As Testemunhas de Jeová recebem o pagamento do ministério?

As Testemunhas de Jeová são pagas como pastores noutras igrejas?

Uma das primeiras coisas que as pessoas perguntam frequentemente é: «Os líderes das congregações das Testemunhas de Jeová são pagos?». A resposta simples é não, não o fazem.1 É diferente de muitas outras igrejas cristãs em que os pastores ou ministros recebem um salário por liderarem o rebanho. As Testemunhas de Jeová têm uma abordagem única.1 Os homens dedicados que servem como anciãos e servos ministeriais, os que orientam o ensino, cuidam da congregação e organizam atividades, fazem tudo como voluntários.3 Não recebem um salário ou qualquer pagamento por estes papéis importantes.

Porque fazem isto? Acreditam que é o que a Bíblia ensina, especialmente recordando as palavras de Jesus aos seus seguidores: «Recebestes de graça, dai de graça».3 Eles vêem o ministério como um serviço precioso a Deus e à comunidade, e não como um trabalho para ganhar dinheiro. É considerado uma bênção pessoal e uma responsabilidade para os homens qualificados da congregação.

Este espírito de voluntariado flui através de toda a organização! Quase todas as Testemunhas de Jeová partilham a sua fé — ir de porta em porta, liderar os estudos bíblicos, participar em reuniões — sem esperar qualquer pagamento. Eles têm empregos regulares para sustentar a si mesmos e suas famílias, encaixando seu ministério voluntário em suas vidas ocupadas. Trata-se de equilibrar a fé e a vida quotidiana.

Isto é diferente de muitas outras tradições cristãs, onde o clero muitas vezes recebe salários. Por vezes, estes salários são bastante generosos, dependendo de coisas como a dimensão da igreja, a quantidade de dinheiro que tem, a origem do ministro e o local onde vive.6 Mas, para as Testemunhas de Jeová, os anciãos que lideram as congregações locais fazem-no de coração, sem remuneração. Mas e os que dedicam a sua inteiros viver para cargos ministeriais especiais? Como são apoiados? É uma grande pergunta, e vamos explorá-la a seguir!

Se não forem pagos, como é que o fundo da organização funciona a nível mundial?

Assim, se os líderes locais não são pagos e a maior parte do ministério é feito por voluntários, como é que uma organização tão grande e mundial paga tudo — como imprimir livros, construir locais para se encontrar e gerir escritórios em todo o mundo? A resposta é simples, mas poderosa: doações voluntárias.3 Cada parte do seu trabalho é financiada por dinheiro que as pessoas optam por dar de bom grado.3 Acreditam que se trata de um sistema assente na pura generosidade e na confiança de que Deus fornecerá o que é necessário.

Aqui está algo importante: não praticam dízimo.3 As Testemunhas de Jeová ensinam que dar exactamente 10% (um dízimo) fazia parte da Lei especial que Deus deu à nação de Israel há muito tempo através de Moisés.12 Eles acreditam que a Lei, incluindo a regra sobre a recolha de dízimos, foi completada e terminada quando Jesus deu a sua vida por nós.1 - Sim, algumas pessoas fiéis como Abraão deram um décimo antes dessa Lei que vêem como dons especiais e voluntários, não uma regra para todos os cristãos para sempre.12

Devido a esta crença, as Testemunhas de Jeová sempre se afastaram de muitas formas comuns de as igrejas angariar dinheiro. Desde muito cedo (mesmo em 1879 e 1894!), decidiram não passar as placas de recolha durante as suas reuniões.3 Não verá cestos a circular ou envelopes de doação distribuídos durante os seus serviços. Também não cobram dinheiro pelos seus livros e revistas nem para participar nas suas reuniões e grandes convenções. Pode até ver sinais a dizer «Assentos livres. Além disso, as suas congregações não organizam eventos como noites de bingo, rifas ou vendas de bolos para angariar dinheiro e não enviam cartas a pedir fundos aos membros.5 Em vez disso, normalmente encontrará caixas de contribuição simples colocadas discretamente nos seus Salões do Reino (os seus locais de culto), onde qualquer pessoa pode dar em privado se se sentir motivada para o fazer.3

