Bibel-Metriken: Wie viele christliche Konfessionen gibt es heute?

Gottes Welt ist voller erstaunlicher Vielfalt, und dazu gehört auch die Art und Weise, wie Menschen zusammenkommen, um Ihn anzubeten! Der christliche Glaube, der sich alle auf unseren wunderbaren Erlöser Jesus Christus konzentriert, leuchtet hell durch so viele verschiedene Kirchen und Gemeinschaften auf der ganzen Welt. Wenn Sie das Christentum erforschen oder wenn Sie ein Gläubiger sind, der Ihren Glauben noch besser verstehen möchte, können Sie sich die verschiedenen Arten christlicher Gruppen ansehen und sich sowohl erstaunt als auch vielleicht ein wenig verwirrt fühlen. Es ist natürlich, sich zu wundern: Wie viele christliche Konfessionen gibt es und warum gibt es so viele? Machen Sie sich bereit, ermutigt zu werden, denn wir werden diese Fragen mit einem Geist der Klarheit und des Respekts untersuchen. Wir werden uns die Zahlen ansehen, die Gründe verstehen und sehen, was diese schöne Vielfalt für uns Christen heute bedeutet.

Was genau ist eine christliche Denomination?

Um all die wunderbaren Ausdrucksformen des Christentums zu verstehen, lassen Sie uns zunächst klarstellen, was wir unter einer „christlichen Konfession“ verstehen.

Definition von „Bezeichnung“

Stellen Sie sich eine christliche Konfession als eine eigene Familie von Kirchen innerhalb der größeren, globalen Familie Gottes vor. Hierbei handelt es sich um Gruppen von Gemeinden, die eine besondere Verbindung und ähnliche Vorgehensweisen teilen.1 Zu diesen gemeinsamen Merkmalen gehören häufig:

• Ein spezifisches Namen (wie die Methodistische Kirche oder Presbyterianische Kirche).
• Ihr eigenes einzigartiges Geschichte oder Geschichte, die oft auf einen bestimmten Gründer oder eine besondere Bewegung in der Vergangenheit zurückgeht.
• Eine klare Art und Weise, wie sie organisieren Sie selbst und ihre Führung.
• Eine Reihe von Kernen Überzeugungen oder Lehren, die ihnen lieb sind.
• Eine besondere Stil der Anbetung Das fühlt sich für sie wie zu Hause an.
• Manchmal ist ein spezifischer Gründerin Gott pflegte sie anzufangen.1

Oft wird das Wort „Bezeichnung“ nur verwendet, um eine etablierte christliche Kirche zu beschreiben.2 Es ist jedoch gut zu wissen, dass nicht jede christliche Gruppe der Meinung ist, dass dieses Etikett perfekt zu ihr passt. Einige sehen sich nicht nur als einen von vielen Ausdrücken der Kirche, sondern als die direkte und einzig wahre Fortsetzung der allerersten Kirche, die von Jesus Christus begonnen wurde. Für diese wertvollen Gruppen könnte sich die Bezeichnung „Bezeichnung“ so anfühlen, als würde sie ihre einzigartige Berufung nicht vollständig erfassen und wie sie sich in Gottes Plan sehen.2 Dieser kleine Unterschied in der Perspektive – wie eine Gruppe sich selbst sieht und wie andere sie beschreiben könnten – ist eines der ersten Dinge, die zu verstehen sind, wenn wir über Konfessionen sprechen und sie zählen. Da es so viele Arten von Gruppen gibt, mit allen Arten von Geschichten, Strukturen und Arten, wie sie sich identifizieren, kann es eine Reise sein, eine genaue Zählung zu erhalten, in der sich alle einig sind.1

Unterscheidung von anderen Begriffen

Um die Dinge noch klarer zu machen, lassen Sie uns sehen, wie sich „Bezeichnung“ von einigen anderen Wörtern unterscheidet, die wir hören:

• Zweige des Christentums: Stellen Sie sich diese als die wichtigsten großen Gliedmaßen auf dem christlichen Stammbaum vor, wie Protestantismus, Katholizismus und Ostorthodoxie. Denominationen sind wie kleinere Zweige, die aus diesen größeren wachsen.2
• Verbringungen: Dies sind oft mächtige Wellen des Geistes Gottes, die neue Denkweisen über den Glauben oder die Ausübung der Spiritualität mit sich bringen. Diese Bewegungen können durch verschiedene Konfessionen fegen oder manchmal sogar dazu führen, dass neue beginnen. Pentecostalism (Pentecostalism) und Evangelicalism (Evangelicalism) sind wunderbare Beispiele Bewegungen, die viele verschiedene Kirchenfamilien berührt haben.
• Sekten und Kulte: Während „Sekte“ manchmal nur eine Bezeichnung bedeuten kann, können sowohl „Sekte“ als auch „Sekte“ manchmal negativ klingen. Sie könnten für Gruppen verwendet werden, deren Überzeugungen oder Praktiken als ganz anders angesehen werden als das, was die meisten Christen im Laufe der Geschichte geglaubt haben.2 Eine Denomination hingegen wird normalerweise als Teil dieses wichtigsten, schönen Stroms des christlichen Glaubens angesehen.
• „Kirche“: Das ist ein Wort mit viel Herz! Es kann sich um einen Ort handeln, an dem sich Menschen zum Gottesdienst versammeln, um eine ganze Denomination (wie „die lutherische Kirche“) oder im weitesten Sinne um die universale Kirche – alle kostbaren Kinder Gottes auf der ganzen Welt und durch alle Zeiten hindurch, die an Jesus glauben.2

Konfessionalismus

Denominationalismus ist die Idee, dass viele oder sogar alle christlichen Gruppen, selbst mit ihren unterschiedlichen Namen, Überzeugungen und Wegen, Dinge zu tun, alle legitime Kirchen sind, alle Teil derselben erstaunlichen Glaubensfamilie.2 Diese Ansicht sieht Vielfalt als etwas Annehmbares und sogar Schönes innerhalb des Christentums.

Aber, wie gesagt, nicht jede christliche Gruppe stimmt dem zu. Einige glauben, dass sie die einzige direkte, authentische Linie von der Kirche sind, die Jesus im 1. Jahrhundert nach Christus begann. Daher sehen sie andere Gruppen nicht als gleichwertige Ausdrucksformen der Kirche an.2 Dieser Unterschied im Verständnis darüber, ob es in Ordnung ist, viele Konfessionen zu haben, ist ein wichtiger Punkt, den wir bei der Untersuchung dieses Themas berücksichtigen sollten.

Wie viele christliche Konfessionen gibt es heute auf der Welt?

Sobald wir eine Vorstellung davon haben, was eine Denomination ist, ist es natürlich, sich zu fragen: „Nun, wie viele gibt es?“ Die Zahlen sind etwas ganz Besonderes und zeigen uns, dass Gott auf der ganzen Welt erstaunliche Dinge tut!

Die erstaunlichen Zahlen

Einige sehr engagierte Leute am Center for the Study of Global Christianity (CSGC) des Gordon-Conwell Theological Seminary haben sich damit befasst.

• Sie schätzen, dass es bis zum Jahr 2025 etwa 50,000 Christliche Konfessionen auf der ganzen Welt.3 Wow!
• Das ist ein riesiger Sprung aus dem Jahr 1900, als sie schätzten, dass es nur etwa 2,000 Stückelungen.3
• Und mit Blick auf die Zukunft glauben sie, dass diese Zahl weiter wachsen und bis zum Jahr 2050 vielleicht sogar 64.000 erreichen könnte.4

Diese unglaubliche Zunahme der Zahl der Konfessionen, besonders seit den frühen 1900er Jahren, zeigt uns, dass große Dinge geschehen sind, wie Christen die Bibel verstehen und Glaubensgemeinschaften aufbauen. Es zeigt uns, dass es zwar in gewisser Weise zu Auseinanderbrechen kommen mag, dass es aber auch erstaunliches Wachstum und neues Leben gibt, insbesondere in Teilen der Welt außerhalb dessen, was wir den Westen nennen könnten.

