Adventista do Sétimo Dia vs. Crenças das Testemunhas de Jeová

Irmãos em Cristo ou num caminho diferente? Guia Compassivo das Crenças Adventistas do Sétimo Dia e das Testemunhas de Jeová

É uma cena familiar para muitos: Uma batida à porta revela um par de indivíduos bem vestidos e sorridentes a segurar literatura, ou talvez tenha um vizinho gentil que parece estar sempre a ir à igreja numa manhã de sábado. Nestes momentos, uma curiosidade suave pode surgir. Quem são estes companheiros de busca de Deus? Muitas vezes, os Adventistas do Sétimo Dia e as Testemunhas de Jeová estão agrupados na mente pública, as suas identidades distintas obscurecidas por algumas semelhanças comuns ao nível da superfície.1 No entanto, sob a superfície encontram-se dois caminhos espirituais profundamente diferentes que surgiram a partir do mesmo solo fervoroso do revivalismo americano do século XIX.

Como seguidores de Cristo, somos chamados a amar o próximo, e um amor profundo e autêntico muitas vezes começa com a compreensão. Esta viagem que estamos prestes a fazer não é de julgamento ou debate, mas de exploração compassiva. É um guia gentil para a história, os corações e as esperanças de duas fés únicas que, à sua maneira, tocaram milhões de vidas com uma mensagem sobre Deus.3 Vamos percorrer seus começos compartilhados, explorar as grandes questões teológicas que os colocam em cursos diferentes e procurar compreender como vivem sua fé no mundo de hoje. Ao olhar para suas crenças com a graça e a verdade, podemos construir pontes de compreensão e refletir melhor o amor do Salvador que todos procuramos servir.

Para começar a nossa viagem, é útil ter um mapa que mostre os principais marcos de cada fé. O quadro seguinte apresenta uma breve comparação das crenças e práticas mais importantes que distinguem os adventistas do sétimo dia das Testemunhas de Jeová.

De onde vieram? Compreender suas Histórias Partilhadas e Separadas

Para compreender o coração de qualquer fé, devemos primeiro percorrer os caminhos de sua história. Tanto a Igreja Adventista do Sétimo Dia como as Testemunhas de Jeová nasceram do mesmo cadinho espiritual: Um período na América do século XIX conhecido como o Segundo Grande Despertar. Foi um tempo de imenso fervor religioso, onde as reuniões campais atraíram milhares e um interesse renovado pelas profecias da Bíblia varreu toda a nação.

A faísca milerita e o grande desapontamento

Neste ambiente de expectativa espiritual, um humilde agricultor e pregador batista chamado William Miller emergiu. Após anos de intenso estudo bíblico pessoal, Miller convenceu-se de que a Segunda Vinda, ou "Advento", de Jesus Cristo era iminente. Usando uma interpretação específica da profecia em Daniel 8:14, calculou que Jesus voltaria para purificar a terra algures entre Março de 1843 e Março de 1844.8 A sua mensagem ressoou profundamente com o espírito da época, e dezenas de milhares de pessoas de várias denominações cristãs, conhecidas como "Milleritas", aguardavam ansiosamente a volta do Senhor.9

À medida que o prazo inicial passava, foi definida uma nova data mais específica: 22 de Outubro de 1844. A esperança e a antecipação chegaram a um ponto febril. Os crentes vendiam suas propriedades, liquidavam suas dívidas e reuniam-se em casas e em colinas para receber seu Salvador. Mas o dia chegou e foi-se. O céu continuava vazio. Jesus não apareceu. O peso esmagador desta expectativa fracassada ficou conhecido como o «Grande Desapontamento».6 Para milhares, a fé foi destruída e o movimento dissolvido. Mas para alguns grupos pequenos e resilientes, esta poderosa desilusão não foi um fim, mas um novo começo - um garfo crítico no caminho que levaria à formação de duas fés distintas.

A forma como estes grupos responderam a este fracasso profético é um poderoso testemunho da necessidade humana de significado. Em vez de aceitar que sua crença central estava errada, eles reexaminaram o evento, concluindo que a profecia não tinha falhado, mas tinha sido mal compreendida. Esta reinterpretação tornou-se a própria base de suas novas identidades. Criou uma narrativa de conhecimentos especiais e «interiores» que os diferenciaram de um mundo que zombava, reforçando a sua determinação e coesão de grupo. O que parecia um fracasso para os forasteiros tornou-se, para eles, a prova de uma verdade mais profunda e oculta.

