Sexueller Missbrauch in der katholischen Kirche: Die Zahlen aus den Untersuchungen

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Zwischen 2,5% und 7% der katholischen Geistlichen wurden in offiziellen Untersuchungen in vier Ländern beschuldigt, Kinder missbraucht zu haben, oder es wurde geschätzt, dass sie dies getan haben; zwei Untersuchungen bezeichnen ihre Zahlen als Mindestwerte. Die französische Kommission schätzte 216.000 kindliche Opfer von Geistlichen und Ordensleuten im Zeitraum 1950–2020. US-Diözesen verzeichneten im Jahr bis Juni 2025 1.070 neue Anschuldigungen, die meist alten Missbrauch betrafen.

Wenn Sie missbraucht wurden, war das nicht Ihre Schuld, und Sie können dies der Polizei melden. Wenn ein Kind jetzt in Gefahr ist, rufen Sie in den Vereinigten Staaten 911 oder im Vereinigten Königreich 999 an; andernorts kontaktieren Sie bitte die Polizei. In den Vereinigten Staaten können Sie die Childhelp National Child Abuse Hotline unter 1-800-422-4453 anrufen oder eine SMS schreiben, oder die RAINN National Sexual Assault Hotline unter 800-656-4673 anrufen, die rund um die Uhr kostenlos erreichbar ist. Im Vereinigten Königreich ist die kostenlose Support-Hotline von NAPAC für Menschen, die in der Kindheit missbraucht wurden, unter 0808 801 0331 erreichbar. Jede katholische Diözese in den Vereinigten Staaten hat einen Koordinator für Opferhilfe. Missbrauch oder Vertuschung durch einen US-Bischof kann beim Catholic Bishop Abuse Reporting Service unter reportbishopabuse.org oder 1-800-276-1562 gemeldet werden, und Sie müssen Ihren Namen nicht nennen.

Hinter jeder Zahl in diesen Berichten steht ein Kind, missbraucht von einem Priester, einem Bruder, einer Schwester oder jemand anderem, den die Kirche in das Leben dieses Kindes gebracht und dann allzu oft damit allein gelassen hat. Viele warteten Jahrzehnte, um sich jemandem anzuvertrauen, und manche taten es nie. Die Zahlen zählen diesen Schaden, aber sie erfassen nicht das ganze Ausmaß. Jesus nannte solche Kinder „diese Kleinen, die an mich glauben“ (Matthäus 18,6), und er warnte jeden, der einen von ihnen zum Abfall verführt, vor einem Mühlstein und der Tiefe des Meeres.

Jede Untersuchung zählte etwas anderes: namentlich genannte Priester in Akten, Personen, die sich meldeten, oder geschätzte Opfer aus einer nationalen Umfrage. Die meisten zählen Anschuldigungen, keine Verurteilungen, und zwei bezeichnen ihre Zahlen als Untergrenze, da manche Menschen, die als Kinder missbraucht wurden, dies nie jemandem erzählen und andere Jahrzehnte warten. Die Tabelle gibt das Hauptergebnis jeder Untersuchung in ihren eigenen Begriffen wieder.

Untersuchung	Zeitraum oder Umfang	Hauptergebnis
Vereinigte Staaten: Bericht des John Jay College (2004)	1950–2002	4.392 Priester beschuldigt, 4% derjenigen, die im Dienst waren; 10.667 Personen erhoben Anschuldigungen
Vereinigte Staaten: Grand Jury in Pennsylvania (2018)	Sechs der acht Diözesen des Bundesstaates	Mehr als 300 Priester namentlich genannt
Irland: Ryan-Bericht (2009)	Missbrauch gemeldet von 1914 bis 2000	1.090 Zeugen, die als Kinder in 216 Einrichtungen missbraucht wurden; etwa die Hälfte berichtete von sexuellem Missbrauch
Irland: Murphy-Bericht, Dublin (2009)	1975–2004	Beschwerden über 172 namentlich genannte Priester; 102 fielen in den Zuständigkeitsbereich
Deutschland: MHG-Studie (2018)	1946–2014	1.670 beschuldigte Geistliche, 4,4% der Geistlichen, deren Akten eingesehen wurden; 3.677 Kinder und Jugendliche
Australien: Königliche Untersuchungskommission (2017)	1950–2010	7% der Priester in der Umfrage beschuldigt
Frankreich: CIASE (2021)	1950–2020	Etwa 216.000 Opfer von Geistlichen und Ordensleuten; 330.000 einschließlich Laien in kirchlichen Funktionen
Vereinigte Staaten: Audit-Bericht der Bischöfe (Mai 2026)	Juli 2024 bis Juni 2025	1.070 Anschuldigungen von 973 Personen; 24 betrafen aktuelle Minderjährige

