在圣经中,羊常代表人类。上帝的子民是“他草场的羊”(诗篇 100:3),主是他们的牧者(诗篇 23:1),而那些各行其道的人则是“走迷”的羊(以赛亚书 53:6)。
在新约中,耶稣称自己是为羊舍命的好牧人(约翰福音 10:11),施洗约翰称他为“上帝的羔羊”(约翰福音 1:29),使徒们则将牧养的工作交托给教会的长老(彼得前书 5:2-3)。以西结书 34 章将这些线索汇集于一章:只顾喂养自己而不顾羊群的牧人、因无人照看而分散的羊,以及上帝亲自寻找羊群的应许。
主作为他子民的牧者

诗篇 23:1-3
“耶和华是我的牧者,我必不致缺乏。他使我躺卧在青草地上,领我在可安歇的水边。他使我的灵魂苏醒。”
反思: 这篇诗篇的标题是“大卫的诗”,当撒母耳来膏立他时,大卫正在“放羊”(撒母耳记上 16:11)。前三节经文列举了牧者所提供的:青草地、溪水、安息和义路,使羊“不致缺乏”。到了第 4 节,诗篇不再谈论主,而是直接对主说话:“因为你与我同在;你的杖,你的竿,都安慰我。”

Psalm 100:3
“你们当晓得耶和华是神!我们是他造的,也是属他的;我们是他的民,也是他草场的羊。”
反思: 《诗篇》第100篇呼吁“全地”当欢欢喜喜地侍奉耶和华,第3节指出了敬拜者应当知道的事:耶和华造了他们,他们属于他。《诗篇》第95篇第7节使用了同样的一对意象:“我们是他草场的民,是他手下的羊。”

以赛亚书 40:11
“他必像牧人牧养自己的羊群,用膀臂聚集羊羔抱在怀中,慢慢引导那乳养小羊的。”
反思: 《以赛亚书》第40章以“你们要安慰,安慰我的百姓”开篇。第10节展示了主耶和华“必像大能者临到”,他的膀臂为他掌权;第11节用同样的膀臂来聚集羊羔。羊羔被抱在怀中,乳养小羊的“必引导它们”。

Micah 7:14
“求你用杖牧养你的民,就是你产业的羊群,独自居住在肥田中的林中。”
反思: 《弥迦书》以祷告结束,这一节祈求神用杖牧养他的百姓,让他们像“古时”一样在巴珊和基列吃草。下一节的回答回顾了出埃及的经历:“我要把奇妙的事显给他们看,好像出埃及地的时候一样。”祷告以赦免结束:“你必将我们的一切罪投于深海”(7:19)。

以西结书 34:11-12
“主耶和华如此说:‘看哪,我必亲自寻找我的羊,将它们寻见。牧人在羊群四散的日子,怎样寻找他的羊,我必照样寻找我的羊,并救它们脱离……’”
反思: 这些经文紧随神对“以色列牧人”的指控,他们只顾牧养自己,却不牧养羊群。神从他们手中夺回羊群,并说他要亲自做工:“看哪,我必亲自寻找我的羊。”第16节列举了那些牧人未能做到的事,以及神现在的应许:寻找失丧的,领回被逐的,缠裹受伤的,医治有病的。在该章后面,他应许立“一个牧人,就是我的仆人大卫”来牧养他们(34:23)。
迷失和分散的羊

Ezekiel 34:5
“因无牧人,羊就分散;既分散,便作了一切野兽的食物。”
反思: 在这一节中,羊群的四散是由于疏忽。第4节列举了牧人没有做的事:没有坚固软弱的,没有医治有病的,没有缠裹受伤的,没有领回被逐的,没有寻找失丧的,并补充说“但你们用强暴严严地辖制它们”。没有牧人,羊就“在诸山上”流离,成了野兽的食物。

马太福音 9:36
“他看见许多的人,就怜悯他们;因为他们困苦流离,如同羊没有牧人一般。”
反思: “如同没有牧人的羊”这一短语可以追溯到摩西,他请求神在他之后立一位领袖,“免得耶和华的会众如同没有牧人的羊一般”(民数记 27:17)。马太福音记载耶稣走遍各城各乡教导和医治时,他的回应是告诉门徒要为“庄稼的主”祈求工人。马可福音 6:34 对另一群人使用了同样的词句,而耶稣的第一反应是“教训他们许多道理”。

