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null / Crédito: Cortesia das Beneditinas de Maria, Rainha dos Apóstolos
Dublin, Irlanda, 22 de nov. de 2025 / 13:00 (CNA).
Marthe de Noaillat, chamada de “Apóstola de Cristo Rei” pelo seu biógrafo, tinha uma missão singular na vida que acreditava ter-lhe sido confiada: promover a realeza universal de Jesus Cristo.
“Marthe foi a mulher que, sozinha, trouxe isto para a Igreja. Isto não é invulgar; de facto, o trabalho árduo em muitas destas causas foi realizado por mulheres de fé profunda”, disse o Padre Bernard McGuckian, SJ, apresentador de uma nova EWTN Ireland série televisiva, à CNA.
De Noaillat foi a sétima filha de uma família de 12, cujos pais, Jean-Baptiste Devuns e Anne Zélina, eram católicos piedosos.
Depois de passar sete anos a discernir uma vocação de clausura, de Noaillat foi conduzida ao coração do mundo como missionária. Com o encorajamento e a aprovação dos Papas Bento XV e Pio XI, organizou um referendo global destinado a reunir os fiéis para reconhecerem os “direitos soberanos” de Cristo, o que significa que Cristo é rei sobre tudo, incluindo todo o universo.
Os seus esforços, realizados ao longo de seis anos exigentes, ajudaram a preparar o caminho para a proclamação solene da Igreja sobre a realeza de Cristo e o estabelecimento da festa de Cristo Rei, que foi formalmente instituída pelo Papa Pio XI na sua encíclica Quas Primas em dezembro de 1925.
Uma vida dedicada à realeza de Cristo
Jean-Claude Prieto de Acha, autor de uma biografia de 2025 de de Noaillat, disse à CNA: “Não se encontra qualquer vestígio da realeza de Cristo nos primeiros escritos de Marthe. Por outro lado, Santa Joana d'Arc era muito venerada na sua casa de família. A menção a esta realeza está muito presente na vida de Santa Joana d'Arc, desde a exortação do arcanjo São Miguel: ‘Vai, filha de Deus! O Rei do Céu ajudar-te-á.’”
Do encontro de Joana com o Delfim em Chinon, terá ela dito: “Venho da parte do Rei do Céu para levantar o cerco de Orleães”, e “Gentil Delfim, o meu nome é Joana, a Donzela, e o Rei do Céu informa-te através de mim que serás consagrado e coroado na cidade de Reims”. E quando chegou a Orleães, disse: “Trago-vos a ajuda do Rei do Céu.”
De Noaillat queria ser freira e entrou no convento onde, apesar de numerosos problemas de saúde, estava determinada a fazer votos. No entanto, a sua saúde debilitada tornou-se um obstáculo demasiado grande e ela deixou o convento por instruções da sua madre superiora.
“Cada uma das suas estadias no convento resultava numa fraqueza física considerável, obrigando-a a regressar regularmente à casa da família para recuperar a saúde”, disse de Acha à CNA.
“O seu desejo de vida religiosa atraía-a constantemente de volta ao claustro, mas a cada nova tentativa de vida religiosa, a sua saúde deteriorava-se ainda mais, e ela encontrava-se num tal estado de declínio físico que, quando finalmente teve de renunciar a esta vida de clausura, levou meses a conseguir estar de pé novamente. Mas manteve-se fiel durante toda a sua vida — mesmo após o seu casamento — aos seus votos religiosos. O seu marido, Georges de Noaillat, atestou isto por escrito após a morte da sua esposa.”
Georges também relatou que uma das superioras da sua esposa no convento disse: “Marthe não foi feita para viver entre quatro paredes; é nas praças públicas que ela deve pregar... Ela tinha apenas um pensamento: ganhar almas para Jesus Cristo.”
De Acha salientou que é provável que a eloquência natural de de Noaillat tenha sido notada no convento “não durante a rotina diária da vida comunitária, durante a qual o silêncio era imposto, mas quando lhe pediam para falar perante as irmãs.”
A relação de Marthe e Georges foi, segundo consta, feliz — dois servos zelosos de Cristo num casamento josefino, vivendo como irmão e irmã, com a bênção do seu bispo. Após o casamento, cada um continuou o seu trabalho. Em 1918, Marthe assumiu o papel de diretora do Hieron Museu em Paray-Le-Monial. Lá, redobrou os seus esforços em apoio à realeza de Cristo.
De Acha disse à CNA: “É certo que ela conhecia — e talvez sentisse mais profundamente do que outros — a sua total impotência para realizar as tarefas que lhe foram confiadas sem a ajuda, o apoio e a força interior extraídos da adoração eucarística e da comunhão diária. Marthe nunca confiou nas suas próprias forças; a experiência da sua profunda fraqueza física durante as suas tentativas de vida religiosa marcou-a certamente para sempre.”
O jesuíta italiano Padre Jean-Maria Sanna-Solaro iniciou em 1870 um pedido para instituir a festa de Cristo Rei. A Congregação dos Ritos no Vaticano rejeitou esse pedido.
Explicando a petição inicial subsequente de de Noaillat ao Papa para estabelecer uma festa de Cristo Rei, de Acha explicou: “Esta petição inicial a Roma foi apenas uma iniciativa pessoal de Marthe, embora tivesse sido encaminhada e, portanto, aprovada pelo Bispo Berthoin de Autun. A resposta de Bento XV — um pedido que seria ecoado pelo seu sucessor, Pio XI — foi, portanto, legítima: para estabelecer esta festa, o pedido tinha de ser universal e, portanto, conter as assinaturas de bispos de todo o mundo. O chefe da Igreja só aceitará a petição no dia em que for assinada por uma maioria do episcopado.”
Finalmente convencido do apoio dos fiéis, o Papa Pio XI comunicou a de Noaillat a sua intenção de estabelecer a festa numa Missa no último dia do ano santo de 1925, para a qual ela e o seu marido foram convidados como convidados de honra. A festa de Cristo Rei é agora celebrada no último domingo antes do Advento.
A morte inesperada de de Noaillat
Marthe de Noaillat morreu inesperada e subitamente com a sua secretária a 5 de fevereiro de 1926, pouco tempo depois de a festa de Cristo Rei ter sido inaugurada.
“Marthe tomou o pequeno-almoço como de costume com o pároco após a Missa em Paray Le Monial — a igreja onde o Sagrado Coração apareceu a Santa Margarida Maria Alacoque — e voltou para o seu escritório para trabalhar”, explicou McGuckian. “Quando ela não regressou mais tarde para o almoço, como combinado, foi encontrada morta no seu escritório juntamente com a sua secretária, Jeanne Lépine; ambas sucumbiram a uma intoxicação acidental por monóxido de carbono.”
Ele acrescentou: “Foi um fim trágico e inesperado para a vida de uma mulher tão notável. Espera-se agora que, com o centenário da inauguração do dia da festa e 100 anos após a publicação de Quas Primas, Marthe receba o reconhecimento que nunca procurou para si mesma, mas que é totalmente merecido pela sua defesa devota e tenaz da realeza de Cristo.”
Georges de Noaillat, 10 anos depois, foi ordenado sacerdote e morreu em janeiro de 1948.