Nutzen die Amish Elektrizität? Ja, aber nicht aus dem öffentlichen Stromnetz

Ja, aber die meisten Amish beziehen keinen Strom aus dem öffentlichen Netz. Old Order und New Order Amish verbieten den Anschluss eines Hauses an Versorgungsleitungen, doch viele von ihnen verwenden Batterien, Dieselmotoren, Druckluft, Hydrauliksysteme und Solarpaneele. Jeder Gemeindebezirk legt seine eigenen Regeln fest, daher variiert die Praxis von einer Siedlung zur nächsten.

Halten die Amish Elektrizität für sündhaft?

Nein. Die Amish betrachten Technologie laut dem Young Center for Anabaptist and Pietist Studies am Elizabethtown College nicht als an sich böse. Was sie fürchten, ist eine unkontrollierte Technologie, von der sie glauben, dass sie ihre Traditionen untergraben und sie in die umgebende Gesellschaft hineinziehen würde. Fernsehen, Radio und PCs werden kategorisch abgelehnt. Die meisten anderen Werkzeuge werden danach beurteilt, welche Auswirkungen sie auf das Familien- und Gemeindeleben hätten.

Die Grenzen ergeben sich aus der Lehre, dass die Gemeinde sich von der Welt absondern sollte. Die Amish begründen diese Lehre mit der Heiligen Schrift, etwa in Passagen wie Römer 12,2: „Und stellt euch nicht dieser Welt gleich, sondern ändert euch durch Erneuerung eures Sinnes“, und 2. Korinther 6,14: „Zieht nicht am fremden Joch mit den Ungläubigen.“ Jeder Gemeindebezirk wendet dieses Prinzip durch seine Ordnung an, eine Reihe meist ungeschriebener Regeln, deren Einhaltung die Mitglieder bei ihrer Taufe versprechen.

Warum lehnen die Amish Strom aus dem öffentlichen Netz ab?

Als Stromleitungen in den 1920er und 1930er Jahren das Land erreichten, entschieden sich die Amish-Gemeinschaften nacheinander gegen einen Anschluss. Donald Kraybill, Karen Johnson-Weiner und Steven Nolt nennen die Gründe in ihrem Buch Die Amish (2013). Ein Kabel des Energieversorgers verband das Haus, ähnlich wie eine Telefonleitung, direkt mit der Außenwelt. Frühe Elektrizität diente zudem eher den Haushalten als den landwirtschaftlichen Betrieben, weshalb die Gemeindeführer wenig Bedarf sahen und befürchteten, dass weitere Haushaltsgeräte folgen würden. Das Radio in den 1920er Jahren zeigte, wie Elektrizität fremde Ideen ins Haus tragen konnte, und das Fernsehen in den 1950er Jahren bestätigte diese Befürchtung. In Lancaster County, Pennsylvania, hatten die Amish die öffentliche Stromversorgung bereits 1920 abgelehnt, teilweise um sich von der Peachey-Gemeinde abzugrenzen, einer liberaleren Amish-Gruppe, die sie übernommen hatte.

Ein im selben Buch zitierter Amish-Autor sagte, dass unbegrenzter elektrischer Strom „eine Welt voller Macht und Bequemlichkeit“ in greifbare Nähe rücke, die nicht gut für sie sei, und dass elektrisches Licht und Zentralheizung eine Familie am Abend im Haus verstreuen würden. Batteriestrom wird in den Augen der Amish anders bewertet: Er ist lokal, kontrollierbar und hängt nicht von der Außenwelt ab. Deshalb ist die Grenze zwischen einer Batterie und einer Stromleitung in der Praxis der Amish so wichtig.

Welche Energiequellen nutzen die Amish stattdessen?

Batterien kamen zuerst. Die Amish nutzten 12-Volt-Batterien, bevor der Strom aus dem Netz sie erreichte, und selbst die traditionellsten Gemeinden erlauben batteriebetriebene Taschenlampen. Viele Gruppierungen gestatten Batterien für kleine Lampen, Ventilatoren, Rasierer und Spielzeug im Haus sowie für die Beleuchtung ihrer Kutschen. In einigen Siedlungen betreiben Batterien auch Taschenrechner, Registrierkassen, Kopierer und Schreibmaschinen, und in liberaleren Gemeinschaften wandelt ein Wechselrichter den Batteriestrom in Haushaltsstrom für Glühbirnen, Kaffeemaschinen und Textverarbeitungssysteme um.

