Wie zijn de New Order Amish?

Geloof vinden in een bedrade wereld: wat we kunnen leren van de New Order Amish en hun kijk op technologie

In deze wereld die bruist van meldingen en oplichtende schermen, voelen veel goede mensen zich een beetje overweldigd. Het lijkt soms alsof technologie in een razend tempo vooruitgaat, en ondanks alle manieren om verbinding te maken, voelen we ons soms meer dan ooit afgesloten. Maar ik wil je vandaag vertellen dat er geloofsgemeenschappen zijn, schitterende voorbeelden, die een werkelijk unieke en inspirerende manier hebben gevonden om door deze moderne tijd te navigeren. De New Order Amish laten ons een prachtig beeld zien van hoe je een leven vol geloof kunt leiden naast technologie. Ze gooien niet alles weg; nee, ze kiezen heel zorgvuldig wat ze in hun leven toelaten. Hun reis kan een bron van geweldige aanmoediging en krachtige wijsheid zijn voor iedereen die op zoek is naar een meer bewuste, op God gerichte manier om met de hulpmiddelen van deze moderne tijd om te gaan. We gaan hun verbazingwekkende benadering verkennen, en ik geloof dat we principes zullen ontdekken die jouw leven kunnen zegenen en ieder van ons kunnen leiden.

Wie zijn de “New Order” Amish en wat maakt hen uniek in hun geloof?

Het is een veelvoorkomende gedachte dat alle Amish precies hetzelfde zijn, maar laat me je vertellen: de waarheid is dat de Amish-wereld heerlijk divers is! Het bestaat uit verschillende groepen of “ordes”, en elk heeft zijn eigen, iets andere, prachtige manier om hun geloof uit te leven.¹ Onder hen is een speciale groep, bekend als de New Order Amish. Ze hebben een uniek verhaal, een eigen pad en een frisse benadering van hun christelijke wandel die hen echt laat stralen.

De New Order Amish-gemeenschappen begonnen in de jaren zestig op te bloeien, voortkomend uit enkele Old Order Amish-gemeenten.³ Dit was een tijd waarin sommige Amish-mensen een diepe roering in hun hart voelden, een verlangen naar spirituele vernieuwing. Ze hadden andere inzichten over bepaalde kerkelijke praktijken, waaronder hoe ze naar het prachtige geschenk van redding keken en zelfs het gebruik van sommige moderne landbouwmethoden.³ Het ging niet alleen om het willen hebben van nieuwe dingen om de nieuwheid; nee! Het ging om het zoeken naar een frisse, vernieuwde manier om de diepgekoesterde overtuigingen die hen dierbaar waren, uit te leven.

Een van de belangrijkste en mooiste kenmerken van veel New Order Amish is hun meer evangelische nadruk in hun geloof. Ze spreken vaak met vreugde over de zekerheid van redding door onze Heer Jezus Christus! Ze hechten veel belang aan persoonlijke Bijbelstudie en het zelf tot Gods Woord komen. En bij sommige groepen zul je merken dat ze zelfs betrokken zijn bij het delen van hun geloof met anderen, wat een beetje verschilt van de benadering van veel Old Order Amish-gemeenschappen.² Deze prachtige focus op een persoonlijk, verzekerd geloof is een hoeksteen, een fundament van wat de New Order zo onderscheidend maakt. Sommige historische verslagen vertellen ons dat deze evangelische neigingen en deze diepe verlangens naar spirituele hervorming belangrijke, door God geïnspireerde factoren waren bij de vorming van deze New Order-groepen.⁷ Bovendien wordt dit levendige geloof vaak weerspiegeld in hun dagelijks leven, inclusief hun keuze voor amish kleding en geloofsverbinding. De manier waarop ze zich kleden toont niet alleen hun toewijding aan eenvoud en nederigheid, maar dient ook als een tastbare uitdrukking van hun overtuigingen en waarden. Deze verwevenheid van geloof en levensstijl versterkt hun identiteit als New Order Amish en onderscheidt hen van andere gemeenschappen.

Ondanks deze verschillen houden de New Order Amish nog steeds vast aan vele gekoesterde Amish-tradities. Je herkent ze aan hun eenvoudige kledingstijl (hoewel die misschien iets losser is dan bij sommige Old Order-groepen, met wat meer vrijheid). Ze blijven trouw gebruikmaken van paard en wagen voor vervoer, en velen spreken nog steeds het Pennsylvania Dutch in hun huizen en gemeenschappen, waardoor dat erfgoed levend blijft.³ Ze verschillen nogal van andere groepen zoals de Beachy Amish, die over het algemeen progressiever zijn en vaak auto's besturen en in kerkgebouwen aanbidden.⁶ En hier is iets interessants: hoewel ze opener staan voor bepaalde technologieën, staan sommige New Order Amish-groepen erom bekend dat ze nog strenger zijn dan sommige Old Order-groepen als het gaat om bepaalde morele normen voor hun kostbare jongeren, zoals het duidelijk verbieden van alcohol en tabak.² Ze staan pal voor die waarden!

