A identidade religiosa dos Estados Unidos está a passar por uma transformação notável. Embora a maioria ainda se identifique como cristã, esta proporção tem sofrido alterações nas últimas décadas, juntamente com um aumento significativo daqueles que não estão afiliados a nenhuma religião. Dados recentes sugerem uma potencial estabilização nestas tendências.

Um desenvolvimento chave é o aparente abrandamento do declínio cristão e do crescimento dos “sem religião” desde cerca de 2019-2020, sugerindo uma potencial nova fase no panorama religioso da América.

Dentro do Cristianismo, o Protestantismo e o Catolicismo permanecem como as maiores tradições. Ambos viram mudanças na sua quota da população, embora os anos recentes indiquem uma estabilização. Outros grupos cristãos, como os Santos dos Últimos Dias e os Cristãos Ortodoxos, mantiveram quotas consistentes.

A quota protestante caiu de 51% em 2007 para 40% em 2023-24, enquanto os católicos passaram de 24% para 19% no mesmo período. Os protestantes não denominacionais cresceram notavelmente para 7% dos adultos dos EUA.

A idade é um fator significativo na afiliação religiosa. As gerações mais jovens (Millennials e Geração Z) são consideravelmente menos propensas a identificar-se como cristãs e mais propensas a não terem afiliação religiosa em comparação com as gerações mais velhas.

Fonte: Pew Research Center (2023-24 para 18-24 e 74+), Gallup (2024 para outras gerações)

Por exemplo, 46% dos adultos com idades entre 18-24 anos identificam-se como cristãos, em comparação com 80% daqueles com 74+ anos. Inversamente, 43% dos adultos mais jovens são “sem religião”, contra 13% dos mais velhos. Algumas pesquisas (Barna) sugerem um aumento recente no compromisso pessoal com Jesus entre as gerações mais jovens, potencialmente fora da afiliação tradicional.

Para além da afiliação, práticas religiosas como a frequência à igreja e a oração oferecem perspetivas. Embora os padrões de frequência tenham evoluído, muitos americanos mantêm práticas e crenças espirituais pessoais.

A pandemia de COVID-19 impactou a frequência, normalizando a participação remota para alguns. Apesar das mudanças no envolvimento formal, as convicções espirituais pessoais permanecem fortes para muitos.

O Cristianismo americano está a tornar-se mais racial e etnicamente diverso. Há uma proporção decrescente de cristãos brancos não hispânicos e uma quota crescente de cristãos hispânicos, remodelando significativamente denominações como a Igreja Católica.

Em 2023-24, 61% dos cristãos dos EUA eram brancos não hispânicos (abaixo dos 70% em 2007), enquanto 18% eram hispânicos (acima dos 13% em 2007). Entre os católicos dos EUA, 36% são hispânicos, um aumento substancial.

A identidade religiosa está cada vez mais entrelaçada com a afiliação política. Ideologias como o nacionalismo cristão ganharam atenção, e diferentes grupos religiosos mostram inclinações partidárias distintas.

Esta “triagem religiosa” contribui para um “fosso de Deus” entre os partidos políticos, com os liberais a identificarem-se cada vez mais como sem afiliação religiosa.

Compreender por que alguns americanos, especialmente os jovens, se afastam da religião organizada é crucial. As principais razões incluem ceticismo, insatisfação com organizações religiosas e uma percebida falta de necessidade de religião.

Fonte: Pew Research Center (dados de 2024 sobre “sem religião”)

Estes fatores destacam desafios para as instituições religiosas em relação à credibilidade, comunidade e relevância num panorama cultural em mudança.