Was repräsentiert die Taube in der Bibel? Die Taube des Heiligen Geistes und die christliche Taube

Vor allem steht die Taube für den Heiligen Geist, der bei seiner Taufe „wie eine Taube“ auf Jesus herabkam. Da eine Taube Noah einen Olivenzweig brachte, steht sie in der Bibel auch für Frieden und einen Neuanfang, und die Heilige Schrift verwendet sie als Symbol für Unschuld, Liebe, Trauer und Heimkehr. Die christliche Kunst hat sie als Zeichen des Geistes beibehalten.

Die beiden großen Tauben der Heiligen Schrift suchen beide nach einem Ort, an dem sie landen können. Noahs Taube flog über die Flut hinaus und „fand keinen Ruheplatz für ihren Fuß“ (Genesis 8,9). Am Jordan sah Johannes der Täufer den Geist „wie eine Taube herabkommen und auf ihm bleiben“ (Johannes 1,32). Die erste Taube kehrte zurück, weil sie nirgendwo landen konnte, und die zweite fand den Ort, an dem sie bleiben konnte.

Die Bibel gibt der Taube eine große Bedeutung und mehrere kleinere, die jeweils mit bestimmten Passagen verbunden sind.

Bedeutung	wann	Was der Text sagt
Der Heilige Geist	Matthew 3:16; Mark 1:10; Luke 3:22; John 1:32	Der Geist kam „wie eine Taube“ auf Jesus herab
Frieden und ein Neuanfang	Genesis 8:8–12	Die Taube brachte Noah „ein abgepflücktes Olivenblatt“
Unschuld	Matthäus 10,16	„Ohne Falsch wie die Tauben“
Liebe und Schönheit	Hohelied 1,15; 2,14; 5,2	„Meine Liebe, meine Taube, meine Makellose“
Trauer	Jesaja 38,14; 59,11; Hesekiel 7,16	„Ich gurrte wie eine Taube“
Torheit	Hosea 7:11	„Wie eine törichte Taube ohne Verstand“
Heimkehr	Hosea 11:11; Isaiah 60:8	„Wie die Tauben zu ihren Schlägen“
Das Opfer der Armen	3. Mose 5,7; 12,8; Lukas 2,24	„Zwei Turteltauben oder zwei junge Tauben“

Die Heilige Schrift zählt auch ihre Tauben: Da ist das Paar, das eine arme Familie zum Tempel brachte, und die Taube, die Noah dreimal aussandte. Sie können beide Zahlen verfolgen in wo zwei Tauben in der Bibel erscheinen und wo drei Tauben erscheinen.

Alle vier Evangelien berichten davon, und Matthäus schreibt, dass, als Jesus aus dem Jordan stieg, „sich der Himmel öffnete, und er sah den Geist Gottes wie eine Taube herabfahren und auf sich kommen. Und siehe, eine Stimme vom Himmel sprach: Dies ist mein geliebter Sohn, an dem ich Wohlgefallen habe“ (Matthäus 3,16–17). Markus erzählt es kürzer (Markus 1,10). Lukas ist am konkretesten: „der Heilige Geist fuhr leiblich wie eine Taube auf ihn herab“ (Lukas 3,22). Das Johannesevangelium erzählt die Taufe nicht, gibt aber das Zeugnis von Johannes dem Täufer wieder: „Ich sah den Geist herabfahren vom Himmel wie eine Taube und auf ihm bleiben“ (Johannes 1,32).

Die Evangelien berichten uns, was gesehen und gehört wurde, und keines von ihnen sagt, warum der Geist die Gestalt einer Taube annahm. Jedes sagt „wie“, was beschreibt, was gesehen wurde, ohne den Geist zu einem Vogel zu machen. Der Katholische Katechismus drückt es einfach aus: „Als Christus aus dem Wasser seiner Taufe steigt, kommt der Heilige Geist in Gestalt einer Taube auf ihn herab und bleibt bei ihm“ (701).

