não só versículos específicos, mas também os grandes temas e toda a história da Palavra de Deus.
• Aplicar a Palavra: Não basta conhecer as Escrituras; Vocês têm que aplicá-lo com precisão e de forma relevante a situações específicas, tentações, mentiras ou desafios.6 Isto requer discernimento, e o Espírito Santo os guiará.
• Falar a Palavra: Há poder para falar a Palavra de Deus em voz alta — falando-a quando enfrentas um ataque, nas tuas orações ou quando encorajas os outros.25 Declara-o!
• Dependência do Espírito: Uma vez que se trata da «espada do Espírito", o seu verdadeiro poder espiritual é desencadeado quando confiamos no Espírito Santo para compreender, lembrar e aplicá-lo, em vez de confiar apenas na nossa própria inteligência ou nas nossas capacidades de debate.6
• Com a motivação certa: A Espada do Espírito deve ser sempre usada com um coração cheio de amor a Deus e um desejo de defender a sua vontade e a sua verdade. Não é um instrumento para julgar, condenar ou forçar duramente as suas crenças sobre os outros, a fim de trazer luz e liberdade.25

Essa ligação dinâmica entre conhecer profundamente a Escritura e ser capaz de falar e aplicá-la (o rhema) em momentos específicos, com a orientação do Espírito Santo, é tão importante. Não se trata apenas de citar versos fora de contexto sobre a compreensão do seu verdadeiro significado e de viver de acordo com o seu poder de mudança de vida.

Cuidados ao usar a espada

Tal como uma espada física é uma arma perigosa que pode ferir alguém se for mal utilizada, a Palavra de Deus também tem de ser manuseada com cuidado. Se a usarmos de forma descuidada, imprópria, fora de contexto ou com um coração rebelde, a Bíblia pode ser distorcida para causar dano, dor e dano espiritual a nós mesmos ou aos outros.26 Isto mostra como é importante para nós "manipular corretamente a palavra da verdade" (2 Timóteo 2:15), estudar diligentemente e interpretar as Escrituras com precisão, com humildade e dependência do Espírito Santo. É vital usar a espada dado pelo Espírito, para não tentares inventar as tuas próprias interpretações baseadas na sabedoria humana ou na tua própria agenda.25

O papel indispensável da oração (Efésios 6:18)

Logo depois de descrever estas seis peças surpreendentes de armadura, o apóstolo Paulo imediatamente muda para um chamado urgente para a oração: «Orar sempre no Espírito, com toda a oração e súplica. Para este fim, mantenha-se alerta com toda a perseverança, suplicando por todos os santos" (Efésios 6:18). A oração não é uma peça de armadura em si, é apresentada como a atividade vital que apoia e capacita todo o seu equipamento espiritual. É assim que se mantém ligado à Fonte da sua força e orientação!

• Oração "Fastens" a Armadura: Algumas pessoas sábias sugerem que a oração é o que «aperta todas as outras partes da nossa armadura cristã».6 É a atmosfera espiritual em que a armadura é usada e se torna verdadeiramente eficaz. É a sua linha de comunicação crítica no campo de batalha espiritual.13
• «Orar sempre no Espírito»: Este é um chamado para a oração contínua, liderada pelo Espírito. Não se trata apenas de estabelecer tempos de oração para desenvolver um estilo de vida de conversação contínua com Deus, procurando a sua direção e confiando no seu poder em todas as situações.13
• «Com toda a oração e súplica»: Isto significa usar todos os diferentes tipos de oração - adoração, confissão, ação de graças e pedir coisas - o que for apropriado para diferentes situações e necessidades.13
• «Manter o alerta com toda a perseverança»: A guerra espiritual exige que estejas vigilante! Deves ser vigilante e persistente na oração, não desistindo facilmente, especialmente quando enfrentas longas batalhas ou te sentes desencorajado13. Esta batalha é muitas vezes ao longo da vida, pelo que tens de a manter com diligência30.
• «Fazer súplicas por todos os santos»: Isto mostra o quão importante é orar pelos outros. Não é suposto rezares apenas por ti próprio; vós sois chamados a rezar fervorosamente pelos vossos irmãos cristãos, sabendo que estamos todos juntos na mesma luta espiritual.13

A armadura, embora divinamente fornecida, é utilizada de forma mais eficaz através do poder, da sabedoria e da comunicação que se obtém através da oração. Se negligenciarmos a oração, mesmo a armadura mais bem compreendida pode tornar-se menos eficaz, porque a oração é a forma como recorremos à força e à orientação de Deus, que são absolutamente essenciais para a vitória espiritual. A utilização das vossas armas espirituais está diretamente ligada à capacitação pelo Espírito de Deus, e essa capacitação surge muitas vezes quando O procurais em oração.30 Portanto, ficai rezados, amigo!

O que os primeiros Padres da Igreja ensinaram sobre a Armadura de Deus?