Hier ist eine kleine Tabelle, um Ihnen ein Bild dieser Zahlen zu geben:

Tabelle 1: Schätzungen christlicher Konfessionen weltweit

Quellen: 3

Warum so viele? Eine kurze Vorschau

Warum so viele, fragst du? Nun, es ist eine Mischung aus vielen Dingen, und wir werden später mehr darüber sprechen, hier sind ein paar wichtige Gründe:

• Im Laufe der Geschichte hatten die Menschen unterschiedliche Auffassungen über Gottes Lehren, wie sie ihren Glauben an ihre Kultur leben können und wie Kirchen geführt werden sollten.6
• Ein großer Moment namens Protestantische Reformation ermutigte die Menschen, die Bibel für sich selbst zu lesen, und dies führte dazu, dass viele verschiedene, schöne Traditionen begannen.
• Im frühen 20. Jahrhundert brachte die Pfingstbewegung neue Aufregung über den Heiligen Geist und neue Wege der Anbetung.3
• Da das Christentum an Orten wie Afrika, Asien und Lateinamerika wie ein Lauffeuer gewachsen ist, haben die Menschen dort ihre eigenen Kirchen gegründet und den christlichen Glauben schön in ihre eigenen Kulturen integriert.
• Und im Allgemeinen wächst das Gefühl, dass die Menschen selbst herausfinden können, wie „Kirche“ aussehen und sich anfühlen sollte.6

Herausforderungen beim Zählen

Der Versuch, eine genaue Anzahl von Bezeichnungen zu erhalten, ist ein bisschen so, als würde man versuchen, alle Sterne am Himmel zu zählen – es ist nicht einfach!

• Definition von „Bezeichnung“: Wie wir gesehen haben, könnte das, was eine Person eine Denomination nennt, eine andere anders sehen. Die World Christian Database (WCD), die ein großer Helfer für das CSGC ist, enthält Informationen über Zehntausende von Gruppen, die sie als Konfessionen sehen, wobei die Linien manchmal etwas unscharf sein können.7
• Wie man zählt: Stellen Sie sich vor, Sie versuchen, etwas so Großes und Vielfältiges auf der ganzen Welt zu zählen! Die WCD verwendet Informationen aus nationalen Zählungen, Umfragen, Studien und vor allem aus den Konfessionen selbst.7 Ob Sie es glauben oder nicht, christliche Konfessionen geben jedes Jahr mehr als eine Milliarde Dollar aus, indem sie ihre eigenen Mitglieder zählen und Millionen von Formularen in Tausenden von Sprachen aussenden.7 Ist das nicht etwas? Es zeigt, wie sehr diese Gruppen sich selbst verstehen wollen, auch wenn sie es nicht alle gemeinsam tun. Und all diese Informationen, die sie sammeln, helfen uns tatsächlich zu sehen, wie vielfältig sie sind!
• Bezeichnungen vs. Bewegungen oder Familien: Manchmal ist es für Menschen außerhalb dieser Gruppen schwierig, den Unterschied zwischen einer „Bezeichnung“ und einer größeren „konfessionellen Familie“ zu erkennen (wie Baptisten oder Methodisten, die selbst viele verschiedene Arten von Kirchen in sich haben).2
• Unabhängige und nichtkonfessionelle Kirchen: Immer mehr Kirchen entscheiden sich dafür, keinen formellen konfessionellen Namen zu haben, und das fügt eine weitere Ebene hinzu.8 Auch wenn sie nicht über das Etikett verfügen, können große Netzwerke dieser Kirchen ähnlich wie Konfessionen agieren.
• Verschiedene Arten, sich gegenseitig zu erkennen: Denominationen haben auch unterschiedliche Ansichten darüber, ob sie andere christliche Gruppen als wahre Kirchen betrachten.2
• Zahlen können sich ändern: Manchmal, wenn sich die zahlen ändern, kann es daran liegen, dass eine gruppe ihre aufzeichnungen aktualisiert, nicht unbedingt, weil menschen gehen oder beitreten, obwohl das natürlich auch passiert.

Es ist interessant: Wenn Forscher versuchen, all diese Gruppen zu zählen und zu kategorisieren, verwenden sie den Begriff „Bezeichnung“. Einige Gruppen sehen sich jedoch, wie gesagt, nicht so; Sie sehen sich selbst als die Nicht nur a Church.2 Also, die hohen Zahlen, die wir sehen, obwohl sie viele verschiedene organisierte Gruppen zeigen, zeigen auch eine besondere Art, all diese wunderbare christliche Vielfalt zu betrachten. Dies könnte den Anschein erwecken, dass alle mit dem „Konfessionalismus“ einverstanden sind, selbst einige Gruppen, die dies nicht tun. Die Zahlen zeigen uns, dass es viele verschiedene Gruppen gibt, die auch eine bestimmte Art des Verständnisses dieser Vielfalt widerspiegeln.

Schlüsseldatenquellen

Wenn Sie noch mehr über diese Zahlen erfahren möchten, finden Sie hier einige der wichtigsten Orte, an denen Forscher suchen:

• Gordon-Conwell Theological Seminary’s Center for the Study of Global Christianity (CSGC): Sie teilen jedes Jahr Statistiken, und ihre World Christian Database (WCD) ist eine Schlüsselressource.3
• Studienzentrum für überseeische Ministerien (OMSC): Sie sind jetzt Teil des Princeton Theological Seminary und stellen auch Zahlen zur Verfügung, die oft mit dem CSGC zusammenarbeiten.3
• Pew-Forschungszentrum: Diese Gruppe macht viele Studien über Religion, besonders in den Vereinigten Staaten. Ihre Arbeit gibt uns große Einblicke, wie viele Menschen verschiedenen Konfessionen angehören und wie sie ihren Glauben praktizieren.11

Wenn wir diese Quellen kennen und wissen, wie schwierig es sein kann, zu zählen, können wir erkennen, dass die unglaubliche Vielfalt des christlichen Glaubens unbestreitbar ist und sich ständig ändert, auch wenn wir keine einzige genaue Zahl haben. Und ist es nicht wunderbar, Gott in so vielerlei Hinsicht am Werk zu sehen?

Warum gibt es so viele verschiedene christliche Konfessionen?

Wenn wir so viele verschiedene christliche Konfessionen sehen, ist es natürlich, zu fragen: „Warum?“ Es ist, als würde man sich einen schönen Quilt ansehen, der aus vielen verschiedenen Patches besteht – jeder einzelne ist einzigartig, und es gibt eine Geschichte, warum er da ist. Die Gründe für diese Vielfalt sind eine wunderbare Mischung aus tiefen Überzeugungen, historischen Momenten, kulturellen Ausdrücken und sogar der menschlichen Natur.

Kerngrund: Unterschiedliche Interpretationen und Überzeugungen

Der Kern der Unterschiede zwischen den Konfessionen liegt darin, dass die Menschen die Lehren Gottes verstehen und ihren Glauben auf verschiedene Weise praktizieren können.2

• Theologische Lehre: Unstimmigkeiten über einige wirklich wichtige Teile des Glaubens haben oft zu neuen Konfessionen geführt. Dazu gehören unterschiedliche Ansichten zu:
• Wer Jesus ist (Christologie): Fragen darüber, dass Jesus göttlich und menschlich ist und wie diese beiden zusammenpassen, werden seit den frühesten Tagen der Kirche diskutiert.
• Wie wir gerettet werden (Soteriologie): Denominationen haben unterschiedliche Vorstellungen davon, wie Menschen gerettet werden und welche Rolle der Glaube, die Gnade Gottes und unser Handeln spielen.14
• Die Bibel vs. die Tradition: Alle Christen schätzen, dass die Bibelgruppen unterschiedlich sind, ob die Bibel allein das letzte Wort ist oder ob die kirchliche Tradition neben ihr eine besondere Autorität hat.17
• Sakramente: Praktiken wie die Taufe und das Abendmahl (Kommunion) werden anders verstanden und durchgeführt, und selbst die Anzahl der als Sakramente betrachteten Praktiken kann variieren.14
• Kirchenleitung (Ekklesiologie): Überzeugungen darüber, wie die Kirche organisiert werden sollte, wer sie leiten sollte (wie Bischöfe, Älteste oder die ganze Gemeinde) und woher die Autorität kommt (wie die Führung des Papstes) sind wichtige Gründe für Unterschiede.2
• Endzeiten (Eschatologie): Wie die Menschen biblische Prophezeiungen darüber verstehen, was in Zukunft geschehen wird, ist ebenfalls sehr unterschiedlich.2
• Die Bibel verstehen (Hermeneutik): Die Menschen haben unterschiedliche Arten, die Bibel zu lesen und zu verstehen, was natürlich zu unterschiedlichen Schlussfolgerungen führt.2 Wie jemand einmal sagte, ist es nur menschliche Natur, Dinge, einschließlich des Wortes Gottes, auf unsere eigene Weise zu interpretieren.24 Der Wunsch, „Wahrheit“ oder „biblische Reinheit“ zu finden, obwohl ein wunderbares Ziel, kann manchmal dazu führen, dass sich Gruppen trennen. Wenn eine Gruppe glaubt, dass sie ein klareres oder treueres Verständnis der Bibel hat, könnte sie sich trennen, um dieses Verständnis zu schützen, und das kann zu einer neuen Konfession führen.24 Es ist daher interessant, dass das Engagement für die Bibel, wenn es mit verschiedenen Arten des Verständnisses und keiner einzigen, allgemein vereinbarten Art und Weise, sie zu interpretieren, kombiniert wird, manchmal zu Spaltungen führen kann, anstatt dass alle zustimmen.