Frühe christliche Schriftsteller suchten nach dem Grund. Tertullian sagte in seiner Abhandlung über die Taufe, der Geist sei „in Gestalt einer Taube“ gekommen, damit sein Wesen durch „das Geschöpf (das Sinnbild) der Einfalt und Unschuld“ gezeigt werde, und er verknüpfte die Szene mit Jesu eigenen Worten: „Seid einfältig wie die Tauben“ (ON BAPTISM 8). Augustinus, der über das Johannesevangelium predigte, wandte es an seine Zuhörer: Der Geist kam als Taube, „damit jeder verstehen möge, dass er, wenn er den Heiligen Geist hat, einfältig wie die Taube sein sollte, um wahren Frieden mit seinen Brüdern zu haben“ (Traktate über Johannes 6). Das Zeichen am Jordan fordert also etwas von uns, denn ein Geist, der als Taube kommt, macht die Menschen sanftmütig zueinander.

Andere gingen weiter zurück, bis zur ersten Seite der Bibel, wo „der Geist Gottes schwebte auf dem Wasser“ (Genesis 1,2). Jüdische Lehrer stellten sich diesen Moment ebenfalls mit einer Taube vor. Im Talmud sagt einer von ihnen, Ben Zoma, dass der Geist über den Wassern schwebte „wie eine Taube, die über ihren Jungen schwebt, ohne sie zu berühren“ (Hagigah 15a). Rabbi Josua ben Hananja, der ihn hörte, akzeptierte seine Denkweise nicht und sagte seinen Jüngern, dass „Ben Zoma noch draußen ist“. Dennoch blieb das Bild bestehen, und die Jewish Encyclopedia führt spätere jüdische Schriften auf, darunter Raschis Kommentar zu Genesis 1,2, in denen die Taube „auch ein Bild des Geistes Gottes“ ist. Tertullian stellte die gleiche Verbindung für die christliche Taufe her: Der Geist ruht über ihren Wassern, schrieb er, „und erkennt gleichsam seinen ursprünglichen Sitz wieder“ (ON BAPTISM 8). So kehrt die Taube, die über den ersten Wassern schwebte, heim, um auf den Wassern des Taufbeckens zu ruhen.

Der Geist, der am Jordan herabkam, ist der Geist, den wir im Nicäno-Konstantinopolitanum als „den Herrn, den Lebendigmacher“, bekennen, den, „der mit dem Vater und dem Sohne zugleich angebetet und verherrlicht wird“, in den Worten, die die Orthodoxe Kirche in Amerika druckt. Was Christen jeder Kirche über den Vater, den Sohn und den Geist geglaubt haben, ist das Thema eines kostenlosen Kurses, Christentum: Was Christen seit 2.000 Jahren glauben.

Am Ende der Sintflut öffnete Noah das Fenster der Arche und „ließ einen Raben ausfliegen, der flog hin und her, bis die Wasser auf der Erde vertrocknet waren“ (Genesis 8,7). Dann sandte er eine Taube aus. Beim ersten Mal „fand die Taube keinen Ruheplatz für ihren Fuß und kehrte zu ihm in die Arche zurück“, und Noah „streckte seine Hand aus, nahm sie und holte sie zu sich hinein“. Sieben Tage später sandte er sie erneut aus, „und die Taube kam am Abend zu ihm; und siehe, in ihrem Schnabel war ein abgebrochenes Olivenblatt: Da wusste Noah, dass die Wasser auf der Erde abgenommen hatten.“ Nach weiteren sieben Tagen sandte er sie ein drittes Mal aus, und sie „kehrte nicht wieder zu ihm zurück“ (Genesis 8,9–12).

In Genesis ist das Olivenblatt eine Nachricht: Bäume standen wieder über dem Wasser, und die Erde konnte bewohnt werden. Christen begannen, es als Zeichen des Friedens nach dem Gericht zu lesen, und jedes Bild einer Taube mit einem Olivenzweig im Schnabel stammt aus diesem Kapitel. Genesis spricht von einem Blatt; der Katechismus und viele christliche Kunstwerke sprechen von einem Zweig.

