Gebruiken de Amish elektriciteit? Ja, maar niet van het openbare net

Ja, maar de meeste Amish nemen geen stroom van het openbare net. Old Order en New Order Amish verbieden het aansluiten van een huis op nutsleidingen, maar velen van hen gebruiken batterijen, dieselmotoren, perslucht, hydraulische kracht en zonnepanelen. Elk kerkdistrict stelt zijn eigen regels vast, dus de praktijk verschilt van nederzetting tot nederzetting.

Vinden de Amish elektriciteit zondig?

Nee. De Amish beschouwen technologie niet als inherent slecht, volgens het Young Center for Anabaptist and Pietist Studies aan het Elizabethtown College. Waar ze bang voor zijn, is technologie die niet getemd is, waarvan ze geloven dat deze hun tradities zou uithollen en hen de omringende samenleving in zou trekken. Televisie, radio en pc's worden ronduit geweigerd. De meeste andere hulpmiddelen worden beoordeeld op wat ze zouden doen met het gezins- en kerkleven.

De beperkingen komen voort uit de leer dat de kerk apart van de wereld moet staan. De Amish baseren die leer op de Schrift, in passages zoals Romeinen 12:2: “En wordt niet gelijkvormig aan deze wereld, maar wordt veranderd door de vernieuwing van uw gezindheid,” en 2 Korintiërs 6:14: “Vormt geen ongelijk span met ongelovigen.” Elk kerkdistrict past het principe toe via zijn Ordnung, een reeks grotendeels ongeschreven regels die leden beloven te houden wanneer ze gedoopt worden.

Waarom weigeren de Amish elektriciteit van het net?

Toen elektriciteitsleidingen in de jaren 1920 en 1930 het platteland bereikten, besloten Amish-gemeenschappen, de een na de ander, om zich niet aan te sluiten. Donald Kraybill, Karen Johnson-Weiner en Steven Nolt geven de redenen in hun boek De Amish (2013). Een draad van het nutsbedrijf, net als een telefoonlijn, verbond het huis direct met de buitenwereld. Vroege elektriciteit diende ook meer huishoudens dan boerderijen, dus kerkleiders zagen er weinig nut in en vreesden dat apparaten zouden volgen. Radio in de jaren 1920 liet zien hoe elektriciteit ideeën van buitenaf het huis in kon brengen, en televisie in de jaren 1950 bevestigde die angst. In Lancaster County, Pennsylvania, hadden de Amish tegen 1920 openbare stroom afgewezen, deels om zich te onderscheiden van de Peachey-kerk, een meer liberale Amish-groep die het wel had geadopteerd.

Een Amish-schrijver die in hetzelfde boek wordt geciteerd, zei dat onbeperkte elektrische stroom “een wereld van kracht en gemak binnen handbereik” brengt die niet goed voor hen is, en dat elektrisch licht en centrale verwarming een gezin 's avonds door het huis verspreiden. Batterijstroom is in de ogen van de Amish anders: het is lokaal, het kan worden gecontroleerd en het is niet afhankelijk van de buitenwereld. Daarom is de grens tussen een batterij en een nutsleiding zo belangrijk in de Amish-praktijk.

Welke stroom gebruiken de Amish in plaats daarvan?

Batterijen kwamen eerst. De Amish gebruikten 12-volt batterijen voordat netstroom hen bereikte, en zelfs de meest traditionele kerken staan zaklampen op batterijen toe. Veel stromingen staan batterijen toe voor kleine lampen, ventilatoren, scheerapparaten en speelgoed in huis en voor de verlichting op hun koetsen. In sommige nederzettingen laten batterijen ook rekenmachines, kassa's, kopieerapparaten en typemachines werken, en in meer soepele gemeenschappen zet een omvormer batterijstroom om in huishoudelijke stroom voor gloeilampen, koffiezetapparaten en tekstverwerkers.