Fragen der Autorität

Gleich neben der Interpretation stehen Fragen darüber, wer oder was das letzte Wort hat, wenn es darum geht, Überzeugungen zu definieren und die Kirche zu führen.2 Bei der protestantischen Reformation ging es beispielsweise weitgehend darum, die oberste Autorität des Papstes in Frage zu stellen. Dies öffnete die Tür für mehr Menschen, die Bibel für sich selbst zu interpretieren, was dann zu einer größeren Vielfalt an kirchlichen Praktiken und Überzeugungen führte.17 Sobald die Menschen sich nicht einig sind, wer die Verantwortung trägt, folgen oft Unterschiede in anderen Bereichen.

Historische und kulturelle Faktoren

Die Bezeichnungen sind nicht einfach aus dem Nichts entstanden. Sie waren geprägt von den Zeiten und Orten, an denen sie sich befanden:

• Große Spaltungen: Große Ereignisse wie das Große Schisma im Jahre 1054 (das die Kirche in Ost und West teilte) und die protestantische Reformation im 16. Jahrhundert schufen einige der größten und nachhaltigsten Spaltungen im Christentum.
• Politische Einflüsse: Im Laufe der Geschichte haben die Beziehungen zwischen Kirchen und Regierungen und sogar politische Machtkämpfe oft dazu beigetragen, religiöse Spaltungen zu schaffen oder zu stärken.26
• Kulturelle Unterschiede und Sprache: Als sich das Christentum von seinen Anfängen im Nahen Osten auf alle möglichen verschiedenen Kulturen ausbreitete, passte es sich an. Unterschiedliche Sprachen (wie Latein im Westen und Griechisch im Osten) und unterschiedliche Lebensweisen führten manchmal dazu, dass sich christliche Traditionen getrennt entwickelten und auseinander wuchsen.24
• Soziale Fragen: Meinungsverschiedenheiten über große soziale Fragen, wie die Sklaverei in Amerika im 19. Jahrhundert, die Bürgerrechtsbewegung oder in jüngerer Zeit die Rolle von Frauen im Ministerium und die Einbeziehung von LGBTQ+-Personen, haben auch dazu geführt, dass sich die Konfessionen gespalten haben.24

Menschliche Natur und Erfahrung

Und natürlich spielen auch wir Menschen eine Rolle:

• Mit Gleichgesinnten zusammen sein wollen: Menschen beten oft gerne an und verbringen Zeit mit anderen, die wie sie denken, ähnliche Anbetungsstile bevorzugen oder ähnliche Wege haben, ihren christlichen Glauben zu leben, auch bei Dingen, die vielleicht nicht besonders kritisch erscheinen.24 Das bedeutet, dass neue Konfessionen nicht nur von oben nach unten beginnen, sondern dass die Führer auch von unten nach oben Entscheidungen treffen, wobei die Gläubigen des Alltags eine Gemeinschaft finden wollen, die sich für sie richtig anfühlt.2
• Konzentrieren Sie sich auf bestimmte Überzeugungen oder Erfahrungen: Einige Konfessionen begannen, weil sie wirklich ein bestimmtes Verständnis von Gott hervorheben wollten (wie einige reformierte Kirchen die Souveränität Gottes betonen) oder eine besondere spirituelle Erfahrung (wie Methodisten sich auf die „ganze Heiligung“ konzentrierten oder Pfingstler die Kraft und die Gaben des Heiligen Geistes betonen).2 Viele Spaltungen treten auf, wenn Meinungsverschiedenheiten über Dinge, die nicht wesentlich sind, so behandelt werden, als ob sie es wären, oder wenn ein Teil der christlichen Wahrheit oder Praxis höher erhoben wird als andere, was Gruppen dazu führt, „um ein bestimmtes Gebot zu lagern“25.
• Das „Us vs. Them“-Gefühl: Manchmal können sich Gruppen leider darauf konzentrieren, was sie von anderen unterscheidet (und in ihren Augen besser ist als) andere, anstatt sich auf das zu konzentrieren, was alle Christen teilen. Dies kann zu einem „Wir gegen Sie“-Gefühl führen, das zu einer Trennung führt.25
• Das Paradoxon der „biblischen“ Kirchen: Es ist interessant – manchmal, wenn Menschen versuchen, eine „biblischere“ oder „reinere“ zu schaffen, die frei von Fehlern in bestehenden Konfessionen ist, beginnen sie oft eine weitere neue Konfession.25

Das Verständnis all dieser verschiedenen Faktoren hilft uns zu erkennen, dass der Grund, warum es so viele Konfessionen gibt, nicht nur eine einzige Sache ist, sondern eine ganze Mischung aus tief verwurzelten Überzeugungen, historischen Ereignissen, kulturellen Veränderungen und der schönen Komplexität der menschlichen Gemeinschaft. Und durch all das ist Gott immer noch am Werk!

Was waren die wichtigsten historischen Ereignisse, die zu neuen Konfessionen führten?

Die christliche Landschaft, die wir heute sehen, mit all ihrer schönen Vielfalt, wurde von einigen wirklich großen Momenten in der Geschichte geprägt. Diese Ereignisse verursachten oft tiefe Spaltungen und führten zu neuen Zweigen und Traditionen des Glaubens. In Zeiten großer sozialer und politischer Veränderungen finden diese religiösen Veränderungen häufig statt, da alte Wege herausgefordert werden oder den neuen Bedürfnissen der Menschen nicht ganz gerecht werden.

Frühe Kirchendivisionen (vor 1000 n.Chr.)

Schon vor den wirklich großen Spaltungen, von denen viele von uns wissen, hatte die frühe Kirche einige interne Debatten, die zu Trennungen führten. Dabei ging es oft darum, genau zu verstehen, wer Jesus Christus ist (wir nennen das Christologie). Die Führer der Kirche versammelten sich in großen Versammlungen, die als Ökumenische Räte bezeichnet wurden, um über Lehren zu sprechen, von denen sie glaubten, dass sie nicht ganz richtig waren:

• Konzil von Ephesus (AD 431): Dieser Rat betrachtete die Lehren eines Mannes namens Nestorius, von dem einige glaubten, dass er Jesus in zwei getrennte Personen teilte. Die Entscheidungen, die in diesem Rat getroffen wurden, führten zur Kirche des Ostens (von denen, die mit ihnen nicht einverstanden waren, manchmal als „Nestorianer“ bezeichnet) seinen eigenen Weg gehen.2
• Konzil von Chalcedon (AD 451): Dieses Konzil lehrte, dass Christus eine Person mit zwei Naturen (göttlich und menschlich) ist. Einige Kirchen konnten diese Erklärungsweise nicht akzeptieren; Sie betonten die vereinte (göttlich-menschliche) Natur Christi (wir nennen dies Miaphysitismus). Diese Kirchen wurden schließlich zum Orientalisch-orthodoxe Kirchen.2 Diese Familie umfasst die koptischen, armenischen, syrischen, äthiopischen, eritreischen und malankara (indischen) orthodoxen Traditionen.

Diese frühen Meinungsverschiedenheiten, vor allem darüber, wie man über das Geheimnis Jesu spricht, zeigten, dass theologische Unterschiede zu dauerhaften Trennungen zwischen Gruppen von Gläubigen führen können.

Das große Schisma (1054 n.Chr.)