Quais são as escrituras que os guiam? Eles muitas vezes apontam para a ideia do Novo Testamento de dar alegremente e livremente. Um dos versículos favoritos é 2 Coríntios 9:7, que diz: «Que cada um faça o que resolveu no seu coração, não com má vontade nem compulsivamente, porque Deus ama um doador alegre».3 A dádiva é vista como uma oportunidade maravilhosa para demonstrar amor a Deus e apoiar o trabalho que Ele está a fazer, vindo de um coração feliz, não porque seja necessária uma certa quantidade.9

E acompanham os tempos! Embora as caixas de contribuição tradicionais ainda estejam lá, também facilitam a doação de outras formas, como através de sites seguros (como donate.jw.org), transferências bancárias e outros métodos eletrónicos.14 Isto permite que as pessoas em todo o mundo apoiem o trabalho da forma que lhes parecer mais adequada e se adequar à sua situação. Não é alguma coisa? Um trabalho global alimentado por corações alegres!

O que significa realmente «doação voluntária» para as Testemunhas de Jeová?

A ideia de que dar deve ser «voluntário», totalmente livre de pressões, é uma pedra angular da forma como as Testemunhas de Jeová veem as finanças. Baseiam-se em belas escrituras como 2 Coríntios 9:7, que nos lembra que Deus ama um doador alegre.3 Eles enfatizam que, ao contrário da antiga regra do dízimo sob a Lei de Moisés, a doação cristã deve brotar de uma decisão tomada corretamente em seu próprio coração.

Mas vejamos um pouco mais de perto como isto funciona na prática. Embora seja voluntário, os seus ensinamentos e escritos falam frequentemente de dar de formas muito significativas. Não é apenas visto como uma coisa agradável de fazer se lhe apetecer; a doação é frequentemente descrita como «Uma parte importante da nossa adoraçãoA atribuição de dinheiro é apresentada como uma forma de os membros poderem ativamente «demonstrar que valorizamos e apoiamos o trabalho da organização de Jeová“.11

Às vezes, a ideia do que Deus pode esperar entra em cena. As suas publicações podem perguntar:Por que Jeová espera que usemos nossas coisas valiosas para retribuir-lhe?«.11 Uma vez que as Testemunhas de Jeová acreditam que a sua organização é a principal forma como Deus está a trabalhar hoje, dar à organização é visto como dar diretamente a Jeová.11 Isto faz com que a doação pareça muito importante, mais do que apenas apoiar um grupo — torna-se um ato para com o próprio Deus, talvez até ligado a receber as Suas bênçãos.11 Também pode haver lembretes suaves de que não dar generosamente pode significar perder as bênçãos ou não honrar plenamente a Deus.11

A organização também incentiva as pessoas a serem pensativas e a planejarem suas doações. Recorda-se aos deputados a ideia constante de 1 Coríntios 16:2 de pôr regularmente algo de lado.9 Pode ouvir-se falar de «bom planeamento” por doações alegres, sugerindo que as pessoas decidam conscientemente reservar fundos para “Organização de Jeová«.11 Partilham histórias inspiradoras, como a pobre viúva que lhe deu as últimas duas pequenas moedas 9 ou os macedónios que eram pobres mas imploraram pela oportunidade de dar generosamente 11, para mostrar que é o espírito de dar o que é mais importante, independentemente da quantidade. Isso encoraja todos, mesmo aqueles com muito pouco, a sentirem que podem participar.

Assim, embora digam firmemente que não é necessário dar como um dízimo, o incentivo constante, que liga as doações ao culto e à aprovação de Deus, e a ênfase na doação planeada podem criar um forte sentimento entre os membros de que se espera dar. É uma mudança subtil — não dizer «você ter dar, mas promover uma cultura em que dar é visto como uma forma muito importante de demonstrar fé e empenho.