Im Jahr 2004 veröffentlichte das John Jay College of Criminal Justice in New York eine nationale Studie für das National Review Board der Bischöfe. Diözesen und religiöse Orden meldeten Anschuldigungen gegen 4.392 Priester für die Jahre 1950 bis 2002, wobei Anschuldigungen, die zurückgezogen wurden oder als falsch bekannt waren, unberücksichtigt blieben. Das entsprach 4% der 109.694 Priester, die in diesen Jahren tätig waren, mit einer Spanne von 3% bis 6% zwischen den Regionen. Insgesamt erhoben 10.667 Personen Anschuldigungen. (Die Zahl wird manchmal als 10.667 Anschuldigungen zitiert, aber der Bericht zählt Personen.)

Von den in den Anschuldigungen genannten Opfern waren 81% Jungen, und die größte Gruppe, etwa die Hälfte, war zwischen 11 und 14 Jahre alt. Mehr als die Hälfte der beschuldigten Priester, 56%, hatte ein mutmaßliches Opfer; 149 Priester mit jeweils mehr als zehn Anschuldigungen machten 26% aller Anschuldigungen aus. Die Polizei war bezüglich 1.021 der beschuldigten Priester kontaktiert worden; 384 Fälle führten zu strafrechtlichen Ermittlungen, 252 Priester wurden verurteilt und mindestens 100 inhaftiert.

Der Bericht zeigte auch, wie langsam die Wahrheit ans Licht kam. In den 1970er Jahren wurde mehr Missbrauch gemeldet als in jedem anderen Jahrzehnt. Weniger als 13% der Anschuldigungen wurden in dem Jahr erhoben, in dem der Missbrauch begann, und mehr als ein Viertel wurde erst mehr als 30 Jahre später gemeldet. Zwei Drittel aller Anschuldigungen waren seit 1993 eingegangen, sodass die Kirchenverantwortlichen vor diesem Zeitpunkt nur von einem Drittel der Fälle wussten.

Ja. Die meisten neuen Berichte betreffen Missbrauch, der Jahrzehnte zurückliegt, und einige betreffen Kinder von heute. Die Bischöfe veröffentlichen jedes Jahr ein Audit. Im Zeitraum vom 1. Juli 2024 bis zum 30. Juni 2025 wurden 1.070 Anschuldigungen von 973 Personen in den 194 Diözesen und Eparchien gemeldet, die Zahlen lieferten, und 837 Geistliche wurden beschuldigt. Etwa 60% der Anschuldigungen kamen durch Klagen, Entschädigungsprogramme und Insolvenzverfahren zustande, die es Menschen, die sich nie gemeldet hatten, ermöglichten, Entschädigung zu suchen.

Vierundzwanzig Anschuldigungen betrafen Kinder, die in jenem Jahr minderjährig waren. Bis zum 30. Juni 2025 waren 4 begründet, 13 wurden noch untersucht und 7 waren unbegründet. Im selben Jahr bewerteten Diözesen 117 Anschuldigungen gegen ihre Priester und Diakone als glaubwürdig; von den 103, die datiert werden konnten, betrafen 38% Missbrauch, der vor 1975 begann, 60% Missbrauch, der zwischen 1975 und 1999 begann, und 2% Missbrauch seit 2000. Über alle Jahre der Audits seit 2004 hinweg liegen die Zahlen bei 55%, 41% und 4%.