Das war eine wirklich große! Es war die formale Spaltung zwischen dem in Rom ansässigen Westen (der zur römisch-katholischen Kirche wurde) und dem in Konstantinopel ansässigen Osten (der zur östlich-orthodoxen Kirche wurde).2 Die Gründe dafür hatten sich seit Jahrhunderten aufgebaut:

• Wer ist zuständig?: Der Bischof von Rom (der Papst) wurde zunehmend als Autorität über die ganze Kirche angesehen. Dies widersprach der Art und Weise, wie die östliche Kirche die Dinge sah. Es ging mehr darum, dass Räte gemeinsam Entscheidungen treffen, und sie sahen den Patriarchen von Konstantinopel als „ersten unter Gleichen“, aber nicht als Chef aller.26
• Theologische Unterschiede: Die berühmteste Meinungsverschiedenheit war über etwas namens Filioque-Klausel. Die westliche Kirche fügte die Worte „und der Sohn“ hinzu (lateinisch: Filioque) an das Nizänische Glaubensbekenntnis, wo es vom Heiligen Geist spricht („der vom Vater stammt“). Der Ostkirche gefiel dieser Zusatz nicht. Sie fühlten, dass es das ursprüngliche Glaubensbekenntnis veränderte und es so aussehen ließe, als wäre der Vater nicht die einzige einzigartige Quelle der Göttlichkeit. Sie hatten auch das Gefühl, dass dies ohne ein großes Konzil geschehen sei, das die gesamte Kirche vertrete.14
• Kultur und Sprache: Der westliche Teil des alten Römischen Reiches sprach meist Latein und entwickelte nach dem Fall Roms seine eigene Kultur und Politik. Das östliche (byzantinische) Reich sprach griechisch und hielt sein imperiales System viel länger am Laufen. Diese Unterschiede ließen sie weiter auseinander wachsen.26
• Anbetungspraktiken: Kleine Unterschiede in der Art und Weise, wie sie verehrten, wie die Art des Brotes, das in der Kommunion verwendet wurde (im Westen ungesäuert, im Osten gesäuert) und Regeln darüber, ob Priester heiraten konnten, wurden ebenfalls zu Spannungspunkten.26

Das Große Schisma schuf eine Spaltung, die die christliche Welt enorm geprägt hat und immer noch zwei ihrer größten Zweige definiert. Es zeigt, wie Überzeugungen, Politik und Kultur sich alle verstricken und tiefe und dauerhafte Trennungen verursachen können.

Die protestantische Reformation (16. Jahrhundert)

Die Reformation war eine mächtige Bewegung im Europa des 16. Jahrhunderts, die den Glauben und die Praktiken der westlichen (katholischen) Kirche reformieren wollte. Es führte zu einer großen Spaltung und der Geburt des Protestantismus.

• Schlüsselpersonen: Männer wie Martin Luther (in Deutschland), John Calvin (in der Schweiz und Frankreich), Huldrych Zwingli (in der Schweiz) und Thomas Cranmer (in England) waren einige der Hauptführer dieser Bewegung.

Kernfragen (die „Solas“):

• Sola Scriptura (Schrift allein): Die Reformatoren glaubten, dass die Bibel allein die ultimative und perfekte Quelle für den christlichen Glauben und die christliche Praxis ist, auch über die kirchliche Tradition oder die Dekrete des Papstes hinaus.17
• Sola Fide (Allein der Glaube): Sie lehrten, dass wir mit Gott nur durch den Glauben an Jesus Christus gerecht gemacht werden, nicht durch eine Mischung aus Glauben und guten Werken.17
• Sie betonten auch die Erlösung durch Sola Gratia* (Grace Alone), durch Solus Christus* (Christus allein), alle für Soli Deo Gloria (Ehre sei Gott allein).19
• Auswirkungen: Die Reformation führte zu mehreren großen protestantischen Traditionen, wie Luthertum, reformierte / kalvinistische Kirchen (einschließlich Presbyterianismus) und Anglikanismus. Die Idee von Sola Scriptura, Indem er sagte, dass die Bibel die Hauptautorität sei, öffnete er unbeabsichtigt die Tür für viele verschiedene Arten, die Bibel zu verstehen. Dies wiederum führte dazu, dass sich im Laufe der Zeit viele andere protestantische Konfessionen entwickelten. Diese große Spaltung schuf den Raum für noch mehr Spaltungen, die auf kleineren Glaubens- oder Übungspunkten basierten. Zum Beispiel kam der Methodismus später aus dem Anglikanismus, und verschiedene Baptistengruppen begannen mit ihren eigenen einzigartigen Ansichten über die Taufe und wie Kirchen geführt werden sollten.

Die Reformation hat die religiöse, politische und soziale Welt Europas völlig verändert und war ein großer Grund für die unglaubliche konfessionelle Vielfalt, die wir heute sehen, insbesondere in der protestantischen Kirchenfamilie.

Revivalistische Bewegungen (z.B. Das große Erwachen, 18.-19. Jahrhundert)

Dies waren Zeiten erstaunlicher religiöser Aufregung und spiritueller Erneuerung, besonders in Großbritannien und seinen amerikanischen Kolonien.

• Was sie betonten: Diese Bewegungen betonten eine persönliche Bekehrungserfahrung, eine persönliche Beziehung zu Gott und beinhalteten oft sehr emotionale Predigten und kraftvolle spirituelle Erfahrungen.32
• Auswirkungen: Die Erweckungen halfen bestehenden Konfessionen wie den Methodisten und Baptisten, viel zu wachsen. Diese Gruppen nutzten oft neue Wege, um das Evangelium zu teilen, wie Prediger, die zu Pferd reisten (Rundfahrten) und große Outdoor-Camp-Meetings, zumal Amerika expandierte.32 Sie lösten auch brandneue Konfessionen und Bewegungen aus, wie den Adventismus, die Heiligkeitsbewegung und die Presbyterianische Kirche von Cumberland.32 Diese Bewegungen zeigen, wie neue spirituelle Schwerpunkte und kreative Wege der Kontaktaufnahme zu neuen Kirchengruppen und verschiedenen konfessionellen Familien führen können.

Restauratorische Bewegungen (19. Jahrhundert)

Restorationismus ist ein Name für eine Vielzahl von Bewegungen, die im Allgemeinen zu dem zurückkehren wollen, was sie für die Überzeugungen und Praktiken der "ursprünglichen" Kirche des Neuen Testaments halten.2

• Kernglaube: Viele restauratorische Gruppen glauben, dass die wahre Kirche nach dem Tod der Apostel in eine Art „großen Abfall“ verfiel und ihre ursprüngliche Reinheit und Autorität verlor, so dass sie wiederhergestellt werden musste.34
• Auswirkungen: Diese Bewegungen führten zu mehreren unterschiedlichen Konfessionen, darunter die der Stone-Campbell-Bewegung (wie Kirchen Christi, christliche Kirchen und Jünger Christi), der Bewegung der Heiligen der Letzten Tage (Mormonen), der Zeugen Jehovas und der Siebenten-Tags-Adventisten2.

Die Idee der „Wiederherstellung“ der „ursprünglichen“ Kirche ist eine kraftvolle Idee, die oft zur Bildung neuer christlicher Gruppen geführt hat. Aber jede restauratorische Bewegung neigt dazu, diese „ursprüngliche“ Kirche ein wenig anders zu sehen, je nachdem, wie sie die Bibel und die Geschichte verstehen. Dies führt oft zu noch mehr Vielfalt anstelle einer einzigen, restaurierten Kirche, in der sich alle einig sind. Es zeigt, wie die Idee der „Wiederherstellung“ auf unterschiedliche Weise verstanden werden kann und tatsächlich die Vielfalt der Bezeichnungen verstärkt und nicht löst.

Diese großen historischen Momente, zusammen mit vielen kleineren Verschiebungen und Bewegungen, haben alle eine Rolle bei der Schaffung der reichen und vielfältigen Geschichte der christlichen Konfessionen gespielt, die wir heute sehen. Und durch all das war Gottes Hand am Werk!

Was sagt die Bibel über so viele Konfessionen und christliche Einheit?

Die Bibel ist voller kraftvoller Ermutigung für Gläubige, vereint zu sein, und sie gibt auch ernsthafte Warnungen vor Spaltung und falschen Lehren. Wie diese zeitlosen Wahrheiten auf die vielen Konfessionen zutreffen, die wir heute sehen, ist etwas, worüber Christen auf unterschiedliche Weise sprechen und verstehen. Aber ist es nicht wunderbar, dass das Wort Gottes uns Orientierung gibt?