Dit laat ons zien dat wanneer mensen de New Order Amish als “progressiever” omschrijven, het niet simpelweg gaat om het overnemen van moderne gemakken. Oh nee, hun benadering wordt geleid door hun waarden, door hun vernieuwde spirituele focus. Technologie is slechts één gebied waar ze biddend en bedachtzaam hebben overwogen wat hen zal helpen, wat hen zal zegenen, in plaats van wat hun wandel met God en hun kostbare gemeenschapsleven zou kunnen hinderen. Hun naam, “New Order”, lijkt echt meer te wijzen op dit prachtige verlangen naar een verfriste spirituele orde en een levendig, persoonlijk geloof, in plaats van alleen maar “nieuw” te zijn om het nieuwe. God doet iets nieuws!

Om ons te helpen deze verschillen wat beter te begrijpen, volgt hier een kort overzicht van enkele belangrijke verschillen. Het is een zegen om te zien hoe God op verschillende manieren werkt!

Amish-manieren: een korte gids voor verschillende groepen

Waarom omarmen de New Order Amish sommige technologieën wel en andere niet? Wat is hun leidende principe?

Het is voor ons die van buitenaf kijken gemakkelijk om te denken dat de Amish-mensen simpelweg hun rug toekeren naar alle moderne uitvindingen die we om ons heen zien. Maar laat me je vertellen: als je beter kijkt, vooral naar prachtige groepen zoals de New Order Amish, ontdek je een veel bedachtzamere, veel biddendere en selectievere benadering.¹⁰ Ze geloven niet dat technologie op zichzelf slecht is, helemaal niet! 10 In plaats daarvan is hun leidende principe, het licht op hun pad, geworteld in een diep, oprecht verlangen om ervoor te zorgen dat elk hulpmiddel dat ze gebruiken dient om hun geloof te versterken, hun gezinnen op te bouwen en hun gemeenschappen te versterken. Ze willen ervoor zorgen dat het hen dichter bij God brengt, niet verder weg van de dingen die ze als heilig beschouwen.

De Amish begrijpen met grote wijsheid dat technologie, als deze niet zorgvuldig wordt beheerd of “getemd” zoals ze zeggen, de kracht heeft om mensen en gemeenschappen te veranderen. Ze maken zich terecht zorgen dat een ongecontroleerde overname van moderne gemakken geleidelijk, beetje bij beetje, hun gekoesterde tradities zou kunnen uithollen en hen ertoe zou kunnen brengen te veel op de omringende samenleving te gaan lijken, die ze vaak “de wereld” noemen.¹⁰ Hun doel is om meester te zijn over de technologie die ze gebruiken, niet om erdoor tot slaaf te worden gemaakt.¹⁰ En dat is een woord voor iemand vandaag! Dit betekent dat ze biddend de potentiële impact, de rimpeleffecten, van elk nieuw hulpmiddel overwegen.

Een centrale zorg, die altijd in hun hart leeft, is het welzijn van het gezin en hun hechte gemeenschap. Ze geloven dat sommige technologieën die kostbare gezinsstructuur zouden kunnen verzwakken of de gemeenschap uit elkaar zouden kunnen trekken door te veel individualisme of te veel invloed van buitenaf aan te moedigen.⁹ Zo wordt brede toegang tot massamedia zoals televisie of internet over het algemeen vermeden. Waarom? Uit angst dat het waarden en ideeën zou kunnen binnenbrengen die in strijd zijn met hun christelijke overtuigingen en hun eenvoudige, God-erende manier van leven.¹⁰ Evenzo, hoewel ze voor een lange reis een busje kunnen huren – een zegen voor een speciale behoefte – wordt het bezitten van auto's doorgaans vermeden. Ze begrijpen dat het gemak van reizen mensen weg zou kunnen trekken van hun lokale gemeenschap, waardoor die hechte, lokale banden die zo belangrijk en vitaal voor hen zijn, zouden eroderen.¹⁰

Deze beslissingen worden geleid door iets dat de Ordnung. wordt genoemd. Dit is een ongeschreven set afspraken en regels, een soort spiritueel kompas, dat het leven in elk Amish-kerkdistrict bestuurt.¹ De Ordnung is geen rigide wetboek dat uit het verleden is overgeleverd, nee. Het is een levende overeenkomst, een verbond, dat de gemeenschap helpt haar afscheiding van wereldse invloeden die zouden kunnen afleiden of schaden te behouden, en hen helpt hun toewijding aan God op zeer praktische, alledaagse manieren uit te leven.¹³ Het raakt aan zoveel aspecten van het leven, van de manier waarop ze zich kleden tot hoe technologie wordt gebruikt. En een sleutelconcept, een prachtig idee dat vaak de Ordnung, informeert, is Gelassenheit. Dit Duitse woord spreekt van een geest van nederigheid, een overgave aan Gods volmaakte wil en een focus op de gemeenschap, op het zegenen van anderen, in plaats van alleen op het zelf. Elke technologie waarvan wordt gezien dat deze trots, luiheid, overmatig comfort of ijdelheid bevordert, zou over het algemeen worden ontmoedigd omdat het ingaat tegen deze prachtige geest van Gelassenheit.¹² Ze kiezen voor het beste van God!