Gas doet veel van het werk dat elektriciteit elders doet. Veel Amish-huizen worden verlicht door propaan- of aardgaslampen en houden voedsel koud in gaskoelkasten. Sommige conservatievere huishoudens gebruiken nog steeds olielampen en ijskasten.

Zonne-energie is verspreid sinds de jaren 1980, toen sommige Amish-boeren zonne-opladers begonnen te gebruiken voor elektrische vee-omheiningen. Panelen op koetsschuren laadden later batterijen voor koetsen op, en in veel gemeenschappen laden ze nu batterijen op voor leeslampen, ventilatoren, naaimachines en waterpompen. Kraybill en zijn co-auteurs noemen dit het aanboren van “Gods net”. De meeste Amish-zonnesystemen zijn klein, en sommige oudsten vrezen dat een systeem dat groot genoeg is om een heel huis van stroom te voorzien, de weg zou openen naar televisie en internet.

Mogen de Amish elektrisch gereedschap gebruiken?

Ja, binnen de grenzen die elke kerk stelt. Gereedschap op batterijen, dat fabrikanten eind 20e eeuw op grote schaal begonnen te produceren, past binnen de oude regels, en vooruitstrevende groepen verwelkomden ze. In de werkplaatsen van meer vooruitstrevende groepen drijft een dieselmotor een luchtcompressor of een hydraulische pomp aan, en monteurs vervangen de elektromotoren op zagen, schuurmachines en metaalsnijders door lucht- of oliemotoren. Dit wordt vaak “Amish-elektriciteit” genoemd. Perslucht pompt ook water, laat naaimachines draaien en drijft wringer-wasmachines aan in sommige huizen. Conservatieve groepen staan alleen de oudere methode toe, waarbij een motor een as en riemen aandrijft die de machines in beweging zetten.

Regels zijn op het werk meestal losser dan thuis. Amish die marktkramen huren, mogen bijvoorbeeld de elektriciteit gebruiken die bij de kraam hoort, aangezien zij het gebouw niet bezitten.

Volgen alle Amish-groepen dezelfde regels?

Nee. Vier groepen dragen de naam Amish, en ze zijn verdeeld over deze vraag. De Old Order en New Order Amish rijden met koetsen en gebruiken geen netstroom; de Beachy Amish en de Amish-mennonieten rijden auto's en doen dat wel. Binnen de groepen die met koetsen rijden, staan New Order-kerken meer technologie toe dan Old Order-kerken, en de details verschillen per stroming en district. De meest conservatieve stromingen, zoals de Swartzentruber Amish, verlichten hun koetsen met kerosinelantaarns in plaats van batterijen. Vrouwen in de ene stroming mogen alleen trapnaaimachines gebruiken, terwijl vrouwen in een andere die van hen op batterijen mogen laten werken. Sommige kerken geven een gezin dat een huis koopt van niet-Amish eigenaren zes maanden tot een jaar de tijd voordat de stroom moet worden afgesloten.

Gebruiken Mennonieten elektriciteit?

De meesten wel. Mennonieten en Amish delen anabaptistische wortels, maar zijn sinds 1693 afzonderlijke kerken, en de meeste mennonieten rijden in auto's en gebruiken moderne technologie. Zelfs de conservatievere mennonitische groepen die eenvoudige kleding dragen, rijden meestal in auto's, hebben telefoons in huis en nemen stroom van het openbare net. De uitzonderingen bevinden zich onder de Old Order-mennonieten, die zich verplaatsen met paard en wagen. De grootste hiervan, de Groffdale Conference, vaak de Wenger-mennonieten genoemd, heeft elektriciteit en telefoons in huis, maar beperkt het gebruik van computers, televisie en radio. De Stauffer-mennonieten hebben noch telefoons, noch elektriciteit in hun huizen, en de Original Virginia Conference gebruikt geen stroom van het openbare net.

Gerelateerde artikelen

• Gebruiken de Amish mobiele telefoons?
• Wie zijn de New Order Amish?
• Hoe de Amish en mennonieten verwant zijn