Elias na Bíblia: Nomeado 98 vezes, a primeira em 1 Reis 17:1

Elias aparece pela primeira vez no início de 1 Reis 17, dizendo ao rei que nem orvalho nem chuva cairão até que ele o diga. A Bíblia King James nomeia-o 98 vezes: 68 como Elias no Antigo Testamento, quase todos em 1 e 2 Reis, e 30 como Elias, a forma grega do seu nome, no Novo.

Ele chega sem o nome de um pai ou uma palavra de contexto, apenas “Elias, o tisbita, dos habitantes de Gileade”, e uma frase que fecha o céu. Ele parte num redemoinho. Entre esses dois momentos, a Bíblia dá-nos fogo do céu, o último punhado de farinha de uma viúva e um profeta deitado debaixo de um zimbro pedindo para morrer. O Novo Testamento, que poderia tê-lo tornado um gigante, escolhe dizer algo mais gentil. “Elias era um homem sujeito às mesmas paixões que nós”, escreve Tiago, “e orou com fervor para que não chovesse, e não choveu sobre a terra durante três anos e seis meses” (Tiago 5:17). Esse é o Elias das Escrituras: um homem feito da mesma matéria que nós, e um Deus que lhe respondeu.

O seu nome aparece nestes lugares na Versão King James:

onde	Nome usado	times
1 Reis	Elijah	42
2 Reis	Elijah	24
2 Crónicas 21:12 e Malaquias 4:5	Elijah	2
Mateus, Marcos, Lucas e João	Elias	28
Romanos 11:2 e Tiago 5:17	Elias	2
O profeta no total		98

A palavra “Elias” em si aparece 69 vezes no Antigo Testamento da King James, mas uma delas é outro homem: um filho de Harim em Esdras 10:21, listado entre os homens que tinham casado com mulheres estrangeiras após o exílio. Contámos as palavras completas “Elias” e “Elias” em cada versículo do texto da King James. As traduções modernas usam “Elias” também no Novo Testamento, e a redação varia de uma para outra, por isso os seus totais serão um pouco diferentes.

O nome significa “o meu Deus é Jeová”, ou “Yah é Deus”, e é um sermão numa única palavra. Elias veio a um reino cujo rei “foi e serviu a Baal, e adorou-o” (1 Reis 16:31). Tudo o que ele fez argumentou a favor da verdade do seu próprio nome.

Começa em 1 Reis 17, no reinado de Acabe, rei do reino do norte de Israel. O capítulo anterior diz-nos por que o profeta era necessário. Acabe casou-se com Jezabel, filha do rei dos sidónios, e construiu um altar “para Baal na casa de Baal, que ele tinha construído em Samaria” (1 Reis 16:32). Baal era o deus em quem os seus vizinhos confiavam para a chuva, e é por isso que a primeira palavra de Elias é sobre chuva. “Vive o Senhor Deus de Israel, perante quem estou, que nestes anos não haverá orvalho nem chuva, senão segundo a minha palavra” (1 Reis 17:1). A história da própria Jezabel é contada em quem foi Jezabel na Bíblia.

A história de Elias percorre 1 Reis 17 a 19 e 21, depois 2 Reis 1 e 2. Em 1 Reis 21, ele encontra Acabe na vinha que Acabe tomou de Nabote. Uma carta “do profeta Elias” também chega ao Rei Jeorão de Judá em 2 Crónicas 21:12.

O ribeiro, os corvos e a viúva de Sarepta

Assim que a seca começa, Deus esconde o seu profeta. Junto ao ribeiro de Querite, “os corvos traziam-lhe pão e carne pela manhã, e pão e carne à tarde; e ele bebia do ribeiro” (1 Reis 17:6). Quando o ribeiro seca, Deus envia-o a uma viúva em Sarepta, uma cidade de Sidom fora de Israel, que tem “um punhado de farinha numa panela, e um pouco de azeite numa botija” e está a apanhar gravetos para cozinhar uma última refeição para si e para o seu filho. Elias pede-lhe o primeiro bolo. Ela confia nele, e “a panela da farinha não se esvaziou, nem a botija do azeite faltou” (17:16).