Derselbe Bericht zählte 2.320.143 Geistliche, Mitarbeiter und Freiwillige, die 2025 einer Hintergrundüberprüfung unterzogen wurden, sowie 2.803.250 Kinder, die ein Training für eine sichere Umgebung absolvierten. In seinem Vorwort schrieb Erzbischof Paul Coakley, Präsident der Bischofskonferenz, an die Überlebenden: „Der Missbrauch war nicht Ihre Schuld. Niemand hatte das Recht, Ihnen wehzutun.“

Eine landesweite Grand Jury, die 2016 vom Generalstaatsanwalt von Pennsylvania einberufen wurde, untersuchte sechs der acht katholischen Diözesen des Bundesstaates. Ihr 2018 veröffentlichter Bericht identifizierte mehr als 300 „Raubtier-Priester“ namentlich und beschrieb auch diejenigen, die sie deckten. Papst Franziskus’ Brief an das Volk Gottes vom 20. August 2018 beginnt mit einem Bericht, der „in den letzten Tagen“ veröffentlicht wurde und „die Erfahrungen von mindestens tausend Überlebenden“ über etwa siebzig Jahre hinweg detailliert beschrieb. Er schrieb: „Wir haben keine Sorge für die Kleinen gezeigt; wir haben sie im Stich gelassen.“

Irland veröffentlichte 2009 zwei staatliche Berichte. Der Ryan-Bericht der Kommission zur Untersuchung von Kindesmissbrauch befasste sich mit den Industrie- und Besserungsschulen, in die Gerichte Kinder einwiesen, die von katholischen religiösen Orden und Kongregationen wie den Christian Brothers und den Sisters of Mercy sowie anderen Institutionen betrieben wurden. Ihr vertrauliches Komitee hörte 1.090 Männer und Frauen an, die berichteten, als Kinder in 216 Einrichtungen missbraucht worden zu sein, darunter Industrie- und Besserungsschulen, Kinderheime, Krankenhäuser, normale Schulen und Pflegefamilien. Sie berichteten von körperlichem, sexuellem und emotionalem Missbrauch sowie Vernachlässigung durch religiöse und weltliche Erwachsene, die für ihre Betreuung verantwortlich waren. Mehr als 90% berichteten von körperlichem Missbrauch und etwa die Hälfte von sexuellem Missbrauch.

Der Murphy-Bericht untersuchte, wie die Erzdiözese Dublin und der Staat mit Beschwerden gegen Priester von 1975 bis 2004 umgingen. Er erhielt Informationen über 172 namentlich genannte Priester, fand 102 innerhalb seines Zuständigkeitsbereichs und untersuchte eine Stichprobe von 46, gegen die mehr als 320 Kinder Beschwerde eingereicht hatten; 11 der 46 hatten sich schuldig bekannt oder waren verurteilt worden. Er stellte fest, dass die Sorgen der Erzdiözese bis mindestens Mitte der 1990er Jahre „die Wahrung der Geheimhaltung, die Vermeidung von Skandalen, der Schutz des Rufs der Kirche und die Erhaltung ihres Vermögens“ waren.

Im März 2010 schrieb Papst Benedikt XVI. an die Katholiken in Irland. Zu denjenigen, die missbraucht worden waren, sagte er: „Sie haben schwer gelitten und es tut mir aufrichtig leid.“

Deutschlands MHG-Studie, veröffentlicht 2018, wertete 38.156 Personalakten für den Zeitraum 1946 bis 2014 aus allen 27 Diözesen aus, die Verträge zur Teilnahme unterzeichnet hatten. Sie fand Missbrauchsvorwürfe gegen 1.670 Geistliche, 4,4% derjenigen, deren Akten eingesehen wurden, und 3.677 betroffene Kinder und Jugendliche, davon 62,8% Jungen. Die Forscher bezeichneten diese Zahlen als eine Untergrenze.