O Caminho Adventista: Uma nova compreensão

Na manhã de 23 de outubro de 1844, um milerita chamado Hiram Edson passeava por um campo de milho, rezando por orientação. Ele afirmou ter recebido uma visão na qual não viu Jesus vir à terra, mas Jesus como Sumo Sacerdote movendo-se do Lugar Santo para o Lugar Santíssimo de uma celestial Esta ideia revolucionária mudou tudo. Miller estava certo sobre a data, concluíram, mas errado sobre o evento. Em 22 de outubro de 1844, Jesus não tinha voltado à terra, mas tinha começado uma nova fase de seu ministério no céu: um "julgamento investigativo" para examinar os registros de todos os que já professaram fé em Deus.8

Esta "Doutrina Sanctuária" salvou a esperança do advento do colapso. Foi abraçado e desenvolvido por um pequeno grupo de crentes, incluindo um capitão de mar aposentado chamado Joseph Bates, que introduziu a doutrina do Sábado do sétimo dia (sábado) como o verdadeiro dia de adoração.6 As figuras mais influentes, mas foram Tiago e Ellen G. White. Ellen White, uma jovem que começou a ter visões pouco depois do Grande Desapontamento, foi vista por seus seguidores como tendo o dom bíblico da profecia. Suas visões forneceram orientação crucial, confirmaram pontos doutrinários e deram ao movimento incipiente um senso de direção divina.5 Em 21 de maio de 1863, este grupo organizou-se formalmente como a Igreja Adventista do Sétimo Dia em Battle Creek, Michigan.5 Desde seu início, a igreja enfatizou uma visão holística da fé, estabelecendo rapidamente editoras, escolas e instituições de saúde que se tornariam marcas de sua missão global.13

O Caminho do Estudante da Bíblia: Uma Restauração Separada

Outro homem profundamente influenciado pelo movimento adventista foi Charles Taze Russell. Mas, em vez de se juntar a um dos grupos que se formaram após o Grande Desapontamento, Russell começou a sua própria aula de estudo bíblico independente em Pittsburgh, Pensilvânia, por volta de 1870.20 Este grupo, que ficou conhecido como os Estudantes da Bíblia, procurou restaurar o que acreditavam ser o cristianismo do primeiro século, livre das doutrinas "corruptas" como a Trindade e o fogo do inferno que se desenvolveram ao longo dos séculos.20

Tal como os mileritas, Russell estava intensamente concentrado no momento da volta de Cristo. Mas o seu grupo desenvolveu a sua própria cronologia única. Passaram a acreditar que a "presença" invisível de Cristo (parousia) tinha começado em 1874 e que os "Tempos dos Gentios" terminariam em 1914, altura em que o Reino de Deus assumiria o controlo total da Terra.22 Para difundir estes ensinamentos, Russell cofundou a Zion’s Watch Tower Tract Society em 1881.22

Após a morte de Russell em 1916, o movimento enfrentou uma crise de liderança. Um advogado dinâmico e vigoroso, Joseph F. Rutherford, assumiu o controlo da Sociedade Torre de Vigia. Sua liderança foi ao mesmo tempo transformadora e controversa. Ele centralizou a autoridade, introduziu grandes mudanças doutrinárias e instituiu novos métodos de pregação, como o evangelismo porta-a-porta com fonógrafos portáteis.25 Para distinguir claramente seus seguidores de outros grupos de Estudantes da Bíblia que se separaram após a morte de Russell, Rutherford adotou um novo nome em 1931: Testemunhas de Jeová.3

As histórias iniciais destes dois grupos revelam uma diferença fundamental em sua abordagem à autoridade que continua até hoje. O adventismo, embora profundamente moldado pelas visões carismáticas de Ellen White, organizou-se ao longo de linhas protestantes mais tradicionais com uma Conferência Geral onde os delegados podiam debater e votar sobre assuntos da igreja.18 Esta estrutura permitiu um grau de discussão interna e evolução teológica ao longo do tempo. Em contrapartida, as Testemunhas de Jeová evoluíram sob a direção de líderes masculinos fortes e singulares, primeiro Russell e depois, mais autocraticamente, Rutherford. Este caminho histórico conduziu diretamente à estrutura altamente centralizada, de cima para baixo, da organização atual, onde um pequeno Corpo Governante, não eleito, tem autoridade absoluta sobre toda a doutrina e prática.22

Quem é Deus? A grande divisão sobre a Trindade

Talvez nenhuma outra doutrina separa tão clara e fundamentalmente os Adventistas do Sétimo Dia e as Testemunhas de Jeová da sua compreensão da própria natureza de Deus. Para muitos no mundo cristão mais amplo, esta crença única é a linha divisória primária que determina se um grupo é considerado parte da fé cristã histórica.

