22 versets bibliques sur les brebis

Psaume 23:1-3

« L'Éternel est mon berger : je ne manquerai de rien. Il me fait reposer dans de verts pâturages, il me dirige près des eaux paisibles. Il restaure mon âme. »

Réflexion : Le psaume est intitulé « Psaume de David », et David était en train de « garder les brebis » quand Samuel vint pour l'oindre (1 Samuel 16:11). Les trois premiers versets énumèrent ce que le berger fournit : pâturages, eaux paisibles, repos et sentiers de justice, afin que la brebis « ne manque de rien ». Au verset 4, le psaume cesse de parler du Seigneur pour s'adresser à lui : « car tu es avec moi ; ta houlette et ton bâton me rassurent ».

Psaume 100:3

« Sachez que l'Éternel est Dieu ! C'est lui qui nous a faits, et nous lui appartenons ; nous sommes son peuple, et le troupeau de son pâturage. »

Réflexion : Le Psaume 100 appelle « toute la terre » à servir le Seigneur avec joie, et le verset 3 déclare ce que les adorateurs doivent savoir : le Seigneur les a faits, et ils lui appartiennent. Le Psaume 95:7 utilise la même paire d'images : « nous sommes le peuple de son pâturage, le troupeau que sa main conduit ».

Ésaïe 40:11

« Il paîtra son troupeau comme un berger ; il rassemblera les agneaux dans ses bras ; il les portera dans son sein, et il conduira doucement les brebis qui allaitent. »

Réflexion : Ésaïe 40 commence par « Consolez, consolez mon peuple ». Le verset 10 montre le Seigneur Dieu venant « avec puissance », son bras agissant pour lui, et le verset 11 utilise ce même bras pour rassembler les agneaux. Les agneaux sont portés dans son sein, et les brebis « qui allaitent » sont conduites avec douceur.

Michée 7:14

« Pais ton peuple avec ta houlette, le troupeau de ton héritage, qui habite solitaire dans la forêt au milieu d'un verger. »

Réflexion : Le livre de Michée se termine par une prière, et ce verset demande à Dieu de paître son peuple avec son bâton et de le laisser paître en Basan et en Galaad « comme au temps passé ». La réponse dans le verset suivant rappelle l'exode : « Comme au jour où tu sortis du pays d'Égypte, je te ferai voir des prodiges ». La prière se clôt sur le pardon : « Tu jetteras tous nos péchés au fond de la mer » (7:19).

Ézéchiel 34:11-12

« Car ainsi parle le Seigneur, l'Éternel : Voici, j'aurai soin moi-même de mes brebis, et j'en ferai la recherche. Comme un berger cherche son troupeau quand il est au milieu de ses brebis éparpillées, ainsi je ferai la recherche de mes brebis, et je les recueillerai... »

Réflexion : Ces versets font suite à l'accusation de Dieu contre « les bergers d'Israël » qui se paissaient eux-mêmes et non les brebis. Ayant retiré le troupeau de leurs mains, Dieu dit qu'il fera le travail lui-même : « Voici, je rechercherai moi-même mes brebis ». Le verset 16 énumère ensuite ce que ces bergers n'avaient pas fait et ce que Dieu promet maintenant : chercher la brebis perdue, ramener celle qui s'est égarée, panser celle qui est blessée et fortifier celle qui est malade. Plus loin dans le chapitre, il promet d'établir sur elles « un seul berger, mon serviteur David » (34:23).

Ézéchiel 34:5

« Elles se sont dispersées, parce qu'il n'y avait point de berger ; elles sont devenues la proie de toutes les bêtes des champs. »

Réflexion : Dans ce verset, la dispersion provient de la négligence. Le verset 4 énumère ce que les bergers n'ont pas fait : fortifier les faibles, guérir les malades, ramener les égarées, chercher les perdues, et ajoute : « vous les avez dominées avec violence et avec dureté ». Sans berger, les brebis ont erré « sur toutes les montagnes » et sont devenues la proie des animaux sauvages.

Matthieu 9:36

« Voyant la foule, il fut ému de compassion pour elle, parce qu'elle était languissante et abattue, comme des brebis qui n'ont point de berger. »

Réflexion : L'expression « brebis sans berger » remonte à Moïse, qui demanda à Dieu de nommer un chef après lui « afin que l'assemblée de l'Éternel ne soit point comme des brebis qui n'ont point de berger » (Nombres 27:17). Matthieu place cette expression alors que Jésus parcourt les villes en enseignant et en guérissant, et sa réponse est de dire aux disciples de prier « le maître de la moisson » pour qu'il envoie des ouvriers. Marc 6:34 utilise les mêmes mots pour une autre foule, et là, la première réaction de Jésus est qu'« il se mit à leur enseigner beaucoup de choses ».