Gas übernimmt einen Großteil der Arbeit, die andernorts von Elektrizität erledigt wird. Viele Amish-Häuser werden mit Propan- oder Erdgaslampen beleuchtet und kühlen Lebensmittel in Gaskühlschränken. Einige konservativere Haushalte nutzen noch immer Öllampen und Eisschränke.

Solarenergie hat sich seit den 1980er Jahren verbreitet, als einige Amish-Landwirte begannen, Solarladegeräte für elektrische Weidezäune zu verwenden. Paneele auf Kutschenschuppen luden später die Batterien der Kutschen, und in vielen Gemeinden laden sie heute Batterien für Leselampen, Ventilatoren, Nähmaschinen und Wasserpumpen. Kraybill und seine Koautoren nennen dies die Nutzung von „Gottes Stromnetz“. Die meisten Solarsysteme der Amish sind klein, und einige Älteste befürchten, dass ein System, das groß genug wäre, um ein ganzes Haus mit Strom zu versorgen, den Weg für Fernsehen und Internet ebnen würde.

Dürfen die Amish Elektrowerkzeuge benutzen?

Ja, innerhalb der Grenzen, die jede Gemeinde setzt. Batteriebetriebene Werkzeuge, die Hersteller Ende des 20. Jahrhunderts in großen Mengen produzierten, entsprachen den alten Regeln, und fortschrittliche Gruppen begrüßten sie. In den Werkstätten fortschrittlicherer Gruppen treibt ein Dieselmotor einen Luftkompressor oder eine Hydraulikpumpe an, und Mechaniker ersetzen die Elektromotoren an Sägen, Schleifmaschinen und Metallschneidern durch Luft- oder Ölmotoren. Dies wird oft als „Amish-Elektrizität“ bezeichnet. Druckluft pumpt in manchen Häusern auch Wasser, betreibt Nähmaschinen und treibt Wringmaschinen an. Konservative Gruppen erlauben nur die ältere Methode, bei der ein Motor eine Welle und Riemen antreibt, die wiederum die Maschinen in Bewegung setzen.

Die Regeln sind bei der Arbeit meist lockerer als zu Hause. Amish, die beispielsweise Marktstände mieten, dürfen den Strom nutzen, der mit dem Stand geliefert wird, da ihnen das Gebäude nicht gehört.

Folgen alle Amish-Gruppen denselben Regeln?

Nein. Vier Gruppen tragen den Namen Amish, und sie sind in dieser Frage gespalten. Die Old Order und New Order Amish fahren Kutschen und nutzen keinen Strom aus dem öffentlichen Netz; die Beachy Amish und die Amish-Mennoniten fahren Autos und nutzen ihn. Innerhalb der kutschenfahrenden Gruppen erlauben New-Order-Gemeinden mehr Technologie als Old-Order-Gemeinden, und die Details unterscheiden sich je nach Zugehörigkeit und Bezirk. Die konservativsten Gruppierungen, wie die Swartzentruber Amish, beleuchten ihre Kutschen eher mit Kerosinlaternen als mit Batterien. Frauen in einer Gruppierung dürfen vielleicht nur Tretnähmaschinen benutzen, während Frauen in einer anderen ihre Maschinen mit Batterien betreiben. Manche Gemeinden geben einer Familie, die ein Haus von Nicht-Amish-Besitzern kauft, sechs Monate bis ein Jahr Zeit, bevor der Stromanschluss getrennt werden muss.

Nutzen Mennoniten Elektrizität?

Die meisten tun das. Mennoniten und Amish teilen täuferische Wurzeln, sind aber seit 1693 getrennte Kirchen, und die meisten Mennoniten fahren Autos und nutzen moderne Technologie. Selbst die konservativeren mennonitischen Gruppen, die schlichte Kleidung tragen, fahren meist Autos, haben Telefone zu Hause und beziehen Strom aus dem öffentlichen Netz. Die Ausnahmen finden sich unter den Old Order Mennonites, die mit Pferd und Kutsche reisen. Die größte dieser Gruppen, die Groffdale Conference, oft Wenger-Mennoniten genannt, hat zwar Strom und Telefone in ihren Häusern, schränkt jedoch die Nutzung von Computern, Fernsehen und Radio ein. Die Stauffer-Mennoniten haben weder Telefone noch Strom in ihren Häusern, und die Original Virginia Conference nutzt keinen Strom aus dem öffentlichen Netz.

Weiterführende Literatur

• Benutzen die Amish Handys?
• Wer sind die New Order Amish?
• Wie die Amish und Mennoniten miteinander verwandt sind