Diferentes percursos para a mesma vocação: Irmãos gémeos ordenados sacerdotes em Alepo, Síria

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Aleppo, Síria, 10 de julho de 2024 / 07:00 am (CNA).

No sábado, 6 de julho, os irmãos gémeos George e Johnny Jallouf, frades da Custódia da Terra Santa, foram ordenados sacerdotes na sua cidade natal de Alepo, na Síria. 

Foi a primeira ordenação sacerdotal em 17 anos na Igreja de São Francisco em Alepo, uma cidade que sofreu destruição maciça entre 2012 e 2016 durante a Guerra da Síria. 

Os irmãos foram ordenados pelo seu tio — também franciscano e, nos últimos meses, vigário apostólico latino de Alepo — padre Hanna Jallouf.

«Crescemos numa família que incutiu em nós uma fé viva e um amor pela oração», disseram os irmãos à CNA.

Nascidos em janeiro de 1996, os gémeos não tiveram muita esperança inicialmente. «A nossa mãe fez vários votos pela nossa saúde, incluindo um a Santo António. Por isso, quando criança, vestiu-nos com vestes franciscanas.»

«Se o Senhor os deu a nós, isso significa alguma coisa», disse a mãe dos novos sacerdotes sobre o acolhimento das notícias dos seus gémeos, que vieram após o nascimento de três filhos mais velhos — então com 17, 16 e 8 anos — e de uma filha há muito esperada que morreu pouco depois do nascimento. Desde o ventre materno, a fé – primeiro a dos pais e depois a sua própria – moldou a vida dos irmãos gémeos. 

Idênticas na aparência, mas muito diferentes no caráter e na expressividade, as vocações dos rapazes percorreram caminhos diferentes ao longo dos anos.

George e Johnny estavam profundamente envolvidos na paróquia franciscana de Alepo como coroinhas, catequistas e em vários grupos de jovens, tanto que «às vezes os nossos pais perguntavam se queríamos alugar um quarto no convento e ficar lá durante a noite».

Tinham 15 anos quando eclodiu a guerra na Síria. Suas vocações nasceram e cresceram em meio à Batalha de Alepo, durante a qual a cidade sofreu bombardeios e cercos, resultando em um alto número de vítimas civis e na destruição de grande parte da cidade.

«Tentei ir à missa todos os dias», contou George. «Tive medo, mas continuei a repetir para mim mesmo: «Não temo nada porque estás comigo.» Esta frase guiou-me, tranquilizou-me, deu-me paz.»

Entretanto, os seus irmãos mais velhos já se tinham mudado para os Países Baixos e estavam à espera do resto da família quando os gémeos completaram o ensino superior.

«Por volta dos 18 anos, entrei numa confusão total. Comecei a perguntar-me: «Quem sou eu?», «Porque estou nesta terra?» e «Qual é o plano de Deus para a minha vida?»

George lutou entre os seus próprios sonhos e o chamado de Deus. «A certa altura, pensei em fazer um acordo: «Deixem-me alcançar o que quero e, em seguida, se este desejo de me tornar sacerdote ainda existir, direi que sim»... Mas, em vez disso, [Deus] queria respostas imediatamente.»

Aos 18 anos, Jorge participou da Marcha Franciscana, que, segundo ele, foi decisiva para ele. «Pedi sinais ao Senhor», disse ele. «Não queria começar nada e depois voltar atrás. Porque é que me escolheste? Sou um pecador, não um santo... Senti-me indigno.» 

A Marcha Franciscana é uma peregrinação a pé para pessoas com idades compreendidas entre os 18 e os 35 anos, que abrange vários dias uma vez por ano. Originária da Itália em 1980, expandiu-se para muitos países onde os franciscanos estão presentes. Além da caminhada, há sessões de catequese, momentos de oração e meditação e encontros comunitários inspirados na espiritualidade franciscana e no carisma de São Francisco de Assis.

Durante a marcha, o grupo parou para a missa em uma casa para idosos, onde George notou uma mulher com problemas mentais que às vezes perturbava a missa. Depois, George se disponibilizou para alimentar os idosos e aconteceu com a senhora. Ela era a última pessoa que ele queria estar perto, contou-me ele. Perto do final da refeição, ela disse: «Não, Pai, não quero mais.» Ouvindo-a chamar-lhe «Pai», numa altura em que ele estava a pensar numa vocação sacerdotal e a pedir sinais a Deus, sacudiu-o. Para ele, era um sinal. 

A partir daí, o seu "sim" fluiu. «Não sou chamado por mérito ou porque sou digno, mas por amor», disse. Poucas semanas depois, em setembro de 2014, iniciou sua viagem como franciscano, o que o levou ao sacerdócio.

«Eu consagro-me a eles» (Jo 17, 19) é a frase que o acompanhou durante estes anos e que escolheu como lema sacerdotal. «Como Jesus e com Jesus, quero consagrar e sacrificar a minha vida para salvar almas. Quero ser as mãos de Jesus, os seus pés, o seu coração. O Senhor abraçou-me com as mãos, acompanhou-me com os pés nesta viagem e amou-me. É assim que o quero levar aos outros.»

Enquanto isso, Johnny era fascinado por grandes santos, especialmente Santa Teresa de Lisieux, e queria se tornar um médico. «Com a eclosão da guerra, algo começou a mudar; Cresci mais depressa», contou.

A sua familiaridade com a oração e a relação pessoal com o Senhor prepararam-lhe gradualmente o coração: «Este desejo de se tornar médico cresceu durante os anos de guerra: Vi pessoas nas ruas, feridos, e pensei que, se pudesse aliviar algumas das suas dores, já teria feito algo de bom na minha vida.»

O plano era terminar o ensino médio, mudar-se para a Holanda e estudar medicina lá. «Mas senti que gradualmente esse desejo estava a desvanecer-se, a diminuir, e outro desejo estava a crescer — dar a minha vida de uma forma diferente.»

Um dia, enquanto rezava ao Pai Nosso, Johnny fez uma pausa com a frase «Seja feita a tua vontade.» «Foi como se alguém me tivesse esbofeteado... «Sempre fizeste a tua vontade, sempre quiseste ser médico para os corpos, mas há muitos médicos para os corpos, enquanto há poucos médicos para as almas.»

O seu desejo de se tornar médico para aliviar o sofrimento físico revelou-se um incentivo para se tornar um «médico para as almas»: um franciscano na Custódia da Terra Santa e um sacerdote.

«Dá-me as almas, toma os bens para ti» — esta frase do Génesis (Génesis 14:21) marcou a vida e a vocação de Johnny, tornando-se o seu lema sacerdotal.

A experiência pastoral durante os seus anos de formação suscitou o desejo de «salvar almas». 

«Muitas pessoas aproximaram-se de mim para confessar, mas eu não consegui.» Um dia, «um homem pediu para confessar. Eu disse: «Não posso, mas tens de acreditar que em cada sacerdote é Cristo que age.» Por fim, ele cedeu e confessou-se. Ali compreendi que o meu trabalho estava feito, que tinha ido para lá para salvar essa alma.»

Com a ordenação sacerdotal, «dedico toda a minha vida às almas para as levar a Cristo», disse Johnny. «Todo o meu sacerdócio estará ligado a esta frase.»

«Eu tinha um vazio e este vazio estava cheio de um amor que era diferente do que eu tinha recebido de todas as pessoas, e por isso quero seguir até ao fim. Dá-me a vida pelos outros: O que Cristo fez na cruz, sou convidado a fazer primeiro.» 

George e Johnny agora esperam para ouvir de seus superiores sobre onde estarão estacionados para começar seu novo ministério como sacerdotes.

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