Australiens Königliche Untersuchungskommission zu institutionellen Reaktionen auf sexuellen Kindesmissbrauch hörte bis Mai 2017 6.875 Überlebende in privaten Sitzungen an, und 4.029 von ihnen sprachen von Missbrauch in religiösen Institutionen. Sie forderte katholische Diözesen und religiöse Institute auf, ihre Mitglieder zu zählen, die von 1950 bis 2010 im Dienst waren: Unter Berücksichtigung der Dauer jedes Dienstes waren 7% der Priester in dieser Umfrage mutmaßliche Täter. Die Behörden der katholischen Kirche hatten zwischen 1980 und 2015 Ansprüche von 4.444 Personen erhalten, und der durchschnittliche Anspruch kam 33 Jahre nach Beginn des Missbrauchs. Von den mutmaßlichen Tätern in diesen Ansprüchen waren 30% Priester, 32% Ordensbrüder, 5% Ordensschwestern und 29% Laien.

Frankreichs Unabhängige Kommission für sexuellen Missbrauch in der katholischen Kirche, die CIASE, berichtete im Oktober 2021. Basierend auf einer Umfrage unter 28.010 Erwachsenen schätzte sie, dass etwa 216.000 Menschen (zwischen 165.000 und 270.000) zwischen 1950 und 2020 als Kinder von Priestern, Diakonen und Mitgliedern religiöser Orden missbraucht wurden, und 330.000, wenn Laien, die für die Kirche arbeiteten, einbezogen werden. Aus den Archiven der Kirche, Gerichtsakten und der Presse schätzte sie zwischen 2.900 und 3.200 Täter, 2,5% bis 2,8% der rund 115.000 Geistlichen und Ordensleute des Zeitraums, und bezeichnete dies als Untergrenze. Laut der Kommission verbreiteten acht Führungskräfte der Académie catholique de France im November 2021 eine Kritik an dem Bericht, in der sie insbesondere dessen Umfragen in Frage stellten; im Februar 2022 antwortete die Kommission, dass die Fragen legitim seien, und verteidigte ihre Arbeit.

Zwei Untersuchungen stellten den Vergleich direkt an. In Frankreich ergab die Umfrage der CIASE, dass der meiste sexuelle Missbrauch von Kindern innerhalb von Familien und Freundeskreisen stattfand: 3,7% der Erwachsenen waren als Kinder von einem Familienmitglied missbraucht worden, 2% von einem Freund der Familie und 1,8% von einem Freund oder Bekannten. Von den rund 5,5 Millionen Menschen in Frankreich, die als Kinder missbraucht wurden, entfiel auf Missbrauch durch Geistliche und Ordensleute knapp unter 4%. Aber 1,16% der Erwachsenen waren von jemandem missbraucht worden, der mit der katholischen Kirche verbunden war, 0,82% von Geistlichen und Ordensleuten, gegenüber 0,36% in Ferienlagern, 0,34% in staatlichen Schulen und 0,28% in Sportvereinen. Abgesehen von Familie und Freunden, so schlussfolgerte die Kommission, sei die Kirche „das Umfeld, in dem die Prävalenz sexueller Gewalt bei weitem am höchsten ist.“

In Australien nannten von den Überlebenden, die von Missbrauch in religiösen Institutionen sprachen, 61,8% katholische Institutionen, 14,7% anglikanische und 7,3% die Heilsarmee; die Kommission hörte mehr Anschuldigungen gegen die katholische Kirche als gegen jede andere religiöse Körperschaft. Die Kommission wies auch auf Forschungen hin, die nahelegen, dass „katholische Geistliche als Täter eine atypische Gruppe“ seien im Vergleich zu Tätern in der breiteren Gemeinschaft: Sie neigen dazu, später im Leben mit dem Missbrauch zu beginnen und besser gebildet zu sein.

Die Untersuchungen beschreiben das Versagen in ihren eigenen Worten. Die Dublin-Kommission stellte fest, dass die Erzdiözese „ihre eigenen kirchenrechtlichen Regeln nicht umsetzte und ihr Bestes tat, um jegliche Anwendung des staatlichen Rechts zu vermeiden“. Die französische Kommission bezeichnete den Missbrauch als „systemisches Phänomen“: nicht, dass die Institution ihn organisierte oder akzeptierte, obwohl dies in einer sehr kleinen Anzahl von Gemeinschaften geschah, sondern dass „die Kirche keine klare Vorstellung davon hatte, wie solche Gewalt verhindert oder überhaupt erkannt werden könnte, geschweige denn, wie man fair und entschlossen damit umgeht“.

