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Catedral de San Luis en Nueva Orleans. / Crédito: travelview/Shutterstock
Personal de CNA, 22 de mayo de 2025 / 11:52 am (CNA).
La Arquidiócesis de Nueva Orleans acordó esta semana pagar la enorme suma de $180 millones a las víctimas de abusos por parte del clero, poniendo fin a años de procedimientos de bancarrota en un tribunal federal y señalando lo que el arzobispo Gregory Aymond llamó “un camino hacia la sanación para los sobrevivientes y para nuestra Iglesia local”.
El bufete de abogados Pachulski Stang Ziehl & Jones LLP, que representó a las víctimas de abuso en los procedimientos, dijo en un comunicado de prensa que la suma representaba “más de 20 veces la estimación inicial de acuerdo de la arquidiócesis” cuando la arquidiócesis se declaró en bancarrota por primera vez en 2020.
El acuerdo, si es aceptado por los sobrevivientes de abuso, pone fin a casi exactamente cinco años de amargas disputas sobre cómo la arquidiócesis manejó los casos de abuso sexual en el pasado y cómo planeaba compensar a las víctimas de abuso por parte del clero ahora.
El proceso fue lo suficientemente prolongado como para que la jueza de bancarrotas de EE. UU., Meredith Grabill, tomara la inusual medida el mes pasado de ordenar a la arquidiócesis que defendiera los procedimientos en curso, exigiendo que los funcionarios de la Iglesia explicaran por qué el caso de bancarrota no debería ser desestimado por el tribunal.
El bufete de abogados que representa a las víctimas dijo esta semana que, además del monto multimillonario del acuerdo, la arquidiócesis también deberá publicar “archivos de perpetradores y otros documentos relacionados con el abuso”.
Asimismo, el acuerdo establecerá “un archivo público que servirá como repositorio de la historia del abuso” dentro de la arquidiócesis. Ese archivo será administrado por un colegio o universidad secular.
Además, el antiguo orfanato Hope Haven, a las afueras de Nueva Orleans, recibirá un monumento conmemorativo para aquellos que sufrieron abuso sexual allí. Múltiples sacerdotes en la lista de clérigos acusados de manera creíble de la arquidiócesis presuntamente cometieron abusos en esa instalación en las décadas de 1950 y 1960.
En una declaración el jueves, Aymond dijo que el acuerdo le daba “gran esperanza”.
El acuerdo “protege a nuestras parroquias y comienza a cerrar los procedimientos”, dijo el prelado, añadiendo: “Estoy agradecido a Dios por todos los que han trabajado para llegar a este acuerdo y porque podamos mirar hacia el futuro hacia un camino de sanación para los sobrevivientes y para nuestra Iglesia local”.
El arzobispo, en la declaración, elogió a las víctimas de abuso por hablar sobre lo que soportaron.
“Por favor, sepan que debido a su valentía al presentarse y su firme compromiso para prevenir los horrores del abuso sexual infantil, somos una Iglesia mejor y más fuerte”, dijo.
El acuerdo representa una de las sumas más grandes pagadas en EE. UU. a víctimas de abuso sexual por parte del clero.
La Diócesis de Buffalo, Nueva York, dijo el mes pasado que pagará $150 millones como parte de un acuerdo con víctimas de abuso sexual por parte del clero allí.
La Diócesis de Rockville Centre, Nueva York, mientras tanto, dijo en diciembre de 2024 que un tribunal aceptó su propuesta récord de acuerdo por abuso de $323 millones.
La suma de Rockville Centre representa el acuerdo de abuso más alto pagado por una sola diócesis de EE. UU., aunque la Arquidiócesis de Los Ángeles dijo el año pasado que pagaría casi $900 millones en acuerdos por abuso, lo que sigue siendo la mayor cantidad que cualquier parte de la Iglesia en EE. UU. ha pagado en tales procedimientos.