教宗利奥十四世于周三接受了格雷戈里·艾蒙德(Gregory Aymond)总主教的辞呈,为助理总主教詹姆斯·切基奥(James Checchio)接管新奥尔良总教区的领导权铺平了道路。
利奥于2025年9月任命59岁的切基奥为新奥尔良助理总主教,以便在艾蒙德退休时自动继任。切基奥于2025年11月中旬抵达后,已在路易斯安那州东南部这个拥有超过五十万天主教徒的总教区协助艾蒙德工作了三个月。
切基奥此前自2016年起担任新泽西州梅图臣(Metuchen)教区主教。他曾于2006年至2016年担任罗马宗座北美学院院长,并拥有教会法博士学位。
他在2月11日总教区发表的一份声明中表示,他在新奥尔良的最初三个月“过得非常快,因为我正在更多地了解我们当地的教会。”
切基奥将于2月18日圣灰礼仪星期三在新奥尔良圣路易斯主教座堂以总主教身份主持他的第一台弥撒。
他接掌新奥尔良总教区之际,该教区正致力于解决长达数年的破产谈判,并就600多名神职人员性虐待索赔人达成和解。2025年9月,总教区宣布向神职人员性虐待索赔人提供 $2.3亿美元的和解方案,高于此前 $1.8亿美元的提议。
该和解提议是在美国路易斯安那东区破产法院进行了五年谈判后提出的,该法院是美国第二古老的天主教总教区,于2020年5月申请破产。
艾蒙德是新奥尔良本地人,自2009年起领导该总教区。他于2024年11月年满75岁,这是主教必须向教宗提交辞呈的年龄。
他于1975年被祝圣为新奥尔良总教区的司铎。他的司铎事工专注于教育——包括1986年至2000年担任新奥尔良圣母神学院院长——以及在墨西哥和尼加拉瓜的传教工作。
1996年,他被任命为该总教区的辅理主教,并负责监管其天主教学校。
艾蒙德在20世纪90年代末受到抨击,原因是他允许诺科(Norco)圣心耶稣学校的教练布莱恩·马瑟恩(Brian Matherne)在艾蒙德收到有关马瑟恩涉嫌虐待一名未成年男孩的信息后,继续留任数月。
马瑟恩后来被捕,目前正在服30年刑期,此前他承认在截至1999年的15年间猥亵了17名儿童。
艾蒙德后来承认他在让马瑟恩留任一事上犯了错误,并将此案称为“痛苦的经历——我永远不会忘记。它帮助我更好地理解了恋童癖的复杂性。”
他于2000年6月被任命为德克萨斯州奥斯汀教区的助理主教,并于2021年1月接替约翰·E·麦卡锡(John E. McCarthy)主教担任奥斯汀主教。
在那个职位上,艾蒙德加强了教区的性虐待政策,尽管来自“神职人员虐待受害者网络”(SNAP)的性虐待活动人士批评了这位总主教的记录,声称他只是“装作一个认真对待神职人员性犯罪的人”。