Die Führungskräfte der Kirche selbst haben das Versagen eingeräumt. Papst Benedikt XVI. sagte den irischen Bischöfen, dass einige von ihnen und ihre Vorgänger „es zeitweise schwerwiegend versäumt haben, die seit langem bestehenden Normen des kanonischen Rechts auf das Verbrechen des Kindesmissbrauchs anzuwenden.“ In ihrer Charta „entschuldigen sich die amerikanischen Bischöfe und übernehmen erneut die Verantwortung dafür, dass sie in der Vergangenheit die Opfer und das katholische Volk allzu oft im Stich gelassen haben.“ Papst Franziskus führte den Missbrauch auf „eine eigentümliche Art und Weise, die Autorität der Kirche zu verstehen“ zurück, den Klerikalismus, ob von Priestern oder Laien gefördert: „Zu sagen ‚Nein‘ zum Missbrauch bedeutet, ein nachdrückliches ‚Nein‘ zu allen Formen des Klerikalismus zu sagen.“

Sie behandelt ihn sowohl als Sünde als auch als Verbrechen. Der Katechismus besagt, dass, wenn Erwachsene Kinder oder Jugendliche, die ihrer Obhut anvertraut sind, sexuell missbrauchen, das Vergehen „durch den skandalösen Schaden, der der körperlichen und moralischen Integrität der jungen Menschen zugefügt wird, noch verschlimmert wird“. Er fügt hinzu, dass ein Skandal „aufgrund der Autorität derjenigen, die ihn verursachen, eine besondere Schwere annimmt“, und zitiert die Warnung Jesu vor jedem, der ein Kleines zum Abfall verführt: „Wer aber einen dieser Kleinen, die an mich glauben, zum Bösen verführt, für den wäre es besser, wenn ihm ein Mühlstein um den Hals gehängt und er in die Tiefe des Meeres versenkt würde“ (Matthäus 18,6). Die amerikanischen Bischöfe zitieren denselben Vers in ihrer Charta und nennen ihn „prophetisch für diesen Moment“.

Das Kirchenrecht macht den sexuellen Missbrauch eines Minderjährigen durch einen Kleriker zu einem Verbrechen, und die Charta übernimmt die Worte von Papst Johannes Paul II.: „Es gibt keinen Platz im Priestertum oder im religiösen Leben für diejenigen, die den jungen Menschen schaden würden.“

In den Vereinigten Staaten verabschiedeten die Bischöfe im Juni 2002 die Charta zum Schutz von Kindern und Jugendlichen und überarbeiteten sie in den Jahren 2005, 2011 und 2018. Demnach wird ein Priester oder Diakon, der auch nur einen einzigen Akt des sexuellen Missbrauchs eines Minderjährigen begangen hat, was zugegeben oder nachgewiesen wurde, dauerhaft aus dem Dienst entfernt. Jede Diözese muss Vorwürfe, die Minderjährige betreffen, den staatlichen Behörden melden, „unter gebührender Berücksichtigung des Beichtgeheimnisses“, die Opfer über ihr Recht informieren, selbst zur Polizei zu gehen, ein Prüfungsgremium mit einer Mehrheit von Laien unterhalten, Hilfe durch einen Koordinator für Opferhilfe anbieten und keine Vergleiche schließen, die Opfer zum Schweigen verpflichten, es sei denn, das Opfer bittet darum. Die Bischofskonferenz prüft die Diözesen jedes Jahr anhand der Charta. Vor-Ort-Prüfungen sind freiwillig, aber bis zum Ende des Prüfungsjahres 2025 hatten alle 196 Diözesen und Eparchien an mindestens einer teilgenommen, das erste Mal, dass jede Diözese dies getan hatte. Im Jahr 2025 besuchten die Prüfer 61 Diözesen und Eparchien persönlich oder aus der Ferne und stellten einen Fall der Nichteinhaltung fest; von weiteren 133 sammelten sie nur Daten.