Ésaïe 53:6

« Nous étions tous errants comme des brebis, chacun suivait sa propre voie ; et l'Éternel a fait retomber sur lui l'iniquité de nous tous. »

Réflexion : Ésaïe 53 décrit un serviteur qui souffre pour les autres. Au verset 6, l'égarement appartient à chacun, « chacun suivait sa propre voie », et le Seigneur fait retomber sur le serviteur l'iniquité de tous. Le verset suivant renverse l'image : le serviteur est « semblable à un agneau qu'on mène à la boucherie, à une brebis muette devant ceux qui la tondent ». Dans Actes 8:32-35, un fonctionnaire éthiopien lit ce verset quand Philippe, « commençant par ce passage », lui annonce la bonne nouvelle de Jésus.

Luc 15:4-6

« Quel homme d'entre vous, s'il a cent brebis, et qu'il en perde une, ne laisse les quatre-vingt-dix-neuf autres dans le désert pour aller après celle qui est perdue, jusqu'à ce qu'il la retrouve ? Lorsqu'il l'a retrouvée, il la met avec joie sur ses épaules. »

Réflexion : Jésus raconte cette parabole parce que les pharisiens et les scribes murmuraient : « Cet homme accueille des gens de mauvaise vie, et mange avec eux » (15:2). Le berger laisse les quatre-vingt-dix-neuf, ramène la brebis perdue sur ses épaules et appelle ses voisins pour célébrer, et le verset 7 l'applique : « il y aura plus de joie dans le ciel pour un seul pécheur qui se repent ». Matthieu 18:12-14 contient la même histoire racontée aux disciples au sujet de « ces petits », se terminant par : « ce n'est pas la volonté de mon Père qui est dans les cieux qu'il se perde un seul de ces petits ».

1 Pierre 2:25

« Car vous étiez comme des brebis errantes. Mais maintenant vous êtes retournés vers le berger et le gardien de vos âmes. »

Réflexion : Pierre écrit à des serviteurs qui souffrent injustement (2:18-20) et les oriente vers les souffrances du Christ. Les versets 22-25 s'inspirent d'Ésaïe 53 : « C'est par ses meurtrissures que vous avez été guéris » suit Ésaïe 53:5, et « errants comme des brebis » suit 53:6. Pierre ajoute ce que le texte d'Ésaïe ne dit pas : ces brebis « sont maintenant retournées vers le berger et le gardien de vos âmes ».

Jean 10:11

« Je suis le bon berger. Le bon berger donne sa vie pour ses brebis. »

Réflexion : Jean 10 commence par une figure de style que les auditeurs n'ont pas comprise, au sujet d'un berger dont les brebis le suivent parce qu'elles connaissent sa voix (10:1-6). Jésus enchaîne avec deux déclarations : « Je suis la porte » et « Je suis le bon berger ». Il place le bon berger aux côtés du mercenaire, qui « voit venir le loup, abandonne les brebis et s'enfuit » parce que les brebis ne sont pas à lui (10:12). Le verset 18 ajoute que personne ne lui ôte la vie : « Je la donne de moi-même ».

Jean 10:16

« J'ai encore d'autres brebis, qui ne sont pas de cette bergerie ; celles-là, il faut que je les amène ; elles entendront ma voix, et il y aura un seul troupeau, un seul berger. »

Réflexion : La bergerie est celle du verset 1, et ces autres brebis sont à l'extérieur. Jésus dit qu'il « doit » les amener, et qu'elles écouteront sa voix, la marque de ses brebis tout au long du chapitre. Ézéchiel 34:23 promet également « un seul berger ». L'Évangile de Jean revient sur cette idée en 11:52, où Jésus mourra « non seulement pour la nation, mais aussi afin de réunir en un seul corps les enfants de Dieu dispersés ».

Jean 10:27-28

« Mes brebis entendent ma voix ; je les connais, et elles me suivent. Je leur donne la vie éternelle ; et elles ne périront jamais, et personne ne les ravira de ma main. »

Réflexion : Jésus dit cela à la fête de la Dédicace, en hiver, sous le portique de Salomon, après que certains lui demandent de dire clairement s'il est le Christ (10:22-24). Il répond qu'ils ne croient pas « parce que vous ne faites pas partie de mes brebis », puis décrit ceux qui en font partie : ils entendent sa voix, il les connaît, et ils le suivent. Le verset 29 ajoute la main du Père à la sienne : « personne ne peut les ravir de la main du Père ».

Hébreux 13:20

« Que le Dieu de paix, qui a ramené d'entre les morts le grand berger des brebis, par le sang d'une alliance éternelle, notre Seigneur Jésus… »

Réflexion : Hébreux se termine par une bénédiction, dans laquelle Dieu « a ramené d'entre les morts » le « grand berger des brebis ». La phrase continue en demandant que Dieu « vous rende capables de toute bonne œuvre pour l'accomplissement de sa volonté » (13:21). La première épître de Pierre utilise un titre similaire pour le Christ, « le souverain berger », dont l'apparition apportera aux anciens leur récompense (1 Pierre 5:4).

