22 versetti biblici sulle pecore

Salmo 23:1-3

“Il Signore è il mio pastore: nulla mi mancherà. Egli mi fa riposare in verdeggianti pascoli, mi guida lungo le acque calme. Egli mi ristora l'anima.”

Riflessione: Il salmo è intitolato “Salmo di Davide” e Davide era fuori a “badare alle pecore” quando Samuele venne a ungerlo (1 Samuele 16:11). I primi tre versetti elencano ciò che il pastore fornisce: pascoli, acque calme, riposo e sentieri giusti, affinché alle pecore “non manchi nulla”. Al versetto 4 il salmo smette di parlare del Signore e si rivolge a lui: “perché tu sei con me; il tuo bastone e la tua verga mi danno sicurezza”.

Psalm 100:3

“Riconoscete che il SIGNORE è Dio! Egli ci ha fatti e noi siamo suoi; siamo suo popolo e gregge del suo pascolo.”

Riflessione: Il Salmo 100 invita “tutta la terra” a servire il Signore con gioia e il versetto 3 afferma ciò che gli adoratori devono sapere: il Signore li ha fatti e loro gli appartengono. Il Salmo 95:7 usa la stessa coppia di immagini: “noi siamo il popolo del suo pascolo, il gregge che la sua mano conduce”.

Isaia 40:11

“Come un pastore egli pascolerà il suo gregge, raccoglierà gli agnelli in braccio, li porterà sul petto, condurrà dolcemente le pecore che allattano.”

Riflessione: Isaia 40 si apre con “Consolate, consolate il mio popolo”. Il versetto 10 mostra il Signore Dio che viene “con potenza”, il suo braccio governa per lui, e il versetto 11 usa quello stesso braccio per radunare gli agnelli. Gli agnelli vengono portati in seno e le pecore “che allattano” vengono condotte con dolcezza.

Micah 7:14

“Pasci il tuo popolo con la tua verga, il gregge della tua eredità, che abita solitario in una foresta in mezzo a un terreno da giardino.”

Riflessione: Il libro di Michea termina con una preghiera e questo versetto chiede a Dio di pascere il suo popolo con il suo bastone e di lasciarlo pascolare in Basan e Galaad “come nei giorni antichi”. La risposta nel versetto successivo richiama l'esodo: “Come nei giorni in cui uscisti dal paese d'Egitto, io farò loro vedere cose prodigiose”. La preghiera si chiude con il perdono: “Tu getterai in fondo al mare tutti i nostri peccati” (7:19).

Ezechiele 34:11-12

“Poiché così dice il Signore DIO: ‘Ecco, io stesso cercherò le mie pecore e le passerò in rassegna. Come un pastore cerca il suo gregge quando si trova in mezzo alle sue pecore che sono state disperse, così io cercherò le mie pecore e le libererò…’”

Riflessione: Questi versetti seguono l'accusa di Dio contro “i pastori d'Israele” che pascevano se stessi e non le pecore. Avendo tolto il gregge dalle loro mani, Dio dice che farà il lavoro da solo: “Io stesso andrò in cerca delle mie pecore”. Il versetto 16 elenca poi ciò che quei pastori non avevano fatto e ciò che Dio ora promette: cercare le perdute, ricondurre le smarrite, fasciare le ferite e fortificare le deboli. Più avanti nel capitolo promette di stabilire sopra di loro “un solo pastore, il mio servo Davide” (34:23).

Ezekiel 34:5

“Così esse sono state disperse perché non c'era pastore e sono diventate preda di tutte le bestie selvatiche.”

Riflessione: In questo versetto la dispersione deriva dalla negligenza. Il versetto 4 elenca ciò che i pastori non hanno fatto: fortificare le deboli, guarire le malate, ricondurre le smarrite, cercare le perdute, e aggiunge “le avete governate con violenza e con asprezza”. Senza un pastore, le pecore vagavano “su tutti i monti” e diventavano cibo per gli animali selvatici.

Matteo 9:36

“Vedendo le folle, ne ebbe compassione, perché erano stanche e sfinite, come pecore senza pastore.”

Riflessione: L'espressione “pecore senza pastore” risale a Mosè, che chiese a Dio di nominare un capo dopo di lui “affinché la comunità del Signore non sia come un gregge che non ha pastore” (Numeri 27:17). Matteo la colloca mentre Gesù attraversa le città insegnando e guarendo, e la sua risposta è dire ai discepoli di pregare il “Signore della messe” affinché mandi operai. Marco 6:34 usa le stesse parole per un'altra folla, e lì la prima risposta di Gesù è che “si mise a insegnare loro molte cose”.

Isaiah 53:6

“Noi tutti eravamo smarriti come pecore, ognuno di noi seguiva la propria via; e il SIGNORE ha fatto ricadere su di lui l'iniquità di noi tutti.”