Das Neue Testament macht die Sintflut zu einem Sinnbild der Taufe. Petrus schreibt über die Arche: „in der wenige, das ist acht Seelen, durchs Wasser gerettet wurden. Das ist das Vorbild der Taufe, die jetzt auch euch rettet“ (1. Petrus 3,20–21). Tertullian verband die beiden Tauben: Wie Noahs Taube verkündete, dass Gottes Zorn vorüber sei, so fliege, schrieb er, für den Getauften, der aus dem Taufbecken steigt, „nach seinen alten Sünden die Taube des Heiligen Geistes und bringt uns den Frieden Gottes“ (ON BAPTISM 8). Der Katechismus behält die gleiche Paarung bei: Er nennt die Flut ein Zeichen, „dessen Symbolik sich auf die Taufe bezieht“, und stellt Noahs Taube neben die Taube am Jordan (701).

Tauben waren das Opfer, das sich ein armer Israelit leisten konnte. Das Gesetz des Mose erlaubte einem Gläubigen, „Turteltauben oder junge Tauben“ als Brandopfer darzubringen (Levitikus 1,14), und für eine Sünde oder Schuld machte es die Vögel zur Alternative zu einem Lamm: „Wenn er aber nicht imstande ist, ein Lamm aufzubringen, so soll er für seine Schuld, die er begangen hat, zwei Turteltauben oder zwei junge Tauben darbringen“ (Levitikus 5,7). Eine Mutter, die ein Kind geboren hatte, brachte ein Lamm und einen Vogel; „wenn sie aber nicht imstande ist, ein Lamm aufzubringen, so soll sie zwei Turteltauben oder zwei junge Tauben nehmen“ (Levitikus 12,8). In den Worten der Jüdischen Enzyklopädie waren „die Taube und die Turteltaube die einzigen Vögel, die als Opfer zugelassen waren“.

Maria und Josef brachten dieses Opfer für Jesus dar. Als die Tage der Reinigung Marias vorüber waren, brachten sie ihn in den Tempel, „um ein Opfer darzubringen, wie es im Gesetz des Herrn gesagt ist: Ein Paar Turteltauben oder zwei junge Tauben“ (Lukas 2,24). Lukas erwähnt kein Lamm, was darauf hindeutet, dass die Familie das Opfer brachte, das das Gesetz für diejenigen vorsah, die sich kein Lamm leisten konnten. So wurde der Sohn Gottes mit der Gabe der Armen im Tempel dargebracht.

Wenn Sie die King-James-Bibel lesen, begegnen Sie demselben Vogel unter einem anderen Namen. Die „Turteltaube“ (turtle) aus Levitikus 12,8 und dem Hohelied, „die Stimme der Turteltaube ist in unserem Land zu hören“ (Hohelied 2,12), ist die Turteltaube, genannt tor auf Hebräisch, während yonah das gewöhnliche hebräische Wort für Taube ist. Der Prophet Jona trägt dieses Wort als seinen Namen: Auf Hebräisch heißt er Jona.

Als er die zwölf Apostel aussandte, sagte Jesus zu ihnen: „Siehe, ich sende euch wie Schafe mitten unter die Wölfe; seid daher klug wie die Schlangen und unschuldig wie die Tauben“ (Matthäus 10,16). Die Schlange steht für Klugheit und die Taube für Unschuld, und er wollte, dass sie beides haben.

Tauben sind auch dabei, als Jesus die Händler aus dem Tempel vertrieb. Matthäus sagt, er „stieß die Tische der Geldwechsler um und die Sitze derer, die Tauben verkauften“ (Matthäus 21,12). Im Bericht des Johannes sprach er direkt zu den Taubenverkäufern: „Schafft das weg! Macht nicht meines Vaters Haus zum Kaufhaus!“ (Johannes 2,16). Die Verkäufer waren dort, weil die Gläubigen Vögel für die Opfer benötigten, die das Gesetz vorschrieb, und sein Zorn galt dem Handel im Haus seines Vaters.