Isaiah 53:6
“我们都如羊走迷,各人偏行己路;耶和华使我们众人的罪孽都归在他身上。”
反思: 《以赛亚书》第53章描述了一位为他人受苦的仆人。在第6节中,迷路属于每一个人,“各人偏行己路”,耶和华使众人的罪孽都归在仆人身上。下一节转换了画面:仆人“像羊羔被牵到宰杀之地,又像羊在剪毛的人手下无声”。在《使徒行传》8:32-35中,一位埃塞俄比亚官员正在读这段经文,腓利“从这经上”开始,向他传讲关于耶稣的好消息。

Luke 15:4-6
“你们中间谁有一百只羊失去一只,不把这九十九只撇在旷野,去找那失去的羊,直到找着呢?找着了,就欢欢喜喜地扛在肩上。”
反思: 耶稣讲这个比喻是因为法利赛人和文士议论说:“这个人接待罪人,又同他们吃饭”(15:2)。牧人撇下九十九只,把迷失的羊扛在肩上带回家,并召集邻舍来庆祝。第7节应用了这个比喻:“一个罪人悔改,在天上也要这样为他欢喜。”《马太福音》18:12-14向门徒讲述了关于“这些小子”的同一个故事,结尾说:“你们在天上的父,不愿意这些小子里失丧一个。”

1 Peter 2:25
“你们从前好像迷路的羊,如今却归到你们灵魂的牧人和监督了。”
反思: 彼得写信给受不白之冤的仆人(2:18-20),并指引他们看向基督的受苦。第22-25节引用了《以赛亚书》第53章:“因他受的鞭伤,你们便得了医治”紧随《以赛亚书》53:5,“从前你们好像迷路的羊”紧随53:6。彼得继续说出了《以赛亚书》那一行经文所没有的内容:这些羊“如今却归到你们灵魂的牧人监督了”。
耶稣是好牧人

约翰福音 10:11
“我是好牧人;好牧人为羊舍命。”
反思: 《约翰福音》第10章以听众不明白的比喻开始,讲述了一个牧人,他的羊跟随他,因为它们认得他的声音(10:1-6)。耶稣接着说了两句名言:“我就是门”和“我是好牧人”。他将好牧人与雇工进行对比,雇工“看见狼来,就撇下羊逃走”,因为羊不是他的(10:12)。第18节补充说,没有人能夺去他的生命:“是我自己舍的。”

John 10:16
“我另外有羊,不是这圈里的;我必须领他们来,他们也要听我的声音,并且要合成一群,归一个牧人了。”
反思: 羊圈是指第1节中的羊圈,而这些另外的羊在圈外。耶稣说他“必须”领它们来,它们也会听他的声音,这是整章中他羊的标志。《以赛亚书》34:23也应许了“一个牧人”。《约翰福音》在11:52又回到了这个观点,耶稣将死,“不但为这一国,并要将神四散的子民都聚集归一”。

John 10:27-28
“我的羊听我的声音,我也认识他们,他们也跟着我。我又赐给他们永生;他们永不灭亡,谁也不能从我手里把他们夺去。”
反思: 耶稣是在冬天的修殿节,在所罗门的廊下说这话的,当时有人要求他明说他是不是基督(10:22-24)。他回答说他们不信“因为你们不是我的羊”,然后描述了属于他的人:他们听他的声音,他认识他们,他们也跟随他。第29节将父的手加在他自己的手上:“谁也不能从我父手里把他们夺去。”

Hebrews 13:20
“但愿使人有平安的神,就是那凭永约之血,使群羊的大牧人我主耶稣从死里复活的神……”
反思: 《希伯来书》以祝福结束,其中神“使群羊的大牧人”从死里复活。句子接着祈求神“在各样善事上成全你们,叫你们遵行他的旨意”(13:21)。《彼得前书》为基督使用了类似的头衔,“到了牧长显现的时候”,他会给长老们奖赏(彼得前书 5:4)。
耶稣作为羔羊