Für die gesamte Kirche erließ Papst Franziskus Vos Estis Lux Mundi im Mai 2019 als dreijähriges Experiment. Eine überarbeitete Fassung vom 25. März 2023 ersetzte es ab dem 30. April 2023 ohne zeitliche Begrenzung. Sie verlangt von jeder Diözese, eine Stelle einzurichten, bei der die Öffentlichkeit leicht eine Meldung erstatten kann. Sie verpflichtet Kleriker und Mitglieder von Ordensgemeinschaften, die von Missbrauch erfahren, diesen unverzüglich dem „örtlichen Ordinarius“ zu melden, in der Regel dem Bischof der Diözese, in der es sich ereignet haben soll, sodass die Pflicht gegenüber einer kirchlichen Autorität besteht, nicht gegenüber der Polizei. Sie nimmt aus, was ein Kleriker im internen Forum (dem Bereich des Gewissens, einschließlich der Beichte) erfährt. Sie verbietet jedem, einer Person, die angibt, geschädigt worden zu sein, oder Zeugen in Bezug auf „den Inhalt ihres Berichts“ Schweigen aufzuerlegen. Sie deckt auch Bischöfe ab, die eine Untersuchung behindern, und lässt alle staatlichen Gesetze zur Meldung an die zivilen Behörden in Kraft.

Die Päpstliche Kommission für den Schutz von Minderjährigen berät den Papst und hilft Bischöfen und Ordensgemeinschaften bei der Erstellung von Schutzrichtlinien. Seit 2022 ist sie Teil des Dikasteriums für die Glaubenslehre. Sie veröffentlichte ihren ersten Jahresbericht über den kirchlichen Schutz im Jahr 2024 und ihren zweiten am 16. Oktober 2025, wobei sie sich auf die Aussagen von Überlebenden und Berichte von Ortskirchen stützte; ein dritter, der das Jahr 2025 abdeckt, sollte im Oktober 2026 veröffentlicht werden.

Für jeden, der beten möchte, gibt es Gebete für Menschen, die durch Missbrauch verletzt wurden, sowie eine Liste von christlichen Gebets- und Unterstützungstelefonen.

In den Vereinigten Staaten beliefen sich die Zahlungen an Opfer, für die Behandlung von Priestern und an Anwaltskosten laut den Umfragen, die dem John-Jay-Bericht zugrunde liegen, bereits auf $472 Millionen, und mehr als $500 Millionen mit einem Vergleich über $85 Millionen, den keine Diözese gemeldet hatte. The Economist beziffern die Entschädigungszahlungen in den Vereinigten Staaten auf mehr als $3,3 Milliarden über die fünfzehn Jahre bis 2012. Allein im Jahr bis Juni 2025 zahlten Diözesen und Eparchien $389.961.007 an Kosten im Zusammenhang mit Anschuldigungen, 61% mehr als im Vorjahr, einschließlich $276 Millionen an Entschädigungen; drei Diözesen zahlten mehr als $199 Millionen davon. Versicherungen deckten 14,4% ab. Von den 70 Diözesen, die angaben, wie sie diese Kosten finanzierten, nannten 20 Versicherungsleistungen, sechs Umschuldungen, vier den Verkauf von Immobilien und zwei ein Insolvenzverfahren. Unter Einbeziehung der Ordensgemeinschaften beliefen sich die Kosten für Anschuldigungen in diesem Jahr auf $483.534.316, gegenüber $36.853.017, die für den Kinderschutz ausgegeben wurden. Keine Zahlung gibt eine Kindheit zurück. Die Kinder in diesen Berichten waren in Gottes Augen niemals klein: „Seht zu, dass ihr nicht einen von diesen Kleinen verachtet; denn ich sage euch: Ihre Engel im Himmel sehen allezeit das Angesicht meines Vaters im Himmel“ (Matthäus 18,10).

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• Gebete für emotionale Heilung
• Gebete für Gerechtigkeit und Fairness
• Fakten und Statistiken über die römisch-katholische Kirche

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