Erzbischof Checchio übernimmt das Ruder in New Orleans, während der Papst den Rücktritt von Erzbischof Aymond annimmt

Papst Leo XIV. nahm am Mittwoch den Rücktritt von Erzbischof Gregory Aymond an und ebnete damit den Weg für den Koadjutor-Erzbischof James Checchio, die Leitung der Erzdiözese New Orleans zu übernehmen.

Leo ernannte den 59-jährigen Checchio im September 2025 zum Koadjutor-Erzbischof von New Orleans, damit er Aymond nach dessen Ruhestand automatisch nachfolgen konnte. Seit Checchio Mitte November 2025 eintraf, hat er Aymond drei Monate lang in der Erzdiözese mit über einer halben Million Katholiken im Südosten Louisianas unterstützt.

Checchio war zuvor seit 2016 als Bischof von Metuchen, New Jersey, tätig. Von 2006 bis 2016 war er Rektor des Pontifical North American College in Rom und besitzt einen Doktortitel im kanonischen Recht.

In einer Erklärung der Erzdiözese vom 11. Februar sagte er, seine ersten drei Monate in New Orleans „sind sehr schnell vergangen, während ich mehr über unsere lokale Kirche lerne.“

Checchio wird seine erste Messe als Erzbischof in der St. Louis Cathedral in New Orleans am Aschermittwoch, dem 18. Februar, feiern.

Er übernimmt das Ruder in New Orleans, während die Erzdiözese versucht, jahrelange Insolvenzverhandlungen mit einem Vergleich für über 600 Kläger wegen sexuellen Missbrauchs durch Geistliche beizulegen. Im September 2025 kündigte die Erzdiözese ein Vergleichsangebot in Höhe von $230 Millionen für die Kläger an, eine Erhöhung gegenüber einem früheren Angebot von $180 Millionen.

Das Vergleichsangebot folgt auf fünfjährige Verhandlungen vor dem U.S. Bankruptcy Court für den Eastern District of Louisiana, wo die zweitälteste katholische Erzdiözese des Landes im Mai 2020 Insolvenz anmeldete.

Aymond, ein gebürtiger New Orleanser, leitete die Erzdiözese seit 2009. Er wurde im November 2024 75 Jahre alt, das Alter, in dem Bischöfe verpflichtet sind, dem Papst ihren Rücktritt anzubieten.

Er wurde 1975 zum Priester für die Erzdiözese New Orleans geweiht. Sein priesterlicher Dienst konzentrierte sich auf Bildung – einschließlich seiner Tätigkeit als Präsident und Rektor des Notre Dame Seminary in New Orleans von 1986 bis 2000 – sowie auf Missionsarbeit in Mexiko und Nicaragua.

1996 wurde er zum Weihbischof der Erzdiözese ernannt und erhielt die Aufsicht über deren katholische Schulen.

Aymond geriet in den späten 1990er Jahren in die Kritik, weil er dem Trainer der Sacred Heart of Jesus School in Norco, Brian Matherne, erlaubte, mehrere Monate lang in seiner Rolle zu bleiben, nachdem Aymond Informationen über den mutmaßlichen Missbrauch eines minderjährigen Jungen durch Matherne erhalten hatte.

Matherne wurde später verhaftet und verbüßt derzeit eine 30-jährige Haftstrafe, nachdem er sich schuldig bekannt hatte, über einen Zeitraum von 15 Jahren bis 1999 17 Kinder missbraucht zu haben.

Aymond gab später seinen Fehler zu, Matherne auf seinem Posten behalten zu haben, und nannte den Fall eine „schmerzhafte Erfahrung – ich werde sie nie vergessen. Sie hat mir geholfen, die Komplexität der Pädophilie besser zu verstehen.“

Er wurde im Juni 2000 zum Koadjutor-Bischof von Austin, Texas, ernannt und trat im Januar 2021 die Nachfolge von Bischof John E. McCarthy als Bischof von Austin an.

In dieser Position verschärfte Aymond die Richtlinien der Diözese zum sexuellen Missbrauch, obwohl Aktivisten gegen klerikalen Missbrauch vom Survivors Network of those Abused by Priests (SNAP) die Bilanz des Erzbischofs kritisiert haben, mit der Behauptung, er „tue nur so, als nehme er Sexualverbrechen durch Geistliche ernst.“

https://www.ewtnnews.com/vatican/archbishop-checchio-takes-helm-in-new-orleans-as-pope-accepts-archbishop-aymond-s-resignation