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Catedral de São Luís em Nova Orleães. / Crédito: travelview/Shutterstock
Equipa da CNA, 22 de maio de 2025 / 11:52 (CNA).
A Arquidiocese de Nova Orleães concordou esta semana em pagar uns impressionantes $180 milhões às vítimas de abusos por parte do clero, pondo fim a anos de processos de falência no tribunal federal e apontando para o que o Arcebispo Gregory Aymond chamou de “um caminho de cura para os sobreviventes e para a nossa Igreja local”.
A sociedade de advogados Pachulski Stang Ziehl & Jones LLP, que representou as vítimas de abusos nos processos, afirmou em comunicado de imprensa que o montante representava “mais de 20 vezes a estimativa inicial de acordo da arquidiocese” quando a arquidiocese pediu falência pela primeira vez em 2020.
O acordo, se for aceite pelos sobreviventes de abusos, põe fim a quase exatamente cinco anos de disputas amargas sobre a forma como a arquidiocese lidou com casos de abuso sexual no passado e como planeava compensar as vítimas de abusos do clero agora.
O processo foi suficientemente prolongado para que a juíza de falências dos EUA, Meredith Grabill, tomasse a medida invulgar no mês passado de ordenar à arquidiocese que defendesse os processos em curso, exigindo que os responsáveis da Igreja explicassem porque é que o processo de falência não deveria ser arquivado pelo tribunal.
A sociedade de advogados que representa as vítimas afirmou esta semana que, para além do valor multimilionário do acordo, a arquidiocese será também obrigada a publicar “ficheiros de perpetradores e outros documentos relacionados com abusos”.
Além disso, o acordo estabelecerá “um arquivo público que servirá como repositório da história dos abusos” dentro da arquidiocese. Esse arquivo será administrado por uma faculdade ou universidade secular.
Além disso, o antigo orfanato Hope Haven, nos arredores de Nova Orleães, receberá um memorial para aqueles que sofreram abusos sexuais no local. Vários padres da lista de clero acusados de forma credível terão cometido abusos nessa instituição nas décadas de 1950 e 1960.
Numa declaração na quinta-feira, Aymond disse que o acordo lhe dava “grande esperança”.
O acordo “protege as nossas paróquias e começa a encerrar os processos”, disse o prelado, acrescentando: “Estou grato a Deus por todos os que trabalharam para chegar a este acordo e para que possamos olhar para o futuro em direção a um caminho de cura para os sobreviventes e para a nossa Igreja local”.
Na declaração, o arcebispo elogiou as vítimas de abusos por falarem sobre o que sofreram.
“Por favor, saibam que, devido à vossa coragem em apresentar queixa e ao vosso compromisso inabalável em prevenir os horrores do abuso sexual infantil, somos uma Igreja melhor e mais forte”, disse ele.
O acordo representa uma das maiores somas pagas nos EUA a vítimas de abuso sexual por parte do clero.
A Diocese de Buffalo, Nova Iorque, disse no mês passado que irá pagar $150 milhões como parte de um acordo com vítimas de abuso sexual por parte do clero local.
A Diocese de Rockville Centre, Nova Iorque, por sua vez, disse em dezembro de 2024 que um tribunal concordou com a sua proposta recorde de acordo de abuso de $323 milhões.
O montante de Rockville Centre representa o maior acordo de abuso pago por uma única diocese dos EUA, embora a Arquidiocese de Los Angeles tenha dito no ano passado que iria pagar quase $900 milhões em acordos de abuso, o que continua a ser o valor mais elevado que qualquer parte da Igreja nos EUA pagou em tais processos.