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St.-Ludwigs-Kathedrale in New Orleans. / Bildnachweis: travelview/Shutterstock
CNA-Redaktion, 22. Mai 2025 / 11:52 Uhr (CNA).
Die Erzdiözese New Orleans hat sich diese Woche bereit erklärt, eine massive Summe von $180 Millionen an die dortigen Opfer von Klerikermissbrauch zu zahlen. Damit endet ein jahrelanges Insolvenzverfahren vor einem Bundesgericht, was Erzbischof Gregory Aymond als „einen Weg zur Heilung für die Überlebenden und für unsere Ortskirche“ bezeichnete.
Die Anwaltskanzlei Pachulski Stang Ziehl & Jones LLP, die die Missbrauchsopfer in dem Verfahren vertrat, erklärte in einer Pressemitteilung dass die Summe „mehr als das 20-fache der ursprünglichen Vergleichsschätzung der Erzdiözese“ darstelle, als die Erzdiözese im Jahr 2020 erstmals Insolvenz anmeldete.
Der Vergleich beendet, sofern er von den Missbrauchsüberlebenden akzeptiert wird, fast genau fünf Jahre erbitterter Streitigkeiten darüber, wie die Erzdiözese in der Vergangenheit mit Fällen von sexuellem Missbrauch umgegangen ist und wie sie die Opfer von Klerikermissbrauch nun entschädigen will.
Der Prozess zog sich so lange hin, dass die US-Insolvenzrichterin Meredith Grabill im vergangenen Monat den ungewöhnlichen Schritt unternahm, die Erzdiözese anzuweisen, das laufende Verfahren zu rechtfertigen, und von den Kirchenvertretern zu verlangen, zu erklären, warum das Insolvenzverfahren nicht vom Gericht eingestellt werden sollte.
Die Anwaltskanzlei, die die Opfer vertritt, teilte diese Woche mit, dass die Erzdiözese zusätzlich zu der millionenschweren Vergleichssumme auch verpflichtet sein werde, „Täterakten und andere missbrauchsbezogene Dokumente“ zu veröffentlichen.
Darüber hinaus wird der Vergleich „ein öffentliches Archiv einrichten, das als Aufbewahrungsort für die Geschichte des Missbrauchs“ innerhalb der Erzdiözese dienen wird. Dieses Archiv wird von einer weltlichen Hochschule oder Universität verwaltet werden.
Ebenso wird das ehemalige Waisenhaus Hope Haven direkt außerhalb von New Orleans eine Gedenkstätte für diejenigen erhalten, die dort sexuellen Missbrauch erlitten haben. Mehrere Priester auf der Liste der glaubwürdig beschuldigten Geistlichen der Erzdiözese sollen in den 1950er und 1960er Jahren in dieser Einrichtung Missbrauch begangen haben.
In einer Erklärung am Donnerstag sagte Aymond, der Vergleich gebe ihm „große Hoffnung“.
Die Vereinbarung „schützt unsere Pfarreien und beginnt, das Verfahren zum Abschluss zu bringen“, sagte der Prälat und fügte hinzu: „Ich bin Gott dankbar für alle, die daran gearbeitet haben, diese Einigung zu erzielen, und dass wir in die Zukunft auf einen Weg der Heilung für die Überlebenden und für unsere Ortskirche blicken können.“
Der Erzbischof lobte in der Erklärung die Missbrauchsopfer dafür, dass sie offen über das sprachen, was sie erlitten haben.
„Bitte wissen Sie, dass wir aufgrund Ihres Mutes, sich zu melden, und Ihres unerschütterlichen Engagements, die Schrecken des sexuellen Kindesmissbrauchs zu verhindern, eine bessere und stärkere Kirche sind“, sagte er.
Der Vergleich stellt eine der höchsten Summen dar, die in den USA an Opfer von sexuellem Missbrauch durch Geistliche gezahlt wurden.
Die Diözese Buffalo, New York, teilte im vergangenen Monat mit, dass sie $150 Millionen auszahlen wird als Teil eines Vergleichs mit Opfern von sexuellem Missbrauch durch Geistliche dort.
Die Diözese Rockville Centre, New York, gab unterdessen im Dezember 2024 bekannt, dass ein Gericht ihrem Rekord-Missbrauchsvergleichsvorschlag von $323 Millionen zugestimmt hat.
Die Summe von Rockville Centre stellt den höchsten Missbrauchsvergleich dar, der von einer einzelnen US-Diözese gezahlt wurde, obwohl die Erzdiözese Los Angeles letztes Jahr erklärte, sie würde fast $900 Millionen an Missbrauchsentschädigungen zahlen, was nach wie vor der höchste Betrag ist, den irgendein Teil der US-Kirche in solchen Verfahren gezahlt hat.