约翰福音 1:29
“次日,他看见耶稣来到他那里,就说:‘看哪,神的羔羊,除去世人罪孽的!’”
反思: 施洗约翰用一个头衔和一个任务指出了耶稣:除去“世人罪孽”的羔羊。第二天他又说了一次:“看哪,神羔羊!”,站在他身边的两个门徒就离开并跟随了耶稣(1:35-37)。福音书没有说明约翰指的是哪种羔羊。

启示录 7:17
“因为宝座中的羔羊必牧养他们,领他们到生命水的泉源;神也必擦去他们一切的眼泪。”
反思: 一位长老向约翰解释了身穿白袍的人是谁:“这些人是从大患难中出来的”,他们已经“用羔羊的血”把袍子洗白了(7:14)。在第17节中,羔羊成为了他们的牧者。这些应许重复了以赛亚书中的措辞:不再饥饿、干渴或受烈日煎熬,并引用了以赛亚书49:10中“水泉”的引导,以及以赛亚书25:8中擦去眼泪的应许。
被置于狼群和山羊之中的羊

马太福音 7:15
“你们要防备假先知。他们到你们这里来,外面披着羊皮,里面却是残暴的狼。”
反思: 在登山宝训中,耶稣警告说,有些假先知看起来像羊群中的一员。他在下一节经文中给出的检验标准是看他们的产出:“凭着他们的果子,就可以认出他们来”,随后的经文将他们比作好树和坏树。

马太福音 10:16
“我差你们去,如同羊进入狼群;所以你们要灵巧像蛇,驯良像鸽子。”
反思: 耶稣在差遣十二门徒时说了这句话(10:5)。下一节经文告诉他们狼会做什么:“他们要把你们交给公会,也要在会堂里鞭打你们。”他与警告相配的教导是“灵巧像蛇,驯良像鸽子”。

马太福音 25:32-33
“万民都要聚集在他面前。他要把他们分别出来,好像牧羊的分别绵羊、山羊一般,把绵羊安置在右边,山羊在左边。”
反思: 人子坐在他荣耀的宝座上,像牧人分别绵羊和山羊一样,将万民分别出来。在接下来的经文中,区分他们的标准是他们如何对待饥饿的、干渴的、寄居的、患病的和坐监的人:“这些事你们既做在我这弟兄中一个最小的身上,就是做在我身上了”(25:40)。
被嘱托牧养羊群的人

John 21:16-17
“耶稣第二次又对他说:‘约翰的儿子西门,你爱我吗?’彼得说:‘主啊,是的,你知道我爱你。’耶稣说:‘你牧养我的羊。’第三次对他说:‘约翰的儿子西门,你爱我吗?’彼得因为耶稣第三次对他说‘你爱我吗’,就忧愁,对耶稣说:‘主啊,你是无所不知的,你知道我爱你。’耶稣说:‘你喂养我的羊。’”
反思: 早餐后,耶稣三次问西门彼得是否爱他,并在每次回答后给他一个使命:“喂养我的小羊”、“牧养我的羊”、“喂养我的羊”。彼得曾三次否认自己是耶稣的门徒(约翰福音18:17, 25-27)。约翰记载,当耶稣问到第三次时,“彼得就忧愁”。

使徒行传 20:28
“圣灵立你们作全群的监督,你们就当为自己谨慎,也为全群谨慎,牧养神的教会,就是他用自己血所买来的。”
反思: 保罗对以弗所教会的长老们说了这些话,他召集他们在米利都与他会面(20:17)。他称他们为羊群的监督,并提醒他们教会的代价:神是“用自己的血”买来的。接下来的经文给出了警告的原因:“凶暴的豺狼进入你们中间”,并且有人会“从你们中间起来”。

彼得前书 5:2-3
“务要牧养在你们中间神的群羊,按着神旨意照管他们;不是出于勉强,乃是出于甘心;也不是因为贪财,乃是出于乐意;也不是辖制所托付你们的,乃是作群羊的榜样。”
反思: 彼得写信给长老们,称自己是“同作长老的”(5:1)。每一条教导都将正确的动机与错误的动机相对比:出于甘心,而非出于勉强;出于乐意,而非因为贪财;作群羊的榜样,而非辖制他们。应许的奖赏是“到了大牧人显现的时候”(5:4)。

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