Riflessione: Isaia 53 descrive un servo che soffre per gli altri. Nel versetto 6 lo smarrimento appartiene a tutti, “ognuno seguiva la propria via”, e il Signore fa ricadere sul servo l'iniquità di tutti loro. Il versetto successivo ribalta l'immagine: il servo è “come un agnello condotto al macello, come una pecora muta davanti ai suoi tosatori”. In Atti 8:32-35 un funzionario etiope sta leggendo quel versetto quando Filippo, “partendo da questo passo della Scrittura”, gli annuncia la buona notizia su Gesù.

Luke 15:4-6

“Chi di voi, se ha cento pecore e ne perde una, non lascia le novantanove nella prateria e va dietro a quella perduta finché non la ritrova? E quando l'ha ritrovata, se la mette sulle spalle tutto contento.”

Riflessione: Gesù racconta questa parabola perché i farisei e gli scribi mormoravano: “Costui accoglie i peccatori e mangia con loro” (15:2). Il pastore lascia le novantanove, porta a casa la pecora perduta sulle spalle e chiama i suoi vicini per festeggiare, e il versetto 7 lo applica: “ci sarà più gioia in cielo per un solo peccatore che si converte”. Matteo 18:12-14 riporta la stessa storia raccontata ai discepoli riguardo a “questi piccoli”, concludendo: “non è volontà del Padre mio che è nei cieli che uno solo di questi piccoli si perda”.

1 Peter 2:25

“Eravate infatti come pecore erranti, ma ora siete tornati al Pastore e Guardiano delle vostre anime.”

Riflessione: Pietro scrive a servi che soffrono ingiustamente (2:18-20) e li indirizza alla sofferenza di Cristo. I versetti 22-25 attingono a Isaia 53: “Dalle sue piaghe siete stati guariti” segue Isaia 53:5, e “siete andati errando come pecore” segue 53:6. Pietro aggiunge ciò che il passo di Isaia non dice: queste pecore “ora siete tornati al pastore e custode delle vostre anime”.

Giovanni 10:11

“Io sono il buon pastore. Il buon pastore dà la sua vita per le pecore.”

Riflessione: Giovanni 10 inizia con una figura retorica che gli ascoltatori non compresero, riguardo a un pastore le cui pecore lo seguono perché conoscono la sua voce (10:1-6). Gesù la fa seguire da due detti: “Io sono la porta” e “Io sono il buon pastore”. Contrappone il buon pastore al mercenario, che “vede venire il lupo, abbandona le pecore e fugge” perché le pecore non sono sue (10:12). Il versetto 18 aggiunge che nessuno gli toglie la vita: “Io la do da me stesso”.

John 10:16

“Ho anche altre pecore che non sono di quest'ovile; anche queste devo condurre; ascolteranno la mia voce e diventeranno un solo gregge, un solo pastore.”

Riflessione: L'ovile è quello del versetto 1 e queste altre pecore sono fuori di esso. Gesù dice che “deve” condurle e che ascolteranno la sua voce, il segno distintivo delle sue pecore in tutto il capitolo. Anche Ezechiele 34:23 promette “un solo pastore”. Il Vangelo di Giovanni torna sull'idea in 11:52, dove Gesù morirà “non soltanto per la nazione, ma anche per riunire insieme i figli di Dio che erano dispersi”.

John 10:27-28

“Le mie pecore ascoltano la mia voce, io le conosco ed esse mi seguono. Io do loro la vita eterna, non periranno mai e nessuno le rapirà dalla mia mano.”

Riflessione: Gesù dice questo durante la festa della Dedicazione, d'inverno, nel portico di Salomone, dopo che alcuni gli chiedono di dire chiaramente se è il Cristo (10:22-24). Risponde che non credono “perché non siete tra le mie pecore”, e poi descrive coloro che lo sono: ascoltano la sua voce, lui li conosce ed essi lo seguono. Il versetto 29 aggiunge la mano del Padre alla propria: “nessuno può strapparle dalla mano del Padre”.

Hebrews 13:20

“Il Dio della pace, che ha fatto risorgere dai morti il nostro Signore Gesù, grande pastore delle pecore, in virtù del sangue di un'alleanza eterna...”

Riflessione: Ebrei termina con una benedizione, in cui Dio “ha fatto risorgere dai morti” il “grande pastore delle pecore”. La frase prosegue chiedendo che Dio “vi renda idonei di ogni bene, perché possiate compiere la sua volontà” (13:21). Prima Pietro usa un titolo simile per Cristo, “il pastore supremo”, la cui apparizione porterà agli anziani la loro ricompensa (1 Pietro 5:4).

John 1:29

“Il giorno seguente, Giovanni vide Gesù che veniva verso di lui e disse: ‘Ecco l'Agnello di Dio, che toglie il peccato del mondo!’”