A visão adventista do sétimo dia: Um Deus em três pessoas

Hoje, a Igreja Adventista do Sétimo Dia acredita oficialmente na Trindade: a doutrina de que há um Deus que existe como três Pessoas coeternas e coiguais — o Pai, o Filho e o Espírito Santo.29 A sua segunda crença fundamental afirma: «Há um Deus: Pai, Filho e Espírito Santo, uma unidade de três pessoas coeternas. Deus é imortal, todo-poderoso, omnisciente, acima de tudo, e sempre presente».33 Isto alinha-os com a grande maioria dos principais cristãos protestantes, católicos e ortodoxos.35

Mas este nem sempre foi o caso. A viagem a esta crença demonstra uma capacidade de evolução teológica enraizada em sua herança protestante. Muitos dos pioneiros da igreja, incluindo líderes proeminentes como James White e Joseph Bates, vieram de origens que rejeitaram a Trindade, e inicialmente tinham opiniões semi-arianas, acreditando que Jesus era divino, mas de alguma forma subordinado ou gerado pelo Pai no passado distante.6 Durante décadas, a igreja lutou com esta questão. Os escritos de Ellen G. White provaram ser profundamente influentes neste processo. Começou a escrever com crescente clareza sobre a plena divindade de Cristo e a personalidade do Espírito Santo, referindo-se ao «trio celestial» e descrevendo a vida de Cristo como «original, não emprestada, subestimada».6 Após décadas de estudo e debate bíblicos contínuos, a igreja adotou formalmente a visão trinitária no século XX. Esta mudança teológica foi um momento crucial, uma vez que foi um fator-chave para a igreja ganhar maior reconhecimento como uma denominação protestante, em vez de ser vista como um "culto" por outros evangélicos.

O ponto de vista das Testemunhas de Jeová: Um só Deus, Jeová

Em oposição direta, as Testemunhas de Jeová rejeitam firme e inequivocamente a doutrina da Trindade. Consideram-no um ensinamento não bíblico, uma corrupção «pagã» que foi introduzida no cristianismo séculos após a morte dos apóstolos, particularmente durante o reinado do imperador romano Constantino.40

A sua crença é estritamente unitária: há um Deus verdadeiro e Todo-Poderoso, uma única pessoa, cujo nome pessoal é Jeová.41 Usar o nome Jeová, que derivam do Tetragrama Hebraico (YHWH), é um aspecto central e vital de seu culto, uma vez que acreditam que distingue os verdadeiros adoradores de todas as outras religiões.41 Na opinião deles, Jesus é filho de Deus, mas é um ser separado e distinto, criado por Deus. O Espírito Santo não é uma pessoa, mas sim a «força ativa» impessoal de Deus40.

Esta rejeição da Trindade não é um pequeno ponto de desacordo, mas é fundamental para todo o seu sistema teológico. Provém da sua missão «restauradora». Acreditam que o cristianismo convencional caiu numa «Grande Apostasia» após o primeiro século e que o seu objetivo é restaurar a fé «original» de Jesus e dos seus apóstolos, uma fé que estão convencidos de que não era trinitária.20 Enquanto os adventistas viam a verdade como algo que podia ser progressivamente compreendido e esclarecido ao longo do tempo, os Estudantes da Bíblia viam a verdade como algo que tinha sido perdido e precisava de ser recuperado na sua forma pura e original. Esta diferença fundamental na forma como abordam a história cristã e o desenvolvimento teológico explica por que chegaram a conclusões completamente opostas sobre esta mais central das doutrinas cristãs.

Quem é Jesus? Salvador e Deus, ou a primeira criação de Deus?

Fluem diretamente de seus pontos de vista opostos sobre a natureza de Deus os seus entendimentos profundamente diferentes da identidade e da natureza de Jesus Cristo. A teologia de cada um molda inevitavelmente a cristologia de cada um, e é aqui que os caminhos das duas religiões divergem de forma mais dramática.

O Jesus Adventista: Inteiramente Deus, Inteiramente Humano

Porque os adventistas do sétimo dia abraçam a Trindade, eles afirmam a divindade plena de Jesus Cristo. Acreditam que Jesus é o Filho eterno de Deus, a segunda Pessoa da Divindade, co-igual e co-eterna com Deus Pai.31 A sua quarta crença fundamental afirma que «Deus, o Filho eterno, encarnou-se em Jesus Cristo...% divino e 100% humano, um mistério central para a fé cristã.50

Os adventistas dão imensa ênfase à vida, morte e ressurreição de Jesus. Vêem a sua vida sem pecado como um exemplo perfeito para a humanidade, o seu sofrimento e a sua morte na cruz como o único meio de expiação pelo pecado, e a sua ressurreição corporal como a vitória sobre o mal e a garantia da vida eterna para todos os que crêem.51 Para os adventistas, Jesus não é apenas uma figura central. Ele é o tema de toda a Escritura e o único fundamento para a salvação.54