Biblische Aufrufe zur Einheit

Das Neue Testament sagt uns immer wieder, wie wichtig die Einheit unter denen ist, die Christus nachfolgen:

• Das Gebet Jesu in Johannes 17: In dem, was wir oft sein „Hohes Priestergebet“ nennen, betete Jesus von ganzem Herzen für seine Jünger und für uns alle, die wir an die Zukunft glauben würden, „damit sie alle eins seien, so wie du, Vater, in mir bist und ich in dir, damit sie auch in uns seien, damit die Welt glaube, dass du mich gesandt hast“ (Johannes 17:21, ESV).47 Wow! Diese Einheit wird der Welt als starkes Zeichen für die göttliche Sendung Jesu und die unglaubliche Liebe Gottes gezeigt.
• Die Ermahnungen des Paulus in 1. Korinther 1-3: Der Apostel Paulus sprach direkt zu den Spaltungen in der Gemeinde in Korinth. Gläubige nahmen Partei mit verschiedenen Führern (Paulus, Apollos, Kephas/Petrus). Er forderte sie auf: „Ich appelliere an euch, Brüder, im Namen unseres Herrn Jesus Christus, dass ihr euch einig seid und dass es unter euch keine Spaltungen gibt, dass ihr in demselben Sinn und in demselben Gericht vereint seid“ (1. Korinther 1:10, ELB). Er fragte sie direkt: „Ist Christus gespalten?“ (1. Korinther 1:13, ESV), was zeigt, dass diese Art von Spaltungen einfach nicht zur Einheit Christi passen.49
• Epheser 4:1-6, 11-16: Diese erstaunliche Passage ruft die Gläubigen dazu auf, „alle Anstrengungen zu unternehmen, um die Einheit des Geistes durch das Band des Friedens zu bewahren“ (Epheser 4:3, NIV). Sie listet sieben Säulen dieser Einheit auf: „Es gibt einen Leib und einen Geist – so wie ihr zu einer Hoffnung berufen wurdet, als ihr berufen wurdet – einen Herrn, einen Glauben, eine Taufe; ein Gott und Vater aller, der über alle und durch alle und in allen ist“ (Epheser 4,4-6, NIV).49 In der Passage wird weiter beschrieben, wie Gott verschiedene Gaben – Apostel, Propheten, Evangelisten, Pastoren und Lehrer – gibt, um sein Volk für die Werke des Dienstes auszurüsten, damit der Leib Christi aufgebaut wird, bis wir alle zur Einheit im Glauben und in der Erkenntnis des Sohnes Gottes gelangen“ (Epheser 4,12-13, NIV).49
• Weitere wichtige Passagen: So viele andere Schriften heben dieses Thema hervor! Philipper 2:1-2 ermutigt die Gläubigen, „gleichgesinnt zu sein, die gleiche Liebe zu haben, im Geist und im Geist eins zu sein“ (NIV), und Römer 12:4-5 vergleicht die Kirche mit einem Körper mit vielen Teilen, die alle ein Ganzes bilden.49 Und lässt Psalm 133:1 nicht einfach dein Herz singen? „Wie gut und angenehm ist es, wenn Gottes Volk in Einheit zusammenlebt!“ (NIV).49

Diese Passagen geben uns einen starken biblischen Grund für eine tiefe, geistliche Einheit unter den Christen, die sich alle auf unseren gemeinsamen Glauben an Christus konzentrieren. Die Herausforderung besteht darin, wie diese Einheit in unserem täglichen kirchlichen Leben aussieht, insbesondere mit unseren menschlichen Schwächen, verschiedenen Arten, Dinge zu verstehen, und der Notwendigkeit, uns vor falschen Lehren zu schützen.

Warnungen vor Spaltung und falscher Lehre

Zusammen mit diesen Forderungen nach Einheit gibt die Bibel auch ernsthafte Warnungen vor Einstellungen und Handlungen, die unnötige Spaltung verursachen, und vor allem vor falschen Lehren, die dazu führen können:

• Galater 1:6-9: Paulus war erstaunt, dass sich die Gläubigen auf Galater so schnell einem „anderen Evangelium“ zuwandten, das eigentlich gar kein Evangelium ist. Er sagte, dass jeder, selbst ein Engel vom Himmel, der ein anderes Evangelium predigt als das, das sie empfangen hatten, verflucht werden sollte (Anathema).52 Dies zeigt uns, dass die Reinheit der Lehre, insbesondere in Bezug auf die Kernbotschaft der Erlösung, so wichtig ist und sogar bedeuten könnte, sich von denen zu trennen, die sie verdrehen.
• Römer 16:17: Paulus fordert die Gläubigen auf, „auf diejenigen zu achten, die Spaltungen verursachen und Hindernisse schaffen, die im Widerspruch zu der Lehre stehen, die euch gelehrt wurde; vermeiden“ (ESV).50
• Titus 3:10: In diesem Vers wird den Gläubigen empfohlen, eine spaltende Person einmal zu warnen und sie dann ein zweites Mal zu warnen. Danach haben sie nichts mehr mit ihnen zu tun“ (NIV).50
• Teilung als Werk des Fleisches: Galater 5:19-21 listet „Unterteilungen“ und „Teilungen“ (oder „Fraktionen“) unter den „Werken des Fleisches“ auf und warnt davor, dass „diejenigen, die so leben, das Reich Gottes nicht erben werden“ (NIV).50

Diese Warnungen zeigen uns etwas Kritisches: Einheit ist Gottes Ideal, sie kann nicht auf Kosten der grundlegenden Wahrheit des Evangeliums gehen. Das Neue Testament selbst erzählt uns von frühen Meinungsverschiedenheiten über Lehre und Konflikte innerhalb der Kirche (wie die Probleme in Galatia oder die Fraktionen in Korinth). Dies zeigt, dass die Herausforderung, in der Wahrheit vereint zu bleiben, nicht neu ist; Es war von Anfang an Teil des Weges der Kirche.53 In vielerlei Hinsicht sind die Briefe der Apostel ihre Antworten auf diese frühen Herausforderungen der Einheit und des richtigen Glaubens.

Biblische Perspektiven auf den Konfessionalismus

Mit diesen biblischen Lehren im Hinterkopf sind Christen zu unterschiedlichen Ansichten darüber gekommen, ob der moderne Konfessionalismus in Ordnung ist:

• Argumente gegen den Konfessionalismus: Einige Christen glauben, dass die ganze Vorstellung von „Bekenntnissen“, die als getrennte Spaltungen innerhalb des Christentums bezeichnet werden, nicht biblisch ist und gegen Gottes Absicht verstößt.51
• Sie weisen auf Schriften hin, die sagen, dass Christus nur Eine Kirche (Matthäus 16:18).51
• Sie sehen Konfessionen als Vom Menschen geschaffene Abteilungen, Nicht von Gott, und daher eine Verdrehung seines Plans.51
• Die Tatsache, dass es so viele Konfessionen gibt, manchmal mit Überzeugungen, die sich widersprechen, schlägt vor, dass einige, oder vielleicht viele, sich über bestimmte biblische Lehren irren müssen.52
• Argumente für Diversität in Nicht-Essentials / Konfessionen als praktische Gruppierungen: Andere Christen sind sich zwar einig, dass die geistige Einheit das Ideal ist, glauben aber, dass die Bibel Vielfalt in Dingen zulässt, die für die Erlösung nicht wesentlich sind. Diese werden manchmal auch als Diaphora (Dinge, die gleichgültig oder nicht entscheidend sind).25
• Sie könnten auf die Lehren von Paulus in Römer 14 hinweisen, in denen es darum geht, in umstrittenen Fragen (wie Lebensmittelgesetzen oder der Beobachtung besonderer Tage in der frühen Kirche) tolerant zu sein.
• Von diesem Standpunkt aus können Konfessionen ein praktischer Weg für Menschen sein, die gleichermaßen denken, Gott effektiv anzubeten und ihm zu dienen, ohne sich immer über sekundäre Fragen oder Unterschiede im Anbetungsstil und in der Kirchenführung zu streiten.
• Das biblische Bild der „einen Einrichtung“, die „viele Mitglieder“ mit unterschiedlichen Aufgaben hat (Römer 12:4-5; 1 Korinther 12,12-27) wird manchmal so gesehen, dass sie verschiedene Ausdrücke oder besondere Schwerpunkte innerhalb der großen, universellen Kirche zulässt.25

Wie wir diese Bibelstellen über Einheit und Spaltung verstehen, ist selbst etwas, worüber sich Christen nicht immer einig sind, und diese unterschiedlichen Verständnisse tragen tatsächlich zu dem Denominationalismus bei, gegen den einige Passagen zu sprechen scheinen. Das Hauptproblem besteht häufig darin, zu definieren, was eine „wesentliche“ Doktrin ist (wo wir vereint sein müssen) und was „nicht wesentliche“ Angelegenheiten sind (wo Vielfalt in Ordnung sein könnte). Und durch all diese Diskussionen können wir darauf vertrauen, dass der Geist Gottes uns in alle Wahrheit führt!

Was sind die Hauptzweige des Christentums heute und was macht sie unverwechselbar?

Obwohl das Christentum in seinem Kernglauben an Jesus Christus wunderschön vereint ist, drückt es sich durch mehrere wichtige Zweige oder Traditionen aus. Jeder dieser Zweige umfasst viele verschiedene Konfessionen. Das Verständnis dieser Hauptzweige kann uns helfen, durch die wunderbare, komplexe Welt der christlichen Vielfalt zu navigieren.2 Im Allgemeinen können wir uns das Christentum so vorstellen, dass es diese Hauptströme hat: Katholizismus, östliche Orthodoxie, orientalische Orthodoxie, Protestantismus und Restaurationismus.2 Diese Zweige beschreiben sich oft nicht nur durch das, was sie glauben, sondern auch dadurch, wie sie sich auf andere Zweige beziehen oder historisch von ihnen getrennt sind.