Somando-se a esta imagem, às vezes há formas estruturadas de ajudar com doações. Por exemplo, alguns relatórios externos mencionam que os idosos locais podem realizar um «inquérito financeiro» anual. Apresenta-se como anónimo e destina-se a ajudar a planear perguntas sobre o montante que os membros podem doar todos os meses.11 Práticas como esta sugerem que a organização se interessa por apoio regular, talvez um pouco além da mera doação espontânea.

Do ponto de vista da organização e de muitos membros, todo este encorajamento provavelmente provém de um local sincero. Eles querem que todos compartilhem no apoio ao trabalho mundial e experimentem a alegria que a Bíblia diz que vem de dar.13 Eles veem isso como nutrir um espírito generoso que agrada a Deus, enquanto ainda mantêm-se fiéis à crença de que a escolha e a quantidade são sempre pessoais e voluntárias. Trata-se de encontrar esse equilíbrio entre incentivar a generosidade e respeitar a escolha individual.

Para onde vai todo o dinheiro doado?

Quando as pessoas dão generosamente, para onde vai esse dinheiro? As Testemunhas de Jeová são claras quanto ao facto de todo o dinheiro doado voluntariamente se destinar a apoiar o seu trabalho religioso e a ajudar pessoas em todo o mundo.1 O seu principal objetivo, a sua paixão, é partilhar o que acreditam ser as «boas novas» sobre o Reino de Deus e ajudar as pessoas a tornarem-se seguidores de Jesus Cristo.1 Sublinham que nenhum dinheiro enriquece as pessoas — lembrem-se, os seus idosos não são remunerados e a maioria dos seus trabalhadores são voluntários.1

Assim, os fundos doados são canalizados para várias áreas importantes:

Fazer e partilhar livros e Bíblias:

Uma grande parte dos recursos vai para a produção e envio de grandes quantidades de Bíblias e materiais baseados na Bíblia. Isto inclui revistas como A Torre de Vigia e Desperta!, livros, brochuras, folhetos e agora muitos conteúdos digitais e vídeos no seu website, jw.org e apps.1 Este material é traduzido para centenas e centenas de idiomas e distribuído em todo o mundo, normalmente de forma gratuita.3 Pensem no alcance!

Construir e cuidar dos locais:

O dinheiro é utilizado para construir, reparar e cuidar dos seus locais de reunião (Salas do Reino), salas de reunião maiores para reuniões maiores, sucursais, gabinetes de tradução e as casas de Betel, onde os voluntários a tempo inteiro vivem e trabalham.1 Utilizam frequentemente voluntários para trabalhos de construção e manutenção, a fim de reduzir os custos e fazer com que o dinheiro doado vá mais longe.1 É uma boa gestão!

Ajudar os ministros a tempo inteiro:

Os donativos cobrem os modestos subsídios concedidos às pessoas em serviço especial a tempo inteiro que não têm outras formas de se sustentar. Isto inclui Pioneiros Especiais, membros da família Bethel, missionários que servem longe de casa e superintendentes itinerantes (Superintendentes de Circuito) que visitam e incentivam as congregações.

Ajudar nas catástrofes:

A organização reserva fundos para ajudar as pessoas afetadas por catástrofes naturais (como sismos, furacões, inundações) e outras crises.1 Esta ajuda inclui geralmente elementos básicos como alimentos, água, vestuário, abrigo e cuidados médicos, além de ajudar a reconstruir casas e salões do Reino que foram danificados.3 E esta ajuda não se destina apenas aos colegas Testemunhas; oferecem-no também a outros na comunidade.1 Isso é amor em ação!

Gerir a organização:

O dinheiro doado paga os custos do dia-a-dia de uma organização mundial. Isso inclui despesas para a sede mundial, as muitas filiais, o trabalho de tradução, a organização de grandes convenções e assembleias menores, e a produção de programas de áudio e vídeo para seu site e transmissão.

Ensino e formação: Os fundos também são usados para escolas que treinam anciãos, pioneiros, missionários e outros voluntários para serem melhores em suas atribuições e responsabilidades.