Wat zo duidelijk en inspirerend wordt, is dat voor de Amish, inclusief de New Order, beslissingen over technologie niet alleen gaan over wat praktisch of efficiënt is. Oh nee, dit zijn diep morele en spirituele overwegingen. Ze zien technologie niet louter als een neutraal hulpmiddel, maar als iets dat het potentieel heeft om karakter te vormen, relaties te beïnvloeden en hun trouw aan God en hun kostbare gemeenschap te beïnvloeden. Dit perspectief leidt hen ertoe om de grens tussen hun gemeenschap en de buitenwereld zorgvuldig en biddend te beheren. “Afscheiding van de wereld” betekent voor de Amish niet dat ze een ondoordringbare muur bouwen en zich verstoppen. Nee, het is meer als het onderhouden van een tuinhek – zorgvuldig beslissen wat erin komt en wat buiten blijft om te beschermen wat kostbaar en mooi is van binnen. Ze kunnen bepaalde “wereldse” hulpmiddelen toestaan, zoals een telefoon voor een bedrijf, om hen te helpen functioneren en in hun levensonderhoud te voorzien, wat een goede zaak is.¹⁵ Maar ze reguleren deze hulpmiddelen met zoveel wijsheid om te voorkomen dat de waarden van de wereld hun toewijding aan een leven dat gericht is op geloof en gemeenschap overweldigen. Bijvoorbeeld, kiezen voor batterijstroom of zonne-energie – Gods zonneschijn! – in plaats van aansluiting op het openbare elektriciteitsnet is een manier waarop ze een zekere mate van onafhankelijkheid en controle behouden, waardoor hun verbinding met de buitenwereld zorgvuldig beheerd blijft, precies zoals God zou willen dat ze doen.¹⁰

Hoe beslissen de New Order Amish of een nieuwe technologie hun gemeenschap zal zegenen of belasten?

Wanneer er een nieuw stuk technologie langskomt, iets glimmends en nieuws, rennen de New Order Amish er niet zomaar op af. Oh nee, ze hebben een zeer bedachtzame, zeer gemeenschapsgerichte manier om te beslissen of het een zegen voor hun leven zal zijn of een last voor hun kostbare manier van leven. Dit proces, laat me je vertellen, is heel anders dan hoe velen in de wijdere wereld nieuwe gadgets omarmen, en het wordt geleid door hun diepe geloof en hun onwankelbare toewijding aan elkaar. God heeft hen zulke wijsheid gegeven!

In tegenstelling tot de algemene neiging om onmiddellijk “ja” te zeggen tegen de nieuwste innovatie, beginnen Amish-gemeenschappen vaak met een voorzichtige benadering, soms zelfs een “nee”, terwijl ze Gods leiding zoeken.¹⁸ Ze geven er de voorkeur aan om af te wachten, te observeren en te onderscheiden. Beslissingen over technologie worden zelden door individuen alleen genomen; ze zijn bijna altijd gemeenschappelijk, samen gemaakt als een lichaam van gelovigen.¹⁸ De kerkgemeenschap, vaak met de zachte leiding van hun bisschoppen of predikanten, zal biddend de potentiële effecten, de rimpelingen, van een nieuw hulpmiddel overwegen.

Een fascinerend onderdeel van dit proces betreft wat je “Amish early adopters” zou kunnen noemen. Het is heel opmerkelijk! Met toestemming van kerkleiders kan het één of enkele individuen in de gemeenschap worden toegestaan om een nieuwe technologie voor een periode uit te proberen, misschien een jaar.¹⁸ Dit is niet om trendy te zijn of om bij te blijven met de buren, nee, vrienden. Het is een zorgvuldig, biddend experiment. De hele gemeenschap kijkt dan met liefdevolle ogen toe om te zien wat er gebeurt. Ze observeren hoe de technologie het gezinsleven van die persoon beïnvloedt, hun betrokkenheid bij de gemeenschap, hun werk en, het allerbelangrijkste, hun spirituele wandel met de Heer.¹⁸ Als de gemeenschap, na deze observatieperiode, vindt dat de technologie meer kwaad dan goed doet, of dat het mensen wegleidt van hun kernwaarden, zal van de persoon die het probeerde worden verwacht dat hij het in nederigheid opgeeft.¹⁸ Ze passen op elkaar!

De kernvragen die ze stellen, oh, die zijn zo diep geworteld in hun geloof:

• Zal deze technologie helpen om onze kostbare gezinnen te versterken? 18
• Zal het onze gemeenschap en onze gemeenschapszin met elkaar opbouwen, waardoor we samen sterker worden? 18
• Zal het ons helpen om te leven volgens ons begrip van Gods Heilig Woord en onze afzondering te bewaren van wereldse invloeden die ons geloof zouden kunnen schaden? 14
• Moedigt het die prachtige geest van nederigheid aan (Gelassenheit) en eenvoud, of zou het kunnen leiden tot trots, tot individualisme, of tot te veel focus op materiële zaken die zullen vergaan? 12

