Neuer Erzbischof von Boston fordert seine Herde auf, eine „zutiefst persönliche“ Beziehung zu Gott zu entwickeln

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Boston, Mass., 31. Oktober 2024 / 19:00 Uhr (CNA).

Der neu installierte Erzbischof von Boston, Richard Henning, forderte die Menschen der Erzdiözese am Donnerstag auf, sich auch dann auf eine Beziehung zu Gott einzulassen, wenn es schmerzt, und sagte, dass Gott genau das für sie tue.

„Er schenkt uns das kostbare Geschenk, das Geschenk seines eigenen Herzens: seinen Sohn“, sagte Henning am 31. Oktober während einer über zweistündigen, voll besetzten Installationsmesse in der Kathedrale zum Heiligen Kreuz in Boston.

Henning, 60, ursprünglich aus Long Island, New York, und zuletzt Bischof von Providence, Rhode Island, ersetzte Kardinal Seán O’Malley, der die Erzdiözese Boston seit 2003 geleitet hatte.

Als 10. Bischof und sechster Erzbischof von Boston ist er das erste Oberhaupt der Diözese, das aus New York stammt, was, wie er anmerkte, oft zu einer Frage führt.

Seit er im August als Bostons nächster Erzbischof angekündigt wurde, so Henning, „haben mich die Leute nach mir gefragt – alle möglichen Fragen, über meine Meinungen, meine Persönlichkeitsmerkmale und meine Geschichte. Die häufigste Frage, die ich in den letzten Monaten erhalten habe, läuft auf so etwas hinaus: ‚Waren Sie jemals, sind Sie jetzt oder werden Sie jemals ein Red-Sox-Fan sein?‘“

Die Gläubigen lachten. Dann fügte Henning hinzu: „Nun, auch wenn das hier in Boston eine sehr wichtige Frage sein mag, neben all den anderen, scheint mir das Wichtigste, was Sie, die Menschen dieser Erzdiözese, über mich wissen müssen, ist, dass ich glaube.“

Zuvor überreichte Kardinal Christophe Pierre, der Apostolische Nuntius in den Vereinigten Staaten, Henning sein Ernennungsschreiben von Papst Franziskus, und der Tradition folgend ging Henning durch die Kathedrale, um es den Gläubigen zu zeigen.

Danach begleiteten O’Malley und Pierre Henning zum Bischofsstuhl links vom Altar, auf dem er Platz nahm und damit formell die Erzdiözese in Besitz nahm, die eine von vier im Jahr 1808 gegründeten ist.

O’Malley, der die Erzdiözese nach dem katastrophalen Abgang von Kardinal Bernard Law weitgehend stabilisierte, erhielt zu Beginn der Messe stehende Ovationen, nachdem er von Pierre gelobt worden war. Er erhielt eine weitere gegen Ende der Messe, als Henning O’Malley sagte, er spüre „gemischte Gefühle“ unter den Katholiken in Boston beim Wachwechsel, „wegen der Größe Ihres Dienstes“.

Die Prozession von mehreren hundert Priestern in die Kathedrale war eher freudig als feierlich. Draußen, rechts vom Haupteingang, sangen Musiker des Neokatechumenalen Weges mitreißende Loblieder, begleitet von acht Gitarren, einer Ukulele, zwei Bongos und einem Schofar, dem Widderhorn, das in jüdischen religiösen Zeremonien verwendet wird. Als sich die Priester der Musik näherten, lächelten viele und einige sangen mit, während sie die Stufen zum Gebäude hinaufgingen.

Sean Gibney, 47, aus Burlington, Massachusetts, der die Gruppe koordinierte, räumte ein, dass dies eine ungewöhnliche Art sei, einen neuen Erzbischof willkommen zu heißen.

„Jetzt ist es das. Aber das war es nicht immer. Es waren immer die Menschen, die ihren Hirten willkommen hießen“, sagte Gibney gegenüber CNA und merkte an, dass die Menschen in der frühen Kirche die Bischöfe durch Akklamation wählten.