Sempre que falam de finanças, as Testemunhas de Jeová salientam a eficiência e o cuidado com o dinheiro doado. Eles muitas vezes destacam o quanto dependem da ajuda voluntária para esticar cada dólar e atingir os seus objectivos globais.1 A mensagem clara é que cada contribuição apoia directamente o seu trabalho espiritual e os seus esforços para ajudar as pessoas em todo o mundo. Trata-se de promover a missão!

Como é que o modelo das Testemunhas de Jeová se compara a outras igrejas cristãs?

Às vezes, compreender uma coisa torna-se mais fácil quando a comparamos com o que já sabemos. Vejamos como as formas financeiras das Testemunhas de Jeová se confundem com as práticas comuns noutras igrejas cristãs. Há algumas diferenças-chave que realmente se destacam:

Pagar ao pastor:

Como já referimos, as Testemunhas de Jeová não pagaram aos líderes locais; os seus anciãos servem como voluntários.1 Isto é bastante diferente de muitas igrejas protestantes, católicas e ortodoxas, onde pastores, padres ou ministros recebem geralmente um salário.6 O montante que recebem pode variar muito, dependendo de coisas como a dimensão da igreja, onde está, o seu orçamento e a educação e experiência do ministro. Muitas vezes, os salários podem estar por perto. $50,000-$60 000 por ano podem ser mais baixos em igrejas pequenas ou para ministros a tempo parcial, e muito mais elevados (às vezes mais do que $100 000 ou mesmo $150 000!) para pastores seniores em igrejas muito grandes ou mega-igrejas.6 Algumas denominações até têm diretrizes para salários.7

De onde vem o dinheiro do & Dízimo:

As Testemunhas de Jeová baseiam-se totalmente em doações voluntárias e ensinam claramente contra o dízimo (dar 10%Em contraste, muitas outras igrejas cristãs, especialmente as protestantes, ensinam ou incentivam o dízimo.33 Pesquisas mostram que a maioria dos protestantes acredita que o dízimo é bíblico o número que realmente dá 10% ou mais é muito inferior – talvez entre 13% e 40%, dependendo do inquérito.33 A intensidade com que tal é ensinado e praticado pode diferir entre denominações; Batistas e evangélicos frequentemente enfatizam isso mais do que luteranos ou metodistas.33 Estas igrejas obtêm a maior parte de seu dinheiro desses dízimos e outras ofertas, embora algumas também possam ter renda de poupanças ou investimentos.

Suporte para Full-Timers:

Enquanto as Testemunhas de Jeová fornecem um subsídio simples e necessidades básicas (como quarto e pensão para aqueles em Betel) para certos voluntários essenciais a tempo inteiro 18, outras denominações geralmente dão salários e benefícios (como ajuda com custos de habitação, seguro de saúde, planos de aposentadoria) para seu clero a tempo inteiro, missionários e funcionários que trabalham para a denominação.6

Como acontecem as coleções:

As Testemunhas de Jeová utilizam caixas de contribuição silenciosas e formas em linha de doar, e não recebem coleções durante os seus serviços.3 A passagem de uma placa ou de um cesto de recolha durante o culto de adoração é muito comum em muitas outras igrejas, embora a doação eletrónica e em linha esteja a tornar-se mais popular em todo o lado.35

Aqui está um pequeno quadro para ajudar a ver as diferenças lado a lado:

Comparação das práticas financeiras: Testemunhas de Jeová vs. Modelos Cristãos Comuns

Este quadro mostra realmente a filosofia financeira única e a forma de funcionamento das Testemunhas de Jeová em comparação com muitos outros grupos cristãos. Muitas comunidades cristãs partilham o mesmo coração, utilizando os seus recursos para apoiar o seu ministério e partilhar a sua fé com base na forma como compreendem a Palavra de Deus. Trata-se de servi-Lo da forma que consideram correta.

O que os Padres da Igreja Primitiva ensinaram sobre o dinheiro, o ministério e a doação?

Olhar para trás como os primeiros cristãos lidaram com dinheiro e ministério dá-nos uma visão tão valiosa! Os escritos dos primeiros líderes da Igreja (desde os primeiros séculos depois de Cristo) e os registos históricos mostram-nos um sistema que tinha algumas coisas em comum com hoje também algumas grandes diferenças, incluindo em comparação com as Testemunhas de Jeová.

