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O Papa Leão XIV dirige-se aos fiéis católicos no painel de avaliação no Rate Field, lar do Chicago White Sox, durante uma celebração e missa para homenagear sua seleção como Papa em 14 de junho de 2025 em Chicago, Illinois. / Crédito: Scott Olson/Getty Imagens
Chicago, Ill., 14 de junho de 2025 / 18:30 pm (CNA).
O Papa Leão XIV enviou uma mensagem vídeo em 14 de junho a milhares de católicos reunidos na sua cidade natal, Chicago, lançando um apelo especial aos jovens para que sejam «faróis» da esperança de Cristo para os outros.
«Vocês são a promessa de esperança para muitos de nós», disse o Papa aos jovens que participaram no evento «Chicago Celebra o Papa Leão XIV» em Rate Field, a casa da equipa de basebol Chicago White Sox.
«O mundo olha para vós enquanto olhais à vossa volta e dizeis: Precisamos de vós, precisamos que vos reúnais para partilhar connosco esta missão comum, como Igreja e na sociedade, de anunciar uma mensagem de verdadeira esperança e de promover a paz, de promover a harmonia entre todos os povos.»
O papa reconheceu algumas das dificuldades que os jovens enfrentam hoje, desde o isolamento experimentado durante a pandemia de COVID-19 até a diminuição das comunidades de fé. Convidou os jovens reunidos a olharem nos seus próprios corações para verem que Deus está presente e «está a aproximar-se de vós, chamando-vos, convidando-vos a conhecer o seu Filho Jesus Cristo».
Por sua vez, o Papa afirmou que esta descoberta do amor de Cristo pode inspirar os jovens a servir os outros.
«Neste serviço aos outros, descobrimos que, reunindo-nos em amizade, construindo uma comunidade, também nós podemos encontrar um verdadeiro significado nas nossas vidas», afirmou o Papa. «Partilhar esta mensagem de esperança uns com os outros — no alcance, no serviço, na procura de formas de tornar o nosso mundo um lugar melhor — dá uma vida verdadeira a todos nós e é um sinal de esperança para o mundo inteiro.»
A mensagem de vídeo de oito minutos do Papa Leão XIV, que estava sentado e vestido de branco, foi a primeira vez que o nativo de Chicago dirigiu-se diretamente às pessoas de sua cidade natal e nação natal como papa.
E, embora não o tenha feito pessoalmente, a mensagem do Papa teve impacto nos jovens presentes.
Michael Wyss, um estudante de 11 anos da Queen of Angels School, em Chicago, declarou-se encorajado pela mensagem do Papa a «manter-se fiel» e a ser testemunha do amor cristão para com aqueles que atravessam tempos difíceis.
«Vocês partilharão a esperança com eles e essa esperança poderá continuar e ser partilhada com todos os outros», disse Wyss, que estava presente com o seu pai, Joe.
Matthew Gamboa, um jovem de 15 anos que frequenta a St. Viator High School em Arlington Heights, Illinois, afirmou que se inspirou no incentivo do papa para ser «um farol de luz», embora possa ser apenas um estudante do ensino secundário.
«Também eu devia fazer parte disso e continuar a espalhar a mensagem de Deus pelas nossas comunidades», afirmou Gamboa, que se sentiu inspirado a participar em mais projetos de serviço e, possivelmente, leitor na Missa depois de ouvir a mensagem do Papa.
O discurso sem precedentes do Papa Leão XIV foi também o ponto alto da programação pré-missa na celebração da tarde.
Acompanhado pelo locutor dos Chicago Bulls, Chuck Swirksy, o programa incluiu também apresentações musicais de uma paróquia local e de uma escola católica, bem como uma balada para piano original em homenagem ao Papa Leão intitulada «One of Us», escrita e executada pelo companheiro agostiniano do Papa, o irmão David Marshall.
A Irmã Dianne Bergant, antiga professora do Papa Leão XIV, e o Padre John Merkelis, colega agostiniano e colega de escola do Papa, também partilharam informações sobre o seu amigo durante um painel de discussão.
Fora do estádio, membros da área de Chicago do Caminho Neocatecumenal celebravam o novo papa com canções e danças de louvor, enquanto outros seguiam no estacionamento do estádio de beisebol. As camisolas brancas Sox com «Da Pope» e «Pope Leo» estampadas nas costas foram vistas por toda a multidão.
No início da missa, o Cardeal Blase Cupich, de Chicago, afirmou que o Papa Leão estava ciente e grato pela celebração que teve lugar no Rate Field.
Adepto dos White Sox, o papa participou num jogo da World Series no estádio em 2005, quando era anterior general da Ordem Agostiniana, e recentemente vestiu o chapéu preto de marca do clube de bola para uma fotografia fora da Basílica de São Pedro. O vice-presidente sênior da White Sox, Brooks Boyer, um católico e ex-jogador de basquete de Notre Dame, também aproveitou a oportunidade no evento de Chicago para convidar publicamente o nativo de South Side para voltar ao Rate Field e jogar fora um primeiro arremesso cerimonial.
O Vaticano não indicou que o Papa Leão tenha planos de visitar os EUA. Quando Lester Holt, da NBC News, perguntou a Leo em uma audiência no Vaticano em 12 de maio se ele viria aos EUA em breve, o papa respondeu: «Penso que não.»
No entanto, as credenciais de fã de desporto do papa podem ajudá-lo a estabelecer uma ligação com os jovens na sua terra natal e fora dela.
Durante a sua mensagem vídeo, o papa também encorajou os jovens de Chicago e de todo o mundo a lidar com a "inquietude" que podem experimentar, assim como Santo Agostinho fez.
«Essa inquietação não é uma coisa má, e não devemos procurar formas de apagar o fogo, eliminar ou mesmo entorpecer-nos às tensões que sentimos, às dificuldades que experimentamos», afirmou. «Devemos antes entrar em contacto com o nosso próprio coração e reconhecer que Deus pode trabalhar nas nossas vidas, através das nossas vidas e através de nós, chegar a outras pessoas.»
Antes de concluir, transmitindo a sua bênção apostólica por vídeo, o Papa convidou os presentes a «tirarem um momento» e a abrirem os seus corações ao amor de Deus, «à paz que só o Senhor nos pode dar».
«Reconhecer que, embora não façamos nada para ganhar o amor de Deus, Deus, com a sua própria generosidade, continua a derramar o seu amor sobre nós. E, ao dar-nos o seu amor, pede-nos apenas que sejamos generosos e partilhemos o que nos deu aos outros.»