Esta incrível ideia da Armadura de Deus, que o apóstolo Paulo expôs tão claramente em Efésios 6, tem sido uma enorme fonte de inspiração e ensino ao longo da história cristã. Os primeiros Padres da Igreja – os sábios teólogos e líderes espirituais dos primeiros séculos depois de Jesus – partilharam algumas ideias surpreendentes que moldaram realmente a forma como compreendemos esta imagem poderosa.

Interpretações gerais da Igreja Primitiva

A «armadura de Deus» era um elemento importante da tradição cristã primitiva; Eles a viam como um chamado vital à força espiritual. Muitas vezes, entendiam-no como um guia prático para crescer nas virtudes cristãs e tornar-se resilientes quando enfrentavam a oposição espiritual e as tentações do mundo.31 Muitos destes primeiros Padres da Igreja, incluindo grandes nomes como Santo Agostinho e Orígenes de Alexandria, enfatizaram realmente que cada peça de armadura representa virtudes específicas que são essenciais para se envolver na guerra espiritual e defender-se contra a tentação.31 E não se tratava apenas de piedade pessoal; A imagem da armadura também influenciou a forma como eles desenvolveram práticas espirituais em conjunto como uma comunidade, especialmente em grupos monásticos. Coisas como a oração regular, o jejum e o estudo das Escrituras eram vistas como formas práticas de "vestir" a armadura e permanecer vigilante contra o mal.31

Ensinamentos de Padres Específicos da Igreja

Diferentes Padres da Igreja destacaram diferentes aspetos da armadura e é tão encorajador ver a sua sabedoria:

• Santo Agostinho de Hipona (354-430 d.C.):
• Agostinho via consistentemente a armadura como representando as virtudes de que precisamos para nossas batalhas espirituais, especialmente para defender-nos contra a tentação.31
• Encorajou os crentes a verem a fé e outras virtudes como "escudos" espirituais que os protegem do pecado e das más influências. Concentrou-se realmente na transformação interior, não apenas nos atos exteriores de resistência.31
• Mais tarde, as pessoas que resumiram os pensamentos de Agostinho, como o Dr. Augustine Suh, salientaram que, para Agostinho, vestir toda a armadura de Deus era como «revestir-se do próprio Cristo». Cada peça de armadura — verdade, justiça, paz, fé, salvação e a Palavra de Deus — correspondia a aspetos do próprio caráter de Cristo e da Sua obra de redenção.17 Agostinho também salientou que a oração é a forma como a armadura funciona corretamente.17 Isso é poderoso!
• Orígenes de Alexandria (c. 184-c. 253 AD):
• Orígenes também interpretou a armadura como uma coleção de virtudes necessárias para resistir aos inimigos espirituais.31
• Compreendeu muitas vezes os «principais e poderes» que Paulo mencionou não apenas como um mal vago, mas como entidades demoníacas reais ou forças espirituais malignas que tentam ativamente perturbar a relação de uma pessoa com Deus.31
• Orígenes pensava que os "dardos de fogo" de Satanás eram, entre outras coisas, maus pensamentos ou más sugestões que o inimigo tenta plantar nas mentes dos crentes33.
• Alguns estudiosos salientam que Orígenes, e também Jerónimo, equiparou «revestir-se de toda a armadura de Deus» à ideia mais ampla do Novo Testamento de «revestir-se do Senhor Jesus Cristo».34 Tudo volta a Jesus!
• São João Crisóstomo (c. 347-407 AD):
• Crisóstomo, que era conhecido por sua pregação surpreendente, ensinou que o "dia mau" em que os crentes devem permanecer refere-se à nossa vida atual e às lutas que enfrentamos neste mundo atual.8
• Deu uma interpretação muito importante de «ter feito tudo, estar de pé». Afirmou que tal significa não só superar paixões específicas ou maus desejos (matar o inimigo), mas também manter-se firme. depois A vitória. Alertou para o facto de muitos dos que ganham uma vitória poderem cair de novo se não permanecerem vigilantes.8 Isto mostra bem como temos de estar sempre alertas espiritualmente.
• Ele acreditava que a descrição detalhada de Paulo do poder do inimigo não se destinava a assustar os crentes para afastá-los da preguiça espiritual, assegurando-lhes que a vitória é possível.8
• Para combater as trevas espirituais, Crisóstomo instou os crentes a «tornar-se luz»; para lutar com hostes espirituais de maldade, eles devem "tornar-se bons".8
• Viu vestir a armadura como «um símbolo de uma presença constante e incessante nos deveres sagrados», ou seja, uma vida de disciplina espiritual consistente34.
• Para Crisóstomo, o peitoral da justiça significava uma vida de virtude universal, que seria impossível para o diabo atacar.35 Os sapatos do Evangelho significavam estar pronto para espalhar o evangelho ou para o próprio falecimento (morte). A fé, o Escudo, tinha o poder de comandar espíritos malignos e paixões e precisava cobrir toda a pessoa.35
• São Jerónimo (c. 347-420 AD):
• Jerónimo, que traduziu a Bíblia Vulgata latina, foi muito direto em sua interpretação centrada em Cristo. Afirmou claramente que «toda a armadura de Cristo é o próprio Salvador».36
• Para Jerónimo, «revestir-se de toda a armadura de Deus» era o mesmo que «revestir-se do Senhor Jesus Cristo».36
• Ele via cada peça individual de armadura como uma manifestação direta de Cristo: Jesus é a Verdade (Belt), Ele é a Justiça (Breastplate), Ele é a nossa Paz (Sapatos), Ele é o objeto da nossa Fé (Shield), Ele é a Salvação (Helmet) e Ele é a Palavra viva de Deus (Espada do Espírito).36 Esta visão também é apoiada por estudiosos que estudaram os seus comentários e os de Orígenes.34 É tudo sobre Ele!