A Testemunha de Jeová Jesus: O "Filho Unigénito" de Deus, Miguel Arcanjo

Uma vez que as Testemunhas de Jeová rejeitam a Trindade, não podem acreditar que Jesus é Deus Todo-Poderoso. O seu rigoroso monoteísmo exige que Jesus seja um ser separado e subordinado. Ensinam que Jesus foi a primeira criação de Jeová, uma poderosa criatura espiritual que existiu no céu muito antes de vir à terra.55

Identificam este Jesus pré-humano com Miguel Arcanjo, o principal de todos os anjos.41 Interpretam o título bíblico de "Filho Unigénito" no sentido de que Jesus foi o único a ser criado.

diretamente por Jeová; Todas as outras coisas no universo foram criadas. através Jesus como «agente principal» de Deus.56 Por conseguinte, embora considerem que Jesus é um ser divino, ou «um deus», ele não é o Deus Todo-Poderoso, Jeová.58

Esta compreensão única de Jesus é apoiada pela sua tradução exclusiva da Bíblia, a Bíblia. Tradução do Novo Mundo (NWT). Em passagens-chave utilizadas por outros cristãos para afirmar a divindade de Cristo, o NTMP oferece uma interpretação diferente. O exemplo mais famoso é João 1:1. Enquanto a maioria das Bíblias diz: «e a Palavra era Deus», a TNM diz: «e a Palavra era um deus», o que apoia a sua visão de Jesus como um ser menor, semelhante a um deus.62 Do mesmo modo, em Colossenses 1:16, a TNM insere a palavra «outros” quatro vezes no texto (por exemplo, «por meio de todos os outros as coisas foram criadas") para sugerir que o próprio Jesus foi criado antes de criar tudo o resto.56 Os críticos apontam para estas e outras interpretações como evidência de que o TMN é uma tradução impulsionada por uma teologia pré-existente, em vez de uma que permite que a teologia seja derivada do texto.

As Testemunhas de Jeová acreditam que Jesus morreu não numa cruz, mas numa única "estaca de tortura" vertical, vendo a cruz como um símbolo pagão.22 Ensinam também que ele foi ressuscitado não no seu corpo físico, mas como uma criatura espiritual, que depois se materializou em diferentes formas físicas para aparecer aos seus discípulos.22

O que é o Espírito Santo? Uma Pessoa Divina ou a Força Ativa de Deus?

O terceiro ponto da grande divisão teológica entre estas duas fés diz respeito à natureza do Espírito Santo. Esta diferença não é apenas um ponto teológico abstracto; molda fundamentalmente a forma como os crentes de cada grupo experimentam a sua relação com Deus e compreendem a Sua obra nas suas vidas.

A visão adventista: A Terceira Pessoa da Divindade

Em consonância com a sua fé trinitária, os adventistas do sétimo dia acreditam que o Espírito Santo é uma Pessoa divina, o terceiro membro da Divindade, coigual e coeterno com o Pai e o Filho64. A sua quinta crença fundamental descreve-o como sendo «tanto uma pessoa como o Pai e o Filho».34 Acreditam que a Bíblia retrata o Espírito Santo com atributos pessoais: Ele ensina, guia, condenado pelo pecado e consola os crentes.64 Pode entristecer-se e intercede por nós em oração.65

Para os adventistas, o Espírito Santo é o representante pessoal de Cristo na terra, enviado para estar sempre com os seus filhos67. Esta crença permite uma espiritualidade profundamente pessoal e relacional. Um adventista pode falar de ter uma relação

com Espírito Santo, sentir a sua presença e ser guiado pela sua voz. Isto cria uma experiência espiritual centrada na interação com um «quem».

O ponto de vista das Testemunhas de Jeová: A força ativa impessoal de Deus

As Testemunhas de Jeová ensinam que o Espírito Santo não é uma pessoa. Em vez disso, é a "força ativa" impessoal de Jeová, o poder que Ele projeta para realizar a Sua vontade.40 Usam analogias para explicar este conceito, comparando o espírito santo com a eletricidade que alimenta uma máquina ou com o "dedo" de Deus que realiza a Sua obra.70

Argumentam que, porque a Bíblia fala de pessoas que estão «cheias» do espírito santo ou que o «derramam» sobre elas, não pode ser uma pessoa.70 Quando as Escrituras descrevem o Espírito com características pessoais, como falar ou ensinar, interpretam-no como personificação — uma figura de linguagem, muito parecida com quando a Bíblia diz que «o pecado está agachado à porta».70 Esta doutrina conduz a uma experiência espiritual muito diferente. Uma Testemunha de Jeová não falaria de ter uma relação

com Espírito Santo, mas de ser atuou por isso. Podem sentir a força ativa de Deus capacitando-os para o seu ministério ou orientando a sua compreensão das Escrituras através da organização. Isto cria uma visão mais funcional e distante da obra do Espírito, uma experiência de um «o quê» em vez de uma relação com um «quem».