Então o seu filho adoece e para de respirar. Elias leva o menino para cima, deita-o na sua própria cama e ora: “Ó Senhor meu Deus, rogo-te que a alma deste menino torne a entrar nele” (17:21). O Senhor ouve-o, e Elias traz o menino para baixo, para a sua mãe, e diz: “Vê, o teu filho vive”. É a primeira vez na Bíblia que alguém morto é ressuscitado.

O fogo no Monte Carmelo

No terceiro ano de seca, Elias convoca todo o Israel ao Monte Carmelo com 450 profetas de Baal e faz a pergunta sobre a qual toda a história gira: “Até quando coxeareis entre dois pensamentos? Se o Senhor é Deus, segui-o; e se Baal, segui-o” (18:21). Dois altares, dois novilhos, nenhum fogo: “o Deus que responder por meio de fogo, esse seja Deus.” Os profetas de Baal clamam da manhã até a tarde, “porém não houve voz, nem quem respondesse.” Elias encharca o seu próprio altar com água três vezes e faz uma breve oração. “Então caiu fogo do Senhor, e consumiu o holocausto, e a lenha, e as pedras, e o pó, e ainda lambeu a água que estava no rego” (18:38).

Ouça o que o povo clama quando vê isso: “O Senhor, ele é Deus; o Senhor, ele é Deus” (18:39). Eles estão dizendo o nome de Elias. Então ele sobe ao topo do Carmelo, coloca o rosto entre os joelhos e envia o seu servo para olhar em direção ao mar sete vezes, até que “uma pequena nuvem, como a palma da mão de um homem” surge e o céu escurece com a chuva. Quem era Baal, o deus da tempestade a quem Israel se voltou, é contado em quem foi Baal na Bíblia.

Debaixo do zimbro e a voz mansa e delicada

Uma mensagem de Jezabel, e o homem que enfrentou 450 profetas foge para salvar a sua vida. Um dia adentro no deserto, ele senta-se debaixo de um zimbro e ora para morrer: “Já basta, ó Senhor; toma agora a minha vida, pois não sou melhor do que meus pais” (19:4). Deus não discute com ele. Um anjo toca-o e diz: “Levanta-te e come.” Ele dorme, e o anjo volta, “porque a jornada é demasiado longa para ti.”

Fortalecido por esse alimento, ele caminha quarenta dias e noites até Horebe, o monte de Deus. Um vento quebra as rochas, um terremoto sacode-as, um fogo passa, “porém o Senhor não estava no fogo: e depois do fogo uma voz mansa e delicada” (19:12). A pergunta de Deus para ele é a mesma antes e depois: “Que fazes aqui, Elias?” Ele dá a Elias trabalho para fazer e diz-lhe que ele não está sozinho: “Também deixei em Israel sete mil: todos os joelhos que não se dobraram a Baal” (19:18). Elias desce, encontra Eliseu a lavrar e lança a sua capa sobre ele. Muitos de nós já nos sentamos debaixo desse zimbro. O pão e o sono vieram antes da resposta.

Os últimos anos e o redemoinho

Elias confronta Acabe por causa da vinha de Nabote (1 Reis 21) e o filho de Acabe, Acazias, por enviar mensageiros a “Baal-Zebube, deus de Ecrom” para perguntar se ele recuperaria (2 Reis 1:2–4). Os mensageiros do rei descrevem-no claramente: “Era um homem peludo, e cingido com um cinto de couro pelos seus lombos.”

No fim, ele caminha com Eliseu de Gilgal para Betel, Jericó e o Jordão, fere o rio com a sua capa para que atravessem em terra seca, e “eis que um carro de fogo, com cavalos de fogo, os separou um do outro; e Elias subiu ao céu num redemoinho” (2 Reis 2:11). Os cristãos contam-no há muito tempo juntamente com Enoque, de quem Hebreus diz que “foi trasladado para não ver a morte” (Hebreus 11:5), como alguém que foi levado sem morrer. O que 2 Reis 2 significa, e para onde Elias foi, é o assunto de Elias foi para o céu.