Pontos de vista opostos dos movimentos heréticos

Também é interessante ver que alguns grupos cristãos primitivos que a igreja principal considerava heréticos tinham ideias muito diferentes sobre a armadura 31:

• gnosticismo Normalmente viam a armadura não como virtudes éticas, mas como conhecimento secreto.gnosis) que dava iluminação e proteção do que viam como o mal do mundo material.
• marcionismo, que fazia uma distinção acentuada entre o Deus do Antigo Testamento e o Deus do Novo Testamento, via a armadura como uma forma de se proteger das forças «legalistas» que associavam ao Deus do Antigo Testamento.
• maniqueísmo, com sua visão dualista do mundo, compreendia a armadura principalmente em termos de práticas ascéticas rigorosas destinadas a alcançar a pureza interior e o desprendimento do físico.
• pelagianismo, que enfatizava o livre-arbítrio humano e a capacidade de alcançar a justiça sem a graça divina especial, interpretou a armadura como um apelo ao esforço moral individual e à autodisciplina.

Estas interpretações eram diferentes da visão dominante, ortodoxa, que, embora enfatizasse a virtude e a disciplina, sempre as fundamentava na graça e no empoderamento de Deus.31 O tema consistente entre os principais Padres da Igreja é que vestir a Armadura de Deus envolve uma profunda mudança de caráter através de virtudes que são divinamente fornecidas e muitas vezes diretamente identificadas com a pessoa e a obra do próprio Jesus Cristo. Isso faz com que o uso da armadura não se limite a usar ferramentas espirituais para tornar-se cada vez mais semelhante a Cristo. É uma viagem que vale a pena fazer!

Conclusão: Viver uma vida blindada

A armadura de Deus, como o apóstolo Paulo descreveu em Efésios 6, é muito mais do que apenas um quadro militar antigo. Representa um conjunto completo de dons espirituais de Deus, destinados a equipá-lo, seu crente, para as realidades da vida cristã. E sim, isso inclui a guerra espiritual contra um inimigo inteligente e poderoso.3 Cada peça - o Cinturão da Verdade, o Breastplate da Justiça, os Sapatos do Evangelho da Paz, o Escudo da Fé, o Capacete da Salvação e a Espada do Espírito - desempenha um papel vital em defendê-lo e ajudá-lo a permanecer forte em sua fé.6

Porque precisas desta armadura? Devido ao tipo de batalha em que se encontra: não é «contra a carne e o sangue», mas contra as forças espirituais organizadas do mal, cuja estratégia principal é muitas vezes o engano.3 É por isso que a verdade, a justiça, a paz, a fé, a salvação e a Palavra de Deus são as suas defesas essenciais!

Colocar esta armadura é a sua responsabilidade ativa e contínua, e requer que dependa conscientemente da força de Deus, não da sua.3 Significa fazer escolhas diárias para viver na verdade, perseguir a justiça, andar em paz, exercer a sua fé, agarrar-se à esperança da salvação e usar habilmente a Palavra de Deus. E todo este esforço precisa ser embebido em oração - comunicação constante, alerta e persistente com Deus, para ti mesmo e para todos os teus concrentes.13

Os ensinamentos daqueles primeiros Padres da Igreja, como Agostinho, Orígenes, Crisóstomo e Jerónimo, apenas enriquecem a nossa compreensão, muitas vezes apontando para a poderosa verdade de que, quando nos revestimos da Armadura de Deus, estamos, de uma forma muito real, a revestir-nos do próprio Senhor Jesus Cristo, a assumir as suas virtudes e a confiar na sua vitória.31

Quando usar fielmente a armadura de Deus, será capaz de resistir aos ataques do inimigo, manter-se firme quando as provações chegarem, ver através de esquemas enganosos e viver uma vida de sucesso espiritual e perseverança, ao mesmo tempo que se aproxima de Deus.10 É um apelo para viver uma vida vigilante, preparada e com poder divino, confiante na vitória final que Cristo já conquistou para si. Vão lá e vivam aquela vida blindada!