Como se aproximam da Bíblia? Textos Sagrados e Profetas Modernos

Tanto os Adventistas do Sétimo Dia como as Testemunhas de Jeová têm a Bíblia no mais alto respeito, mas a sua abordagem à sua interpretação e ao papel da orientação moderna cria dois sistemas de autoridade muito diferentes. A diferença crucial reside em onde a autoridade final para a compreensão das Escrituras é acreditada para residir.

Adventistas do Sétimo Dia: A Bíblia e a "Luz Menor"

Os adventistas do sétimo dia defendem firmemente o princípio fundamental do protestantismo. Sola Scriptura—a Bíblia e só a Bíblia são o seu único credo e o padrão último de fé e prática14. Acreditam que as Sagradas Escrituras são a revelação suprema, autoritária e infalível da vontade de Deus16.

Juntamente com esta crença central, eles mantêm os volumosos escritos de sua co-fundadora, Ellen G. White, numa consideração única e especial. Os adventistas acreditam que ela manifestou o dom bíblico da profecia, e os seus escritos são considerados uma fonte inspirada e autorizada da verdade.34 Mas têm muito cuidado em definir a relação entre os seus escritos e a Bíblia. Ela própria descreveu o seu trabalho como uma «luz menor» destinada a conduzir as pessoas à «luz maior» das Escrituras.73 Os seus escritos destinam-se a proporcionar conforto, orientação, instrução e correção, mas não são uma adição ao cânone das Escrituras. A posição oficial da igreja é que a Bíblia é o padrão final pelo qual todos os outros ensinos, incluindo o seu próprio, devem ser julgados.

Na prática, isto cria um sistema dinâmico de influência. Embora a Igreja atribua oficialmente à Bíblia a profunda reverência pelos escritos de Ellen White, estes desempenham um papel poderoso na formação da teologia e da vida adventistas. Isto às vezes levou a tensões internas, com alguns membros que parecem colocar seus escritos a par com a Bíblia, enquanto outros insistem em seu papel suplementar.

Sola Scriptura permite um grau de investigação académica e diversidade teológica dentro da igreja.

Testemunhas de Jeová: O Tradução do Novo Mundo e o «escravo fiel»

As Testemunhas de Jeová também acreditam que a Bíblia é a mensagem inspirada por Deus.43 Mas a sua abordagem é filtrada através de duas lentes críticas e definidoras. Utilizam a sua própria tradução, a

Tradução do Novo Mundo das Sagradas Escrituras (NWT), que, como observado, contém representações que são únicas para a sua teologia.29

E o mais importante, eles acreditam que a Bíblia não pode ser devidamente compreendida apenas através do estudo individual. Ensinam que Jesus nomeou um «escravo fiel e discreto» (de Mateus 24:45-47) para fornecer alimento espiritual aos seus seguidores nos últimos dias. Identificam este «escravo» como a liderança da sua organização, o Corpo Governante.28 Este pequeno grupo de homens é hoje visto como o único canal de comunicação de Deus na Terra.41 Por conseguinte, a autoridade final para interpretar a Bíblia não cabe ao indivíduo, mas exclusivamente à organização.

Isto cria um sistema de controlo doutrinário absoluto. Todos os ensinamentos são divulgados a partir do Corpo Governante através de publicações como A Torre de Vigia magazine.41 A investigação bíblica independente que conduza a conclusões diferentes dos ensinamentos oficiais é fortemente desencorajada, e a promoção de tais «ideias privadas» pode levar a que sejam expulsas da comunidade e evitadas pela família e pelos amigos.41 A organização também publica periodicamente «Nova Luz», que são interpretações atualizadas ou alteradas das Escrituras. Este mecanismo permite que a liderança ajuste doutrinas ou explique profecias falhadas enquanto mantém sua posição como a fonte exclusiva da verdade divina.79 Isto cria uma cultura religiosa que valoriza a uniformidade e a obediência à autoridade organizacional acima de tudo.

Como as suas vidas diárias e adoração diferem?

Os fundamentos teológicos de cada fé dão origem a modos de vida distintos que são visíveis no culto semanal, nas práticas de saúde e na participação nas celebrações culturais. Estas práticas muitas vezes servem como marcadores de fronteira claros, separando-os um do outro e do mundo em geral.

