Le nouvel archevêque de Boston met son troupeau au défi de développer une relation « profondément personnelle » avec Dieu

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Boston, Massachusetts, 31 octobre 2024 / 19h00 (CNA).

Le nouvel archevêque de Boston, Richard Henning, a invité jeudi les fidèles de l'archidiocèse à s'engager dans une relation avec Dieu, même lorsque cela est douloureux, affirmant que c'est ce que Dieu fait pour eux.

« Il nous fait le don précieux, le don de son propre cœur : son Fils », a déclaré Mgr Henning le 31 octobre lors d'une messe d'installation bondée de plus de deux heures à la cathédrale de la Sainte-Croix de Boston.

Mgr Henning, âgé de 60 ans, originaire de Long Island (New York) et tout récemment évêque de Providence (Rhode Island), remplace le cardinal Seán O’Malley, qui dirigeait l'archidiocèse de Boston depuis 2003.

En tant que 10e évêque et 6e archevêque de Boston, il est le premier chef du diocèse à venir de New York, ce qui, comme il l'a noté, suscite souvent une question.

Depuis l'annonce de sa nomination comme prochain archevêque de Boston en août, a déclaré Mgr Henning, « les gens m'interrogent sur moi — toutes sortes de questions, sur mes opinions, mes traits de personnalité et mon histoire. La question la plus fréquente que j'ai reçue ces derniers mois se résume à ceci : “Avez-vous déjà été, êtes-vous actuellement, ou serez-vous un jour un fan des Red Sox ?” »

L'assemblée a ri. Puis Mgr Henning a ajouté : « Maintenant, bien que cela puisse être une question très importante ici à Boston, tout comme toutes les autres, il me semble que la chose la plus importante que vous, les fidèles de cet archidiocèse, devez savoir à mon sujet, c'est que je crois. »

Plus tôt, le cardinal Christophe Pierre, nonce apostolique aux États-Unis, a présenté à Mgr Henning sa lettre de nomination du pape François et, selon la tradition, Mgr Henning a fait le tour de la cathédrale pour la montrer aux fidèles.

Après cela, le cardinal O’Malley et le nonce Pierre ont escorté Mgr Henning jusqu'à la cathèdre, à gauche de l'autel, où il s'est assis, prenant ainsi officiellement possession de l'archidiocèse, l'un des quatre créés en 1808.

Le cardinal O’Malley, qui a largement stabilisé l'archidiocèse après le départ désastreux du cardinal Bernard Law, a reçu une ovation debout au début de la messe après avoir été loué par le nonce Pierre. Il en a reçu une autre vers la fin de la messe, lorsque Mgr Henning a confié au cardinal O’Malley qu'il percevait des « sentiments mitigés » parmi les catholiques de Boston face à ce changement de garde « en raison de l'ampleur de votre ministère ».

La procession de plusieurs centaines de prêtres dans la cathédrale était plus joyeuse que solennelle. À l'extérieur, à droite de l'entrée principale, des musiciens du Chemin néocatéchuménal chantaient des chants de louange entraînants, accompagnés de huit guitares, d'un ukulélé, de deux bongos et d'un shofar, la corne de bélier utilisée dans les cérémonies religieuses juives. À l'approche des prêtres, beaucoup souriaient et certains chantaient en montant les marches vers l'édifice.

Sean Gibney, 47 ans, de Burlington (Massachusetts), qui a coordonné le groupe, a reconnu qu'il s'agit d'une manière inhabituelle d'accueillir un nouvel archevêque.

« Maintenant, oui. Mais ce n'était pas toujours le cas. C'était toujours le peuple qui accueillait son berger », a déclaré M. Gibney à CNA, notant que dans l'Église primitive, les gens choisissaient les évêques par acclamation.

« Nous trouvons donc cela tout à fait normal. C'est un berger, parce que nous sommes des brebis », a déclaré M. Gibney en parlant de Mgr Henning. « Nous sentons d'une certaine manière que la foi exige que nous allions l'accueillir. Il est envoyé au nom du Seigneur Jésus-Christ. »

David Enrique, 24 ans, d'East Boston, qui chantait et jouait de la guitare, a été interrogé sur ce que l'installation de Mgr Henning signifiait pour lui et pourquoi il était venu.

« Pour moi, nous avons un nouveau père », a déclaré M. Enrique. « Le cardinal Seán a été notre père pendant les 21 dernières années, et je suis venu accueillir mon nouveau père — mon nouveau père spirituel et notre berger. »

Reconnaissant la présence de nombreuses cultures au sein de l'archidiocèse, la première lecture a été faite en espagnol et la deuxième en créole haïtien. Les prières universelles ont été lues en anglais, espagnol, créole haïtien et vietnamien.

Environ la moitié de la cathédrale était occupée par des prêtres en vêtements liturgiques blancs, une affluence qui, selon Mgr Henning, l'a « bouleversé ». Certains, a-t-il noté, venaient de son diocèse d'origine de Rockville Centre à Long Island, et beaucoup de l'archidiocèse de Boston.

Après le chant de l'Évangile selon Jean 17, Mgr Henning a parlé pendant 21 minutes, sans notes.

Il a invité les auditeurs à développer une relation « profondément personnelle » avec Dieu, une relation qui, a-t-il noté, comporte des exigences des deux côtés.

« Dieu est amour, et Dieu nous appelle à aimer. Et pas de l'amour d'une chanson des années 70 », a déclaré Mgr Henning. « C'est un amour qui sue, qui saigne et qui meurt. »

Utilisant l'image du pape François de l'Église catholique comme un « hôpital de campagne », Mgr Henning a développé cette métaphore en disant : « Mais il n'y a qu'un seul médecin dans l'hôpital de campagne, et c'est Jésus-Christ. Le reste d'entre nous sommes des patients ayant besoin de guérison. »

Un bon ordre est nécessaire pour une relation fructueuse avec Dieu, a-t-il déclaré.

« Chaque fois que les êtres humains pensent qu'ils sont des dieux, tous les autres doivent être des esclaves », a déclaré Mgr Henning. « Ce Dieu nous rend libres. »

Il a cité Dietrich Bonhoeffer, le pasteur luthérien allemand et dissident anti-nazi, au sujet de ce que Bonhoeffer appelait « le coût du discipulat ».

« La foi n'est pas juste une liste de croyances. Ce n'est pas juste un sentiment. C'est une vie entière », a déclaré Mgr Henning.

Lorsque le cardinal O’Malley a pris la tête de l'archidiocèse en 2003, le siège était vacant, car le cardinal Law avait démissionné dans la honte en décembre 2002, 11 mois après l'explosion du scandale des abus sexuels commis par des prêtres dans l'archidiocèse.

Une douzaine de manifestants ont tenu des pancartes devant la cathédrale avant la messe de jeudi, critiquant les deux archevêques et l'Église au sujet des abus sexuels commis par des prêtres.

Mgr Henning a reconnu la douleur persistante.

« Cette Église de Boston est, dans un sens très réel, une Église blessée, en raison d'un manque de compassion — les péchés contre les innocents », a déclaré Mgr Henning.

Il a noté que l'Église a fait des efforts « pour protéger les personnes vulnérables » au cours des dernières décennies.

« Mais nous ressentons toujours le poids de ces blessures », a déclaré Mgr Henning. « Et nous avons une dette de gratitude envers les victimes-survivantes qui racontent leur histoire, car elles aident à protéger les nouvelles générations par leur courage. »

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