Uma coisa que realmente resplandece desde os primórdios da Igreja era a sua Dar e partilhar tudo de forma voluntária (chamavam-lhe koinonia)2 Uau! Inspirados por Jesus e pelos apóstolos, os primeiros crentes deram-se generosamente, muitas vezes fazendo sacrifícios reais, para cuidar de todos na sua comunidade. Em meados do século II, aceitar ofertas regulares para os necessitados era uma parte normal de seus cultos dominicais. Escritores como Justino Mártir em Roma e Tertuliano em Cartago contam-nos sobre isso.

Para onde foram estas contribuições? Into a “tórax comum”Isto era como um fundo central para a ideia que eles provavelmente adaptaram das tradições judaicas que o próprio Jesus seguiu. A partir deste tesouro partilhado, a comunidade eclesial cuidou de tantas pessoas que precisavam de ajuda: os pobres, as viúvas, os órfãos, os encarcerados pela sua fé, os doentes, os escravos idosos, os marinheiros náufragos e outros que enfrentavam tempos difíceis.

Eis aqui um ponto importante: Estes fundos comuns também foram utilizados para apoiar o clero – os líderes das igrejas. Em meados do século III, as igrejas estavam cada vez mais organizadas sob os bispos. Temos registos, como o do bispo Cornélio de Roma, por volta de 250 d.C., que mostram que a igreja em Roma apoiava um grande número de clérigos (154 deles!), bem como muitas pessoas pobres e viúvas (1 500!) a partir destes recursos partilhados. Mas parece um pouco como as Testemunhas de Jeová dão apoio aos seus trabalhadores a tempo inteiro, como os da Bethel e os pioneiros especiais.

O que fez o Os Padres da Igreja ensinam sobre a riqueza em si mesmo? Foi equilibrado. Não disseram que ter riqueza ou propriedade privada era automaticamente mau. bons comissários A riqueza era vista como um dom de Deus, dado às pessoas não apenas para seu próprio prazer para ajudar toda a comunidade, especialmente os pobres. - Líderes como São Basílio argumentavam fortemente que os ricos tinham o dever de compartilhar generosamente. Até disse que não partilhar era como roubar, porque Deus significava as coisas boas da terra para todos!44 Em geral, pensavam que a propriedade privada estava bem, desde que fosse utilizada de forma responsável e com caridade. Alguns Padres sentiram que era um afastamento do ideal original de Deus, onde tudo era partilhado. Eles exortaram os cristãos a usarem o que tinham para servir a Deus e ajudar os outros.

Que tal dízimo? Embora o Antigo Testamento tivesse os 10% Regra 45, a Igreja primitiva, depois dos apóstolos, enfatizou a doação generosa e voluntária diretamente do coração. Muitas vezes, esta doação era mais mais de 10%! Não se concentraram em 10% A ideia de um dízimo sistemático tornou-se mais comum no cristianismo muito mais tarde.

Comparar esta história com as Testemunhas de Jeová de hoje revela ligações interessantes. O enfoque da Igreja primitiva em dar e utilizar dinheiro de forma voluntária e sincera para cuidar dos necessitados reflete realmente os princípios de que as Testemunhas de Jeová falam.Mas a prática clara da Igreja primitiva de apoiar o clero a partir do fundo comum é diferente dos anciãos não remunerados das Testemunhas de Jeová, embora talvez semelhante em espírito à forma como as Testemunhas de Jeová apoiam os seus ministros a tempo inteiro.18 A história dá-nos uma perspetiva tão maravilhosa, não é?

A Sociedade Torre de Vigia é mais do que apenas uma Igreja – É uma empresa?

Quando vemos uma organização a operar a uma escala mundial tão grande, a publicar tanto material e a possuir grandes propriedades, é natural perguntarmo-nos: A Sociedade Torre de Vigia é apenas um grupo religioso, ou funciona como um grande negócio?