Im Hohelied ist die Taube die Geliebte: „Meine Taube in den Felsklüften, im Versteck der Felswand, lass mich dein Gesicht sehen, lass mich deine Stimme hören“ (Hohelied 2,14), und später „Tu mir auf, meine Schwester, meine Liebe, meine Taube, meine Makellose“ (5,2). Ein Mann in Not in den Psalmen sehnt sich nach der Flucht einer Taube: „O dass ich Flügel hätte wie eine Taube! Dann würde ich davonfliegen und Ruhe finden“ (Psalm 55,7). Ein anderer Psalm nennt Gottes bedrängtes Volk seine Taube: „Gib die Seele deiner Turteltaube nicht preis der Menge der Gottlosen“ (Psalm 74,19).

Das leise Gurren der Taube machte sie zu einem Bild der Trauer. König Hiskia, „todkrank“, schrieb nach seiner Genesung: „Ich jammerte wie eine Taube; meine Augen sahen verlangend nach oben“ (Jesaja 38,14), und Hesekiel beschrieb Überlebende „auf den Bergen wie die Tauben in den Tälern, die alle klagen, ein jeder um seine Missetat“ (Hesekiel 7,16).

Die Propheten verwendeten den Vogel für Israel selbst, sowohl als Tadel als auch als Verheißung. Hosea schalt ein Volk, das sich statt an Gott an fremde Mächte wandte: „Ephraim ist wie eine törichte Taube, ohne Verstand: sie rufen nach Ägypten, sie gehen nach Assyrien“ (Hosea 7,11). Vier Kapitel später versprach er ihre Rückkehr: „Sie werden zittern wie ein Vogel aus Ägypten und wie eine Taube aus dem Lande Assyrien; und ich will sie in ihre Häuser setzen, spricht der Herr“ (Hosea 11,11). Jesaja, der Zion wiederhergestellt sah, fragte: „Wer sind diese, die wie Wolken fliegen und wie Tauben zu ihren Fenstern?“ (Jesaja 60,8).

Die christliche Taube reicht bis in die frühe Kirche zurück. „In der christlichen Antike erscheint die Taube als Symbol und als eucharistisches Gefäß“, wie die Catholic Encyclopedia von 1909 erklärt. Auf einem Sarkophag oder einem anderen Grabdenkmal bedeutete die Taube „den Frieden der verstorbenen Seele, besonders wenn sie, wie in antiken Beispielen oft der Fall, einen Olivenzweig im Schnabel trägt“, sowie „die Hoffnung auf die Auferstehung“, beides abgeleitet aus der Geschichte Noahs. Dieselbe Bedeutung liegt dem Wort „Taube“ (lateinisch columbula) in „zahlreichen Grabinschriften der römischen Katakomben“. Familien, die ihre Toten begruben, nannten sie Tauben in der Ruhe. Als Zeichen des Heiligen Geistes erscheint die Taube „besonders in Darstellungen der Taufe unseres Herrn“ und von Pfingsten, und Papst Gregor der Große (590–604) „wird im Allgemeinen mit einer Taube auf der Schulter dargestellt“.

Wann	wann	Was die Taube zeigt
Christliche Antike	Sarkophage und andere Grabdenkmäler	Frieden der Toten, oft mit einem Ölzweig
Christliche Antike	Epitaphe in den römischen Katakomben	Das Wort „Taube“ für die Verstorbenen im Frieden
Etwa 1215–35	Emaillierte Taube aus Limoges, heute im Metropolitan Museum	Der Heilige Geist; sie hing einst über einem Altar
Wahrscheinlich 1437–45	Piero della Francesca, Die Taufe Christi, National Gallery, London	Der Heilige Geist über Christus im Jordan
1949	Picassos Taube für den Pariser Friedenskongress	Frieden zwischen den Nationen