Tabelle 2: Wichtige Zweige des Christentums – wichtige Unterscheidungsmerkmale

Quellen für Tabelleninhalte: 2

Wenn man sich das anschaut, fallen ein paar wunderbare Dinge auf:

• Katholizismus: Dies ist eine globale Familie mit einer klaren Führungsstruktur, die sich auf den Papst konzentriert. Sie sehen sich selbst als die ursprüngliche Kirche, die Jesus begonnen hat, wobei sowohl die Heilige Schrift als auch die Heilige Tradition sie geleitet haben.30
• Östliche Orthodoxie: Dies ist eine schöne Familie von selbstverwalteten Kirchen, die tief mit den Traditionen der frühöstlichen Kirche verbunden sind. Sie betonen, dass Räte gemeinsam Entscheidungen treffen, eine mystische Herangehensweise an den Glauben und reiche Anbetung, und sie sehen den Papst nicht als oberste Autorität.66
• Orientalische Orthodoxie: Dies ist eine andere deutliche Familie von alten östlichen Kirchen, die sich früh trennten, weil sie Jesus verstanden. Sie haben ihre eigenen wertvollen apostolischen Traditionen, Wege der Anbetung und Führung.31
• Protestantismus: Dies ist ein sehr vielfältiger Zweig, der aus der Reformation kam. Im Allgemeinen betonen Protestanten, dass sie durch die Gnade Gottes durch den Glauben, die Autorität der Bibel, gerettet werden und dass alle Gläubigen sich Gott direkt nähern können. Es umfasst viele konfessionelle Familien mit unterschiedlichen Überzeugungen über Sakramente, wie Kirchen geführt werden sollten und Gottesdienste.
• Innerhalb des Protestantismus haben Sie Familien wie Anglikanismus, die sich oft als „Mittelweg“ zwischen katholischer Tradition und protestantischen Reformen versteht69. Baptisten betont, dass Gläubige getauft werden sollten und dass lokale Kirchen sich selbst regieren sollten.69 Lutheraner Folgen Sie Martin Luthers kraftvollen Lehren, durch den Glauben mit Gott gerecht gemacht zu werden und dass Christus in der Kommunion wirklich gegenwärtig ist.69 Methodisten, der aus John Wesleys Bewegung hervorgegangen ist, betont die arminische Theologie (Gottes Gnade ist für alle!) und lebt ein heiliges christliches Leben.69 Pfingstler Hervorhebung des erstaunlichen, erfahrungsmäßigen Wirkens des Heiligen Geistes und der geistlichen Gaben.70 Presbyterianisch/reformiert Die Kirchen blicken auf Johannes Calvin zurück und betonen die Souveränität Gottes und eine Art der Kirchenregierung, in der die Ältesten führen.69
• Evangelikalismus: Dies ist eher wie ein mächtiger Strom, der durch viele Konfessionen fließt, als durch einen einzigen Zweig. Sie findet sich in vielen protestantischen Kirchen und auch in konfessionslosen Kirchen. Evangelikale teilen die Grundüberzeugungen, die häufig in Bebbingtons Quadrilateral zusammengefasst werden: Konversionismus (die Notwendigkeit, „wiedergeboren“ zu werden), Biblizismus (eine hohe Sicht der Autorität der Bibel), Kreuzigung (die zentrale Bedeutung des rettenden Todes Jesu am Kreuz) und Aktivismus (aktives Teilen des Evangeliums und Ausleben).71
• Nichtkonfessionelles Christentum: Dies ist ein wachsender Trend von Kirchen, die formal nicht zu den historischen Konfessionen gehören.8 Obwohl sie traditionelle Bezeichnungen vermeiden, bilden diese Kirchen oft ihre eigenen informellen Netzwerke und teilen gemeinsame Glaubensweisen, die oft evangelikalen oder charismatischen Praktiken ähneln. Diese Bewegung zeigt den Wunsch nach Unabhängigkeit und kann manchmal zu neuen Formen dessen führen, was wie Konfessionen aussieht, da sich in diesen Netzwerken gemeinsame Überzeugungen, Anbetungsstile und Führungsmuster entwickeln.
• Restaurierung: Dazu gehören Gruppen, die glauben, dass die ursprüngliche neutestamentliche Kirche verloren gegangen oder verdorben wurde, und sie wollen sie wiederherstellen.34 Diese Gruppen, wie die Kirchen Christi, die Bewegung der Heiligen der Letzten Tage und die Zeugen Jehovas, haben sehr unterschiedliche Überzeugungen und Praktiken und sehen sich oft als getrennt von den anderen großen Zweigen.2

Es stimmt, dass die Grenzen zwischen einer „Bezeichnung“, einer „konfessionellen Familie“ (wie alle baptistischen Kirchen zusammen) und einer „Bewegung“ (wie Evangelikalismus oder Pfingstbewegung) manchmal etwas verschwommen erscheinen können.2 innerhalb und quer Konfessionen, und manchmal führen sie auch dazu, dass neue unabhängige Kirchen gegründet werden, die sich selbst neue Konfessionen nennen können oder auch nicht. Diese wunderbare Fließfähigkeit ist Teil dessen, was die Kartierung der christlichen Landschaft so interessant und dynamisch macht!

Ist es für Christen in Ordnung, verschiedenen Konfessionen anzugehören?

Dies ist eine Frage, über die viele Christen nachdenken, insbesondere wenn wir die starken Forderungen der Bibel nach Einheit auf der einen Seite und die Realität von Tausenden von Konfessionen auf der anderen Seite sehen. Es gibt verschiedene Wege, wie treue Menschen dies verstehen.

Argumente gegen den Konfessionalismus (Schwerpunkt Einheit)

Viele der Gründe, warum sich die Menschen über unsere derzeitige konfessionelle Landschaft unwohl fühlen, stammen aus dieser starken biblischen Betonung der Einheit und dem Gefühl, dass Spaltung negative Auswirkungen haben kann:

• Biblische Verurteilung der Spaltung: Wie wir bereits erwähnt haben (in Frage 6), ruft die Bibel eindeutig zur Einheit auf (man denke an Johannes 17, 1 Korinther 1:10, Epheser 4) und warnt vor Spaltungen unter den Gläubigen.50 Einige lesen diese Passagen und glauben, dass das gesamte System des Konfessionalismus selbst von Natur aus spaltend ist und nicht das, was Gott beabsichtigt hat.
• Hinderung des christlichen Zeugen: Wenn die Kirche gespalten erscheint, kann sie eine verwirrende Botschaft an eine Welt senden, die Gottes Liebe und Versöhnung sehen muss. Es könnte den Menschen den Glauben an das Evangelium erschweren.61 Erinnert euch, Jesus betete speziell für die Einheit, „damit die Welt glaubt“ (Johannes 17:21).
• Fragmentierung des Glaubens: So viele Konfessionen zu haben, jede mit ihren eigenen besonderen Wegen, kann manchmal dazu führen, dass das Christentum wie ein zerbrochener Glaube aussieht, anstatt wie ein starker Leib in Christus.89
• Wettbewerb und verschwendete Ressourcen: Anstatt zusammenzuarbeiten, konkurrieren die Konfessionen manchmal um Mitglieder, Geld und Einfluss. Dies kann der Hauptmission, die Gott uns gegeben hat, Energie und Ressourcen entziehen.89
• Doktrinäre Streitigkeiten, die zu Konflikten führen: Obwohl es wichtig ist, die Wahrheit Gottes klar zu verstehen, haben Meinungsverschiedenheiten über die Lehre manchmal zu harten Konflikten geführt, anstatt liebevolle Gespräche zu führen.89
• Das Ideal der frühen Kirche: Die Kirchenväter, wie wir in Frage 5 besprochen haben, haben im Allgemeinen eine, ungeteilte, sichtbare Kirche dargestellt und gefordert.