„Wir finden es also völlig normal. Er ist ein Hirte, weil wir Schafe sind“, sagte Gibney in Bezug auf Henning. „Wir haben das Gefühl, dass der Glaube verlangt, dass wir hingehen und willkommen heißen. Er ist im Namen des Herrn Jesus Christus gesandt.“

David Enrique, 24, aus East Boston, der sang und Gitarre spielte, wurde gefragt, was die Installation von Henning für ihn bedeute und warum er gekommen sei.

„Für mich haben wir einen neuen Vater“, sagte Enrique. „Kardinal Seán war in den letzten 21 Jahren unser Vater, und ich bin gekommen, um meinen neuen Vater willkommen zu heißen – meinen neuen geistlichen Vater und unseren Hirten.“

In Anerkennung der Präsenz vieler Kulturen innerhalb der Erzdiözese war die erste Lesung auf Spanisch, die zweite Lesung auf Haitianisch-Kreolisch. Die Fürbitten waren auf Englisch, Spanisch, Haitianisch-Kreolisch und Vietnamesisch.

Etwa die Hälfte der Kathedrale war mit Priestern in weißen Gewändern besetzt, eine Beteiligung, die Henning „überwältigte“, wie er sagte. Einige, so merkte er an, stammten aus seiner Heimatdiözese Rockville Centre auf Long Island, viele aus der Erzdiözese Boston.

Nach dem Gesang der Evangeliumslesung aus Johannes 17 sprach Henning 21 Minuten lang ohne Notizen.

Er forderte die Zuhörer auf, eine „zutiefst persönliche“ Beziehung zu Gott zu entwickeln, eine Beziehung, die, wie er anmerkte, Anforderungen an beide Seiten stellt.

„Gott ist die Liebe, und Gott ruft uns zur Liebe auf. Und nicht in der Art eines Liebesliedes aus den 70er Jahren“, sagte Henning. „Dies ist eine Liebe, die schwitzt, blutet und stirbt.“

Unter Verwendung des Bildes von Papst Franziskus von der katholischen Kirche als „Feldlazarett“ erweiterte Henning das Bild und sagte: „Aber es gibt nur einen Arzt im Feldlazarett, und das ist Jesus Christus. Wir anderen sind Patienten, die Heilung brauchen.“

Die richtige Ordnung sei notwendig für eine fruchtbare Beziehung zu Gott, sagte er.

„Wann immer Menschen denken, sie seien Götter, müssen alle anderen Sklaven sein“, sagte Henning. „Dieser Gott macht uns frei.“

Er zitierte Dietrich Bonhoeffer, den deutschen lutherischen Pastor und Anti-Nazi-Dissidenten, über das, was Bonhoeffer „die Kosten der Nachfolge“ nannte.

„Glaube ist nicht nur eine Liste von Überzeugungen. Es ist nicht nur ein Gefühl. Es ist ein ganzes Leben“, sagte Henning.

Als O’Malley 2003 die Erzdiözese übernahm, war der Stuhl vakant, weil Law im Dezember 2002 in Ungnade zurückgetreten war, 11 Monate nachdem der Missbrauchsskandal um Priester in der Erzdiözese explodiert war.

Etwa ein Dutzend Demonstranten hielten vor der Messe am Donnerstag Schilder vor der Kathedrale und kritisierten beide Erzbischöfe und die Kirche wegen des sexuellen Missbrauchs durch Priester.

Henning erkannte den anhaltenden Schmerz an.

„Diese Kirche von Boston ist in einem sehr realen Sinne eine verwundete Kirche, wegen des Versäumnisses, mitfühlend zu handeln – die Sünden gegen die Unschuldigen“, sagte Henning.

Er merkte an, dass die Kirche in den letzten Jahrzehnten Anstrengungen unternommen habe, „die Schwachen zu schützen“.

„Aber wir spüren immer noch das Gewicht dieser Wunden“, sagte Henning. „Und wir schulden den Opfern, die ihre Geschichten erzählen, Dankbarkeit, denn sie helfen durch ihren Mut, neue Generationen zu schützen.“

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