O Sábado e a Adoração

Uma característica que define o adventismo do sétimo dia é a observância do sábado. De acordo com o quarto mandamento, os adventistas guardam o sétimo dia, do pôr-do-sol de sexta-feira ao pôr-do-sol de sábado, como um dia santo de descanso e adoração.15 Para eles, o sábado é um dom sagrado de Deus - um período de 24 horas para cessar o trabalho e o comércio seculares e se concentrar na comunhão com Deus e sua comunidade eclesial.53 Seus cultos de sábado normalmente incluem a Escola Sabatina (um tempo para o estudo da Bíblia em pequenos grupos) e um serviço principal da igreja com um sermão, oração e canto.6

As Testemunhas de Jeová, por outro lado, não acreditam que os cristãos estejam obrigados pela Lei mosaica a guardar um sábado semanal.29 Ensinam que a lei do sábado fazia parte do antigo pacto que foi cumprido e terminou com a morte de Cristo. As suas reuniões de culto e instrução realizam-se em edifícios a que chamam «Salas do Reino», e estas reuniões podem ter lugar em vários dias da semana, normalmente incluindo uma reunião de fim de semana e uma reunião a meio da semana.1

Saúde, Dieta e Estilo de Vida

Os adventistas do sétimo dia são conhecidos por sua forte ênfase na saúde. Acreditando que o corpo é o «templo do Espírito Santo», promovem um estilo de vida de bem-estar.1 Isto inclui a abstenção de álcool, tabaco e, muitas vezes, bebidas com cafeína.29 A igreja também incentiva uma dieta vegetariana, e muitos adventistas seguem as leis alimentares bíblicas encontradas em Levítico, evitando carnes «impuras» como carne de porco e marisco.87 Este estilo de vida centrado na saúde tem sido creditado à notável longevidade observada nas populações adventistas em todo o mundo.

As Testemunhas de Jeová não têm leis alimentares específicas, além do mandamento bíblico de abster-se de sangue.1 Esta proibição é a sua prática mais distinta e não negociável relacionada com a saúde. Com base na sua interpretação de escrituras como Atos 15:28-29, recusam-se a aceitar transfusões de sangue total ou dos seus quatro componentes primários (glóbulos vermelhos, glóbulos brancos, plaquetas e plasma).89 Esta é uma convicção profunda pela qual estão dispostos a enfrentar situações médicas que ameaçam a vida.90 Esta prática serve como um sinal poderoso e "caro" do seu compromisso, filtrando os membros menos desenvolvidos e reforçando a identidade daqueles que permanecem. Para uma Testemunha, recusar uma transfusão de sangue é um ato final de fé e obediência a Jeová.

Feriados e Celebrações

A abordagem cultural dos dois grupos é claramente vista nos seus pontos de vista sobre as férias. A maioria dos adventistas do sétimo dia celebram feriados importantes como o Natal e a Páscoa.1 Reconhecem que 25 de dezembro não é a data real do nascimento de Jesus, mas vêem o feriado como uma oportunidade valiosa para se concentrarem no significado espiritual da encarnação e da ressurreição.91 Isto reflete uma estratégia de transformar e reorientar as práticas culturais para um propósito cristão.

Em contraste, as Testemunhas de Jeová praticam uma estratégia de separação do que consideram um mundo corrupto. Abstêm-se estritamente de celebrar o Natal, a Páscoa, os aniversários e os feriados nacionais.22 Acreditam que estas celebrações têm origens pagãs ou promovem o nacionalismo e a idolatria, que são incompatíveis com o puro culto a Jeová.93 A única observância religiosa anual que comemoram é o Memorial da Morte de Cristo, que corresponde à Ceia do Senhor.85 Esta separação deliberada cria uma fronteira clara e visível entre si e a cultura circundante.

O que acreditam sobre o fim do mundo?

Ambas as religiões são fundamentalmente "adventistas", o que significa que a sua teologia é construída em torno da crença central na Segunda Vinda iminente, literal e visível de Jesus Cristo.1 Mas os detalhes dos seus cenários do fim dos tempos, particularmente no que diz respeito a quem será salvo e qual será o seu destino eterno, são muito diferentes.

Os 144 000 e a «grande multidão»

O livro do Apocalipse fala de um grupo de 144 000 pessoas que estão seladas e de uma «grande multidão, que ninguém podia contar». A interpretação destes dois grupos é um ponto-chave de divergência.

• Adventistas do sétimo dia Vemos o número 144.000 como simbólico. Representa o remanescente final e fiel do povo de Deus que vive vitoriosamente através da crise dos últimos dias, guardando os mandamentos de Deus e mantendo a fé de Jesus95. A «grande multidão» é muitas vezes entendida como todo o exército dos redimidos de todas as idades, um número incontável de pessoas salvas pela graça de Deus96. Esta visão postula uma esperança unificada para todos os crentes.  Testemunhas de Jeová Interpretar o número 144.000 como literal.97 Esta é a «classe ungida» ou «pequeno rebanho», um número limitado de indivíduos fiéis escolhidos desde o tempo de Cristo que serão ressuscitados para o céu para governar como reis e sacerdotes com ele.43 Todas as outras Testemunhas de Jeová fiéis, que têm uma «esperança terrena», compõem a «grande multidão». Eles sobreviverão à batalha final do Armagedom e viverão para sempre num paraíso na Terra.79 Isto cria um sistema distinto de salvação a dois níveis, com uma classe dominante celestial e uma classe subalterna terrestre.
  