Argumente für/positive Aspekte von Konfessionen (Schwerpunkt Vielfalt, Praktikabilität)

Auf der anderen Seite glauben einige, dass Konfessionen, auch wenn sie nicht perfekt sind, einige gute Seiten haben oder hilfreichen Zwecken in unserer Welt dienen können:

• Catering für unterschiedliche Bedürfnisse und Vorlieben: Die Menschen sind wunderbar vielfältig! Wir haben unterschiedliche kulturelle Hintergründe, Persönlichkeiten und spirituelle Bedürfnisse. Denominationen können eine Vielzahl von Gottesdiensten anbieten (von formeller Liturgie über zeitgenössisches Lobpreisen bis hin zu stiller Reflexion), verschiedene theologische Schwerpunkte und Gemeinschaftsstrukturen, die sich mit verschiedenen Arten von Menschen verbinden.25 Dies hilft Einzelpersonen, eine „theologische Heimat“ zu finden, in der sie sich am besten mit Gott verbinden und in ihrem Glauben wachsen können. Ist das nicht ein Segen?
• Theologischer Fokus und Tiefe: Denominationen können einen guten Rahmen bieten, um spezifische Einblicke in die Wahrheit Gottes oder Aspekte der christlichen Tradition zu erforschen, zu erklären und zu bewahren, die übersehen werden könnten, wenn alles gleich wäre.25
• Verantwortung, Struktur und Unterstützung: Konfessionen haben oft Wege gefunden, Pastoren auszubilden und zu ordinieren, Standards für den Glauben zu setzen, Pastoren zu überwachen und Disziplin zu handhaben. Diese Dinge können lokalen Kirchen Rechenschaftspflicht und Unterstützung bieten, helfen, die Dinge geordnet zu halten und vor schwerwiegenden Fehlern oder Problemen zu schützen.64 Selbst Netzwerke von nicht konfessionellen Kirchen entwickeln manchmal ähnliche Wege, um sich gegenseitig zu unterstützen und zur Rechenschaft zu ziehen.91
• Gewissens- und Interpretationsfreiheit: Vor allem im Protestantismus begannen Konfessionen oft, weil die Menschen tief Überzeugungen darüber hatten, wie man die Bibel versteht. Denominationen können es Gruppen von Gläubigen ermöglichen, ihren Glauben nach ihrem Gewissen in Angelegenheiten auszuüben, in denen sie sich ehrlich von anderen unterscheiden.64
• Organisierte Mission und Ministerium: Konfessionelle Strukturen können Ressourcen zusammenbringen und große Anstrengungen in Bereichen wie globale Missionen, theologische Schulen, Katastrophenhilfe und das Eintreten für soziale Gerechtigkeit effektiver koordinieren, als es einzelne Kirchen alleine tun könnten.91
• Unterscheidung zwischen essentiellen und nicht-essentiellen Lehren (Adiaphora): Ein Schlüsselargument dafür, warum eine konfessionelle Vielfalt in Ordnung ist, ist der Unterschied zwischen wesentlichen Kernglauben (wie der Dreieinigkeit, Jesus ist Gott, Erlösung durch Gnade durch Glauben) und nicht wesentlichen Dingen (manchmal auch als "Dreieinigkeit" bezeichnet). Diaphora, oder „indifferent things“). Diejenigen, die diese Ansicht vertreten, sagen, dass Einheit in Bezug auf das Wesentliche erforderlich ist, wir können Vielfalt und Freiheit in Bezug auf das Nicht-Wesentliche haben, wie z.B. spezifische Wege, wie die Taufe durchgeführt wird, oder bestimmte Details über die Endzeiten.25 Die Herausforderung besteht natürlich darin, alle dazu zu bringen, sich genau darüber zu einigen, welche Überzeugungen wesentlich sind und welche nicht. Was eine Gruppe als eine wesentliche Wahrheit betrachtet, die die Trennung rechtfertigt, könnte eine andere als eine nicht wesentliche Angelegenheit sehen, in der Vielfalt in Ordnung ist. Dieser Unterschied bei der Definition von „wesentlichen Merkmalen“ ist ein wesentlicher Grund dafür, dass die Spaltungen häufig fortgeführt werden.

Das Konzept der „sichtbaren“ vs. „unsichtbaren“ Kirche

Dies ist eine theologische Idee, die den Menschen oft hilft, das Ideal der Bibel von „einer Kirche“ mit der Realität, die wir von vielen Konfessionen sehen, in Einklang zu bringen:

• Die sichtbare Kirche: Dies ist die Kirche, wie wir sie sehen und in der Welt erleben können – alle lokalen Gemeinden, Konfessionen und Einzelpersonen, die sagen, dass sie an Christus glauben. Es ist ein „gemischter Körper“, d. h. er hat sowohl echte Gläubige als auch einige, die sagen könnten, dass sie außen Glauben haben, aber innen nicht wirklich verändert wurden.92
• Die unsichtbare Kirche: Dies bezieht sich auf den wahren geistlichen Leib Christi, der sich aus allen wirklich geretteten Gläubigen in der gesamten Geschichte und auf der ganzen Welt zusammensetzt – den Auserwählten Gottes. Diese geistliche Familie ist nur Gott vollkommen bekannt.92

Diese Idee erlaubt es einigen Theologen zu bestätigen, dass es eine grundlegende, spirituelle Einheit aller wahren Gläubigen (der unsichtbaren Kirche) gibt, die über die sichtbaren Spaltungen zwischen den Konfessionen hinausgeht. Denominationen werden dann als Teil des unvollkommenen, irdischen Ausdrucks der sichtbaren Kirche gesehen. Aber es ist wichtig, ein Gleichgewicht zu halten. Wenn wir uns zu sehr auf die unsichtbare Kirche konzentrieren, könnten wir uns mit der sichtbaren Uneinigkeit zu wohl fühlen, während die Konzentration nur auf die sichtbare Einheit ohne die spirituelle Realität zu Entmutigung oder nur zu oberflächlichen Vereinigungsversuchen führen könnte. Die frühen Kirchenväter zum Beispiel betonten wirklich die Bedeutung der sichtbaren, institutionellen Einheit.

Balance finden

Viele Christen versuchen, dies zu navigieren, indem sie auf „Einheit im Wesentlichen, Freiheit im Unwesentlichen und Nächstenliebe in allen Dingen“. Dieses wunderbare Sprichwort, das im Laufe der Geschichte oft verschiedenen weisen Theologen zugeschrieben wird, schlägt einen Weg vor, an den Kernlehrwahrheiten festzuhalten und gleichzeitig Vielfalt in sekundären Angelegenheiten zuzulassen, die alle in einen Geist der Liebe und des gegenseitigen Respekts gehüllt sind. Die anhaltende Herausforderung besteht, wie gesagt, darin, sich darauf zu einigen, was diese „wesentlichen Elemente“ sind.

Denominationen können auch als „Markenidentitäten“ in einer Welt mit vielen religiösen Optionen angesehen werden. Sie bieten spezifische theologische Verständnisse, Gottesdiensterfahrungen und Gemeinschaftsstile, die verschiedene Menschen ansprechen.89 Während einige dies negativ sehen könnten, wie ein Verbraucheransatz zum Glauben, erkennt es auch die Realität an, wie Menschen religiöse Entscheidungen in Gesellschaften treffen, in denen viele Optionen zur Verfügung stehen. Und Gott kann durch alles hindurch wirken!

Wie verändert sich die Anzahl der Konfessionen, insbesondere auf der ganzen Welt?

Die Welt der christlichen Konfessionen steht nicht still! Es ändert sich ständig, mit großen zahlenverschiebungen und wo christen zu finden sind, vor allem in letzter zeit. Es ist spannend zu sehen, wie Gott sich bewegt!

Schnelles globales Wachstum in der Anzahl der Stückelungen

Wie wir bereits erwähnt haben (Frage 2), ist die Zahl der verschiedenen christlichen Konfessionen auf der ganzen Welt unglaublich schnell gewachsen! Schätzungen des Center for the Study of Global Christianity (CSGC) zeigen einen Sprung von etwa 2.000 im Jahr 1900 auf etwa 50.000 bis 2025. Und sie glauben, dass sie bis 2050 sogar 64.000 erreichen könnte.3 Die Geschwindigkeit, mit der sich neue Konfessionen bilden, hält mit dem Wachstum der christlichen Bevölkerung und der Zahl der Kirchen seit 1900.5 Schritt oder übertrifft sie sogar.