Deze beslissingen worden niet in een vacuüm genomen. Ze zijn in grote mate afhankelijk van de specifieke context van die gemeenschap en worden altijd, altijd gedreven door hun gedeelde waarden, de dingen die God in hun hart heeft gelegd.²⁰ Ze vragen zichzelf, met grote ernst, af: “Wat staat hier werkelijk op het spel als we dit aannemen?”.²⁰ De Ordnung, die ongeschreven gids voor hun gemeenschapsleven, is niet een vaste set van oude regels, maar een levend begrip dat kan evolueren naarmate de gemeenschap deze zaken biddend samen onderzoekt, zoekend naar Gods hart.¹ Elk lokaal kerkdistrict ontwikkelt zijn eigen specifieke Ordnung, afgestemd op hun behoeften.¹ Dit proces omvat vaak een dialoog die de invloed van bredere tradities meeneemt, inclusief baptistische overtuigingen en praktijken, terwijl ze hun eigen unieke identiteit vormgeven. Door gemeenschap en wederzijdse steun onderzoeken ze hoe deze invloeden overeenstemmen met hun kernwaarden en de leringen waarvan wordt geloofd dat ze goddelijk geïnspireerd zijn. Uiteindelijk resulteert dit in een dynamische en responsieve gemeenschap die toegewijd blijft aan zowel hun spirituele erfgoed als de hedendaagse behoeften van hun leden.

Deze zorgvuldige, observerende benadering lijkt bijna op een “slow technology”-beweging die al generaties lang deel uitmaakt van hun manier van leven. Het gaat om bewuste adoptie, waarbij de focus ligt op welzijn in plaats van alleen op nieuwerigheid, en het maken van keuzes die de hele gemeenschap tot zegen zullen zijn. Dit doordachte proces helpt hen enkele van de onbedoelde negatieve gevolgen te vermijden die kunnen voortvloeien uit het snel overnemen van nieuwe dingen zonder de langetermijneffecten te overwegen. Door beperkte proeven toe te staan en de effecten in de echte wereld te observeren, leren ze in feite van ervaring en winnen ze aan wijsheid voordat ze een beslissing nemen die iedereen aangaat. De bisschoppen en kerkleiders spelen hierin een vitale rol en treden bijna op als liefdevolle herders die de kudde helpen beschermen tegen invloeden, waaronder technologische, die hen zouden kunnen afleiden van hun diep gekoesterde, door God gegeven waarden.

Welke alledaagse technologieën kun je tegenkomen in een huis of bedrijf van de New Order Amish?

Stel je voor dat je een huis van de New Order Amish binnenstapt of een van hun bedrijven bezoekt. Het kan zo’n interessante en inspirerende ervaring zijn omdat het werkelijk hun principe van selectief technologiegebruik in de praktijk laat zien! Hoewel ze een leven van prachtige eenvoud leiden, omarmen ze bepaalde hulpmiddelen die hen helpen in hun dagelijks leven en hun werk, altijd met zorgvuldige overweging en een biddend hart.

Een van de meest opvallende verschillen met zeer conservatieve Amish-groepen is dat de New Order Amish vaak het gebruik van elektriciteit in hun huizen en werkplaatsen toestaan.³ Deze elektriciteit komt meestal niet van de openbare stroomnetten waar wij allemaal aan gewend zijn. In plaats daarvan gebruiken ze misschien batterijen, hun eigen generatoren of, in toenemende mate, zonnepanelen – waarbij ze Gods goede zonneschijn benutten! – om hun verlichting en apparatuur van stroom te voorzien.¹ De sleutel voor hen, zie je, is vaak het behouden van die onafhankelijkheid van de infrastructuur van de buitenwereld, en de dingen in Gods orde houden.¹⁰

Met deze stroombron kun je verschillende huishoudelijke apparaten. vinden. Ja, keukens en badkamers in New Order-huizen kunnen er soms behoorlijk uitzien als die in niet-Amish huizen.⁶ Ze gebruiken misschien koelkasten (vaak aangedreven door propaangas, een andere manier waarop ze zaken beheren), wasmachines om de was te doen voor hun doorgaans grote en gezegende gezinnen, ventilatoren voor comfort op een warme dag, en zelfs rekenmachines, kopieerapparaten of typemachines voor administratie of correspondentie.¹ Praktische hulpmiddelen voor een praktisch leven!

Als het gaat om telefoons, staan de New Order Amish er over het algemeen meer voor open dan veel Old Order-groepen, en soms hebben ze ze zelfs gewoon in huis.³ Maar ook hier zijn er vaak doordachte grenzen. De telefoon kan worden gedeeld door verschillende gezinnen, een beeld van gemeenschap, of zich bevinden in een klein, apart gebouw of in een schuur. Soms wordt hij voornamelijk voor zakelijke doeleinden gebruikt.⁹ Deze wijze maatregelen helpen ervoor te zorgen dat de telefoon een hulpmiddel is voor noodzakelijke communicatie, een zegen voor verbinding, in plaats van een constante bron van onderbreking of werelds geklets die hen zou kunnen weghalen van wat belangrijk is.

