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Japanese El Papa León XIV aceptó la renuncia del arzobispo Gregory Aymond el miércoles, allanando el camino para que el arzobispo coadjutor James Checchio asuma el liderazgo de la Arquidiócesis de Nueva Orleans.
León nombró a Checchio, de 59 años, arzobispo coadjutor de Nueva Orleans en septiembre de 2025 para suceder automáticamente a Aymond tras su jubilación. Después de que Checchio llegara a mediados de noviembre de 2025, ha asistido a Aymond en la arquidiócesis de más de medio millón de católicos en el sureste de Luisiana durante tres meses.
Checchio se desempeñó anteriormente, desde 2016, como obispo de Metuchen, Nueva Jersey. Fue rector del Pontificio Colegio Norteamericano en Roma de 2006 a 2016 y tiene un doctorado en derecho canónico.
Dijo en una declaración del 11 de febrero de la arquidiócesis que sus primeros tres meses en Nueva Orleans “han pasado muy rápido mientras aprendo más sobre nuestra Iglesia local”.
Checchio celebrará su primera misa como arzobispo en la Catedral de San Luis en Nueva Orleans el Miércoles de Ceniza, 18 de febrero.
Toma el mando en Nueva Orleans mientras la arquidiócesis se mueve para resolver años de negociaciones de bancarrota con un acuerdo para más de 600 demandantes por abuso sexual clerical. En septiembre de 2025, la arquidiócesis anunció una oferta de acuerdo de $230 millones para los demandantes por abuso sexual clerical, frente a una oferta anterior de $180 millones.
La oferta de acuerdo sigue a cinco años de negociaciones en el Tribunal de Bancarrota de los EE. UU. para el Distrito Este de Luisiana, donde la segunda arquidiócesis católica más antigua de la nación se declaró en bancarrota en mayo de 2020.
Aymond, nativo de Nueva Orleans, dirigió la arquidiócesis desde 2009. Cumplió 75 años, la edad en la que los obispos deben presentar su renuncia al Papa, en noviembre de 2024.
Fue ordenado sacerdote para la Arquidiócesis de Nueva Orleans en 1975. Su ministerio sacerdotal se centró en la educación —incluyendo su servicio como presidente-rector del Seminario Notre Dame en Nueva Orleans de 1986 a 2000— y en el trabajo misionero en México y Nicaragua.
En 1996, fue nombrado obispo auxiliar de la arquidiócesis y se le dio la supervisión de sus escuelas católicas.
Aymond fue objeto de críticas a finales de la década de 1990 por permitir que el entrenador de la Escuela Sagrado Corazón de Jesús en Norco, Brian Matherne, permaneciera en su puesto durante varios meses después de que Aymond recibiera información sobre el presunto abuso de un menor por parte de Matherne.
Matherne fue arrestado más tarde y ahora cumple una sentencia de 30 años tras declararse culpable de la violación de 17 niños durante un período de 15 años que terminó en 1999.
Aymond admitió más tarde su error al mantener a Matherne en su puesto y calificó el caso como una “experiencia dolorosa; nunca la olvidaré. Me ayudó a comprender mejor la complejidad de la pedofilia”.
Fue nombrado obispo coadjutor de Austin, Texas, en junio de 2000 y sucedió al obispo John E. McCarthy como obispo de Austin en enero de 2021.
En ese cargo, Aymond fortaleció las políticas de abuso sexual de la diócesis, aunque los activistas contra el abuso clerical de la Red de Sobrevivientes de Abusados por Sacerdotes (SNAP) han criticado el historial del arzobispo, alegando que solo “posa como alguien que toma en serio los delitos sexuales del clero”.