Os Eventos Finais e a Eternidade

A sequência de eventos finais também difere significativamente entre os dois grupos.

• O Cenário Adventista do Fim dos Tempos: Os adventistas acreditam que, pouco antes do regresso de Cristo, o mundo entrará num «tempo de angústia».100 O conflito central girará em torno da lei de Deus, especificamente um poder mundial que impõe o culto dominical (que identificam como a «marca da besta») em oposição ao sábado bíblico do sétimo dia (que consideram o «selo de Deus»).96 A sobrevivência de um indivíduo dependerá da sua fidelidade pessoal aos mandamentos de Deus. Quando Jesus voltar visivelmente nas nuvens, os justos mortos serão ressuscitados, e eles, juntamente com os justos vivos, serão arrebatados para encontrá-Lo no ar e levados para o céu por mil anos (o milênio).102 Durante este milênio, a Terra estará desolada e vazia de vida humana, com Satanás preso aqui.100 Depois dos mil anos, Cristo e os santos voltarão à Terra. Os mortos ímpios serão ressuscitados para um julgamento final e depois serão totalmente destruídos pelo fogo (aniquilação), deixando de existir para sempre. Deus recriará então uma "nova terra", que será a casa eterna dos redimidos.100  Cenário do fim dos tempos das Testemunhas de Jeová: As Testemunhas de Jeová acreditam que vivemos «nos últimos dias» desde 1914.43 O fim virá rapidamente, começando com a destruição de «Babilónia, o Grande» (que identificam como o império mundial da falsa religião, incluindo todas as outras denominações cristãs) pelas potências políticas mundiais.104 Seguir-se-á a grande batalha de 
  

  Armageddon, onde Jeová, através de Jesus, destruirá todos os governos ímpios e humanos.79 Os únicos sobreviventes serão as Testemunhas de Jeová fiéis, cuja sobrevivência depende da sua lealdade à «organização visível de Jeová».106 Estes sobreviventes começarão a transformar a Terra num paraíso. Durante os mil anos do reinado de Cristo do céu, milhares de milhões de pessoas que morreram anteriormente serão ressuscitadas de volta à Terra e ser-lhes-á dada uma «segunda oportunidade» de aprenderem as leis de Jeová e de as obedecerem.104 No final do milénio, Satanás será libertado para um teste final. Aos que permanecerem fiéis será concedida a vida humana perfeita e viverão para sempre na Terra paradísica.104

Qual é a posição da Igreja Católica sobre estas religiões?

Para muitos leitores cristãos, a compreensão da forma como o maior corpo cristão do mundo, os pontos de vista católicos destes grupos, proporciona um contexto importante. A abordagem da Igreja é orientada pelos princípios do ecumenismo estabelecidos durante o Concílio Vaticano II, que incentivam o diálogo e a busca da unidade entre todos os que são batizados em Cristo.107 Mas a natureza deste compromisso difere significativamente entre os adventistas do sétimo dia e as Testemunhas de Jeová, principalmente devido às suas crenças fundamentais sobre Deus.

A visão católica dos adventistas do sétimo dia

A Igreja Católica vê os adventistas do sétimo dia como uma denominação cristã separada. Embora existam grandes desentendimentos, há também um reconhecimento de crenças cristãs fundamentais e partilhadas. Este terreno comum permite um diálogo respeitoso.

• Pontos de acordo: Católicos e adventistas compartilham a crença na Trindade, a plena divindade e humanidade de Jesus Cristo, seu nascimento virginal, sua morte substitutiva e sua ressurreição corporal.36 Ambos sustentam as Sagradas Escrituras como a Palavra inspirada de Deus. Esta fundação trinitária compartilhada coloca os adventistas dentro da ampla família de fés cristãs a partir de uma perspectiva católica. Houve conversas informais e esforços de cooperação entre as duas igrejas, particularmente em áreas de interesse social partilhado, como a liberdade religiosa e a ajuda humanitária.  Discordâncias-chave: Do ponto de vista católico, os principais obstáculos teológicos incluem:
  
• O Sábado: A insistência adventista no culto de sábado é contrária à antiga tradição cristã de observar o domingo como o Dia do Senhor, o dia da ressurreição de Cristo.36
• Autoridade da Igreja: Os adventistas rejeitam a autoridade do Papa e a estrutura hierárquica do católico, que é central para a identidade e o ensino católicos.
• Os Sacramentos: Os adventistas não compartilham a compreensão católica dos sacramentos, particularmente a crença na presença real de Cristo na Eucaristia.
• O Estado dos Mortos: A crença adventista no "sono da alma" (um estado inconsciente após a morte até à ressurreição) contradiz a doutrina católica da alma imortal e o julgamento imediato após a morte.36

A Visão Católica das Testemunhas de Jeová

A relação entre a Igreja Católica e as Testemunhas de Jeová não é de diálogo ecuménico, mas de forte desacordo doutrinário. A Igreja não os vê como uma denominação cristã da mesma forma que os adventistas, mas sim como um novo movimento religioso cujas crenças centrais são incompatíveis com o cristianismo histórico.