As Testemunhas de Jeová realizam o seu trabalho a nível mundial através de uma rede de Sociedades jurídicas sem fins lucrativos.24 O mais antigo e mais conhecido é o Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados da Pensilvânia, Eles também usam outras corporações, como a Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc. (muitas vezes lidando com coisas como administração e publicação nos EUA) e a Associação Internacional de Estudantes da Bíblia (usada mais historicamente, especialmente na Grã-Bretanha).2 Qual é o objetivo destas corporações? Os seus documentos oficiais dizem que é tudo religioso e caritativo: Divulgar verdades bíblicas, publicar literatura, apoiar ministros e ajudar as pessoas a crescer mental, moral e espiritualmente.6 Estas corporações fornecem a estrutura jurídica que apoia o trabalho religioso dirigido pelo Corpo Governante das Testemunhas de Jeová, que supervisiona tudo através de filiais, circuitos e congregações locais.24

A quantidade de dinheiro envolvido nestas operações é bastante grande. Financiadas inteiramente por doações voluntárias, estas corporações gerem grandes ativos.27 Isto inclui possuir e gerir muitos ativos. imobiliário em todo o mundo – salões do reino, salões de assembleias, sucursais e instalações de Betel. Poder-se-ia ter ouvido falar deles a vender algumas propriedades muito valiosas, especialmente as suas antigas sedes em Brooklyn, Nova Iorque, que trouxeram muito dinheiro.51 Além disso, a organização usa investimentos financeiros para gerir os seus ativos e potencialmente ajudá-los a crescer, tudo para apoiar a sua missão a longo prazo.27 Os relatórios financeiros de países onde eles têm de divulgar esta informação (como o Reino Unido, Canadá e Austrália) mostram receitas e gastos muitas vezes em dezenas ou centenas de milhões de dólares (ou libras, etc.) a cada ano, além de grandes fundos de reserva ou investimentos.27

Houve alguns relatórios, muitas vezes discutidos por ex-membros ou vistos em pedidos de fundos fiduciários (como o Henrietta M. Riley Trust, que beneficia a Sociedade), sugerindo que alguns desses investimentos podem ter incluído participações em áreas que alguns acham controversas, como empresas envolvidas na defesa ou no tabaco. Estes podem ser detidos indiretamente através de grandes fundos de investimento.53 Mais recentemente, há relatos de que a organização criou empresas financeiras especializadas, como empresas de gestão de ativos, talvez em lugares como a Irlanda, sugerindo que estão a utilizar formas cada vez mais sofisticadas de gerir as suas finanças51.

Portanto, temos esta estrutura empresarial complexa, uma actividade financeira em grande escala com imobiliário e investimentos, e o facto de nem todos os detalhes financeiros serem tornados públicos em todo o lado. Isto leva algumas pessoas a perguntarem-se se a organização parece «empresarial».56 Embora a Sociedade Torre de Vigia e os seus grupos afins tratem grandes quantidades de dinheiro e utilizem métodos de gestão modernos, o seu estatuto jurídico continua a ser o de: organizações sem fins lucrativos, organizações religiosas.27 Isto significa, por lei e pelo seu objetivo declarado, que qualquer dinheiro adicional de que disponham deve voltar a apoiar o seu trabalho religioso e caritativo, não sendo pago como lucro a proprietários ou indivíduos.âââ ́6 Não parece que os líderes estejam a ficar pessoalmente ricos da forma como se vê por vezes com líderes de outros grandes grupos religiosos ou empresariais.56

(Apenas uma breve nota: por vezes, os registos públicos, como os processos 57 da SEC, mencionam uma empresa denominada «Watchtower, Inc.», que parece ser uma empresa completamente separada com sede no Nevada, envolvida no setor da energia, e que não tem nada a ver com as organizações religiosas utilizadas pelas Testemunhas de Jeová).

Basicamente, tal como muitos grandes grupos religiosos internacionais, as Testemunhas de Jeová utilizam sistemas jurídicos e financeiros estabelecidos para gerir os recursos que lhes são dados através de donativos. A escala pode parecer complexa, a organização sustenta que o objetivo final está sempre focado em apoiar seu ministério mundial e ajudar as pessoas.