In hun landbouwactiviteiten en bedrijven, staan deze hardwerkende New Order Amish erom bekend dat ze moderne landbouwwerktuigen en diverse gemotoriseerde gereedschappen gebruiken.⁵ Dit kan tractoren omvatten voor het bewerken van de velden (hoewel deze tractoren soms stalen wielen hebben in plaats van rubberen banden – een slimme aanpassing om hun gebruik op de openbare weg te beperken en de zaken lokaal te houden¹), automatische melkmachines voor hun zuivelboerderijen²³, en op benzine werkende motoren om apparatuur zoals zagen of molens aan te drijven.¹⁵ Voor bedrijven die interactie hebben met de niet-Amish wereld, gebruiken ze misschien eenvoudige computers, vaak met beperkte of geen internettoegang, voor taken zoals boekhouding of voorraadbeheer, evenals kassa's.¹² Ze gebruiken wat hen helpt om te dienen en te voorzien!

Verlichting is een ander gebied waar je hun praktische, door God gegeven wijsheid ziet. Verlichting op batterijen op hun door paarden getrokken koetsen is heel gebruikelijk, een slimme keuze voor de veiligheid.⁶ Binnen in hun huizen gebruiken ze misschien propaangasverlichtingsarmaturen of lampen die worden aangedreven door hun batterij- of zonnestroomsystemen.⁶

Deze zorgvuldige selectie van technologieën toont een prachtig pragmatisme dat in mooie harmonie werkt met hun tradities. Als een hulpmiddel hen kan helpen hun traditionele levensonderhoud te behouden, zoals landbouw of ambachtelijk werk, of als het helpt bij essentiële dagelijkse functies zonder hun kernwaarden van gezinsverbondenheid en gemeenschapsleven te verstoren, is de kans groter dat het wordt overwogen. Ze lijken de praktische functie van een hulpmiddel af te wegen tegen de vorm en, het allerbelangrijkste, de potentiële sociale en spirituele impact. Het gaat er niet alleen om een modern hulpmiddel zomaar over te nemen; oh nee, vaak passen ze de technologie of de manier waarop deze wordt gebruikt aan om ervoor te zorgen dat het past bij hun waarden, zoals een kleermaker die een pak perfect op maat maakt. Dit kan betekenen dat de gemeenschappelijke telefoon in een apart schuurtje wordt geplaatst, of dat een computer alleen voor specifieke zakelijke taken wordt gebruikt zonder volledige internettoegang. Het is een soort “gecontroleerde modernisering”, waarbij ze de bruikbaarheid van een hulpmiddel omarmen maar het gebruik ervan hervormen om hun unieke, op geloof gebaseerde manier van leven te dienen. Dat is wijsheid in de praktijk, vrienden!

Hoe beïnvloedt het “New Order” zijn hun benadering van telefoons, auto's en het internet?

Wanneer je aan het Amish-leven denkt, wed ik dat bepaalde technologieën vaak in je opkomen als punten van verschil – specifiek zaken als telefoons, auto's en het internet. De New Order Amish, zegen hen, hebben hun eigen duidelijke, maar zorgvuldig begrensde benadering van deze zeer zichtbare aspecten van het moderne leven, en die verschilt vaak van die van de meer conservatieve Old Order-groepen. Ze zoeken Gods beste weg voor hen!

Telefoons:

Als het gaat om telefoons, zijn New Order Amish-gemeenschappen over het algemeen permissiever, opener, vergeleken met veel Old Order-groepen. Het is niet ongebruikelijk dat New Order-gezinnen een telefoon hebben, soms zelfs gewoon in hun huis.³ Dit is een contrast met veel Old Order-gemeenschappen waar telefoons, als ze al zijn toegestaan, meestal in een gedeeld schuurtje of een klein hokje buiten het huis staan. De redenering van de Old Order, en die is begrijpelijk, is vaak om te voorkomen dat de telefoon interfereert met die belangrijke, hart-tot-hart, face-to-face bezoeken en om een grotere mate van afzondering van de invloeden van de buitenwereld te behouden.⁹ Hoewel de New Order Amish meer toegang toestaan, wordt het gebruik van de telefoon nog steeds vaak met dergelijke intentionaliteit, met een doel, benaderd. Het wordt vaak gezien als een hulpmiddel voor noodzakelijke communicatie – een zegen voor zakelijke transacties, een hulp in noodgevallen, of een manier om contact te houden met familieleden die ver weg wonen – in plaats van voor doelloos socializen of die constante verbinding die zou kunnen afleiden van het kostbare gezins- en gemeenschapsleven.¹⁵ Ze gebruiken het verstandig!

Automobielen (Auto's):

Dit is een gebied waar de New Order Amish over het algemeen op één lijn zitten met die gekoesterde Old Order-tradities: ze bezitten of besturen doorgaans geen auto's.³ De paard-en-wagen, dat symbool van een eenvoudiger tempo, blijft hun primaire vervoersmiddel. Dit is een belangrijke markering, een duidelijk onderscheid, dat hen onderscheidt van meer vooruitstrevende wederdopersgroepen zoals de Beachy Amish, die wel auto's gebruiken.⁶ De bredere Amish-redenering voor het niet bezitten van auto's, die ook op de New Order van toepassing is, is dat auto's de mobiliteit enorm kunnen vergroten, waardoor het zo gemakkelijk wordt om hier, daar en overal heen te gaan. Dit, zo geloven zij, zou de gemeenschap uit elkaar kunnen trekken door het voor individuen te gemakkelijk te maken om ver van huis te reizen voor winkelen, entertainment of werk, en daarmee die vitale lokale banden te eroderen en mogelijk de assimilatie in de reguliere samenleving te versnellen.¹⁰ De paard-en-wagen houdt de gemeenschap door zijn aard geografisch meer verankerd en moedigt een langzamer, reflectiever levenstempo aan.¹⁰ Er zit een zegen in!