• Barreiras doutrinais fundamentais: A principal e intransponível barreira é a rejeição das Testemunhas de Jeová à Trindade e à divindade de Jesus Cristo. A Igreja Católica vê isso como uma forma moderna da heresia ariana, um ensinamento condenado pela Igreja primitiva no Concílio de Niceia em 325 dC.113 Esta única questão coloca-os fora dos limites do que a Igreja considera ser a fé cristã.  Áreas de preocupação: Para além das questões da Trindade e da cristologia, a Igreja Católica manifesta a sua profunda preocupação com várias outras crenças e práticas das Testemunhas de Jeová. Estes incluem a sua negação da existência do inferno (ensinar a aniquilação em vez disso), a sua proibição absoluta de transfusões de sangue que salvam vidas, e o seu ensino de que o católico, juntamente com todas as outras religiões, é uma parte de "Babilónia, o Grande", um sistema demoníaco destinado à destruição.  Natureza do compromisso: Devido a estas diferenças fundamentais, o diálogo ecuménico formal é essencialmente inexistente. O envolvimento católico com as Testemunhas de Jeová assume normalmente a forma de apologética, produzindo materiais que defendem os ensinamentos católicos e oferecem respostas aos argumentos apresentados pelos missionários das Testemunhas de Jeová à porta.114 A tónica é colocada na correção do que a Igreja considera um grave erro teológico, em vez de procurar um terreno comum para a unidade.

Conclusão: Compreensão com a Graça e a Verdade

A nossa viagem através das histórias e crenças dos Adventistas do Sétimo Dia e das Testemunhas de Jeová revela duas crenças que, apesar de um ponto de partida histórico partilhado, cresceram em mundos teológicos totalmente diferentes. Os seus caminhos divergiram nas perguntas mais fundamentais que uma pessoa de fé pode fazer: Quem é Deus? Quem é Jesus Cristo? Como alguém é salvo? As respostas que desenvolveram moldaram todos os aspetos da sua adoração, das suas comunidades e do seu modo de vida.

Os adventistas do sétimo dia, através de um processo de evolução teológica, chegaram a abraçar a doutrina cristã histórica da Trindade, encontrando um lugar dentro da família protestante mais ampla. A sua fé é marcada por uma profunda reverência pelo sábado, um compromisso com a saúde holística e uma espera esperançosa do regresso de Cristo para estabelecer uma nova terra para todos os redimidos.

As Testemunhas de Jeová, impulsionadas por uma missão de restaurar o que consideram um cristianismo original e perdido, forjaram um caminho de separação rigorosa. A sua fé é definida por uma devoção inabalável a um Deus, Jeová, uma visão de Jesus como a primeira e maior criação de Deus e uma lealdade a um Corpo Governante central como único canal de verdade de Deus. A sua esperança está centrada em sobreviver ao Armagedom para viver para sempre numa terra paradisíaca.

Por trás dessas doutrinas, mas há milhões de pessoas sinceras. Há adventistas que encontram uma paz e um descanso poderosos no seu sábado semanal e um propósito profundo na sua missão global de cura e ensino.27 Há Testemunhas de Jeová que encontram grande alegria e um poderoso sentido de comunidade no seu culto unificado a Jeová e nos seus esforços disciplinados para partilhar a sua fé com o mundo.119 E, deve dizer-se, há também ex-membros de ambos os grupos que experimentaram profunda dor, controlo e uma crise de fé que os levou a sair.125

Como cristãos que procuram se envolver com os nossos vizinhos, este entendimento nos chama a uma postura de graça e verdade. Armados com conhecimento preciso, podemos evitar deturpações e envolver-nos em conversas que sejam respeitosas e honestas. Podemos apreciar a devoção e a convicção moral que podemos ver em nosso Adventista e Testemunha, mesmo quando nos agarramos firmemente às verdades fundamentais de nossa própria fé a respeito do Deus Uno e Trino e da plena divindade de nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo. O nosso objetivo nunca deve ser simplesmente ganhar um argumento, mas refletir o amor daquele a quem servimos - um amor que é paciente, gentil e sempre espera uma comunhão mais profunda na verdade que nos liberta. Oremos por todos os que sinceramente buscam a Deus, para que Seu Espírito graciosamente conduza-nos a uma compreensão mais completa e perfeita de Sua gloriosa verdade.