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Japanese Sim. A Bíblia trata o egoísmo como pecado, sob nomes como ambição egoísta, cobiça e amor a si mesmo. Paulo lista a “ambição egoísta” entre as obras da carne (Gálatas 5:20, NVI) e diz aos cristãos para “não fazerem nada por ambição egoísta ou vaidade” (Filipenses 2:3). Agostinho e professores posteriores descrevem o pecado em si como o amor a si mesmo oposto a Deus.
O que significa egoísmo na Bíblia?
As Escrituras não têm uma única palavra para egoísmo. A palavra do Novo Testamento mais frequentemente traduzida como “ambição egoísta” é o grego eritheia. Ela vem de erithos, um trabalhador contratado, e Aristóteles usou-a para intrigas por cargos públicos. No Novo Testamento, de acordo com o léxico grego de Thayer, significa “um desejo de se promover, um espírito partidário e faccioso”. Ocorre sete vezes: Romanos 2:8, 2 Coríntios 12:20, Gálatas 5:20, Filipenses 1:17 e 2:3, e Tiago 3:14 e 16. As versões em inglês traduzem-na de forma diferente. Em Gálatas 5:20, a King James Version usa “contenda”, a ESV “rivalidades” e a NVI “ambição egoísta”.
Uma segunda palavra, philautos, “amante de si mesmo”, aparece apenas em 2 Timóteo 3:2. Ela encabeça uma lista dos vícios dos últimos dias, “amantes de si mesmos, amantes do dinheiro, orgulhosos, arrogantes”, que termina com pessoas que são “mais amigas dos prazeres do que amigas de Deus” (3:4). A King James Version diz “amantes de si mesmos”. A descrição de amor de Paulo em 1 Coríntios 13:5 nomeia o oposto: o amor “não busca os seus próprios interesses” (ESV), “não é egoísta” (NVI), “não busca o que é seu” (KJV).
O Antigo Testamento descreve a mesma atitude sem um termo único. “Quem se isola busca o seu próprio desejo; ele se rebela contra toda a sensatez” (Provérbios 18:1), e um salmista ora: “Inclina o meu coração para os teus testemunhos, e não para o ganho egoísta!” (Salmo 119:36).
O egoísmo é um pecado?
Sim. Jesus resumiu a lei em dois mandamentos, citando Deuteronômio 6:5 e Levítico 19:18: “Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, de toda a tua alma e de todo o teu entendimento”, e “Amarás o teu próximo como a ti mesmo”. Ele acrescentou: “Destes dois mandamentos dependem toda a Lei e os Profetas” (Mateus 22:37–40). O ensino cristão trata o egoísmo como uma falha de ambos. O décimo mandamento proíbe cobiçar “qualquer coisa que seja do teu próximo” (Êxodo 20:17), e Colossenses 3:5 chama a cobiça de idolatria. Gálatas 5:19–21 coloca a ambição egoísta entre as obras da carne e adverte que “os que tais coisas fazem não herdarão o reino de Deus”.
A teologia cristã foi além e tratou o amor-próprio desordenado como a raiz do pecado. Agostinho escreveu em A Cidade de Deus (livro 14, capítulo 28) que “duas cidades foram formadas por dois amores: a terrena pelo amor de si mesmo, até ao desprezo de Deus; a celestial pelo amor de Deus, até ao desprezo de si mesmo”. Tomás de Aquino concluiu que “o amor desordenado de si mesmo é a causa de todo pecado” (Suma Teológica I–II, questão 77, artigo 4), e o Catecismo da Igreja Católica diz que o pecado é “o amor de si mesmo até ao desprezo de Deus” (parágrafo 1850).
O egoísmo não é um dos sete pecados capitais por nome. O Catecismo lista os pecados capitais como “soberba, avareza, inveja, ira, luxúria, gula e preguiça ou acídia” (parágrafo 1866). Segundo o argumento de Aquino, o amor-próprio desordenado é a fonte de cada um deles.
Todo amor-próprio é egoísmo?
Não. A Escritura pressupõe que as pessoas cuidam de si mesmas. O mandamento de “amar o próximo como a si mesmo” toma o amor-próprio como medida (Levítico 19:18). Efésios 5:29 diz que “ninguém jamais odiou a sua própria carne, antes a alimenta e dela cuida”, e Filipenses 2:4 pede a cada pessoa que olhe “não somente para os seus próprios interesses, mas também para os interesses dos outros”. Nem a Escritura trata o altruísmo como pecado: Filipenses 2:3 diz aos cristãos para “considerarem os outros superiores a si mesmos”.
Os cristãos discordam sobre qual lugar o amor-próprio deve ocupar. Aquino sustentou que “o amor-próprio bem ordenado, pelo qual o homem deseja um bem adequado para si mesmo, é correto e natural” (I–II, questão 77, artigo 4). Ele também ensinou que, nos bens espirituais, uma pessoa deve, por caridade, “amar-se mais do que ama qualquer outra pessoa” (Suma Teológica II–II, questão 26, artigo 4). João Calvino rejeitou qualquer leitura que atribua “o primeiro lugar ao amor-próprio, e o segundo à caridade”. Como as pessoas “são naturalmente propensas ao amor-próprio excessivo”, escreveu ele, “não havia necessidade de uma lei para inflamar um amor que já existe em excesso”. Na sua leitura, o mandamento “como a ti mesmo” torna o amor-próprio “por assim dizer o padrão” e “transfere para os outros o amor que naturalmente sentimos por nós mesmos” (Institutas da Religião Cristã, livro 2, capítulo 8, seção 54).