Maar dit betekent niet dat de New Order Amish nooit in auto's reizen. Oh nee, het is hen over het algemeen toegestaan om in motorvoertuigen te rijden wanneer dat nodig is. Dit kan inhouden dat ze een niet-Amish chauffeur met een busje inhuren voor langere reizen, een grote hulp voor zakelijke doeleinden, of in geval van nood.⁹ En hier is iets interessants: sommige New Order Amish-groepen staan meer open voor andere vormen van langeafstandsreizen, zoals per trein of zelfs per vliegtuig voor speciale omstandigheden, een praktijk die de meeste Old Order-groepen zouden verbieden.²⁴ Ze vinden wat voor hen werkt, onder Gods leiding.

Het Internet:

Persoonlijke toegang tot het internet in huis wordt over het algemeen door de meeste Amish-groepen afgewezen, en dat geldt ook voor de New Order. De voornaamste zorgen, en dat zijn terechte zorgen, draaien om de mogelijkheid van blootstelling aan wereldse invloeden, aan ongefilterde en ongepaste inhoud, en het krachtige vermogen van het internet om tijd en aandacht op te slokken die anders aan familie, geloof en gemeenschap besteed hadden kunnen worden.¹⁰ Ze beschermen wat kostbaar is!

Maar op zakelijk gebied kunnen sommige New Order Amish-ondernemingen het internet op een zeer beperkte en gecontroleerde manier gebruiken. Dit kan zijn voor specifieke taken zoals communiceren met niet-Amish klanten of leveranciers, of voor online verkoop van hun prachtige, handgemaakte producten.¹⁵ Zelfs in deze gevallen is de toegang vaak beperkt. Misschien gebruiken ze computers zonder webbrowsing-mogelijkheden buiten wat absoluut essentieel is voor het bedrijf, en het is niet bedoeld voor persoonlijk entertainment of algemeen surfen op het web. Ze houden het gefocust!

Een sleutelprincipe, een schijnend licht dat hun benadering van deze technologieën leidt, is het onderscheid tussen bezitten van iets en het gebruiken ervan. Bijvoorbeeld, geen auto bezitten maar wel bereid zijn er een in te huren voor een specifieke behoefte, stelt hen in staat om te profiteren van sneller reizen over lange afstanden zonder de auto en zijn potentiële verstoringen volledig te integreren in hun dagelijks leven en gemeenschapsstructuur. Het bezitten van een technologie impliceert vaak een dieper niveau van afhankelijkheid en integratie, terwijl gecontroleerd gebruik, soms via een tussenpersoon, de technologie meer op afstand houdt, meer beheersbaar. Technologieën worden vaak geëvalueerd op basis van hun “tethering”-effect – hoe sterk ze individuen verbinden met de buitenwereld versus hoeveel ze de lokale gemeenschap ondersteunen. Hulpmiddelen zoals persoonlijke auto's en wijdverbreide internettoegang worden gezien als een sterke aantrekkingskracht naar buiten, wat die vitale, door God gegeven banden binnen hun eigen geloofsgemeenschap potentieel zou kunnen verzwakken. Ze kiezen voor verbinding met elkaar!

Kan het beperken van technologie, zoals de New Order Amish doen, leiden tot een rijker en vreugdevoller leven?

We leven in een wereld die ons altijd vertelt dat meer technologie meer vooruitgang, meer geluk betekent. Maar de New Order Amish, met hun doordachte manieren, werpen een licht op een ander pad, wat suggereert dat ware rijkdom en vreugde misschien niet gevonden worden in het hebben van elk ding, maar in het koesteren van wat je leven werkelijk met betekenis vult. Hun voorbeeld nodigt ons, met open armen, uit om te overwegen of een bewuster en soms beperkt gebruik van technologie zou kunnen leiden tot een voller, vreugdevoller bestaan, een leven dat overstroomt van Gods goedheid.

Een van de belangrijkste ambities van de Amish, en het is een krachtige, is om technologie te beheersen in plaats van er slaaf van te worden.¹⁰ Dit gevoel van controle hebben, van bewuste, biddende keuzes maken over wat in hun leven wordt toegelaten, kan een krachtig gevoel van eigen regie en vrede brengen. En zijn dat geen prachtige componenten van een rijk leven? In plaats van constant te worden meegetrokken door de eisen van apparaten, streven ze ernaar om te sturen hoe technologie hen dient, hoe het hen zegent.

Door prioriteit te geven aan die kostbare face-to-face interactie en gedeelde activiteiten – vaak mogelijk gemaakt door de inbreuk van technologie te beperken – cultiveren ze sterkere familie- en gemeenschapsbanden.¹⁰ Oh, deze diepe relaties, dit prachtige gevoel van erbij horen en wederzijdse steun, zijn onschatbare bronnen van vreugde en veerkracht die geen enkel gadget, hoe glimmend ook, ooit kan vervangen. Zoveel mensen in de wijdere wereld verlangen naar dergelijke verbinding, en het Amish-model toont één prachtige manier waarop het gekoesterd en beschermd kan worden.