Die dramatische Verschiebung in den globalen Süden

Eine der erstaunlichsten Veränderungen im globalen Christentum in den letzten hundert Jahren ist, wie es sich in Richtung des sogenannten globalen Südens (das heißt Afrika, Asien und Lateinamerika) verlagert hat.3

• Im Jahr 2025 wird geschätzt, dass 69% Alle Christen der Welt leben im globalen Süden. Es wird erwartet, dass diese Zahl auf 78 ansteigt.% bis 2050.3
• Afrika Tatsächlich überholte Lateinamerika 2018 den Kontinent mit den meisten Christen.68 Die christliche Bevölkerung in Afrika wuchs von weniger als 10 Millionen im Jahr 1900 auf schätzungsweise 734 Millionen im Jahr 2024 und wuchs mit einer Rate von 2,64% Zwischen 2020 und 2025 wuchs das Christentum in Afrika um erstaunliche 2,59% pro Jahr.3
• Asien sieht auch ein schnelles christliches Wachstum mit durchschnittlich 1,60% Zwischen 2020 und 2025.3 Länder wie China, Indien und Indonesien haben einige der am schnellsten wachsenden christlichen Bevölkerungen der Welt, oft durch Hauskirchen und lokale Bewegungen.95
• Lateinamerika hat immer noch eine sehr große christliche Bevölkerung seine Wachstumsrate (0,64% zwischen 2020 und 2025) ist im Vergleich zu Afrika und Asien etwas langsamer. Es ist auch zu beobachten, dass sich einige Menschen in bestimmten Bereichen von der Religion entfernen.3

Diese unglaubliche Verschiebung in den Süden verändert, wie das globale Christentum aussieht. Das bedeutet, dass der „durchschnittliche“ Christ heute eher aus Afrika, Asien oder Lateinamerika stammt als aus Europa oder Nordamerika. Macht Gott nicht etwas Wunderbares?

Konfessionelle Bildung im globalen Süden

Dieser große demografische Wandel findet parallel zu einem aufregenden neuen konfessionellen Wachstum in diesen Regionen statt:

• Die am schnellsten wachsenden großen Konfessionen und riesigen Kongregationen sind heute vor allem in Asien, Afrika und Lateinamerika zu finden.5
• Ein wichtiger Grund für die wachsende Zahl globaler Konfessionen ist der Anstieg der Indigene Kirchen. Dies sind Kirchen, die von Einheimischen gegründet und geleitet werden, und sie passen den christlichen Glauben oft wunderbar in ihre eigenen Kulturen und spirituellen Bedürfnisse.
• Pfingstliche, charismatische und evangelische Gruppen wachsen besonders schnell und sind ein Hauptgrund für neues konfessionelles Wachstum im globalen Süden.68 Diese Bewegungen betonen oft einen Glauben, den man erleben kann, Anbetung unter der Leitung des Geistes und eine direkte Verbindung mit spirituellen Realitäten. Diese Dinge schwingen wirklich in vielen nicht-westlichen Kulturen mit und führen zu neuen Konfessionen, die sich von den traditionellen westlichen unterscheiden.

Trends im globalen Norden (Europa, Nordamerika)

Im Gegensatz zum globalen Süden sieht das Christentum im globalen Norden (Europa und Nordamerika) im Allgemeinen einen Rückgang oder große Veränderungen:

• Das Christentum in Europa und Nordamerika hatte zwischen 2020 und 2025 tatsächlich eine negative Wachstumsrate (Europa -0,54).% pro Jahr; Nordamerika -0,14% pro Jahr).3

Vereinigte Staaten:

• Der Prozentsatz der Erwachsenen, die sich als Christen identifizieren, fiel von 78% 2007 bis 62% 2023-24, so das Pew Research Center. Aber dieser Rückgang scheint sich in den letzten Jahren (2019-2024) verlangsamt oder sogar abgeschwächt zu haben, wobei er zwischen 60% und 64%.11
• Der Anteil der Protestanten sank von 51% 2007 bis 40% im Jahr 2023-24, während die Katholiken von 24% bis 19% Zur gleichen Zeit.11
• Hauptprotestantismus (wie United Methodists, ELCA Lutherans, Episcopalians, Presbyterians-USA) hat den größten Rückgang gesehen, von 18% Anzahl der Erwachsenen in den USA im Jahr 2007 bis 11% 2023-24.11.
• evangelisch-protestantischen ist immer noch die größte protestantische Tradition in den USA Sein Anteil an der gesamten erwachsenen Bevölkerung ist auch ein wenig zurückgegangen, von 26% 2007 bis 23% 2023-24.11.
• Aber hier ist ein interessanter Lichtblick: die Wachstum des nichtkonfessionellen Christentums. Dies ist die einzige breite protestantische „Familie“, die ihren Anteil an der erwachsenen US-Bevölkerung tatsächlich auf 7 erhöht hat.% 2023-24.8 Dies zeigt einen breiteren Trend, dass sich Menschen weniger mit etablierten Institutionen verbunden fühlen und individuellere oder weniger formale Ausdrucksformen ihrer Spiritualität bevorzugen.

Die „Nones“ und der Atheismus

Es ist wichtig, den Unterschied zwischen den Trends bei den christlichen Konfessionen und den breiteren Trends bei den religiösen Überzeugungen zu erkennen:

• weltweit, Atheismus (Menschen, die ausdrücklich sagen, dass es keinen Gott gibt) erreichten tatsächlich um 1970 ihren Höhepunkt und werden nun als rückläufig gemeldet, mit einem negativen jährlichen Wachstumstrend (-0,12).% bis -0,20%).4
• Aber in einigen westlichen Ländern, insbesondere in den Vereinigten Staaten, ist der Anteil der Menschen, die sagen, dass sie religiös nicht verbunden (oft als „Nones“ bezeichnet – dazu gehören Atheisten, Agnostiker und diejenigen, die „nichts im Besonderen“ sagen) ist stark gewachsen. In den USA ging diese Gruppe von 16% 2007 bis ca. 29-31% Jüngste Umfragen.11
• Es ist wirklich wichtig, „nichtkonfessionelle Christen“ (Gläubige, die keiner bestimmten Konfession angehören) von „Nichtkonfessionellen“ (die behaupten, überhaupt keine Religion zu haben) zu unterscheiden. Einige Datenquellen 97 scheinen diese beiden Gruppen zu vermischen, was verwirrend sein kann. Nicht konfessionell Christen sind Teil der christlichen Familie, während sich „Nones“ ganz von der religiösen Verbindung entfernen.

Die Tatsache, dass der Atheismus weltweit abnimmt, während die Religion weltweit weiter wächst (schätzungsweise 88).% der Weltbevölkerung religiös ist 3), stellt einige ältere Vorstellungen in Frage, dass die Religion mit der Modernisierung der Gesellschaften verschwinden würde. Stattdessen sehen wir einen Wandel und eine geografische Verschiebung dort, wo die religiöse Vitalität am stärksten ist, wobei das Christentum eine große und aufregende Rolle in diesem dynamischen globalen Bild spielt!

Schlussfolgerung: Navigieren in einer vielfältigen christlichen Welt

Die christliche Welt ist wirklich eine große und wunderbar abwechslungsreiche Geschichte, die aus schätzungsweise 50.000 Konfessionen auf der ganzen Welt besteht.3 Ist das nicht erstaunlich? Diese unglaubliche Zahl ist von nur ein paar Tausend zu Beginn des 20. Jahrhunderts aufgeblüht. Dieses Wachstum wurde durch tief empfundene theologische Diskussionen, zentrale historische Momente wie das Große Schisma und die protestantische Reformation, schöne kulturelle Anpassungen und das dynamische, aufregende Wachstum des Christentums angeheizt, vor allem in dieser wunderbar vielfältigen Landschaft kann es für uns Christen so hilfreich sein, sich daran zu erinnern, dass unsere eigene Konfession, so wertvoll sie auch ist, Teil einer viel größeren, globalen Glaubensfamilie ist. Wenn wir uns auf den Kern, die wesentlichen Überzeugungen konzentrieren, die von der überwiegenden Mehrheit der Christen geteilt werden – wie unser Glaube an den dreieinigen Gott, die Göttlichkeit und das rettende Werk Jesu Christi und die Autorität der Heiligen Schrift –, finden wir eine starke Grundlage für die Einheit. Gleichzeitig können wir, wenn wir uns mit Unterschieden in nicht wesentlichen Angelegenheiten im Geiste der „Freiheit in nicht wesentlichen Dingen und der Nächstenliebe in allen Dingen“ befassen, Respekt und Verständnis über alle konfessionellen Grenzen hinweg fördern.

Die fortlaufende Geschichte des Christentums ist sowohl eine unglaubliche Vielfalt als auch ein anhaltender Wunsch nach Einheit. Der Heilige Geist wirkt immer innerhalb des Globalen in all seinen verschiedenen Ausdrücken, zieht die Menschen zum Glauben an Christus und befähigt sie, ein leuchtendes Licht und eine helfende Hand in dieser komplexen Welt zu sein. Das Verständnis der vielschichtigen Natur christlicher Konfessionen kann uns als Gläubige ausstatten, uns mehr mit unserer eigenen Tradition und mit dem breiteren Leib Christi zu beschäftigen, alles zur Ehre Gottes!