Riflessione: Giovanni Battista indica Gesù con un titolo e un compito: l'Agnello che toglie “il peccato del mondo”. Il giorno dopo lo ripete: “Ecco l'Agnello di Dio!”, e i due discepoli che erano con lui lasciano tutto e seguono Gesù (1:35-37). Il Vangelo non dice a quale agnello Giovanni si riferisca.

Apocalisse 7:17

“Perché l'Agnello che sta in mezzo al trono sarà il loro pastore e li guiderà alle sorgenti delle acque della vita; e Dio asciugherà ogni lacrima dai loro occhi.”

Riflessione: Un anziano spiega a Giovanni chi sono le persone con le vesti bianche: “coloro che vengono dalla grande tribolazione”, che hanno lavato le loro vesti “nel sangue dell’Agnello” (7:14). Nel versetto 17 l’Agnello diventa il loro pastore. Le promesse ripetono le parole di Isaia: nessuna fame, nessuna sete, nessun sole cocente, e la guida “presso sorgenti d’acqua” da Isaia 49:10, e l’asciugare ogni lacrima da Isaia 25:8.

Matthew 7:15

“Guardatevi dai falsi profeti, che vengono a voi in veste di pecore, ma dentro sono lupi rapaci.”

Riflessione: Nel Discorso della Montagna, Gesù mette in guardia dai falsi profeti che sembrano membri del gregge. La prova che egli fornisce nel versetto successivo è ciò che producono: “Dai loro frutti li riconoscerete”, e i versetti seguenti li paragonano ad alberi buoni e cattivi.

Matteo 10:16

“Ecco, io vi mando come pecore in mezzo ai lupi; siate dunque prudenti come i serpenti e semplici come le colombe.”

Riflessione: Gesù dice questo mentre invia i dodici (10:5). Il versetto successivo dice loro cosa faranno i lupi: “vi consegneranno ai tribunali e vi flagelleranno nelle loro sinagoghe”. L’istruzione che egli abbina all’avvertimento è di essere “prudenti come i serpenti e semplici come le colombe”.

Matteo 25:32-33

“Davanti a lui saranno riunite tutte le genti, ed egli separerà gli uni dagli altri, come il pastore separa le pecore dai capri. E porrà le pecore alla sua destra e i capri alla sinistra.”

Riflessione: Il Figlio dell’uomo, seduto sul suo trono glorioso, separa tutte le genti come un pastore separa le pecore dai capri. Ciò che li divide nei versetti che seguono è come hanno trattato l’affamato, l’assetato, lo straniero, il malato e il carcerato: “ogni volta che avete fatto queste cose a uno solo di questi miei fratelli più piccoli, l’avete fatto a me” (25:40).

John 21:16-17

“Gli disse di nuovo, per la seconda volta: ‘Simone di Giovanni, mi vuoi bene?’. Gli rispose: ‘Sì, Signore, tu lo sai che ti voglio bene’. Gli disse: ‘Pasci le mie pecore’. Gli disse per la terza volta: ‘Simone di Giovanni, mi vuoi bene?’. Pietro rimase addolorato che per la terza volta gli dicesse: ‘Mi vuoi bene?’, e gli disse: ‘Signore, tu conosci tutto; tu sai che ti voglio bene’. Gli disse Gesù: ‘Pasci le mie pecore’.”

Riflessione: Dopo la colazione, Gesù chiede a Simon Pietro tre volte se gli vuole bene, e dopo ogni risposta gli dà un incarico: “Pasci i miei agnelli”, “Pasci le mie pecore”, “Pasci le mie pecore”. Pietro aveva negato tre volte di essere uno dei discepoli di Gesù (Giovanni 18:17, 25-27). Alla terza domanda, Giovanni annota: “Pietro rimase addolorato”.

Atti 20:28

“Badate a voi stessi e a tutto il gregge, in mezzo al quale lo Spirito Santo vi ha costituiti vescovi, per pascere la chiesa di Dio, che egli ha acquistata con il proprio sangue.”

Riflessione: Paolo rivolge queste parole agli anziani della chiesa di Efeso, che aveva convocato a Mileto (20:17). Li chiama sorveglianti del gregge e ricorda loro il prezzo della chiesa: Dio l’ha acquistata “con il proprio sangue”. I versetti successivi spiegano il motivo dell’avvertimento: “verranno in mezzo a voi lupi rapaci”, e alcuni sorgeranno “di mezzo a voi stessi”.

1 Pietro 5:2-3

“pascete il gregge di Dio che è tra voi, sorvegliandolo, non per obbligo ma volentieri, secondo Dio; non per vile guadagno, ma con zelo; non come signoreggiando su coloro che vi sono affidati, ma facendovi modelli del gregge.”

Riflessione: Pietro scrive agli anziani “come anziano anch’io” (5:1). Ogni istruzione contrappone una motivazione giusta a una sbagliata: volentieri, non per forza; con zelo, non per vile guadagno; dando l’esempio, non spadroneggiando. La ricompensa è promessa “quando apparirà il Pastore supremo” (5:4).