Die Taube wurde auch zu einem Gefäß. Zumindest seit dem frühen Mittelalter bewahrten Kirchen in vielen Teilen Europas die Eucharistie für Kranke in einem taubenförmigen Gefäß auf, das über dem Altar hing; wann dieser Brauch begann, „ist umstritten“. Ein in Limoges um 1215–35 gefertigtes Exemplar befindet sich heute im Metropolitan Museum, das besagt, es „hätte als Anrufung des Heiligen Geistes über einem Altar gehangen“: „Eine tränenförmige Tür auf ihrem Rücken verbirgt einen kleinen Hohlraum, der einst dazu diente, das eucharistische Brot aufzubewahren.“ Der Katechismus erwähnt diesen Brauch noch immer: „In manchen Kirchen wird die Eucharistie in einem metallenen Gefäß in Form einer Taube (Columbarium) aufbewahrt, das über dem Altar hängt.“ Er fasst die Geschichte in einem Satz zusammen: „Die christliche Ikonographie verwendet traditionell eine Taube, um den Geist anzudeuten“ (701).

Maler folgten den Evangelien, und Piero della Francescas Die Taufe Christi, wahrscheinlich um 1437–1445 gemalt, zeigt das, was die National Gallery als „den Heiligen Geist, hier dargestellt als eine Taube, die über das Haupt Christi fliegt“, bezeichnet. Auch Pfingstszenen verwenden die Taube, obwohl die Apostelgeschichte von „zerteilten Zungen wie von Feuer“ spricht und keine Taube erwähnt (Apostelgeschichte 2,3). Augustinus stellte die beiden Zeichen nebeneinander: am Jordan „eine Taube, die auf den Herrn herabstieg“, zu Pfingsten „zerteilte Zungen auf den versammelten Jüngern: im ersteren wird Einfalt gezeigt; im letzteren Eifer“ (Traktate über Johannes 6).

Die Friedenstaube hat eine biblische Wurzel und eine moderne Geschichte. Die Taube mit dem Olivenzweig geht auf Noah zurück, und frühe Christen brachten sie als Friedenszeichen auf Gräbern an, aber die Friedenstaube, die heute jeder kennt, stammt von Pablo Picasso. Das Victoria and Albert Museum hält fest, dass „Pablo Picasso 1949 eine Lithografie einer Taube für den Weltfriedenskongress“ in Paris entwarf und dass „es Picassos Taube und ihre biblische Anspielung auf das Ende der Sintflut ist, die in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts zum Symbol für Frieden geworden ist“. So bezieht sich eine Taube auf einem Friedensplakat immer noch auf die Genesis, während eine Taube über einem Taufbecken oder einem Altar die heilige Taube ist, das Zeichen des Heiligen Geistes.

Nein, die Heilige Schrift gibt dem Geist mehrere Zeichen, und die christliche Lehre fasst sie zusammen. Der katholische Katechismus listet acht auf: Wasser, Salbung, Feuer, Wolke und Licht, das Siegel, die Hand, der Finger und die Taube (694–701). Feuer stammt von Pfingsten (Apostelgeschichte 2,3) und Salbung vom Titel Christus, was „Gesalbter“ bedeutet (695).

Für Christen weist die Taube auf den Heiligen Geist, auf den Frieden, den Gott gibt, und auf die Unschuld hin, die Jesus von seinen Nachfolgern forderte. Die Heilige Schrift lehrt nicht, dass eine bestimmte Taube eine persönliche Botschaft überbringt. Wenn Sie nach dem Tod eines geliebten Menschen eine Taube gesehen haben und sich gefragt haben, ob es ein Zeichen war, wird diese Frage sanft beantwortet in was es bedeutet, wenn eine Trauertaube zu Besuch kommt.

Die Taube, die auf den Wassern keine Ruhe fand, kehrte zur offenen Hand Noahs zurück, und der Geist, der am Jordan herabkam, fand seine Ruhe auf Christus und blieb.

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