Kiezen voor een leven buiten de “altijd aan”, hyperverbonden levensstijl die velen ervaren, kan ook leiden tot verminderde stress en angst.²⁰ Laten we eerlijk zijn, het constante spervuur van informatie, meldingen en sociale druk die gepaard gaan met onbeperkt technologiegebruik kan absoluut uitputtend zijn. Een eenvoudiger, meer gefocust leven kan een haven van rust bieden, een vredig toevluchtsoord, en bijdragen aan een groter emotioneel welzijn. God wil dat je vrede hebt!

Leven op een manier die consequent in lijn is met iemands diepste overtuigingen en waarden, zoals de Amish met Gods hulp proberen te doen, kan een krachtig gevoel van doel en vreugdebrengen.¹⁴ Er is een diepe voldoening, een stil zelfvertrouwen, dat voortkomt uit het weten dat iemands leven een authentieke uitdrukking van iemands geloof is. Deze integriteit tussen overtuiging en praktijk is een kenmerk, een schijnend licht, van hun benadering.

Een eenvoudigere levensstijl kan ook een grotere waardering voor de eenvoudige geneugten van het leven bevorderen – de adembenemende schoonheid van Gods natuur, de diepe voldoening van vakkundig vakmanschap, de warmte van een goed, oprecht gesprek, de vrede van stille reflectie. Wanneer het leven niet volgepropt is met eindeloze technologische afleidingen, is er meer ruimte, meer plek, om deze fundamentele vreugden op te merken en te koesteren. Dit wil niet zeggen dat hun leven zonder ontberingen is, geen enkel leven is dat; hun focus zorgt voor een andere soort waardering, een diepere dankbaarheid.

Interessant genoeg kan minder afhankelijkheid van kant-en-klare technologische oplossingen ook creativiteit en vindingrijkheid stimuleren. Amish-gemeenschappen staan bekend om hun vindingrijkheid, hun door God gegeven slimheid, waarbij monteurs soms hun eigen machines bouwen of bestaande machines aanpassen om perfect aan hun behoeften te voldoen.¹⁰ Deze hands-on benadering, dit gebruik van hun talenten, kan zeer lonend en vervullend zijn.

Ten slotte helpt hun bewuste tempo van verandering, hun doordachte benadering, bij het behoud van waardevolle tradities en cultureel erfgoed, waardoor ze verbonden blijven met hun verleden en een stabiele, sterke basis bieden voor de toekomst.¹⁰ Deze continuïteit kan een bron van grote troost en identiteit zijn, wetende wie je bent en waar je vandaan komt.

Het Amish-model suggereert dat ware rijkdom misschien niet gevonden wordt in het eindeloze streven naar “meer” – meer gadgets, meer gemak, meer informatie – maar in het onderscheiden van wat “genoeg” is voor een bloeiend, geloofsvervuld leven. Het daagt die algemene aanname uit dat meer altijd beter is. In een wereld die vaak geobsedeerd is door snelheid, kan hun omarming van een langzamer, bewuster levenstempo, zo prachtig gesymboliseerd door de paard-en-wagen¹⁰, worden gezien als een radicale, moedige keuze die ruimte laat voor diepere reflectie, sterkere relaties en een menselijker ritme, het ritme dat God bedoeld heeft. Deze “traagheid” zelf kan een bron van ongelooflijke rijkdom zijn. En hoewel de moderne samenleving technologie vaak gelijkstelt aan vrijheid, suggereert het Amish-voorbeeld dat vrijheid uit bepaalde technologieën – vrijheid van constante afleiding, van wereldse druk, van de algoritmen die ons gedrag proberen te vormen – kunnen ook een krachtige en bevrijdende ervaring zijn, die ruimte opent voor een ander soort vreugde en tevredenheid, het soort dat de ziel werkelijk verzadigt.

Wat kunnen wij, als christenen van nu, van de New Order Amish leren over het vinden van een goddelijke balans met technologie?

Het verhaal van de New Order Amish en hoe zij met technologie omgaan is niet zomaar een interessant verhaal; het is als een schatkist vol gouden nuggets van wijsheid die elke christen onder ons kan zegenen die probeert voor God te leven en dat ideale punt, die goddelijke balans, te vinden in deze geweldige, met technologie gevulde wereld waarin we leven! Hun voorbeeld gaat er niet over om Amish te worden, nee, het gaat over het verzamelen van tijdloze principes, door God gegeven waarheden, die iedereen kunnen helpen om met meer intentie, meer doelgerichtheid en meer vreugde door het digitale tijdperk te navigeren.

De Amish leren ons het ongelooflijke belang van bewust, niet passief, omgaan met technologie. Ze laten technologie niet zomaar “gebeuren” met hen of hun dierbare gezinnen; ze overwegen actief en biddend de plaats en de potentiële impact ervan.¹⁴ Ze stellen die krachtige vraag “waarom” voordat ze een nieuw hulpmiddel adopteren.³³ Dit moedigt een proactieve houding aan, een houding van zelfsturing, waarbij je, met Gods hulp, beslist hoe technologie je leven zal dienen, in plaats van toe te staan dat je leven erdoor wordt gevormd en gekneed. Jij hebt de controle!