Oito vezes a Escritura fala do poder de Deus manifestado através da palavra ou oração de Elias:

1. A chuva para à sua palavra (1 Reis 17:1).
2. A farinha e o azeite da viúva não acabam (17:14–16).
3. O filho da viúva volta à vida (17:22).
4. Fogo cai sobre o sacrifício no Carmelo (18:38).
5. A chuva regressa depois de ele orar (18:45).
6. Fogo cai sobre o primeiro capitão e os seus cinquenta homens (2 Reis 1:10).
7. Fogo cai sobre o segundo capitão e os seus cinquenta (1:12).
8. O Jordão divide-se quando ele o fere com a sua capa (2:8).

Três outros prodígios foram feitos para ele em vez de através dele: os corvos que o alimentaram, o pão do anjo debaixo do zimbro e o carro de fogo. Listas noutros lugares apresentam números diferentes porque contam estes de forma distinta, ou contam os dois fogos sobre os capitães como um só.

Sob o nome Elias, ele aparece repetidamente. O anjo diz a Zacarias que o seu filho João irá adiante do Senhor “no espírito e poder de Elias” (Lucas 1:17). Quando os sacerdotes e levitas enviados de Jerusalém perguntam a João Batista: “És tu Elias?”, ele responde: “Não sou” (João 1:21), contudo Jesus diz dele: “se quereis dar crédito, é este o Elias que havia de vir” (Mateus 11:14). João não era Elias que voltou à terra. Ele veio no espírito de Elias, com o chamado de Elias para converter os corações de volta a Deus.

No monte da Transfiguração, “apareceram-lhes Moisés e Elias, falando com ele” (Mateus 17:3). Na cruz, alguns que ouvem Jesus clamar “Eloi, Eloi” dizem: “Eis que chama por Elias” (Marcos 15:35). Na sinagoga em Nazaré, Jesus lembra aos seus ouvintes que na fome de Elias, “a nenhuma delas foi enviado Elias, senão a Sarepta de Sidom, a uma mulher viúva” (Lucas 4:26). E quando Tiago e João querem fazer descer fogo sobre uma aldeia samaritana “como Elias fez”, Jesus “voltando-se, repreendeu-os” (Lucas 9:54–55).

Paulo recorda a oração solitária de Elias, “fiquei só”, e a resposta de Deus sobre os sete mil que não se tinham dobrado a Baal (Romanos 11:3–4). Tiago recorda as suas orações pela seca e pela chuva.

O último dos profetas encerra com a promessa: “Eis que eu vos enviarei o profeta Elias, antes que venha o dia grande e terrível do Senhor: E ele converterá o coração dos pais aos filhos, e o coração dos filhos a seus pais” (Malaquias 4:5–6). Jesus respondeu à pergunta dos discípulos sobre isso em duas frases: “Elias virá primeiro, e restaurará todas as coisas. Mas digo-vos que Elias já veio, e não o conheceram” (Mateus 17:11–12). Os discípulos entenderam que ele se referia a João Batista.

Muitos cristãos também esperaram pelo próprio Elias antes do fim. Agostinho escreveu em A Cidade de Deus que “não é sem razão que esperamos que antes da vinda do nosso Juiz e Salvador Elias venha, porque temos boas razões para acreditar que ele está agora vivo.” Apocalipse 11 fala de duas testemunhas que “têm poder para fechar o céu, para que não chova nos dias da sua profecia,” e muitos leitores viram Elias nelas, embora o capítulo não as nomeie. A tradição judaica também espera por ele. A Mishná regista o ensino dos Sábios de que Elias virá “para fazer a paz no mundo.” Os cristãos, por sua vez, responderam de mais do que uma forma sobre quanto da promessa de Malaquias João cumpriu e quanto ainda aguarda.

O que ninguém contesta é a parte que Tiago destacou para nós. Elias era um homem como nós, cansado e com medo por vezes, e ele orou. “E orou outra vez, e o céu deu chuva, e a terra produziu o seu fruto” (Tiago 5:18).

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