Exemplos de egoísmo na Bíblia
Várias histórias bíblicas giram em torno do egoísmo. Nabal, um rico proprietário de ovelhas descrito como “duro e de más ações”, recusou comida aos homens de Davi, que haviam guardado os seus pastores nos campos. “Tomaria eu o meu pão, a minha água e a minha carne que matei para os meus tosquiadores, e os daria a homens que não sei de onde vêm?”, perguntou ele (1 Samuel 25:3, 11, 15–16). Cerca de dez dias depois, “o Senhor feriu a Nabal, e ele morreu” (25:38).
Jesus contou a parábola do rico insensato, que planejou celeiros maiores para as suas colheitas e disse a si mesmo para “descansar, comer, beber, folgar”, até que Deus disse: “Insensato! Esta noite a tua alma te será pedida” (Lucas 12:16–20). Jesus tirou a lição ele mesmo: “Assim é aquele que ajunta tesouros para si mesmo e não é rico para com Deus” (12:21). Em outra parábola, um homem rico “banqueteava-se esplendidamente todos os dias”, enquanto um pobre chamado Lázaro jazia à sua porta e “desejava alimentar-se com o que caía da mesa do rico” (Lucas 16:19–21). Um homem que perguntou a Jesus sobre a vida eterna foi instruído a vender o que tinha e dar aos pobres, e “retirou-se triste, porque possuía muitos bens” (Marcos 10:21–22).
A ambição egoísta aparece entre os próprios discípulos de Jesus. Tiago e João pediram: “Concede-nos que nos sentemos, um à tua direita e outro à tua esquerda, na tua glória”, e os outros dez “começaram a indignar-se” (Marcos 10:37, 41). Jesus respondeu que “quem quiser ser o primeiro entre vós, será servo de todos”, porque “o próprio Filho do Homem não veio para ser servido, mas para servir” (10:44–45). Na igreja primitiva, Paulo escreveu sobre alguns que pregavam a Cristo “por ambição egoísta” (Filipenses 1:17), e 3 João 9 menciona Diótrefes, “que gosta de ter a primazia”. Após o exílio, o profeta Ageu disse ao povo de Judá que o seu trabalho tinha rendido pouco “por causa da minha casa que está em ruínas, enquanto cada um de vós se ocupa com a sua própria casa” (Ageu 1:9).
Consequências do egoísmo na Bíblia
A carta de Tiago atribui a desordem e as brigas ao desejo egoísta: “Pois onde há inveja e ambição egoísta, aí há desordem e toda espécie de práticas vis” (Tiago 3:16). “De onde vêm as guerras e de onde vêm as contendas entre vós? Não vêm disto, dos vossos prazeres que guerreiam nos vossos membros?” (4:1). Romanos 2:8 adverte que “para os que são egoístas e não obedecem à verdade, mas obedecem à injustiça, haverá ira e indignação”.
Provérbios coloca Ganância contra a generosidade: “Há quem dê liberalmente e se torna mais rico; outros retêm o que deveriam dar, e apenas sofrem necessidade” (Provérbios 11:24), e “Quem é ganancioso por lucro injusto perturba a sua própria casa” (15:27). A Primeira Carta de João pergunta sobre qualquer um que “vê o seu irmão em necessidade, mas fecha o seu coração contra ele, como pode o amor de Deus permanecer nele?” (1 João 3:17).
O que a Bíblia diz sobre como superar o egoísmo?
O Novo Testamento responde com a abnegação segundo o modelo de Cristo. “Se alguém quiser vir após mim, negue-se a si mesmo, tome cada dia a sua cruz e siga-me” (Lucas 9:23). Paulo aponta aos filipenses Cristo, que “esvaziou-se a si mesmo, assumindo a forma de servo” (Filipenses 2:7), e diz aos romanos: “Nós, que somos fortes, temos a obrigação de suportar as fraquezas dos fracos, e não agradar a nós mesmos”, porque “Cristo não agradou a si mesmo” (Romanos 15:1, 3). Ele contrapõe as obras da carne ao fruto do Espírito, que começa com o amor (Gálatas 5:22), e escreve: “andai no Espírito, e não satisfareis os desejos da carne” (5:16). A liberdade para a qual os cristãos são chamados, diz ele, não é “uma oportunidade para a carne”; eles devem “servir uns aos outros” através do amor (5:13).
Na sua despedida aos presbíteros de Éfeso, Paulo citou um ditado de Jesus que não está registrado nos Evangelhos: “Mais bem-aventurado é dar do que receber” (Atos 20:35). Aos coríntios, ele escreveu: “Ninguém busque o seu próprio bem, mas o bem do seu próximo” (1 Coríntios 10:24). Pregando sobre as palavras de Paulo alguns versículos depois, “Sede meus imitadores, como eu sou de Cristo” (11:1), João Crisóstomo chamou-o de “uma regra do cristianismo mais perfeito” buscar “aquelas coisas que são para o proveito comum”, e disse que “nada pode tornar um homem tão imitador de Cristo quanto cuidar dos seus próximos” (Homilia 25 sobre a Primeira aos Coríntios).
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