Een kernles, een fundamentele waarheid, is om mensen en relaties boven alles te stellen. De Amish evalueren technologie op basis van het effect ervan op hun relatie met God, hun gezin en hun gemeenschap.¹⁸ Wat een krachtig filter is dat! Vraag jezelf af: bouwt deze specifieke technologie of deze manier van gebruik deze vitale verbindingen, deze door God gegeven relaties op, of creëert het afstand en afleiding?

De waarde van gemeenschappelijk onderscheidingsvermogen schijnt ook zo helder door. Hoewel individuele keuzes belangrijk zijn, nemen de Amish beslissingen over technologie als gemeenschap, samen in eenheid.¹⁸ Voor ons christenen vandaag de dag kan dit betekenen dat we het gebruik van technologie bespreken met onze gezinsleden, met onze medegelovigen in een kleine groep, of met vertrouwde mentoren die goddelijke raad kunnen bieden. Er is grote wijsheid, grote kracht, in het zoeken naar die raad en gedeeld begrip.

Geïnspireerd door de Amish Ordnung, kunnen wij, als individuen en gezinnen, zoveel profiteren van het stellen van duidelijke grenzen voor technologiegebruik. Dit kan betekenen dat er technologievrije tijden worden vastgesteld (zoals tijdens maaltijden of dierbare gezinsdevoties), technologievrije zones worden gecreëerd (zoals slaapkamers, waardoor ze heiligdommen van rust worden), of limieten worden gesteld aan bepaalde apps of soorten inhoud. Deze persoonlijke of gezinsrichtlijnen kunnen fungeren als je eigen persoonlijke Ordnung, wat helpt om te beschermen wat het belangrijkst is in je leven.

Het is ook zo essentieel om te begrijpen dat technologie vaak een “agenda” heeft. Technologieën zijn geen neutrale hulpmiddelen; ze zijn ontworpen met bepaalde doeleinden in gedachten en kunnen subtiel, bijna stiekem, onze gedachten, onze gewoonten en onze waarden vormen.¹⁴ Je hiervan bewust zijn, dat onderscheidingsvermogen hebben, helpt ons bij het kiezen welke invloeden we in ons leven en in ons hart toelaten.

Het Amish-model moedigt ons aan om “goed genoeg” te omarmen boven het constante, rusteloze streven naar het “nieuwste en beste.” Er kan zo'n grote vrede, zo'n vrijheid zijn in het bevragen van die meedogenloze druk om de nieuwste gadget te upgraden of aan te schaffen. De focus moet liggen op wat werkelijk je behoeften dient en aansluit bij je door God gegeven waarden, niet op het simpelweg bijhouden van trends die komen en gaan.

En belangrijk is dat de Amish ons laten zien dat het oké is om “weg te lopen” of technologie aan te passen. Ja, dat hoorde je goed! Als een bepaalde app, apparaat of online gewoonte schadelijk, afleidend of onbehulpzaam blijkt voor je geestelijk leven of je relaties, zou er geen angst, geen aarzeling moeten zijn om het gebruik ervan te beperken, de manier waarop het wordt gebruikt te veranderen, of het zelfs helemaal op te geven.³³ De Amish passen technologie vaak aan om aan hun doeleinden te voldoen, en dit principe van aanpassing, van controle nemen, is zo waardevol.¹ Jij hebt die kracht!

Misschien is een van de meest inzichtelijke toepassingen voor ons moderne leven het idee van het creëren van “heilige wrijving.” De Amish introduceren opzettelijk elementen die het gebruik van technologie minder naadloos, minder automatisch en doelbewuster maken – zoals een gemeenschappelijke telefoon in een schuurtje in plaats van een smartphone die in elke broekzak zoemt. Deze “wrijving” moedigt bewuste betrokkenheid aan, een doordachte pauze. Wij christenen van vandaag kunnen onze eigen vormen van heilige wrijving creëren – misschien onze telefoons uit de slaapkamer houden, specifieke tijden plannen om e-mails te checken in plaats van altijd bereikbaar te zijn, of apps gebruiken die ons helpen de schermtijd te beperken. Deze kleine pauzes, deze bewuste keuzes, kunnen een enorm verschil maken in ons leven.

De toewijding van de Amish om bepaalde tijden en ruimtes vrij te houden van technologische inbreuk kan ons inspireren om de “Sabbat” terug te winnen in ons digitale tijdperk. Net zoals de Sabbat een tijd is die apart is gezet voor rust, voor aanbidding en voor verbinding met God en onze dierbaren, kan het creëren van bewuste pauzes van digitale eisen ongelooflijk herstellend zijn, als een verfrissend drankje van koel water voor onze zielen. Ten slotte laten de Amish zo prachtig zien dat geloof niet alleen voor zondagochtend is; het is bedoeld om elk aspect van ons leven te informeren, inclusief hoe iets zo moderns als technologie wordt benaderd. Dit daagt ons allemaal als gelovigen uit om na te denken over hoe ons discipelschap, onze wandel met God, actief onze digitale gewoonten en consumptie moet vormen, zodat elk deel van ons leven geleefd wordt tot Gods eer. Amen!