Jean 1:29

« Le lendemain, il vit Jésus venant à lui, et il dit : Voici l'Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde ! »

Réflexion : Jean-Baptiste désigne Jésus avec un titre et une mission : l'Agneau qui ôte « le péché du monde ». Le lendemain, il le répète : « Voici l'Agneau de Dieu ! », et les deux disciples qui se tenaient avec lui quittent Jean pour suivre Jésus (1:35-37). L'Évangile ne précise pas à quel agneau Jean fait allusion.

Apocalypse 7:17

« Car l'Agneau qui est au milieu du trône sera leur berger, et il les conduira aux sources des eaux de la vie, et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux. »

Réflexion : Un ancien explique à Jean qui sont les personnes vêtues de robes blanches : « ceux qui viennent de la grande tribulation », qui ont lavé leurs robes « dans le sang de l'Agneau » (7:14). Au verset 17, l'Agneau devient leur berger. Les promesses reprennent les termes d'Ésaïe : pas de faim, de soif ou de soleil brûlant, et une conduite « vers des sources d'eau » tirée d'Ésaïe 49:10, ainsi que l'essuyage des larmes tiré d'Ésaïe 25:8.

Matthieu 7:15

« Gardez-vous des faux prophètes. Ils viennent à vous en vêtements de brebis, mais au-dedans ce sont des loups ravisseurs. »

Réflexion : Dans le Sermon sur la montagne, Jésus met en garde contre les faux prophètes qui ressemblent à des membres du troupeau. Le test qu'il donne au verset suivant est ce qu'ils produisent : « Vous les reconnaîtrez à leurs fruits », et les versets qui suivent les comparent à de bons et de mauvais arbres.

Matthieu 10:16

« Voici, je vous envoie comme des brebis au milieu des loups. Soyez donc prudents comme les serpents, et simples comme les colombes. »

Réflexion : Jésus dit cela alors qu'il envoie les douze (10:5). Le verset suivant leur dit ce que feront les loups : « ils vous livreront aux tribunaux, et ils vous flagelleront dans leurs synagogues. » L'instruction qu'il associe à cet avertissement est d'être « prudents comme les serpents et simples comme les colombes. »

Matthieu 25:32-33

« Toutes les nations seront assemblées devant lui. Il séparera les uns d'avec les autres, comme le berger sépare les brebis d'avec les boucs ; et il mettra les brebis à sa droite, et les boucs à sa gauche. »

Réflexion : Le Fils de l'homme, assis sur son trône glorieux, sépare toutes les nations comme un berger sépare les brebis des boucs. Ce qui les divise dans les versets qui suivent est la manière dont ils ont traité l'affamé, l'assoiffé, l'étranger, le malade et le prisonnier : « toutes les fois que vous avez fait ces choses à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous les avez faites » (25:40).

Jean 21:16-17

« Il lui dit pour la troisième fois : Simon, fils de Jonas, m'aimes-tu ? Pierre fut attristé de ce qu'il lui avait dit pour la troisième fois : M'aimes-tu ? Et il lui répondit : Seigneur, tu sais toutes choses, tu sais que je t'aime. Jésus lui dit : Pais mes brebis. »

Réflexion : Après le petit-déjeuner, Jésus demande trois fois à Simon-Pierre s'il l'aime, et après chaque réponse, il lui donne une mission : « Pais mes agneaux », « Prends soin de mes brebis », « Pais mes brebis ». Pierre avait renié trois fois le fait d'être l'un des disciples de Jésus (Jean 18:17, 25-27). À la troisième question, Jean rapporte : « Pierre fut attristé ».

Actes 20:28

« Soyez donc attentifs à vous-mêmes et à tout le troupeau sur lequel le Saint-Esprit vous a établis surveillants, pour faire paître l'Église de Dieu qu'il s'est acquise par son propre sang. »

Réflexion : Paul adresse ces paroles aux anciens de l'église d'Éphèse, qu'il a convoqués à Milet (20:17). Il les appelle surveillants du troupeau et leur rappelle le prix de l'église : Dieu l'a acquise « par son propre sang ». Les versets suivants donnent la raison de l'avertissement : « des loups cruels s'introduiront parmi vous », et certains surgiront « du milieu de vous-mêmes ».

1 Pierre 5:2-3

« Paissez le troupeau de Dieu qui est sous votre garde, non par contrainte, mais volontairement, selon Dieu ; non pour un gain sordide, mais avec dévouement ; non comme dominant sur ceux qui vous sont échus en partage, mais en étant les modèles du troupeau. »

Réflexion : Pierre écrit aux anciens « en tant qu'ancien » (5:1). Chaque instruction oppose un motif juste à un motif erroné : volontairement, non par contrainte ; avec empressement, non pour un gain honteux ; par l'exemple, non en dominant. La récompense est promise « lorsque le souverain Berger paraîtra » (5:4).